sketches new and old-第20节

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shall　be　clear。

On　or　about　the　1st　day　of　September；　1813；　the　Creek　war　being　then　in
progress　in　Florida；　the　crops；　herds；　and　houses　of　Mr。　George　Fisher；
a　citizen；　were　destroyed；　either　by　the　Indians　or　by　the　United　States
troops　in　pursuit　of　them。　　By　the　terms　of　the　law；　if　the　Indians
destroyed　the　property；　there　was　no　relief　for　Fisher；　but　if　the　troops
destroyed　it；　the　Government　of　the　United　States　was　debtor　to　Fisher
for　the　amount　involved。

George　Fisher　must　have　considered　that　the　Indians　destroyed　the
property；　because；　although　he　lived　several　years　afterward；　he　does　not
appear　to　have　ever　made　any　claim　upon　the　government。

In　the　course　of　time　Fisher　died；　and　his　widow　married　again。
And　by　and　by；　nearly　twenty　years　after　that　dimly　remembered　raid　upon
Fisher's　corn…fields；　the　widow　Fisher's　new　husband　petitioned　Congress
for　pay　for　the　property；　and　backed　up　the　petition　with　many
depositions　and　affidavits　which　purported　to　prove　that　the　troops；
and　not　the　Indians；　destroyed　the　property；　that　the　troops；　for　some
inscrutable　reason；　deliberately　burned　down　〃houses〃　（or　cabins）　valued
at　600；　the　same　belonging　to　a　peaceable　private　citizen；　and　also
destroyed　various　other　property　belonging　to　the　same　citizen。　　But
Congress　declined　to　believe　that　the　troops　were　such　idiots　（after
overtaking　and　scattering　a　band　of　Indians　proved　to　have　been　found
destroying　Fisher's　property）　as　to　calmly　continue　the　work　of
destruction　themselves；　and　make　a　complete　job　of　what　the　Indians　had
only　commenced。　　So　Congress　denied　the　petition　of　the　heirs　of　George
Fisher　in　1832；　and　did　not　pay　them　a　cent。

We　hear　no　more　from　them　officially　until　1848；　sixteen　years　after
their　first　attempt　on　the　Treasury；　and　a　full　generation　after　the
death　of　the　man　whose　fields　were　destroyed。　　The　new　generation　of
Fisher　heirs　then　came　forward　and　put　in　a　bill　for　damages。　　The　Second
Auditor　awarded　them　8；873；　being　half　the　damage　sustained　by　Fisher。
The　Auditor　said　the　testimony　showed　that　at　least　half　the　destruction
was　done　by　the　Indians　〃before　the　troops　started　in　pursuit；〃　and　of
course　the　government　was　not　responsible　for　that　half。

2。　　That　was　in　April；　1848。　　In　December；　1848；　the　heirs　of　George
Fisher；　deceased；　came　forward　and　pleaded　for　a　〃revision〃　of　their　bill
of　damages。　　The　revision　was　made；　but　nothing　new　could　be　found　in
their　favor　except　an　error　of　100　in　the　former　calculation。　　However；
in　order　to　keep　up　the　spirits　of　the　Fisher　family；　the　Auditor
concluded　to　go　back　and　allow　interest　from　the　date　of　the　first
petition　（1832）　to　the　date　when　the　bill　of　damages　was　awarded。　　This
sent　the　Fishers　home　happy　with　sixteen　years'　interest　on　8；873the
same　amounting　to　8；997。94。　　Total；　17；870。94。

3　。　　For　an　entire　year　the　suffering　Fisher　family　remained　quieteven
satisfied；　after　a　fashion。　　Then　they　swooped　down　upon　the　government
with　their　wrongs　once　more。　　That　old　patriot；　Attorney…General　Toucey；
burrowed　through　the　musty　papers　of　the　Fishers　and　discovered　one　more
chance　for　the　desolate　orphansinterest　on　that　original　award　of
8；873　from　date　of　destruction　of　the　property　（1813）　up　to　1832！
Result；　110；004。89　for　the　indigent　Fishers。　　So　now　we　have：　First；
8；873　damages；　second；　interest　on　it　from　1832　to　1848；　8997。94；
third；　interest　on　it　dated　back　to　1813；　10；004。89。　　Total；　27；875。83！
What　better　investment　for　a　great…grandchild　than　to　get　the　Indians　to
burn　a　corn…field　for　him　sixty　or　seventy　years　before　his　birth；　and
plausibly　lay　it　on　lunatic　United　States　troops？

4。　　Strange　as　it　may　seem；　the　Fishers　let　Congress　alone　for　five
yearsor；　what　is　perhaps　more　likely；　failed　to　make　themselves　heard
by　Congress　for　that　length　of　time。　　But　at　last；　in　1854；　they　got　a
hearing。　　They　persuaded　Congress　to　pass　an　act　requiring　the　Auditor　to
re…examine　their　case。　　But　this　time　they　stumbled　upon　the　misfortune
of　an　honest　Secretary　of　the　Treasury　（Mr。　James　Guthrie）；　and　he
spoiled　everything。　　He　said　in　very　plain　language　that　the　Fishers　were
not　only　not　entitled　to　another　cent；　but　that　those　children　of　many
sorrows　and　acquainted　with　grief　had　been　paid　too　much　already。

