adventure(冒险)-第47节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



nose；　and　each　carried　a　clay　pipe　in　an　ear…hole　or　thrust　inside　a　beaded　

biceps　armlet。　　　　　　A　pair　of　magnificent　boar　tusks　graced　the　chest　of　one。　

On　the　chest　of　another　hung　a　huge　disc　of　polished　fossil　clam…shell。　

　　　　　〃Plenty　strong　fella　fight；〃　Sheldon　warned　them　in　conclusion。　

　　　　　They　grinned　and　shifted　delightedly。　

　　　　　〃S'pose　bushmen　kai…kai　along　you？〃　he　queried。　

　　　　　〃No　fear；〃　answered　their　spokesman；　one　Koogoo；　a　strapping；　thick…　

lipped　　　　　Ethiopian…looking　　　　　　　man。　　　　〃S'pose　　　　　Poonga…Poonga　　　　　　　　boy　　　　kai…　　kai　

bush…boy？〃　

　　　　　Sheldon　　　shook　　　his　　　head；　　　laughing；　　　and　　　dismissed　　　them；　　　and　　　went　　　to　

overhaul　the　dunnage…room　for　a　small　shelter　tent　for　Joan's　use。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　168　


…　Page　169…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　　　CHAPTER　XXIVIN　THE　BUSH　



　　　　　It　　　was　　　quite　　　a　　　formidable　　　expedition　　　that　　　departed　　　from　　　Berande　　　at　

break　of　day　next　morning　in　a　fleet　of　canoes　and　dinghies。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　were　

Joan　　　and　　　Sheldon；　　　with　　　Binu　　　Charley　　and　　　Lalaperu；　　　the　　　eight　　　Tahitians；　

and　the　ten　Poonga…Poonga　men；　each　proud　in　the　possession　of　a　bright　

and　shining　　　modern　　　rifle。　　　　　　In　　　addition；　　there　were　two　of　　　the　plantation　

boat's…crews　of　six　men　each。　These；　however；　were　to　go　no　farther　than　

Carli；　where　water　transportation　ceased　and　where　they　were　to　wait　with　

the　boats。　Boucher　remained　behind　in　charge　of　Berande。　

　　　　　By　eleven　in　the　morning　the　expedition　arrived　at　Binu；　a　cluster　of　

twenty　　　houses　　　on　　　the　　　river　　　bank。　　　And　　　from　　　here　　　thirty　　　odd　　　Binu　　　men　

accompanied　　　　　　　　them；　　　　armed　　　　　with　　　　spears　　　and　　　　arrows；　　　　chattering　　　　and　

grimacing　with　delight　at　the　warlike　array。　　　　　　　　　　　　　The　long　quiet　stretches　of　

river　gave　way　to　swifter　water；　and　progress　was　slower　and　more　dogged。　

The　　　Balesuna　　　grew　　　shallow　　　as　　　well；　　　and　　　oftener　　　were　　　the　　　loaded　　　boats　

bumped　　　along　　　　　　and　　　half…lifted　　　over　　　the　　　bottom。　　　In　　　places　　　timber…falls　

blocked　the　passage　of　the　narrow　stream；　and　the　boats　and　canoes　were　

portaged　　　　　　around。　　　　　Night　　　　brought　　　　　them　　　　to　　Carli；　　　and　　　they　　　had　　　　the　

satisfaction　of　knowing　that　they　had　accomplished　in　one　day　what　had　

required　two　days　for　Tudor's　expedition。　

　　　　　Here　　　at　　　Carli；　　　next　　　morning；　　　half…way　　　through　　　the　　　grass…lands；　　　the　

boat's…crews　were　left；　and　with　them　the　horde　of　Binu　men；　the　boldest　

of　　　which　　　held　　　on　　　for　　　a　　　bare　　　mile　　　and　　　then　　　ran　　　scampering　　　back。　Binu　

Charley；　however；　was　at　the　fore；　and　led　the　way　onward　into　the　rolling　

foot…hills；　following　　　the　trail　　　made　　　by　Tudor　　　and　　　his　　　men　　　weeks　　　before。　

