the unknown guest(陌生客)-第38节

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　　　　　If　　　we　　　　assent　　　　to　　this　　　explanation　　　　　　by　　　means　　　　　of　　　the　　　subliminal　

consciousness；　　　　　　　which　　　　is　　a　　sort　　of　　mysterious　　　　　　participation　　　　in　　all　　that　

happens　　　in　　　this　　　world　　　and　　　the　　　others；　　　many　　　obstacles　　　disappear　　　and　　　we　

enter　into　a　new　region　in　which　we　draw　strangely　nearer　to　the　animals　

and　really　become　their　brothers　by　closer　links；　perhaps　the　only　essential　

links　in　life。　They　take　part　from　that　moment　in　the　great　human　problems；　

in　the　extraordinary　actions　of　our　unknown　guest；　and；　if；　since　we　have　

been　observing　the　indwelling　force　more　attentively；　nothing　any　longer　

surprises　　　us　　　of　　　that　　　which　　　it　　　realizes　　　in　　　us；　　　no　　　more　　　should　　　anything　

surprise　us　of　that　which　it　realizes　in　them。　We　are　on　the　same　plane　with　

them；　　　in　　　some　　　as　　　yet　　　undetermined　　　element；　　　when　　　it　　　is　　　no　　　longer　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



intelligence　that　reigns　alone；　but　another　spiritual　power；　which　pays　no　

heed　to　the　brain；　which　passes　by　other　roads　and　which　might　rather　be　

the　　　psychic　　　substance　　　of　　　the　　　universe　　　itself；　　　no　　　longer　　　set　　　in　　　grooves；　

isolated　and　specialized　　　by　　man；　　but　diffused；　multiform　　and　　　perhaps；　　if　

we　could　trace　it；　equal　in　everything　that　exists。　

　　　　　There　is；　henceforth；　no　reason　why　the　horses　should　not　participate　

in　most　of　the　mediumistic；　phenomena　which　we　find　existing　between　

man　and　man；　and　their　mystery　ceases　to　be　distinct　from　those　of　human　

metaphysics。　If　their　subliminal　is　akin　to　ours；　we　can　begin　by　extending　

to　its　utmost　limits　the　telepathic　theory；　which　has；　so　to　speak；　no　limits；　

for；　in　the　matter　of　telepathy；　as　Myers　has　said；　all　that　we　are　permitted　

to　declare　is　that　〃life　has　the　power　of　manifesting　itself　to　life。〃　We　may　

ask　ourselves；　therefore；　if　the　problem　which　I　set　to　the　horse；　without　

knowing　the　terms　of　it；　is　not　communicated　to　my　subliminal；　which　is　

ignorant　of　it；　by　that　of　the　horse；　who　has　read　it。　It　is　practically　certain　

that　　　　this　　is　　possible　　　　between　　　　　human　　　　　　subliminals。　　　　　Is　　it　　I　　who　　　see　　　the　

solution　　　and　　　transmit　　　it　　　to　　　the　　　horse；　　　who　　　only　　　repeats　　　it　　　to　　　me？　　　But；　

suppose　　　that　　　it　　　is　　　a　　　problem　　　which　　　I　　　myself　　　am　　　incapable　　　of　　　solving？　

Whence　does　the　solution　come；　then？　I　do　not　know　if　the　experiment　has　

been　　　attempted；　　　under　　　the　　　same　　　conditions；　　　with　　　a　　　human　　　medium。　　　For　

that　matter；　if　it　succeeded；　it　would　be　very　much　the　same　as　the　no　less　

subliminal　　　　　　　phenomenon　　　　　　　　　of　　　the　　　　arithmetical　　　　　prodigies；　　　　　or　　　lightning　

calculators；　　　with　　　which；　　　in　　　this　　　rather　　　superhuman　　　atmosphere；　　　we　　　are　

