adventure(冒险)-第48节

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suspended。　　　　　　　The　　　　bushman　　　　　　seemed　　　　　absorbed　　　　in　　contemplation　　　　　　of　　　this　

object。　

　　　　　Warning　them　not　to　shoot　unless　the　man　was　successfully　escaping；　

Sheldon　　　　　　beckoned　　　　　　the　　　Poonga…Poonga　　　　　　　　men　　　　forward。　　　　　　Joan　　　　　smiled　

appreciatively　　　to　　　Sheldon。　　　　　　It　　　was　　　head…hunters　　　against　　　head…　　　hunters。　

The　blacks　trod　noiselessly　to　their　stations；　which　were　arranged　so　that　

they　could　spring　simultaneously　into　the　open。　Their　faces　were　keen　and　

serious；　their　eyes　eloquent　with　the　ecstasy　of　living　that　was　upon　them　

for　this　was　living；　this　game　of　life　and　death；　and　to　them　it　was　the　only　

game　a　man　should　play；　withal　they　played　it　in　low　and　cowardly　ways；　

killing　from　behind　in　the　dim　forest　gloom　and　rarely　coming　out　into　the　

open。　

　　　　　Sheldon　whispered　the　word；　and　the　ten　runners　leaped　forwardfor　

Binu　Charley　ran　with　them。　　　　　　　　　　　The　bushman's　keen　ears　warned　him；　and　

he　sprang　to　his　feet；　bow　and　arrow　in　hand；　the　arrow　fixed　in　the　notch　

and　the　bow　bending　as　he　sprang。　　　　　　　　　　　　　　The　man　he　let　drive　at　dodged　the　

arrow；　and　before　he　could　shoot　another　his　enemies　were　upon　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　rolled　over　and　over　and　dragged　to　his　feet；　disarmed　and　helpless。　

　　　　　〃Why；　he's　　　an　　　ancient　Babylonian！〃　Joan　　　cried；　regarding　him。　　〃He's　

an　Assyrian；　a　Phoenician！　　　　　　　　　　Look　at　that　straight　nose；　that　narrow　face；　

those　　high　　　cheek…bonesand　　　that　　　slanting；　　oval　　　forehead；　　　and　　　the　　　beard；　

and　the　eyes；　too。〃　

　　　　　〃And　the　snaky　locks；〃　Sheldon　laughed。　

　　　　　The　　　bushman　　　was　　　in　　　mortal　　　fear；　　　led　　　by　　　all　　　his　　　training　　　to　　　expect　

nothing　less　than　death；　yet　he　did　not　cower　away　from　them。　Instead；　he　

returned　their　looks　with　lean　self…sufficiency；　and　finally　centred　his　gaze　

upon　Joan；　the　first　white　woman　he　had　ever　seen。　

　　　　　〃My　　　word；　　　　　bush　　　　fella　　kai…kai　　　along　　　that　　fella　　boy；〃　　　Binu　　　Charley　

remarked。　

　　　　　So　stolid　was　his　manner　of　utterance　that　Joan　turned　carelessly　to　see　

what　　　　　had　　attracted　　　his　　　attention；　　　and　　　found　　　herself　　　face　　　to　　face　　with　

Gogoomy。　　　　　　　　At　　　least；　　it　　　was　　　the　head　　　of　　　Gogoomythe　　　dark　　　object　they　

had　seen　hanging　in　the　smoke。　　　　　　　　　　　　It　was　freshthe　smoke…curing　had　just　

begunand；　　　save　　　for　　　the　　　closed　　　eyes；　　　all　　　the　　　sullen　　　handsomeness　　　and　



