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第3节

石榴图-第3节

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  勤勤吐吐舌头,〃你纵容他。〃
  文太太笑容不灭,〃不然他干吗娶我,我要才无才,要貌无貌,既不好看,又不做事,品德十分普通,更无妆奁随身。〃
  〃你为他生孩子呀。〃
  〃女皇帝都养育子女。〃
  〃你持家有方。〃
  〃女宰相也进厨房。〃
  〃你太宠父亲了。〃
  〃我并不后悔。〃
  稍后,勤勤到母亲的衣橱去翻衣服,抱怨母亲不够老。
  四十年代出生的人,最旧的旧衣,不过是喇叭裤、小短裙,卡在当中,不三不四,既过时又老土,再说,她也没有保存下来。
  倘若有个六十岁的母亲,勤勤想,情况完全不同,四十年代的女服最标致:窄腰,垫肩,直裙,衬细细眉毛,猩红嘴唇,帽子上衬一层网纱……哗。
  母亲的衣橱里,也没有什么衣服了。
  看样子,真的得到别处去想办法。
  〃你在找什么?〃文太太进来问。
  〃故衣。〃
  〃去你的。〃
  〃嘿,同学中不少去啰啰街买了大镶大滚的唐装穿呢。〃
  〃家里有现成的,何用花钱。〃
  〃啊,是外婆的衣服?〃
  〃是你祖母的行头。〃
  〃请取出我一看。〃
  〃不能穿了,勤勤,去买新的吧。〃
  〃在哪里?〃
  文太太指指床底下。
  床是老式的,高身,床底可以放樟木箱,勤勤的力气挺大,一拉就把箱子拉出来。
  文太太说得对,衣服已经旧得不能穿了,都是丝绒,没有好好保管,折叠放箱子里几十年,绒面剥落,抖开一看,全钉着水钻,可见祖母当年是锋头人物。
  不能穿到晚宴去,也能在家试穿,勤勤把一面镜子搬进书房,对着用水彩画自画像。
  过了一段时间,她又开始冥想,人仿佛走入镜子去,不不,镜中人出来附上她的身体才是,也不对,有一个生命自旧衣冉冉出现……都是有可能的。
  她喜欢幻想。
  王妈进来看到画,立刻加以批评:〃这女人为什么没有嘴眼鼻管?〃
  〃这不是给你看的。〃
  〃真笑话,李白的诗还写给老妪看呢。〃
  勤勤笑,〃李白老吃醉酒,不能当真。〃
  王妈替她添了热茶,〃你不出去走走?〃
  〃王妈,我一无行头,二无衔头,你让我到哪里去走。〃
  〃真是的,〃王妈叹口气,〃这年头男孩子多挑剔,又要家底又要学问更要相貌。〃
  〃你看我,〃勤勤说,〃我是二世祖的女儿,本地小小学堂拿张文凭,学的又是一门中看不中用的功课,一无是处。〃她搁下了笔。
  〃这是讲机缘巧合的。〃
  〃是是是,现在,我要继续功课,请你肃静回避。〃
  但是感触已被打断,勤勤没有再画下去。
  过了两天,画像终于完成,但除出开头一部分,余者勤勤自觉都是败笔。
  这一个年还算过得适意,假期之后,勤勤忙去上班。
  一阵冲锋,到下午才记起要去找礼服,忙不迭叫苦,好的衣裳早在十二月之前就被沽清,架子上七零八落,稍迟就要展出夏装,勤勤呆在那里。
  杨光知道原委,替她解忧。
  出版社名下有份妇女杂志,一直找设计师赞助,杨光拨通电话,熟人一口答应。
  勤勤本来也知道有这条门路,她情愿借钱也不愿借衣服。借钱是不得已,借衣服明明是虚荣。
  我是一个虚荣的女子,她这样对自己说。
  勤勤捧着盒子回家。