5。　　Therefore　another　interval　of　rest　and　silent　ensued…an　interval
which　lasted　four　yearsviz　till　1858。　　The　〃right　man　in　the　right
place〃　was　then　Secretary　of　WarJohn　B。　Floyd；　of　peculiar　renown！
Here　was　a　master　intellect；　here　was　the　very　man　to　succor　the
suffering　heirs　of　dead　and　forgotten　Fisher。　　They　came　up　from　Florida
with　a　rusha　great　tidal　wave　of　Fishers　freighted　with　the　same　old
musty　documents　about　the　same　in　immortal　corn…fields　of　their　ancestor。
They　straight…way　got　an　act　passed　transferring　the　Fisher　matter　from
the　dull　Auditor　to　the　ingenious　Floyd。　　What　did　Floyd　do？　　He　said；
〃IT　WAS　PROVED　that　the　Indians　destroyed　everything　they　could　before
the　troops　entered　in　pursuit。〃　　He　considered；　therefore；　that　what　they
destroyed　must　have　consisted　of　〃the　houses　with　all　their　contents；　and
the　liquor〃　（the　most　trifling　part　of　the　destruction；　and　set　down　at
only　3；200　all　told）；　and　that　the　government　troops　then　drove　them　off
and　calmly　proceeded　to　destroy

Two　hundred　and　twenty　acres　of　corn　in　the　field；　thirty…five　acres　of
wheat；　and　nine　hundred　and　eighty…six　head　of　live　stock！　　＇What　a
singularly　intelligent　army　we　had　in　those　days；　according　to　Mr。　Floyd
though　not　according　to　the　Congress　of　1832。＇

So　Mr。　Floyd　decided　that　the　Government　was　not　responsible　for　that
3；200　worth　of　rubbish　which　the　Indians　destroyed；　but　was　responsible
for　the　property　destroyed　by　the　troopswhich　property　consisted　of　（I
quote　from　the　printed　United　States　Senate　document）：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Dollars
　　　　　Corn　at　Bassett's　Creek；　。。。。。。。。。。。。。。。　3；000
　　　　　Cattle；　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。　5；000
　　　　　Stock　hogs；　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。　1；050
　　　　　Drove　hogs；　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。　1；204
　　　　　Wheat；　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。　　　350
　　　　　Hides；　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。　4；000
　　　　　Corn　on　the　Alabama　River；　。。。。。。。。。。。。。　3；500

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Total；　。。。。。。。。。。。。。18；104

That　sum；　in　his　report；　Mr。　Floyd　calls　the　〃full　value　of　the　property
destroyed　by　the　troops。〃

He　allows　that　sum　to　the　starving　Fishers；　TOGETHER　WITH　INTEREST　FROM
1813。　　From　this　new　sum　total　the　amounts　already　paid　to　the　Fishers
were　deducted；　and　then　the　cheerful　remainder　（a　fraction　under　forty
thousand　dollars）　was　handed　to　then　and　again　they　retired　to　Florida　in
a　condition　of　temporary　tranquillity。　　Their　ancestor's　farm　had　now
yielded　them　altogether　nearly　sixty…seven　thousand　dollars　in　cash。

6。　　Does　the　reader　suppose　that　that　was　the　end　of　it？　　Does　he　suppose
those　diffident　Fishers　we：　satisfied？　　Let　the　evidence　show。　　The
Fishers　were　quiet　just　two　years。　　Then　they　came　swarming　up　out　of　the
fertile　swamps　of　Florida　with　their　same　old　documents；　and　besieged
Congress　once　more。　　Congress　capitulated　on　the　1st　of　June；　1860；　and
instructed　Mr。　Floyd　to　overhaul　those　papers　again；　and　pay　that　bill。
A　Treasury　clerk　was　ordered　to　go　through　those　papers　and　report　to　Mr。
Floyd　what　amount　was　still　due　th　emaciated　Fishers。　　This　clerk　（I　can
produce　him　whenever　he　is　wanted）　discovered　what　was　apparently　a
glaring　and　recent　forgery　in　the　paper；　whereby　a　witness's　testimony　as
to　the　price　of　corn　in　Florida　in　1813　was　made　to　name　double　the
amount　which　that　witness　had　originally　specified　as　the　price！　　The
clerk　not　only　called　his　superior's　attention　to　this　thing；　but　in
making　up　his　brief　of　the　case　called　particular　attention　to　it　in
writing。　　That　part　of　the　brief　never　got　before　Congress；　nor　has
Congress　ever　yet　had　a　hint　of　forgery　existing　among　the　Fisher　papers。
Nevertheless；　on　the　basis　of　the　double　prices　（and　totally　ignoring　the
clerk's　assertion　that　the　figures　were　manifestly　and　unquestionably　a
recent　forgery）；　Mr。　Floyd　remarks　in　his　new　report　that　〃the　testimony；
particularly　in　regard　to　the　corn　crops；　DEMANDS　A　MUCH　HIGHER　ALLOWANCE
than　any　heretofore　made　by　the　Auditor　or　myself。〃　　So　he　estimates　the
crop　at　sixty　bushels　to　the　acre　（double　what　Florida　acres　produce）；
and　then　virtuously　allows　pay　for　only　half　the　crop；　but　allows　two
dollars　and　a　half　a　bushel　for　that　half；　when　there　are　rusty　old　books
and　documents　in　the　Congressional　library　to　show　just　what　the　Fisher
testimony　showed　before　the　forgeryviz。；　that　in　the　fall　of　1813　corn
was　only　worth　from　1。25　to　1。50　a　bushel。　　Having　accomplished　this；
what　does　Mr。　Floyd　do　next？　　Mr。　Floyd　（〃with　an　earnest　desire　to
execute　truly　the　legislative　will；〃　as　he　piously　remarks）　goes　to　work
and　makes　out　an　entirely　new　bill　of　Fisher　damages；　and　in　this　new
bill　he　placidly　ignores　the　Indians　altogether　puts　no　particle　of　the
destruction　of　the　Fisher　property　upon　them；　but；　even　repenting　him　of
char