the unknown guest(陌生客)-第3节

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reveals　something　that　has　happened；　a　crime；　a　hidden　treasure　of　which　

no　　　　one　　　　else　　　could　　　　know。　　　　But　　　　we　　　will　　　return　　　　to　　these　　　　matters　　　　after　

completing　this　brief　enumeration。　



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　　　　　The　phenomenon　of　haunted　houses　resembles　that　of　the　phantasms　

of　the　dead；　except　that　here　the　ghost　clings　to　the　residence；　the　house；　

the　building　and　in　no　way　to　the　persons　who　inhabit　it。　By　the　second　

year　　　of　　　its　　　existence；　　　that　　　is　　　to　　　say；　　　1884；　　　the　　　Committee　　　on　　　Haunted　

Houses　of　the　S。　P。　R。　had　selected　and　made　an　analysis　of　some　sixty…　

five　　　cases　　　out　　　of　　　hundreds　　　submitted　　　to　　　it；　　　twenty…eight　　　of　　　which　　　rested　

upon　　　first…hand　　　and　　　superior　　　evidence。＇1＇　　　It　　　is　　　worthy　　　of　　　remark；　　　in　　　the　

first　place；　that　these　authentic　narratives　bear　no　relation　whatever　to　the　

legendary　　　and　　　sensational　　　ghost…stories　　　that　　　still　　　linger　　　in　　　many　　　English　

and　　　　American　　　　　　　magazines；　　　　　　especially　　　　in　　the　　　Christmas　　　　　　numbers。　　　　　They　

mention　no　winding…sheets；　coffins；　skeletons；　graveyards；　no　sulphurous　

flames；　curses；　blood…curdling　groans；　no　clanking　chains；　nor　any　of　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



time…honoured　　　trappings　　　that　　　characterize　　　this　　　rather　　　feeble　　　literature　　　of　

the　supernatural。　On　the　contrary；　the　scenes　enacted　in　houses　that　appear　

to　be　really　haunted　are　generally　very　simple　and　insignificant；　not　to　say　

dull　and　　　commonplace。　The　ghosts　　　are　quite　　　unpretentious　　　and　　　go　　　to　no　

expense　in　the　matter　of　staging　or　costume。　They　are　clad　as　they　were　

when；　sometimes　many　years　ago；　they　led　their　quiet；　unadventurous　life　

within　　　their　　　own　　　home。　　We　　　find　　　in　　　one　　　case　　　an　old　　　woman；　　with　　　a　　　thin　

grey　　　shawl　　　meekly　　　folded　　　over　　　her　　　breast；　　　who　　　bends　　　at　　　night　　　over　　　the　

sleeping　occupants　of　her　old　home；　or　who　is　frequently　encountered　in　

the　hall　or　on　the　stairs；　silent；　mysterious；　a　little　grim。　Or　else　it　is　the　

gentleman　with　a　lacklustre　eye　and　a　figured　dressing…gown　who　walks　

along　a　passage　brilliantly　illuminated　with　an　inexplicable　light。　Or　again　

we　have　another　elderly　lady；　dressed　in　black；　who　is　often　found　seated　

in　the　bay　window　of　her　drawing…room。　When　spoken　to；　she　rises　and　

seems　on　the　point　of　replying；　but　says　nothing。　When　pursued　or　met　in　

a　corner；　she　eludes　all　contact　and　vanishes。　Strings　are　fastened　across　

the　staircase　with　glue；　she　passes　and　the　strings　remain　as　they　were。　The　

ghostand　this　happens　in　the　majority　of　casesis　seen　by　all　the　people　

staying　in　the　house：　relatives；　friends；　old　servants　and　new。　Can　it　be　a　

matter　　　of　　　suggestion；　　　of　　　collective　　　hallucination？　At　　　any　　　rate；　　　strangers；　

visitors　who　have　had　nothing　said　to　them；　see　it　as　the　others　do　and　ask；　

innocently：　　　〃Who　　　is　　　the　　　lady　　　in　　　mourning　　　whom　　　I　　　met　　　in　　　the　　　dining…　

room？〃　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　i。；　pp。　101…115；　vol。　ii。；　pp。　137…151；　vol。　viii。；　pp。　

