小男子汉 作者:路易莎·梅·奥尔科特-第3节
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汤米·邦士带领人马发动进攻，德米坚守着自己的房间，明显地表现出勇敢顽强的样子。只要有枕头扔过来，德米就赶快收集在身后，直到围攻部队弹药用光。这时围攻者便会的拥而上，夺回武器。其中也发生了几次小小的意外事故，但根本无人在意。大家假装攻击对方或被对方击中，伴随着枕头像巨大的雪片一样飞舞，喊杀声震耳欲聋，而且很好笑。后来巴尔夫人看了看表，大声喊道：
孩子们，时间到了。每个人都上床去，要么停下来；要么接受处罚。
处罚是什么？纳特坐了起来，他急切地想知道，如果不服从这个非常奇特而又热心公益的女老师，那些不幸的家伙会有什么样的遭遇。
他们将失去下次玩的机会。巴尔夫人回答道：我给他们五分钟的时间让他们安顿下来，然后关灯，看看他们的动静。他们都是些讲信用的好孩子。
这话一点也不假。德米向撤退中的敌人发射了第七个枕头，对方也开了一两下火作为告别，留下几句下次再战的誓言，最后大家一齐欢呼，接下来便一切恢复正常。战斗就这样出人意外地停止了，就像突然开始那样突然结束。在周六夜晚这场嬉闹之后，除了偶尔传来几声吃吃笑声和窃窃私语，再没有什么能打破这儿的安静。最后，巴尔夫人吻了一下她的新男孩，走开了，留下纳特独自做他的梅园生活的好梦。
第二章 梅园的男孩们
在纳特熟睡的同时，我向小读者们介绍一下梅园的孩子们。纳特醒来后，将发现自己也成为了一名梅园男生。
首先来介绍两个年纪大一点的朋友。弗朗茨是个高个子男生，今年十六岁了，他是一个典型的德国人，大块头，白肤金发碧眼。他既喜欢读书又喜欢音乐，而且脾气好，待人热情亲切，喜欢与人交往。他的舅舅正在对他进行有针对性的训练，使他能胜任将来的大学生活。舅妈则努力培养他另一方面的素质，以便他日后有能力经营一个美满幸福的家庭，比如在他身上培养绅士风度，对孩子的爱心，对老人、儿童以及妇女的尊重，还有各种对家庭生活有益的修养。因为弗朗茨坚定、善良，而且有耐心，所以在任何场合，他都是舅妈的左右手。而舅妈一直像母亲一样关怀爱护他，因此他也像爱母亲一样深深地爱着这位快乐的舅妈。
弟弟埃米尔与他个性截然不同，他性情急躁，好动，很有事业心，他的理想是当一名水手，他的血管里似乎流淌着古代海盗的血液，使他变得桀骜不驯。舅舅答应他，等他长到十六岁就放他离家远行。而且在完成作业的前提下，鼓励他学习航海知识，读一些关于著名的海军将军和英雄的故事，听任他去江河、池塘和小溪里玩，过一种青蛙式的生活。他的房间看起来就像是一艘军舰的舱室，而且里面每件东西都与航海、军事有关，而且摆放得井然有序。基德船长是他的偶像，他最喜欢的游戏便是穿上奇特的服装，把自己打扮成那位海盗绅士，歇斯底里地吼唱一些残暴好斗的海盗歌曲。他不喜欢跳别的舞，只爱以他自己的步伐旋转着跳水手的号笛舞，他连说话都是船员腔调，当然这在一定程度上受到舅舅的管束。他的舰队可以摆满整个池塘的水面，而且也遭到过足以使任何一位统率感到沮丧的损失，但这一切却没有击垮这个痴迷海洋的男孩。孩子们称他为海军准将，并为他的舰队感到骄傲。
德米是这样一种孩子：聪明的关爱对他有显著的作用，因此他的智力与身体在和谐地发育。言谈举止上的优雅风度，需要家庭教育在潜移默化中培养，他的家庭给了他这方面的教育，他言行举止自然亲切。他母亲赋予了他一颗天真烂漫而又充满仁慈的心；父亲则关注他的身体成长，通过饮食、运动、睡眠的合理搭配，给了他一副英挺而强壮的小身板。马奇外公更是用当代毕达哥拉斯的智慧武装他的小脑瓜，并没有逼着他死记硬背难以理解的长篇课本，而是让他像一株沐浴着阳光雨露的玫瑰花那样，顺其自然地茁壮成长。