options-第14节

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me　the　old　order　has　changed。　　We　no　longer　　burn　witches　or　torture　slaves。　　And　to…day　we　neither　spread　our　　cloaks　on　the　mud　for　ladies　to　walk　over　nor　treat　them　to　the　　ducking…stool。　　It　is　the　age　of　common　sense；　adjustment；　and　　proportion。　　All　of　usladies；　gentlemen；　women；　men；　Northerners；　　Southerners；　lords；　caitiffs；　actors；　hardware…drummers；　senators；　　hodcarriers；　and　politiciansare　coming　to　a　better　understanding。　　　Chivalry　is　one　of　our　words　that　changes　its　meaning　every　day。　　　Family　pride　is　a　thing　of　many　constructionsit　may　show　itself　by　　maintaining　a　moth…eaten　arrogance　in　cobwebbed　Colonial　mansion　or　by　　the　prompt　paying　of　one's　debts。

〃Now；　I　suppose　you've　had　enough　of　my　monologue。　　I've　learned　　something　of　business　and　a　little　of　life；　and　I　somehow　believe；　　cousin；　that　our　great…great…grandfathers；　the　original　Carterets；　　would　indorse　my　view　of　this　matter。〃

Black…Tie　wheeled　around　to　his　desk；　wrote　in　a　check…book　and　tore　　out　the　check；　the　sharp　rasp　of　the　perforated　leaf　making　the　only　　sound　in　the　room。　　He　laid　the　check　within　easy　reach　of　Miss　De　　Ormond's　hand。

〃Business　is　business；〃　said　he。　　〃We　live　in　a　business　age。　　There　　is　my　personal　check　for　10；000。　　What　do　you　say；　Miss　De　Ormond　will　it　he　orange　blossoms　or　cash　？〃

Miss　De　Ormond　picked　up　the　cheek　carelessly；　folded　it　　indifferently；　and　stuffed　it　into　her　glove。

〃Oh；　this　'11　do；〃　she　said；　calmly。　　〃I　just　thought　I'd　call　and　put　　it　up　to　you。　　I　guess　you　people　are　all　right。　　But　a　girl　has　　feelings；　you　know。　　I've　heard　one　of　you　was　a　SouthernerI　wonder　　which　one　of　you　it　is？〃

She　arose；　smiled　sweetly；　and　walked　to　the　door。　　There；　with　a　　flash　of　white　teeth　and　a　dip　of　the　heavy　plume；　she　disappeared。

Both　of　the　cousins　had　forgotten　Uncle　Jake　for　the　time。　　But　now　　they　heard　the　shuffling　of　his　shoes　as　he　came　across　the　rug　toward　　them　from　his　seat　in　the　corner。

〃Young　marster；〃　he　said；　〃take　yo'　watch。〃　　And　without　hesitation　he　　laid　the　ancient　timepiece　in　the　hand　of　its　rightful　owner。

Finch　keeps　a　hats…cleaned…by…electricity…while…you…wait　　establishment；　nine　feet　by　twelve；　in　Third　Avenue。　　Once　a　customer；　　you　are　always　his。　　I　do　not　know　his　secret　process；　but　every　four　　days　your　hat　needs　to　be　cleaned　again。

Finch　is　a　leathern；　sallow；　slowfooted　man；　between　twenty　and　forty。　　　You　would　say　he　had　been　brought　up　a　bushelman　in　Essex　Street。　　　When　business　is　slack　he　likes　to　talk；　so　I　had　my　hat　cleaned　even　　oftener　than　it　deserved；　hoping　Finch　might　let　me　into　some　of　the　　secrets　of　the　sweatshops。

One　afternoon　I　dropped　in　and　found　Finch　alone。　　He　began　to　anoint　　my　headpiece　de　Panama　with　his　mysterious　fluid　that　attracted　dust　　and　dirt　like　a　magnet。

〃They　say　the　Indians　weave　'em　under　water；〃　said　I；　for　a　leader。

〃Don't　you　believe　it；〃　said　Finch。　　〃No　Indian　or　white　man　could　　stay　under　water　that　long。　　Say；　do　you　pay　much　attention　to　　politics？　　I　see　in　the　paper　something　about　a　law　they've　passed　　called　'the　law　of　supply　and　demand。'〃

