the unexpected-第4节

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to　touch　the　murderer；　and　sullenly　watched　Edith　drag　him　across　

the　floor　to　the　men's　bunk…room。　　But　try　as　she　would；　she　could　

not　lift　him　from　the　floor　into　his　bunk。



〃Better　let　me　shoot　him；　and　we'll　have　no　more　trouble；〃　Hans　

said　in　final　appeal。



Edith　shook　her　head　and　bent　again　to　her　task。　　To　her　surprise　

the　body　rose　easily；　and　she　knew　Hans　had　relented　and　was　

helping　her。　　Then　came　the　cleansing　of　the　kitchen。　　But　the　

floor　still　shrieked　the　tragedy；　until　Hans　planed　the　surface　of　

the　stained　wood　away　and　with　the　shavings　made　a　fire　in　the　

stove。



The　days　came　and　went。　　There　was　much　of　darkness　and　silence；　

broken　only　by　the　storms　and　the　thunder　on　the　beach　of　the　

freezing　surf。　　Hans　was　obedient　to　Edith's　slightest　order。　　All　

his　splendid　initiative　had　vanished。　　She　had　elected　to　deal　with　

Dennin　in　her　way；　and　so　he　left　the　whole　matter　in　her　hands。



The　murderer　was　a　constant　menace。　　At　all　times　there　was　the　

chance　that　he　might　free　himself　from　his　bonds；　and　they　were　

compelled　to　guard　him　day　and　night。　　The　man　or　the　woman　sat　

always　beside　him；　holding　the　loaded　shot…gun。　　At　first；　Edith　

tried　eight…hour　watches；　but　the　continuous　strain　was　too　great；　

and　afterwards　she　and　Hans　relieved　each　other　every　four　hours。　　

As　they　had　to　sleep；　and　as　the　watches　extended　through　the　

night；　their　whole　waking　time　was　expended　in　guarding　Dennin。　　

They　had　barely　time　left　over　for　the　preparation　of　meals　and　the　

getting　of　firewood。



Since　Negook's　inopportune　visit；　the　Indians　had　avoided　the　

cabin。　　Edith　sent　Hans　to　their　cabins　to　get　them　to　take　Dennin　

down　the　coast　in　a　canoe　to　the　nearest　white　settlement　or　

trading　post；　but　the　errand　was　fruitless。　　Then　Edith　went　

herself　and　interviewed　Negook。　　He　was　head　man　of　the　little　

village；　keenly　aware　of　his　responsibility；　and　he　elucidated　his　

policy　thoroughly　in　few　words。



〃It　is　white　man's　trouble〃；　he　said；　〃not　Siwash　trouble。　　My　

people　help　you；　then　will　it　be　Siwash　trouble　too。　　When　white　

man's　trouble　and　Siwash　trouble　come　together　and　make　a　trouble；　

it　is　a　great　trouble；　beyond　understanding　and　without　end。　　

Trouble　no　good。　　My　people　do　no　wrong。　　What　for　they　help　you　

and　have　trouble？〃



So　Edith　Nelson　went　back　to　the　terrible　cabin　with　its　endless　

alternating　four…hour　watches。　　Sometimes；　when　it　was　her　turn　and　

she　sat　by　the　prisoner；　the　loaded　shot…gun　in　her　lap；　her　eyes　

would　close　and　she　would　doze。　　Always　she　aroused　with　a　start；　

snatching　up　the　gun　and　swiftly　looking　at　him。　　These　were　

distinct　nervous　shocks；　and　their　effect　was　not　good　on　her。　　

Such　was　her　fear　of　the　man；　that　even　though　she　were　wide　awake；　

if　he　moved　under　the　bedclothes　she　could　not　repress　the　start　

and　the　quick　reach　for　the　gun。



She　was　preparing　herself　for　a　nervous　break…down；　and　she　knew　

it。　　First　came　a　fluttering　of　the　eyeballs；　so　that　she　was　

compelled　to　close　her　eyes　for　relief。　　A　little　later　the　eyelids　

were　afflicted　by　a　nervous　twitching　that　she　could　not　control。　　

To　add　to　the　strain；　she　could　not　forget　the　tragedy。　　She　

remained　as　close　to　the　horror　as　on　the　first　morning　when　the　

unexpected　stalked　into　the　cabin　and　took　possession。　　In　her　

daily　ministrations　upon　the　prisoner　she　was　forced　to　grit　her　

teeth　and　steel　herself；　body　and　spirit。



Hans　was　affected　differently。　　He　became　obsessed　by　the　idea　that　

it　was　his　duty　to　kill　Dennin；　and　whenever　he　waited　upon　the　

bound　man　or　watched　by　him；　Edith　was　troubled　by　the　fear　that　

Hans　would　add　another　red　entry　to　the　cabin's　record。　　Always　he　

cursed　Dennin　savagely　and　handled　him　roughly。　　Hans　tried　to　

conceal　his　homicidal　mania；　and　he　would　say　to　his　wife：　　〃By　and　

by　you　will　want　me　to　kill　him；　and　then　I　will　not　kill　him。　　It　

would　make　me　sick。〃　　But　more　than　once；　stealing　into　the　room；　

when　it　was　her　watch　off；　she　would　catch　the　two　men　glaring　

ferociously　at　each　other；　wild　animals　the　pair　of　them；　in　Hans's　

face　the　lust　to　kill；　in　Dennin's　the　fierceness　and　savagery　of　

the　cornered　rat。　　〃Hans！〃　she　would　cry；　〃wake　up！〃　and　he　would　

come　to　a　recollection　of　himself；　startled　and　shamefaced　and　

unrepentant。



So　Hans　became　another　factor　in　the　problem　the　unexpected　had　