311；　332；　etc。　

　　　　　　　If　it　is　a　case　of　collective　suggestion；　we　should　have　to　admit　that　it　

is　　　a　　subconscious　　　　　　　suggestion　　　　　emitted　　　　without　　　　the　　　knowledge　　　　　　of　　　the　

participants；　which　indeed　is　quite　possible。　

　　　　　Though　　　they　　　belong　　　to　　　the　　　same　　　order；　　　I　　　will　　　not　　　here　　　mention　　　the　

exploits　of　what　the　Germans　call　the　Poltergeist；　which　take　the　form　of　

flinging　stones；　ringing　bells；　turning　mattresses；　upsetting　furniture　and　so　

forth。　These　matters　are　always　open　to　suspicion　and　really　appear　to　be　

nothing　but　quaint　frolics　of　hysterical　subjects　or　of　mediums　indulging　

their　　　sense　　　of　　　humour。　　　The　　　manifestations　　　of　　　the　　　Poltergeist　　　are　　　fairly　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



numerous　and　the　reader　will　find　several　instances　in　the　Proceedings　and　

especially　in　the　Journal　of　the　S。　P。　R。　

　　　　　As　　　for　　　communications　　　with　　　the　　　dead；　　　I　　　devoted　　　a　　　whole　　　chapter　　　to　

these　in　my　own　essay　entitled　Our　Eternity　and　will　not　return　to　them　

now。　It　will　be　enough　to　recall　and　recapitulate　my　general　impression；　

that　probably　the　dead　did　not　enter　into　any　of　these　conversations。　We　

are　here　concerned　with　purely　mediumistic　phenomena；　more　curious　and　

mere　　　subtle　　　than　　　those　　　of　　　table…rapping；　　　but　　　of　　　the　　　same　　　character；　　　and　

these　manifestations；　however　astonishing　they　may　be；　do　not　pierce　the　

terrestrial　sphere　wherein　we　are　imprisoned。　



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　　　　　Setting　　　aside　　　the　　　religious　　　hypotheses；　　　which　　　we　　　are　　　not　　　examining　

here；　　　for　　　they　　　belong　　　to　　　a　　different　　　order　　　of　　　ideas；＇1＇　　　we　　　find；　　　as　　an　

explanation　of　the　Majority　of　these　phenomena；　or　at　least　as　a　means　of　

avoiding　　　　　　an　　　absolute　　　　and　　　depressing　　　　　silence　　　　in　　regard　　　　to　　them；　　　　two　

hypotheses　which　reach　the　unknown　by　more　or　less　divergent　paths；　to　

wit；　　　the　　　spiritualistic　　　hypothesis　　　　　and　　　the　　　mediumistic　　　　　　hypothesis。　　　　　The　

spiritualists；　　　or　　　rather　　　the　　　neospiritualists　　　or　　　scientific　　　spiritualists；　　　who　

must　not　be　confused　with　the　somewhat　over…credulous　disciples　of　Allan　

Kardec；　　maintain　that　the　　　dead　do　　　not　　　die　　　entirely；　　that　　　their　　　spiritual　　　or　

animistic　　　　　　entity　　　neither　　　　departs　　　　　nor　　　disperses　　　　　into　　　space　　　　after　　　the　

dissolution　of　the　body；　but　continues　an　active　though　invisible　existence　

around　　　　　　us。　　The　　　neospiritualistic　　　　　theory；　　　however；　　　　　　professes　　　　only　　　very　

vague　notions　as　to　the　life　led　by　these　discarnate　spirits。　Are　they　more　

intelligent　than　they　were　when　they　inhabited　their　flesh？　Do　they　possess　

a　wider　understanding　and　mightier　faculties　than　ours？　Up　to　the　present；　

we　　　have　　　not　　　the　　　unimpeachable　　　facts　　　that　　　would　　　permit　　　us　　　to　　　say　　　so。　　　It　

would　　　seem；　　　on　　　the　　　contrary；　　　if　　　the　　　discarnate　　　spirits　　　really　　　continue　　　to　

exist；　　　that　　　their　　　life　　　is　　　circumscribed；　　　frail；　　　precarious；　　　incoherent　　　and；　

above　all；　not　very　long。　To　this　the　objection　is　raised　that　it　only　appears　

so　to　our　feeble　eyes。　The　dead　among　whom　we　move　without　knowing　it　

struggle　to　make　themselves　understood；　to　manifest　themselves；　but　dash　

themselves　　　against　　　the　　　inpenetrable　　　wall　　　of　　　our　　　senses；　　　which；　　　created　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



solely　to　perceive　matter；　remain　hopelessly　ignorant　of　all　the　rest；　though　

this　is　doubtless　the　essential　part　of　the　universe。　That　which　will　survive　

in　　　us；　　　imprisoned　　　in　　　our　　　body；　　　is　　　absolutely　　　inaccessible　　　to　　　that　　　which　

survives　in　them。　The　utmost　that　they　can　do　is　occasionally　to　cause　a　

few　glimmers　of　their　existence　to　penetrate　the　fissures　of　those　singular　

organisms　　　　　　　known　　　　　as　　　mediums。　　　　　　But　　　these　　　　vagrant；　　　　fleeting；　　　venturous；　

stifled；　deformed　glimmers　can　but　give　us　a　ludicrous　idea　of　a　life　which　

has　　　no　　　longer　　　anything　　　in　　　common　　　with　　　the　　　lifepurely　　　animal　　　for　　　the　

most　　　　　part…　　　which　　　　　we　　　lead　　　on　　　this　　　earth。　　　It　　is　　possible；　　　　and　　　there　　　is　

something　to　be　said　for　the　theory。　It　is　at　any　rate　remarkable　that　certain　

communications；　certain　manifestations　have　shaken　the　scepticism　of　the　

coldest　　　and　　　most　　　dispassionate　　　men　　　of　　　science；　　　men　　　utterly　　　hostile　　　to　

supernatural　　　　　　　influences。　　　　　In　　　order　　　to　　　some　　　　extent　　　　to　　　understand　　　　　　their　

uneasiness　　　and　　　their　　　astonishment；　　　we　　　need　　　only　　　readto　　　quote　　　but　　　one　

instance　among　a　thousanda　disquieting　but　unassailable　article；　entitled；　

Dans　　　　　les　　　regions　　　　inexplorees　　　　　de　　　la　　biologic　　　　humaine。　　　　　Observations　　　　　　　et　

experiences　sur　　　Eusapia　　　Paladino；　by　　Professor　　　Bottazzi；　Director　of　the　

Physiological　　　　　　　　Institute　　　of　　　the　　　University　　　　　of　　　Naples。＇2＇　　　　　Seldom　　　　　　have　

experiments　　　in　　　the　　　domain　　　of　　　mediums　　　or　　　spirits　　　been　　　conducted　　　with　

more　　　distrustful　　　suspicion　　　or　　　with　　　more　　　implacable　　　scientific　　　strictness。　

Nevertheless；　　　　　　　　scattered　　　　　limbs；　　　　pale；　　　diaphanous　　　　　　　but　　　　capable　　　　　hands；　

suddenly　　　　　　　appeared　　　　　　in　　　the　　　little　　physiological　　　　　　　laboratory　　　　　　of　　　Naples　

University；　　　　　　with　　　　its　　doors　　　　heavily　　　　padlocked　　　　　　and　　　sealed；　　　　as　　　it　　were；　

mathematically　　　　　　　　　excluding　　　　　any　　　　possibilit