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animal　virility　of　the　boy；　as　Joan　had　known　it；　was　still　to　be　seen　in　the　

monstrous　thing　that　twisted　and　dangled　in　the　eddying　smoke。　

　　　　　Nor　was　Joan's　horror　lessened　by　the　conduct　of　the　Poonga…Poonga　

boys。　　　　On　　　the　　　instant　　　they　　recognized　　　the　　　head；　　　and　　　on　　　the　　　instant　　　rose　

their　wild　hearty　laughter　as　they　explained　to　one　another　in　shrill　falsetto　

voices。　　　　Gogoomy's　end　was　a　joke。　　　　　　　　　　　　He　had　been　foiled　in　his　attempt　

to　escape。　　　　　He　had　played　the　game　and　lost。　And　what　greater　joke　could　

there　　　　be　　than　　　that　　the　　bushmen　　　　　　should　　　have　　　eaten　　　him？　　　　It　　　was　　　the　

funniest　incident　that　had　come　under　their　notice　in　many　a　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　to　

them　　　　　there　　　was　　　certainly　　　　nothing　　　　unusual　　　　nor　　　bizarre　　　in　　the　　　event。　

Gogoomy　　　had　　　completed　　　the　　　life…cycle　　　of　　　the　　　bushman。　　　　　　　He　　　had　　　taken　

heads；　　and　　　now　　　his　　　own　　　head　　　had　　　been　　　taken。　　　He　　　had　　　eaten　　　men；　　　and　

now　he　had　been　eaten　by　men。　

　　　　　The　Poonga…Poonga　men's　laughter　died　down；　and　they　regarded　the　

spectacle　with　glittering　eyes　and　gluttonous　expressions。　　　　　　　　　　　　　　　The　Tahitians；　

on　the　other　hand；　were　shocked；　and　Adamu　Adam　was　shaking　his　head　

slowly　　　and　　　grunting　　　forth　　　his　　　disgust。　　Joan　　　was　　　angry。　　　　Her　　　face　　　was　

white；　　　but　　　in　　　each　　　cheek　　　was　　　a　　　vivid　　　spray　　　of　　　red。　Disgust　　　had　　　been　

displaced　by　wrath；　and　her　mood　was　clearly　vengeful。　

　　　　　Sheldon　laughed。　

　　　　　〃It's　nothing　to　be　angry　over；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃You　mustn't　forget　that　he　

hacked　off　Kwaque's　head；　and　that　he　ate　one　of　his　own　comrades　that　

ran　away　with　him。　　　　　　　　　Besides；　he　was　born　to　it。　　　　　　　　　He　has　but　been　eaten　

out　of　the　same　trough　from　which　he　himself　has　eaten。〃　

　　　　　Joan　looked　at　him　with　lips　that　trembled　on　the　verge　of　speech。　

　　　　　〃And　don't　forget；〃　Sheldon　added；　〃that　he　is　the　son　of　a　chief；　and　

that　as　sure　as　fate　his　Port　Adams　tribesmen　will　take　a　white　man's　head　

in　payment。〃　

　　　　　〃It　is　all　so　ghastly　ridiculous；〃　Joan　finally　said。　

　　　　　〃Anderromantic；〃　he　suggested　slyly。　

　　　　　She　did　not　answer；　and　turned　away；　but　Sheldon　knew　that　the　shaft　

had　gone　home。　

　　　　　〃That　fella　boy　he　sick；　belly　belong　him　walk　about；〃　Binu　Charley　

said；　　　　pointing　　　to　　the　　　Poonga…Poonga　　　　　　　　man　　　　whose　　　　shoulder　　　　had　　　been　



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scratched　by　the　arrow　an　hour　before。　

　　　　　The　　　boy　　　was　　　sitting　　　down　　　and　　　groaning；　　　his　　　arms　　　clasping　　　his　　　bent　

knees；　　　his　　　head　　　drooped　　　forward　　　and　　　rolling　　　painfully　　　back　　　and　　　forth。　

For　　　fear　　　of　　　poison；　　　Sheldon　　　had　　　immediately　　　scarified　　　the　　　wound　　　and　

injected　　　　　permanganate　　　　　　　of　　　potash；　　　　but　　　in　　spite　　　of　　the　　　precaution　　　　　the　

shoulder　was　swelling　rapidly。　

　　　　　〃We'll　take　him　on　to　where　Tudor　is　lying；〃　Joan　said。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　walking　

will　help　to　keep　up　his　circulation　and　scatter　the　poison。　　　　　　　　　　　　　　　　Adamu　Adam；　

you　　　take　　　hold　　　that　　　boy。　　Maybe　　　he　　　will　　　want　　　to　　　sleep。　　　　Shake　　　him　　　up。　