I　explained　to　him　as　well　as　I　could　that　the　reference　was　to　a　　politico…economical　law；　and　not　to　a　legal　statute。

〃I　didn't　know；〃　said　Finch。　　〃I　heard　a　good　deal　about　it　a　year　or　　so　ago；　but　in　a　one…sided　way。〃

〃Yes；〃　said　I；　〃political　orators　use　it　a　great　deal。　　In　fact；　they　　never　give　it　a　rest。　　I　suppose　you　heard　some　of　those　cart…tail　　fellows　spouting　on　the　subject　over　here　on　the　east　side。〃

〃I　heard　it　from　a　king；〃　said　Finch〃the　white　king　of　a　tribe　of　　Indians　in　South　America。〃

I　was　interested　but　not　surprised。　　The　big　city　is　like　a　mother's　　knee　to　many　who　have　strayed　far　and　found　the　roads　rough　beneath　　their　uncertain　feet。　　At　dusk　they　come　home　and　sit　upon　the　door…　step。　　I　know　a　piano　player　in　a　cheap　cafe　who　has　shot　lions　in　　Africa；　a　bell…boy　who　fought　in　the　British　army　against　the　Zulus；　　an　express…driver　whose　left　arm　had　been　cracked　like　a　lobster's　　claw　for　a　stew…pot　of　Patagonian　cannibals　when　the　boat　of　his　　rescuers　hove　in　sight。　　So　a　hat…cleaner　who　had　been　a　friend　of　a　　king　did　not　oppress　me。

〃A　new　band　？〃　asked　Finch；　with　his　dry；　barren　smile。

〃Yes；〃　said　I；　〃and　half　an　inch　wider。〃　　I　had　had　a　new　band　five　　days　before。

〃I　meets　a　man　one　night；〃　said　Finch；　beginning　his　story〃a　man　　brown　as　snuff；　with　money　in　every　pocket；　eating　schweinerknuckel　in　　Schlagel's。　　That　was　two　years　ago；　when　I　was　a　hose…cart　driver　for　　No。　　98。　　His　discourse　runs　to　the　subject　of　gold。　　He　says　that　　certain　mountains　in　a　country　down　South　that　he　calls　Gaudymala　is　　full　of　it。　　He　says　the　Indians　wash　it　out　of　the　streams　in　plural　　quantities。

〃'Oh；　Geronimo！'　says　I。　　'Indians！　There's　no　Indians　in　the　South；'　　I　tell　him；　'except　Elks；　Maccabees；　and　the　buyers　for　the　fall　dry…　goods　trade。　　The　Indians　are　all　on　the　reservations；'　says　I。

〃'I'm　telling　you　this　with　reservations；'　says　he。　　'They　ain't　　Buffalo　Bill　Indians；　they're　squattier　and　more　pedigreed。　　They　call　　'em　Inkers　and　Aspics；　and　they　was　old　inhabitants　when　Mazuma　was　　King　of　Mexico。　　They　wash　the　gold　out　of　the　mountain　streams；'　says　　the　brown　man；　'and　fill　quills　with　it；　and　then　they　empty　'em　into　　red　jars　till　they　are　full；　and　then　they　pack　it　in　buckskin　sacks　　of　one　arroba　eachan　arroba　is　twenty…five　poundsand　store　it　in　a　　stone　house；　with　an　engraving　of　a　idol　with　marcelled　hair；　playing　　a　flute；　over　the　door。'

〃'how　do　they　work　off　this　unearth　increment？'　I　asks。

〃'They　don't；'　says　the　man。　　'It's　a　case　of　〃Ill　fares　the　land　with　　the　great　deal　of　velocity　where　wealth　accumulates　and　there　ain't　　any　reciprocity。〃'

〃After　this　man　and　me　got　through　our　conversation；　which　left　him　　dry　of　information；　I　shook　hands　with　him　and　told　him　I　was　sorry　I　　couldn't　believe　him。　　And　a　month　afterward　I　landed　on　the　coast　of　　this　Gaudymala　with　1；300　that　I　had　been　saving　up　for　five　years。　　　I　thought　I　knew　what　Indians　liked；　and　I　fixed　myself　accordingly。　　　I　loaded　down　four　pack…mules　with　red　woollen　blankets；　wrought…iron　　pails；　jewelled　side…combs　for　the　ladies；　glass　necklaces；　and　　safety…razors。　　I　hired　a　black　mozo；　who　was　supposed　to　be　a　mule…　driver　and　an　interpreter　too。　　It　turned　out　that　he　could　interpret　　mules　all　right；　but　he　drove　the　English　language　much　too　hard。　　His　　name　sounded　like　a　Yale　key　when　you　push　it　in　wrong　side　up；　but　I　　called　him　McClintock；　which　was　close　to　the　noise。

〃Well；　this　gold　village　was　forty　miles　up　in　the　mountains；　and　it　　took　us　nine　days　to　find　it。　　But　one　afternoon　McClintock　led　the　　other　mules　and　myself　over　a　rawhide　bridge　stretched　across　a　　precipice　five　thousand　feet　deep；　it　seemed　to　me。　　The　hoofs　of　the　　beasts　drummed　on　it　just　like　before　George　M。　　Cohan　makes　his　first　　entrance　on　the　stage。

〃This　village　was　built　of　mud　and　stone；　and　had　no　streets。　　Some　　few　yellow…and…brown　persons　popped　their　heads　out…of…doors；　looking　　about　like　Welsh　rabbits　with　Worcester　sauce　on　em。　　Out　of　the　　biggest　house；　that　had　a　kind　of　a　porch　around　it；　steps　a　big　white　　man；　red　as　a　beet　in　color；　dressed　in　fine　tanned　deerskin　clothes；　　with　a　gold　chain　around　his　neck；　smoking　a　cigar。　　I've　seen　United　　States　Senators　of　his　style　of　features　and　build；　also　head…waiters　　and　cops。

〃He　walks　up　and　takes　a　look　at　us；　while　McClintock　disembarks　and　　begins　to　interpret　to　the　lead　mule　while　he　smokes　a　cigarette。

〃'Hello；　Buttinsky；'　says　the　fine　man　to　me。　　'How　did　you　get　in　the　　game？　　I　didn't　see　you　buy　any　chips。　　Who　gave　you　the　keys　of　the　　city？'

〃'I'm　a　poor　traveller；'　says　I。　　'Especially　mule…back。　　You'll　　excuse　me。　　Do　you　run　a　hack　line　or　only　a　bluff？'

〃'Segregate　yourself　from　your　pseudo…equine　quadruped；'　says　he；　'and　　come　inside。'

〃He　raises　a　finger；　and　a　villager　runs　up。

〃'This　man　will　take　care　of　your　outfit；'　says　he；　'and　I'll　take　　care　of　you。'

〃He　leads　me　into　the　biggest　house；　and　sets　out　the　chairs　and　a　　kind　of　a　drink　the　color　of　milk。　　It　was　the　finest　room　I　ever　saw。　　　The　stone　walls　was　hung　all　over　with　silk　shawls；　and　there　was　red　　and　yellow　rugs　on　the　floor；　and　jars　of　red　pottery　and　Angora　goat　　skins；　and　enough　bamboo　furniture　to　misfurnish　half　a　dozen　seaside　　cottages。

〃'In　the　first　place；'　says　the　man；　'you　want　to　know　who　I　am。　　I'm　　sole　lessee　and　proprietor　of　this　tribe　of　Indians。　　They　call　me　the　　Grand　Yacuma；　which　is　to　say　King　or　Main　Finger　of　the　bunch。　　I've　　got　more　power　here　than　a　charge　d'affaires；　a　charge　of　dynamite；　　and　a　charge　account　at　Tiffany's　combined。　　In　fact；　I'm　the　Big　　Stick；　with　as　many　extra　knots　on　it　as　there　is　on　the　record　run　of　　the　Lusitania。　　Oh；　I　read　the　papers　now　and　then；'　says　he。　　'Now；　　let's　hear　your　entitlements；'　he　goes　on；　'and　the　meeting　will　be　　open。'

〃'Well；'　says　I；　'I　am　known　as　one　W。　　D。　　Finch。　　Occupation；　　capitalist。　　Address；　54'　East　Thirty…second'

〃'New　York；'　chips　in　the　Noble　Grand。　　'I　know；'　s