almost　forced　to　compare　the　riddle　of　the　mathematical　horses。　Of　all　the　

interpretations；　it　is　the　one　which；　for　the　moment；　appears　to　me　the　least　

eccentric　and　the　most　natural。　

　　　　　We　　　　　have　　　seen　　　　that　　the　　　gift　　of　　handling　　　　　colossal　　　　figures　　　　is　　almost　

foreign　　　to　　　the　　　intelligence　　　proper；　　　one　　　can；　　　even　　　declare　　　that；　　　in　　　certain　

cases；　it　is　evidently　and　completely　independent　of　such　intelligence。　In　

these　　　cases；　　　the　　　gift　　　is　　　manifested　　　prior　　　to　　　any　　　education　　　and　　　from　　　the　

earliest　years　of　childhood。　If　we　refer　to　the　list　of　arithmetical　prodigies　

given　by　Dr。　Scripure；＇1＇　we　see　that　the　faculty　made　its　appearance　in　

Ampere　　　　　　　at　　the　　age　　　of　　　three；　　　in　　Colburn　　　　　at　　six；　　in　　Gauss　　　　　at　　three；　　in　

Mangiamele　　　at　　　ten；　　　in　　　Safford　　　at　　　six；　　　in　　　Whateley　　　at　　　three；　　　and　　　so　　　on。　



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Generally；　it　lasts　for　only　a　few　years；　becoming　rapidly　enfeebled　with　

age　　　and　　　usually　　　vanishing　　　suddenly　　　at　　　the　　　moment　　　when　　　its　　　possessor　

begins　to　go　to　school。　

　　　　　＇1＇　American　Journal　of　Psychology；　1　April　1891。　

　　　　　　　When　　　　　　you　　　ask　　　　those　　　children　　　　and　　　　even　　　　most　　　　of　　　the　　lightning　

calculators　who　have　come　to　man's　estate　how　they　go　to　work　to　solve　

the　huge　　　and　　　complicated　　　problems　　　set　　　them；　　　they　　reply　　that　they　　know　

nothing　about　it。　Bidder；　for　instance；　declares　that　it　is　impossible　for　him　

to　say　how　he　can　instinctively　tell　the　logarithm　of　a　number　consisting　of　

seven　or　eight　figures。　It　is　the　same　with　Safford；　who；　at　the　age　of　ten；　

used　　　to　　　do　　　in　　　his　　　head；　　　without　　　ever　　　making　　　a　　　mistake；　　　multiplication…　

sums　the　result　of　which　ran　into　thirty…six　figures。　The　solution　presents　

itself　　　authoritatively　　and　　　spontaneously；　　　it　　　is　　a　vision；　　　an　impression；　　　an　

inspiration；　　　an　　　intuition　　　coming　　　one　　　knows　　　not　　　whence；　　　suddenly　　　and　

indubitably。　As　a　role；　they　do　not　even　try　to　calculate。　Contrary　to　the　

general　belief；　they　have　no　peculiar　methods；　or；　if　method　there　be；　it　is　

more　a　practical　way　of　subdividing　the　intuition。　One　would　think　that　the　

solution　springs　suddenly　from　the　very　enunciation　of　the　problem；　in　the　

same　　　way　　　as　　　a　　　veridical　　　hallucination。　　　It　　　appears　　　to　　　rise；　　　infallible　　　and　

ready…done；　　　　　　　from　　　a　　sort　　　of　　eternal　　　and　　　　cosmic　　　　reservoir　　　　wherein　　　　　the　

answers　to　every　question　lie　dormant。　It　must；　therefore；　be　admitted　that　

we　have　here　a　phenomenon　that　occurs　above　or　below　the　brain；　by　the　

side　of　the　consciousness　and　the　mind；　outside　all　the　intellectual　methods　

and　　　habits；　　　and　　　it　　　is　　　precisely　　　for　　　phenomena　　　of　　　this　　　kind　　　that　　　Myers　

invented　the　word　〃subliminal。〃＇1＇　

　　　　　＇1＇　　　I　　　have　　　no　　　need　　　to　　　recall　　　the　　　derivation　　　of　　　the　　　term　　　subliminal：　