  打开盒子又叫苦。太隆重了,竟是件玫瑰红的舞衣,十公里外就看得见人,且露肩,这种天气冻死人,又没有毛毛外套。
  勤勤挥动拳头,再这样,她发誓,再这样她就要开始恨社会了。
  文太太终于找出一条黑色长流苏披肩给勤勤,勤勤穿好,看看镜子,像卡门,再不出门要迟到,只得截一部街车前去。
  本来,这种宴会是可推却的,何必扰攘这些时候。
  但勤勤想去出席,不是孩子了,总要为前途着想,也许在那样的场合,可以认识有力人士,再者,见识见识也好。
  她一到门口,就有职员出来迎接,亲切地招呼:〃文小姐。〃
  勤勤看到有几位女士打扮比她更加夸张,浑身亮片,配红色狐狸毛的都有,才放下一颗忐忑不安的心。
  勤勤开始有点笑容,悠然自得,到处观看游览。
  大堂中很快聚集百来名客人,勤勤用目光寻找檀中恕。
  照说,他早应该出现了。
  勤勤搭讪地问招待员:〃檀先生还没来?〃
  〃今天的晚会一向由我们的总经理主持。〃
  勤勤有点失望,一抬眼,发觉招待员正细细打量她,她有点诧异。
  招待员忙说:〃檀先生在纽约。〃
  那个晚上与勤勤同桌的大部分是中年人,好几位都是单身而来,泰半是专业人士,对勤勤特别注意,陪她说说笑笑,并不寂寞。
  吃甜品的时候,有人建议送勤勤回家,她推搪:〃有车来接我。〃其实没有,但一程便车并不算很大的诱惑,她应付得来,她不想借此结识朋友。
  散席后坐计程车回家,勤勤又感喟:竟没有人问她拿电话号码。
  回到家用钥匙开了门,一径走进书房,也不开灯,脱了鞋子,坐下发呆。
  〃还没到十二点就打回原形了?〃
  勤勤笑,这是她母亲打趣她。
  〃玩得开心吗?〃
  〃非常好,酒与食物都精彩,但是,母亲,我发觉我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩乐,多么可悲。〃
  文太太一怔,笑出来。
  〃有没有碰见活泼的男孩子?〃
  〃有,但也许他们都不喜欢红衣女郎。〃勤勤叹口气。
  〃不要紧,慢慢来。〃文太太拍拍女儿膝头,〃上帝一早就准备好了,他把所有适龄女孩排成一行,每人配给一只盒子,盒内装满喜怒哀乐,名利得失,婚姻恋情,分量各有不同,但式式具备,每个女孩子都得到一盒,那就是她的一生际遇。〃
  〃什么,〃勤勤正在脱衣裳,〃没有商量余地?〃她大吃一惊。
  文太太微笑,〃恐怕没有。〃
  〃我的盒内有什么,他怎么知道我最需要什么?〃
  文太太微笑,〃据经验所得,盒内通常没有你最想要的东西。〃
  勤勤把纱裙挂好,〃可不可以换,也许可以同其他女孩交换。〃
  文太太大笑,〃你们这一代门槛比我们要精得多。〃
  勤勤坐下来,〃我要成为一个名画家。〃
  〃即使要你拿其他一切来换?〃
  勤勤不服气,〃男孩子呢,他们又要不要轮候盒子?〃
  〃他们是盒中内容一部分。〃
  〃咄,多轻松。〃
  〃睡吧。〃
  勤勤说:〃从今天起,我简直不敢开启任何盒子。〃
  她洗把脸,即上床睡觉,她唯一的化妆品,是一管口红。
  第二天她把衣服还给杨光。
  整个上午,为一篇小说画插图。
  勤勤画得很用心,先娱己,后娱人。薪酬已经够菲薄,再做得不开心,损失更大,不如高高兴兴地尽力而为。
  杨光走过来看她工作,她心想,将来这〃杨光〃不知照在谁身上?
  还有,他不知藏匿在哪一只盒子里,交到谁的手中?