当然，德米也并不是一个完美的孩子，但是他的缺点不过是些无关痛痒的小毛病。他很早就被教会了如何自制，不像一般的孩子那样往往因为经不住诱惑而受到惩戒，他可以做到不受食物的诱惑，而且也不会轻易发怒。德米就是这样一个安静、优雅的男孩子，他成稳又活泼，丝毫没意识到自己非常聪明、帅气，却能很快发现并喜欢别的孩子所具有的智慧与美。他很爱读书，充满奇思妙想。与生俱来的丰富想象和与众不同的精神特质使他的父母感到担忧，希望能通过有用的知识和健康的交友来平衡这些特质，以免成为那种苍白而早熟的孩子，那样的孩子虽有时能使家人感到吃惊和兴奋，但最终却像温室里的花朵一样凋谢，因为温室里的小花开得太快，而根基还没有牢牢地扎进利于它生长的泥土里。
因此德米被移植到梅园里，他在这里生活得很好，梅格、约翰和外公都对这一做法感到很满意。和许多男孩们生活在一起，能使他的实际办事能力得到提高，还能振奋他的精神，同时还能抹去他的小脑子里编织的那些不切实际的幻想。确实，他回家时让母亲感到大为吃惊，砰的一声关门，夸张地大声说老天，还嚷着要穿厚底的长统靴，能够像爸爸的靴子那样发现咔嗒咔嗒的响声。不过约翰却为他的变化而高兴，对他那些的火爆的言语只是报之一笑，很乐意地拿出靴子，说道：他做得对，就让他穿上去咔嗒咔嗒吧。我希望我的儿子有男子汉气慨，这种暂时性的粗鲁对他没有害处。不久以后，我们就能使他变得文质彬彬。至于学习，就像鸽子拾豌豆那样，他会把学业全都拾起来的，所以不要老是催促他。
黛西永远是那么快乐阳光、招人喜欢，各种女人味都在她身上初步显露出来，她和她那性情温和的母亲一样，喜爱做家务事。她的洋娃娃足以组成一个家庭，她模仿大人的样子精心养育着这些洋娃娃。离开了小针线筐，不做点针线活，她简直就没法活。她的针线活做得那么好，以至于德米总爱频繁地掏出他的手帕向人炫耀妹妹灵巧的针法，黛西还给小妹——宝宝乔西缝制了一件漂亮的法兰绒裙子呢。她喜欢整理瓷器柜里的碗碟，吃饭前，把盐罐准备好，把汤匙整齐地摆放在桌子上。每天她都拿着掸子在客厅里转悠几遍，掸掉桌椅上的灰尘。德米管她叫做爱做家务的女人，而当黛西将他的东西收拾得井然有序时，他又会很高兴得享受这一切；在各种事情上，黛西都会帮他，还在功课上帮助他。他们总是一起进步，从未想过相互对抗。
他们兄妹俩之间的感情越来越好，没有人可以挑拨他们之间的亲密关系。德米是妹妹的保护神，会为妹妹挺身而出，他搞不明白为什么男孩子们总是不好意思坦率地表达和妹妹之间的亲密感情。黛西则十分崇拜这个双胞胎哥哥，认为我哥哥是天底下最优秀的男孩。每天早上，她一穿好衣服，就跑去敲哥哥的房门，学着妈妈的语气喊道——亲爱的，起来吧，该吃早饭了。这是给你准备的衣服。
罗布是个精力旺盛的小家伙。他仿佛发现了生命在于运动的奥秘，从来都没有停下来的时候。幸好他不是很淘气，而且胆子也不大，倒也没有招惹太多麻烦。罗布是一个小话匣子，就像一个可爱的小钟摆，一会儿摆向爸爸，一会儿摆向妈妈，滴答滴答地响个不停。
特迪还是个小男孩，在梅园里非常不起眼。可是连他也有自己的领地，而且把这块领地打理得井井有条。每个人都会在某个时候感觉到自己很需要一个宠物，而特迪时刻准备好奉献出自己，而且他也喜欢被人亲吻和拥抱。特迪总是跟在乔姨身边，于是，乔姨做事的时候，他总是跟着掺合。不过大家都很喜欢这个小家伙，倒觉得有他的参与带来了不少好处。
迪克·布朗和阿道弗斯（也叫多雷·佩廷吉尔），这两个男孩都是八岁。多雷有非常严重的口吃。巴尔先生不准任何人嘲笑他，并通过让他说话的时候放慢速度这种方式，慢慢地改掉这毛病。多雷是一个非常温顺的孩子，总是老老实实的。梅园是一个能让他茁壮成长的地方，在这里他的生活很有规律，他对这种安静的生活感到非常满意。