If　he　sleep　he　die。〃　

　　　　　The　advance　was　more　rapid　now；　for　Binu　Charley　placed　the　captive　

bushman　in　front　of　him　and　made　him　clear　the　run…way　of　traps。　Once；　at　

a　　sharp　turn　　　where　　a　　　man's　　　shoulder　　　would　　　unavoidably　　brush　　　against　　　a　

screen　　　of　　　leaves；　　　the　　　bushman　　　displayed　　　great　　　caution　　　as　　　he　　　spread　　　the　

leaves　aside　and　exposed　the　head　of　a　sharp…pointed　spear；　so　set　that　the　

casual　passer…by　would　receive　at　the　least　a　nasty　scratch。　

　　　　　〃My　　　word；〃　　　said　　　Binu　　　Charley；　　　〃that　　　fella　　　spear　　　allee　　　same　　　devil…　

devil。〃　

　　　　　He　took　the　spear　and　was　examining　it　when　suddenly　he　made　as　if　

to　stick　it　into　the　bushman。　　　　　　　　　It　was　a　bit　of　simulated　playfulness；　but　the　

bushman　sprang　back　in　evident　fright。　Poisoned　the　weapon　was　beyond　

any　　　doubt；　　　　　and　　　thereafter　　　Binu　　　　Charley　　　carried　　　　　it　　threateningly　　　at　　　the　

prisoner's　back。　

　　　　　The　sun；　sinking　behind　a　lofty　western　peak；　brought　on　an　early　but　

lingering　twilight；　and　the　expedition　plodded　on　through　the　evil　forest　

the　　　place　　　of　　　mystery　　　and　　　fear；　　　of　　　death　　　swift　　　and　　　silent　　　and　　　horrible；　　　of　

brutish　appetite　and　degraded　instinct；　of　human　life　that　still　wallowed　in　

the　　　primeval　　　slime；　　　of　　　savagery　　　degenerate　　　and　　　abysmal。　　　　　　　　　No　　　slightest　

breezes　blew　in　the　gloomy　silence；　and　the　air　was　stale　and　humid　and　

suffocating。　　　　　　The　　　sweat　　　poured　　　　　　unceasingly　　　from　　　their　　　bodies；　　　and　　　　　　in　

their　nostrils　was　the　heavy　smell　of　rotting　vegetation　and　of　black　earth　

that　was　a…crawl　with　fecund　life。　

　　　　　They　　　turned　　　aside　　　from　　　the　　　run…way　　　at　　　a　　　place　　　indicated　　　by　　　Binu　

Charley；　and；　sometimes　crawling　on　hands　and　knees　through　the　damp　



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black　　　muck；　　　at　　　other　　　times　　　creeping　　　and　　　climbing　　　through　　　the　　　tangled　

undergrowth　　　a　　　dozen　　　feet　　　from　　　the　　　ground；　　　they　　　came　　　to　　　an　　　immense　

banyan　tree；　half　an　acre　in　extent；　that　made　in　the　innermost　heart　of　the　

jungle　a　denser　jungle　of　its　own。　　　　　　　　　　　From　out　of　its　black　depths　came　the　

voice　of　a　man　singing　in　a　cracked；　eerie　voice。　

　　　　　〃My　word；　that　big　fella　marster　he　no　die！〃　

　　　　　The　singing　stopped；　and　the　voice；　faint　and　weak；　called　out　a　hello。　

Joan　answered；　and　then　the　voice　explained。　

　　　　　〃I'm　not　wandering。　　　　　　　　　I　was　just　singing　to　keep　my　spirits　up。　Have　

you　got　anything　to　eat？〃　

　　　　　A　few　minutes　saw　the　rescued　man　lying　among　blankets；　while　fires　

were　　　building；　　　water　　　was　　　being　　　carried；　　　Joan's　　　tent　　　was　　　going　　　up；　　　and　

Lalaperu　　　　　　was　　　overhauling　　　　　　the　　packs　　　　and　　　opening　　　　　tins　　of　　provisions。　

Tudor；　　　having　　　pulled　　　through　　　the　　　fever　　　and　　　started　　　to　　　mend；　　　was　　　still　

frig