That　night　they　camped　well　into　the　hills　and　deep　in　the　tropic　jungle。　

The　third　day　found　them　on　the　run…ways　of　the　bushmennarrow　paths　

that　　　compelled　　　　　　single　　　file　　and　　　that　　turned　　　　and　　　twisted　　　with　　　　endless　

convolutions　through　the　dense　undergrowth。　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　most　part　it　was　a　

silent　forest；　lush　and　dank；　where　only　occasionally　a　wood…pigeon　cooed　

or　snow…　white　cockatoos　laughed　harshly　in　laborious　flight。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　169　


…　Page　170…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　Here；　in　the　mid…morning；　the　first　casualty　occurred。　　　　　　　　　　　　　　Binu　Charley　

had　dropped　behind　for　a　time；　and　Koogoo；　the　Poonga…　Poonga　man　who　

had　boasted　that　he　would　eat　the　bushmen；　was　in　the　lead。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Joan　and　

Sheldon　heard　the　twanging　thrum　and　saw　Koogoo　throw　out　his　arms；　at　

the　same　time　dropping　his　rifle；　stumble　forward；　and　sink　down　on　his　

hands　and　knees。　　　　　　　Between　his　naked　shoulders；　low　down　and　to　the　left；　

appeared　the　bone…barbed　head　of　an　arrow。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　been　shot　through　

and　　　through。　　　　　Cocked　　　rifles　　　swept　　　the　　bush　　　with　　　nervous　　　apprehension。　

But　there　was　no　rustle；　no　movement；　nothing　but　the　humid　oppressive　

silence。　

　　　　　〃Bushmen　he　no　stop；〃　Binu　Charley　called　out；　the　sound　of　his　voice　

startling　　　more　　　　than　　　one　　　of　　them。　　　〃Allee　　　　　same　　　damn　　　　　funny　　　business。　

That　fella　Koogoo　no　look　'm　eye　belong　him。　　　　　　　　　　　　　　He　no　savvee　little　bit。〃　

　　　　　Koogoo's　arms　had　crumpled　under　him；　and　he　lay　quivering　where　

he　　　had　　　fallen。　　　Even　　　　　as　　Binu　　　Charley　　　came　　　　　to　　the　　front　　the　　stricken　

black's　breath　passed　from　him；　and　with　a　final　convulsive　stir　he　lay　still。　

　　　　　〃Right　　　through　　　the　　　heart；〃　　　Sheldon　　　said；　　　straightening　　　up　　　from　　　the　

stooping　examination。　　　　　　　　　〃It　must　have　been　a　trap　of　some　sort。〃　

　　　　　He　noticed　Joan's　white；　tense　face；　and　the　wide　eyes　with　which　she　

stared　at　the　wreck　of　what　had　been　a　man　the　minute　before。　

　　　　　〃I　recruited　that　boy　myself；〃　she　said　in　a　whisper。　　　　　　　　　　　　〃He　came　down　

out　　　of　　　the　　　bush　　　at　　　Poonga…Poonga　　　and　　　right　　　on　　　board　　　the　　　Martha　　　and　

offered　himself。　　　　　　And　I　was　proud。　　　　　　　　He　was　my　very　first　recruit〃　

　　　　　〃My　　word！　　　　　　Look　　　'm　　that　　　fella；〃　　　Binu　　　Charley　　interrupted；　　brushing　

aside　the　leafy　wall　of　the　run…way　and　exposing　a　bow　so　massive　that　no　

one　bushman　could　have　bent　it。　

　　　　　The　Binu　man　traced　out　the　mechanics　of　the　trap；　and　exposed　the　

hidden　fibre　in　the　tangled　undergrowth　that　at　contact　with　Koogoo's　foot　

had　released　the　taut　bow。　

　　　　　They　were　deep　in　the　primeval　forest。　　　　　　　　　　　　A　dim　twilight　prevailed；　for　

no　　　random　　　shaft　　　of　　　sunlight　　　broke　　　through　　　the　　　thick　　　roof　　　of　　　leaves　　　and　

creepers　overhead。　　　　　　　　The　Tahitians　were　plainly　awed　by　the　silence　and　

gloom　　　　　　and　　　mystery　　　　　of　　the　　　place　　　and　　　happening；　　　　　　but　　　they　　　showed　

themselves　　　doggedly　　　unafraid；　　　and　　　were　　　for　　　pushing　　　on。　　　The　　　Poonga…　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　170　