given　Edith　Nelson　to　solve。　　At　first　it　had　been　merely　a　

question　of　right　conduct　in　dealing　with　Dennin；　and　right　

conduct；　as　she　conceived　it；　lay　in　keeping　him　a　prisoner　until　

he　could　be　turned　over　for　trial　before　a　proper　tribunal。　　But　

now　entered　Hans；　and　she　saw　that　his　sanity　and　his　salvation　

were　involved。　　Nor　was　she　long　in　discovering　that　her　own　

strength　and　endurance　had　become　part　of　the　problem。　　She　was　

breaking　down　under　the　strain。　　Her　left　arm　had　developed　

involuntary　jerkings　and　twitchings。　　She　spilled　her　food　from　her　

spoon；　and　could　place　no　reliance　in　her　afflicted　arm。　　She　

judged　it　to　be　a　form　of　St。　Vitus's　dance；　and　she　feared　the　

extent　to　which　its　ravages　might　go。　　What　if　she　broke　down？　　And　

the　vision　she　had　of　the　possible　future；　when　the　cabin　might　

contain　only　Dennin　and　Hans；　was　an　added　horror。



After　the　third　day；　Dennin　had　begun　to　talk。　　His　first　question　

had　been；　〃What　are　you　going　to　do　with　me？〃　And　this　question　he　

repeated　daily　and　many　times　a　day。　　And　always　Edith　replied　that　

he　would　assuredly　be　dealt　with　according　to　law。　　In　turn；　she　

put　a　daily　question　to　him；　…　〃Why　did　you　do　it？〃　　To　this　he　

never　replied。　　Also；　he　received　the　question　with　out…bursts　of　

anger；　raging　and　straining　at　the　rawhide　that　bound　him　and　

threatening　her　with　what　he　would　do　when　he　got　loose；　which　he　

said　he　was　sure　to　do　sooner　or　later。　　At　such　times　she　cocked　

both　triggers　of　the　gun；　prepared　to　meet　him　with　leaden　death　if　

he　should　burst　loose；　herself　trembling　and　palpitating　and　dizzy　

from　the　tension　and　shock。



But　in　time　Dennin　grew　more　tractable。　　It　seemed　to　her　that　he　

was　growing　weary　of　his　unchanging　recumbent　position。　　He　began　

to　beg　and　plead　to　be　released。　　He　made　wild　promises。　　He　would　

do　them　no　harm。　　He　would　himself　go　down　the　coast　and　give　

himself　up　to　the　officers　of　the　law。　　He　would　give　them　his　

share　of　the　gold。　　He　would　go　away　into　the　heart　of　the　

wilderness；　and　never　again　appear　in　civilization。　　He　would　take　

his　own　life　if　she　would　only　free　him。　　His　pleadings　usually　

culminated　in　involuntary　raving；　until　it　seemed　to　her　that　he　

was　passing　into　a　fit；　but　always　she　shook　her　head　and　denied　

him　the　freedom　for　which　he　worked　himself　into　a　passion。



But　the　weeks　went　by；　and　he　continued　to　grow　more　tractable。　　

And　through　it　all　the　weariness　was　asserting　itself　more　and　

more。　　〃I　am　so　tired；　so　tired；〃　he　would　murmur；　rolling　his　head　

back　and　forth　on　the　pillow　like　a　peevish　child。　　At　a　little　

later　period　he　began　to　make　impassioned　pleas　for　death；　to　beg　

her　to　kill　him；　to　beg　Hans　to　put　him　our　of　his　misery　so　that　

he　might　at　least　rest　comfortably。



The　situation　was　fast　becoming　impossible。　　Edith's　nervousness　

was　increasing；　and　she　knew　her　break…down　might　come　any　time。　　

She　could　not　even　get　her　proper　rest；　for　she　was　haunted　by　the　

fear　that　Hans　would　yield　to　his　mania　and　kill　Dennin　while　she　

slept。　　Though　January　had　already　come；　months　would　have　to　

elapse　before　any　trading　schooner　was　even　likely　to　put　into　the　

bay。　　Also；　they　had　not　expected　to　winter　in　the　cabin；　and　the　

food　was　running　low；　nor　could　Hans　add　to　the　supply　by　hunting。　　

They　were　chained　to　the　cabin　by　the　necessity　of　guarding　their　

prisoner。



Something　must　be　done；　and　she　knew　it。　　She　forced　herself　to　go　

back　into　a　reconsideration　of　the　problem。　　She　could　not　shake　

off　the　legacy　of　her　race；　the　law　that　was　of　her　blood　and　that　

had　been　trained　into　her。　　She　knew　that　whatever　she　did　she　must　

do　according　to　the　law；　and　in　the　long　hours　of　watching；　the　

shot…gun　on　her　knees；　the　murderer　restless　beside　her　and　the　

storms　thundering　without；　she　made　original　sociological　

researches　and　worked　out　for　herself　the　evolution　of　the　law。　　It　

came　to　her　that　the　law　was　nothing　more　than　the　judgment　and　the　

will　of　any　group　of　people。　　It　mattered　not　how　large　was　the　

group　of　people。　　There　were　little　groups；　she　reasoned；　like　

Switzerland；　and　there　were　big　groups　like　the　United　States。　　

Also；　she　reasoned；　it　did　not　matter　how　small　was　the　group　of　

people。　　There　might　be　only　ten　thousand　people　in　a　country；　yet　

their　collective　judgment　and　will　would　be　the　law　of　that　

country。　　Why；　then；　could　not　one　thousand　p