beneath　（sub）　the　threshold　（limen）　of　consciousness。　Let　us　add；　as　M。　de　

Vesme　　　　　　very　　　rightly　　　　remarks；　　　　that　　　the　　subliminal　　　　　is　　not　　　exactly　　　　what　

classical　psychology　calls　the　subconsciousness；　which　latter　records　only　

notions　that　are　normally　perceived　and　possesses　only　normal　faculties；　

that　is　to　say；　faculties　recognized　to…day　by　orthodox　science。　



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　　　　　Does　not　all　this　bring　us　a　little　nearer　to　our　calculating　horses？　From　

the　　　moment　　　that　　　it　　　is　　　demonstrated　　　that　　　the　　　solution　　　of　　　a　　　mathematical　

problem　　　　　　no　　　longer　　　depends　　　　　exclusively　　　　　on　　　the　　brain；　　　but　　　on　　　another　

faculty；　another　spiritual　power　whose　presence　under　various　forms　has　

been　ascertained　beyond　a　doubt　in　certain　animals；　it　ceases　to　be　wholly　

rash　　　　or　　extravagant　　　　　　to　　suggest　　　　that　　perhaps；　　　　　in　　the　　　horse；　　　the　　same　

phenomenon　is　reproduced　and　developed　in　the　same　unknown；　wherein　

moreover　the　mysteries　of　numbers　and　those　of　subconsciousness　mingle　

in　a　like　darkness。　I　am　well　aware　that　an　explanation　laden　to　such　an　

extent　　　with　　　　mysteries　　　　　explains　　　but　　　very　　　little　　　more　　than　　　silence　　　does；　

nevertheless；　　　it　　　is　　　at　　　least　　　a　　　silence　　　traversed　　　by　　　restless　　　murmurs；　　　and　

sedulous　whispers　that　are　better　than　the　gloomy　and　hopeless　ignorance　

to　which　we　would　have　perforce　to　resign　ourselves　if　we　did　not；　in　spite　

of　all；　to　perform　the　great　duty　of　man；　which　is　to　discover　a　spark　in　the　

darkness。　

　　　　　It　　goes　　　without　　　　　saying　　　that　　objections　　　　　are　　raised　　　from　　　every　　　　side。　

Among　men；　arithmetical　prodigies　are　looked　upon　as　monsters；　as　a　sort　

of　extremely　rare　teratological　phenomenon。　We　can　count；　at　most；　half…　

a…dozen　in　a　century；　whereas；　among　horses；　the　faculty　would　appear　to　

be　almost　general；　or　at　least　quite　common。　In　fact；　out　of　six　or　seven　

stallions　whom　　Krall　tried　to　initiate　into　the　secrets　of　　　mathematics；　　he　

found　　　only　　two　　　that　　　appeared　　　to　　　him　　too　　　poorly　　gifted　　　for　him　　to　　　waste　

time　　　on　　　their　　　education。　　　These　　　were；　　　I　　　believe；　　　two　　　thoroughbreds　　　that　

were　presented　to　him　by　the　Grand…duke　of　Mecklenburg　and　sent　back　

by　　　Krall　　　to　　　their　　　sumptuous　　　stables。　　　In　　　the　　　four　　　or　　　five　　　others；　　　taken　　　at　

random　as　circumstances　supplied　them；　he　met　with　aptitudes　unequal；　it　

is　　　true；　　　but　　　easily　　　developed　　　and　　　giving　　　the　　　impression　　　that　　　they　　　exist　

normally；　latent　and　inactive；　at　the　bottom　of　every　equine　soul。　From　the　

mathematical　point　of　view；　is　the　horse's　subliminal　consciousness　then　

superior　　　to　　　　man's？　　　Why　　　not？　　　　　His　　　whole　　　　subliminal　　　being　　　　　is　　probably　

superior　　　to　　　one；