flatland-第6节

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e　goal　of　60　degrees　is　reached；　when　the　condition　of　serfdom　is　quitted；　and　the　freeman　enters　the　class　of　Regulars。

Consequently；　Nature　herself　supplies　us　with　an　ascending　scale　or　Alphabet　of　angles　for　half　a　degree　up　to　60　degrees；　Specimens　of　which　are　placed　in　every　Elementary　School　throughout　the　land。　　Owing　to　occasional　retrogressions；　to　still　more　frequent　moral　and　intellectual　stagnation；　and　to　the　extraordinary　fecundity　of　the　Criminal　and　Vagabond　Classes；　there　is　always　a　vast　superfluity　of　individuals　of　the　half　degree　and　single　degree　class；　and　a　fair　abundance　of　Specimens　up　to　10　degrees。　　These　are　absolutely　destitute　of　civic　rights；　and　a　great　number　of　them；　not　having　even　intelligence　enough　for　the　purposes　of　warfare；　are　devoted　by　the　States　to　the　service　of　education。　　Fettered　immovably　so　as　to　remove　all　possibility　of　danger；　they　are　placed　in　the　class　rooms　of　our　Infant　Schools；　and　there　they　are　utilized　by　the　Board　of　Education　for　the　purpose　of　imparting　to　the　offspring　of　the　Middle　Classes　that　tact　and　intelligence　of　which　these　wretched　creatures　themselves　are　utterly　devoid。

In　some　States　the　Specimens　are　occasionally　fed　and　suffered　to　exist　for　several　years；　but　in　the　more　temperate　and　better　regulated　regions；　it　is　found　in　the　long　run　more　advantageous　for　the　educational　interests　of　the　young；　to　dispense　with　food；　and　to　renew　the　Specimens　every　month　　which　is　about　the　average　duration　of　the　foodless　existence　of　the　Criminal　class。　　In　the　cheaper　schools；　what　is　gained　by　the　longer　existence　of　the　Specimen　is　lost；　partly　in　the　expenditure　for　food；　and　partly　in　the　diminished　accuracy　of　the　angles；　which　are　impaired　after　a　few　weeks　of　constant　〃feeling〃。　　Nor　must　we　forget　to　add；　in　enumerating　the　advantages　of　the　more　expensive　system；　that　it　tends；　though　slightly　yet　perceptibly；　to　the　diminution　of　the　redundant　Isosceles　population　　an　object　which　every　statesman　in　Flatland　constantly　keeps　in　view。　　On　the　whole　therefore　　although　I　am　not　ignorant　that；　in　many　popularly　elected　School　Boards；　there　is　a　reaction　in　favour　of　〃the　cheap　system〃　as　it　is　called　　I　am　myself　disposed　to　think　that　this　is　one　of　the　many　cases　in　which　expense　is　the　truest　economy。

But　I　must　not　allow　questions　of　School　Board　politics　to　divert　me　from　my　subject。　　Enough　has　been　said；　I　trust；　to　shew　that　Recognition　by　Feeling　is　not　so　tedious　or　indecisive　a　process　as　might　have　been　supposed；　and　it　is　obviously　more　trustworthy　than　Recognition　by　hearing。　　Still　there　remains；　as　has　been　pointed　out　above；　the　objection　that　this　method　is　not　without　danger。　　For　this　reason　many　in　the　Middle　and　Lower　classes；　and　all　without　exception　in　the　Polygonal　and　Circular　orders；　prefer　a　third　method；　the　description　of　which　shall　be　reserved　for　the　next　section。




Section　6。　　Of　Recognition　by　Sight



I　am　about　to　appear　very　inconsistent。　　In　previous　sections　I　have　said　that　all　figures　in　Flatland　present　the　appearance　of　a　straight　line；　and　it　was　added　or　implied；　that　it　is　consequently　impossible　to　distinguish　by　the　visual　organ　between　individuals　of　different　classes：　　yet　now　I　am　about　to　explain　to　my　Spaceland　critics　how　we　are　able　to　recognize　one　another　by　the　sense　of　sight。

If　however　the　Reader　will　take　the　trouble　to　refer　to　the　passage　in　which　Recognition　by　Feeling　is　stated　to　be　universal；　he　will　find　this　qualification　　〃among　the　lower　classes〃。　It　is　only　among　the　higher　classes　and　in　our　temperate　climates　that　Sight　Recognition　is　practised。

That　this　power　exists　in　any　regions　and　for　any　classes　is　the　result　of　Fog；　which　prevails　during　the　greater　part　of　the　year　in　all　parts　save　the　torrid　zones。　　That　which　is　with　you　in　Spaceland　an　unmixed　evil；　blotting　out　the　landscape；　depressing　the　spirits；　and　enfeebling　the　health；　is　by　us　recognized　as　a　blessing　scarcely　inferior　to　air　itself；　and　as　the　Nurse　of　arts　and　Parent　of　sciences。　　But　let　me　explain　my　meaning；　without　further　eulogies　on　this　beneficent　Element。

If　Fog　were　non…existent；　all　lines　would　appear　equally　and　indistinguishably　clear；　and　this　is　actually　the　case　in　those　unhappy　countries　in　which　the　atmosphere　is　perfectly　dry　and　transparent。　　But　wherever　there　is　a　rich　supply　of　Fog　objects　that　are　at　a　distance；　say　of　three　feet；　are　appreciably　dimmer　than　those　at　a　distance　of　two　feet　eleven　inches；　and　the　result　is　that　by　careful　and　constant　experimental　observation　of　comparative　dimness　and　clearness；　we　are　enabled　to　infer　with　great　exactness　the　configuration　of　the　object　observed。

An　instance　will　do　more　than　a　volume　of　generalities　to　make　my　meaning　clear。

Suppose　I　see　two　individuals　approaching　whose　rank　I　wish　to　ascertain。　　They　are；　we　will　suppose；　a　Merchant　and　a　Physician；　or　in　other　words；　an　Equilateral　Triangle　and　a　Pentagon：　how　am　I　to　distinguish　them？







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　C　　　（1）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　　…　　_　D　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　｜｜…　　_　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　｜｜　　　　　　…　　_　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　｜｜　…＋（》　Eye…glance　　　　　　　　　　　　　___C'　（2）　　　　　　　　　　　　　｜　　　　/　A｜｜　　　　　　_　　…　　　　　　　___…　　　　　…　　_D'　　　　　　　　　　｜　　/　　　　｜｜_　　…　　__…　　　　　　　　　　　　　　｜｜　…　　_　　　　　　｜/　　_　　…　E　｜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜｜　　　　　　　…　　_　B　｜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｜｜　　　　　　　　　　　　　…　　_　｜　　　　　Eye…glance　　　　｜｜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…　　_　｜