…　Page　171…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



Poonga　　　　　　men；　　　　on　　　the　　contrary；　　　　were　　　not　　　awed。　　　　　They　　　　　were　　　　bushmen　

themselves；　and　they　were　used　to　this　silent　warfare；　though　the　devices　

were　　　different　　　from　　　those　　　employed　　　by　　　them　　　in　　　their　　　own　　　bush。　　　　　Most　

awed　　　of　　　all　　　were　　　Joan　　　and　　　Sheldon；　　　but；　　　being　　　whites；　　　they　　　were　　　not　

supposed　to　be　subject　to　such　commonplace　emotions；　and　their　task　was　

to　　　carry　　　the　　situation　　　　off　　with　　　careless　　　bravado　　　　　as　　befitted　　　〃big　　　fella　

marsters〃　of　the　dominant　breed。　

　　　　　Binu　　　Charley　　　took　　　the　　　lead　　　as　　　they　　　pushed　　　on；　　　and　　　trap　　　after　　　trap　

yielded　its　secret　lurking…place　to　his　keen　scrutiny。　　　　　　　　　　　　　　　The　way　was　beset　

with　a　thousand　annoyances；　chiefest　among　which　were　thorns；　cunningly　

concealed；　that　penetrated　the　bare　feet　of　the　invaders。　Once；　during　the　

afternoon；　Binu　Charley　barely　missed　being　impaled　in　a　staked　pit　that　

undermined　the　trail。　　　　　　　　　There　were　times　when　all　stood　still　and　waited　

for　half　an　hour　or　more　while　Binu　Charley　prospected　suspicious　parts　of　

the　　　trail。　　　Sometimes　　　he　　　was　　　compelled　　　to　　　leave　　　the　　　trail　　　and　　　creep　　　and　

climb　through　the　jungle　so　as　to　approach　the　man…traps　from　behind；　and　

on　one　occasion；　in　spite　of　his　precaution；　a　spring…bow　was　discharged；　

the　　　　flying　　　arrow　　　　barely　　　clipping　　　　the　　　shoulder　　　　of　　one　　　　of　　the　　　waiting　

Poonga…Poonga　boys。　

　　　　　Where　　　a　　　slight　　　run…way　　　entered　　　the　　　main　　　one；　　　Sheldon　　　paused　　　and　

asked　Binu　Charley　if　he　knew　where　it　led。　

　　　　　〃Plenty　bush　fella　garden　he　stop　along　there　short　way　little　bit；〃　was　

the　answer。　　　　　　〃All　right　you　like　'm　go　look　'm　along。〃　

　　　　　〃'Walk　　　'm　　easy；〃　　　he　　　cautioned；　　　a　　　few　　　minutes　　　later。　　　〃Close　　　up；　　　that　

fella　garden。　　　　　　S'pose　some　bush　fella　he　stop；　we　catch　'm。〃　

　　　　　Creeping　　　ahead　　　and　　　peering　　　into　　　the　　　clearing　　　for　　　a　　　moment；　　　Binu　

Charley　beckoned　Sheldon　to　come　on　cautiously。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Joan　crouched　beside　

him；　and　together　they　peeped　out。　　　　　　　　　　　　　　The　cleared　space　was　fully　half　an　

acre　in　extent　and　carefully　fenced　against　the　wild　pigs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paw…paw　and　

banana…trees　　　　　　were　　　　just　　ripening　　　　their　　fruit；　　while　　　　beneath　　　　grew　　　　sweet　

potatoes　and　yams。　　　　　　　　　On　one　edge　of　the　clearing　was　a　small　grass　house；　

open…sided；　a　mere　rain…shelter。　In　front　of　it；　crouched　on　his　hams　before　

a　　　fire；　　　was　　　a　　　gaunt　　　and　　　bearded　　　bushman。　　　　　The　　　fire　　　seemed　　　to　　　smoke　

excessively；　　　and　　　　　　in　　the　　thick　　　of　　the　　smoke　　　　　a　　　round　　dark　　　　object　　　hung　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　171　


…　Page　172…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A