  越想越玄。
  这样,工作才不会累。
  下班返家,王妈来替她开门。
  王妈悄悄地说:〃有客人在等你。〃
  〃妈妈呢?〃
  〃出去了。〃
  〃客人是谁,你怎么放陌生人进来。〃
  〃我看得出什么人是什么人,数十年来没出过纰漏。〃
  勤勤连忙放下公事包,〃怎么不见人。〃
  〃噫,我叫他在客厅坐。〃
  勤勤狠狠地瞪王妈一眼,到处找客人。
  瞥见画室门敞开一角,她已知道他在哪里,连忙走过去。
  客人背着门,在看她的画。
  勤勤认得那个身型。
  没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看,这是檀中恕。
  他来干什么,为何全无通报,何故到处乱闯。
  勤勤并没说什么,她静静站在书房门口。他看画,她看他背影,两个人都没有动。
  过了相当久的一段时间,他缓缓转过身子,发觉勤勤就站在他身后,原来想给人意外的他,倒先意外起来,怔住了,一句话也没有。
  勤勤向他点点头,也不说话。
  过一会儿,他轻轻咳嗽一声,〃这都是你的作品?〃
  勤勤点点头。
  他说:〃颇有个人风格。〃
  勤勤把双臂抱在胸前,〃我自己却觉得杂乱无章。〃
  〃我不认为如此,很明显你颇喜欢用这只蓝色。〃
  〃是,但并没有带来希望,不过去到哪里是哪里。〃
  檀中恕用拳头遮住嘴巴,他一定在笑,很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。
  〃我并没有太多的天分,我只是非常非常喜欢画。〃
  〃世上真正的天才并不太多。〃
  〃有些人真幸运,根本不用于锤百炼,越炼越精,生下来就注定是要做这一行,快、狠、准。〃
  〃你认识这样的人才?〃
  〃同学中有几个是,早已取到奖学金到外国去发展。〃
  〃那还言之过早。〃
  勤勤习惯不开书房灯,作画靠的是天然光,他们两人站在黄昏的光线里,渐渐只看得见对方一个轮廓。
  勤勤仍然维持着那个姿势,像是一动,客人会得跑掉。
  只听得他说:〃比较喜欢水彩吧?〃
  勤勤据实答:〃原料比较便宜。〃
  他点点头。
  勤勤终于说:〃檀先生上来找我,可是有事?〃
  〃我只是路过。〃
  勤勤略觉失望。
  〃也该告辞了。〃
  勤勤退开一点点,让他走出书房,一直送他到大门口。
  他下楼时仿佛还有什么话要讲,但是终于只说再见。
  勤勤回到屋内,伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。
  王妈走过来抢白她:〃乱放人进屋?我认得这部车子。〃
  勤勤转过头来对王妈说:〃嘘。〃
  刚才她回来可没看到车子,只见司机下车替他开车门,咦,车里有人。
  是位女客,黑色的袜子,黑色的鞋子,他上车,她让一让身子,他坐到她身边,他关上车门。
  车厢内一片静寂。
  她轻轻问:〃你看清楚那女孩子?〃声音低弱。
  檀中恕点点头。
  〃是否理想人选?〃
  〃她长得非常漂亮,作品却十分普通。〃语气惆怅。
  〃没关系,可以慢慢培养。〃她安慰他。
  他伸手过去,握住她的手。她戴着黑色长手套,芽着长袖衣服。
  〃文勤勤与你真像。〃
  她轻笑,〃你怎么会知道,你看到我的时候,我已经不小了。〃
  〃画廊职员在春茗那日见过她,都这么说。〃他敲敲前面的玻璃,叫司机开车。
  车子这才缓缓驶下斜坡。
  勤勤一直伏在栏杆上,正奇怪车子怎么停着不动,看着它驶远,才回到客厅去。
  王妈说:〃真是位怪客。〃
  勤勤很少有同王妈意见相合的时候,这时也不禁说〃是〃。
  〃他来干什么?〃
  勤勤说不上来,他说他路过,有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。
  勤勤觉得他是来看她的,不是探访,而是看。他的目光在她面孔上搜索,眼神出奇的温柔,甚至带一丝凄婉的味道,勤勤不明所以。
  异性的目光有许多种,但这一种,勤勤第一次接触到。
  一定还有下文。
  她取过外套。
  〃喂,太太就回来,立即要开饭,这会子又去哪里野。〃
  〃我去如意斋,给我留菜。〃
  勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。
  每次去都为着借贷,勤勤根本没有心情打量地理环境。
  这次她站在翰林街,朝如意斋看过去,才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃,店铺里一举一动,兼夹所有陈设,街外人都可以看得一清二楚。
  喏,瞿先生正在招呼一位洋客,捧着一只不知朝代的花瓶,正在努力游说,而瞿太太,坐在小小书桌前算帐,勤勤正好看到她的侧面。
  那一日,她前来举债,不是坐在瞿太太对面吗?倘若站在这个位置,不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗?
  勤勤像是想到关键上,但却不懂开启弹簧锁,呆了片刻,走到横街去,买了一大篮水果,挽着上如意斋。
  洋人已经离开,瞿老板在数钞票,看到勤勤,有点意外,生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。
  瞿太太也搭讪说:〃请坐请坐。〃
  勤勤恃着年纪轻,索性开门见山:〃瞿伯伯,我想问你,檀中恕是什么人。〃
  〃他有没有把余款付你?〃瞿德霖何尝没有好奇心。
  〃我怀疑的不是这个。〃
  瞿德霖说:〃我也不担心,我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。〃
  与勤勤的想法不谋而合。
  瞿太太马上说:〃他在店外看到我们。〃
  瞿德霖笑,〃我俩天天坐在这里,有什么好看。〃
  瞿太太说:

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