迪克·布朗的身体有缺陷，他是个驼背。这本来是件很苦恼的事情，不过他能够放下包袱，坦然地面对这一切。有一次德米很奇怪地问他：是不是驼背可以使人性格温和？要是这样的话，我也想驼背。因为有一种坚忍不拔的精神支撑着他那瘦弱的小身板，迪克总是尽量做到像别的孩子那样快活地生活。刚到梅园时，他对自己的身体缺陷十分敏感，不过很快他就放下了这个包袱。曾经有个男孩因为嘲笑他而受到巴尔先生的责罚，从那以后，再也没有人敢嘲笑他了。
迪克曾经哭着对嘲笑他的那个人说：上帝都不在意这一点；因为，我的背虽然不是直的，但我的灵魂是正直的。巴尔先生赞同这种想法，并引导迪克相信大家也喜欢他的灵魂，不在意他的身体缺陷，而且都非常想帮助他。
有一次，孩子们在一起玩扮演兽群的游戏，有人问迪克：你打算扮什么动物？
迪克笑着回答：哦，我扮单峰骆驼，你们没看见我背上的驼峰吗？
于是负责指挥的德米说道：好，你就扮这个吧。当动物们排着队出场时，不用你这只小骆驼驼货物，你就和大象一起走在队伍的最前头。
但愿其他人也能像梅园的孩子们那样学会善待可怜的迪克。当迪克缓缓经过乔姨身边时，乔姨心里这里默念道。她对自己的教育成果感到相当满意。尽管是一头非常虚弱而且瘦小的单峰骆驼，但迪克看上去还是十分兴奋，旁边是身体笨重的阿呆。阿呆迈着沉重的步子，他扮成大象是再合适不过了。
杰克·福特这个男孩脑子灵活，或者可以说很狡猾。因为梅园的学费很低，他被送到这所学校来。也许有人认为这个孩子聪明能干，但是巴尔先生却不喜欢这个孩子所表现出来的所谓的聪明。他认为，杰克身上具有一种小孩子不应有的东西，还有他对金钱的狂热，这也是一种病，和多雷的口吃和迪克的驼背没什么区别。
内德·巴克尔是一个普通的十四岁男孩，他长得又高又瘦，做事莽莽撞撞，还喜欢说大话。大家给他起的外号叫笨笨，因为他经常不是从椅子上摔下来，就是撞到桌子上了，要不就是把什么东西撞倒地上。他总是大吹大擂，说自己可以做很多事情，却又从不兑现诺言。他一点都不勇敢，还总爱搬弄是非，吓唬比他小的孩子，却极力讨好比他大的孩子。所以他虽然算不上不可救药，但需要精心调教以免变坏。
乔治·科尔的妈妈非常娇惯他，一味迁就他，不停地让他吃糖，直到病倒。然后他妈妈又认为，他身体太弱，不能学习。这把十二岁的乔治变成一个脸色苍白、虚胖的男孩，他目光呆滞，爱发脾气，不愿活动。后来乔治的妈妈终于在一位朋友的劝说下，将乔治送到梅园。来到这里后，没过多久，乔治就改变了原来的样子，因为学校规定不允许吃糖果，而且会安排许多必要的体育锻炼，学习也变成了一种乐趣。就这样，阿呆沿着正确的引导方向逐渐成长。他妈妈也因为他的转变而感到非常兴奋，而且终于承认梅园确实是教学有方的好学校。
比利·沃德虽然已经十三岁了，却仅有六岁小孩儿的智商，因此经常被大家称呼为白痴。他曾经也是一个聪明过人的孩子，但他父亲望子成龙心切，很早就对实行填鸭式教育，逼迫他学习各种高深的课程，每天必须学习六个小时。父亲自以为是在尽自己的责任，可他这样几乎害死了自己的孩子。后来，比利发了一场高烧，这使孩子获得了一个令人悲哀的假期。当他烧退以后，他那负担过重的大脑罢工了，脑子一片空白，就像用海绵擦过的石板一样干净。
这件事给比利那雄心勃勃的父亲上了惨痛的一课。他无法忍受一个大有希望的孩子一下子就变成白痴，后来，他把比利送到梅园，几乎不敢期待他还会有什么进步，只是相信在这里他会得到好心的对待。比利很温顺，不会淘气干坏事，他那么用功地学习，仿佛在茫茫黑夜里找寻着那曾让他付出沉重代价的知识，这一幕真让人心痛。他每天都专心地盯着字母表，骄傲而大声地读着A和B，以为自己学会了这两个字母，但第二天就不记得了，于是这项工作不得不一遍又一遍地重新来做。巴尔先生对比利的耐心却是永远都不变，他并不看重向比�
