white fang(白牙)-第49节

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upon　　　a　　　chicken　　　that　　　had　　　escaped　　　from　　　the　　　chicken…yard。　　　White　　　Fang's　

natural　impulse　was　to　eat　it。　A　couple　of　bounds；　a　flash　of　teeth　and　a　

frightened　　　squawk；　　　and　　　he　　　had　　　scooped　　　in　　　the　　　adventurous　　　fowl。　　　It　　　was　

farm…　　　bred　　　and　　　fat　　　and　　　tender；　　　and　　　White　　　Fang　　　licked　　　his　　　chops　　　and　

decided　that　such　fare　was　good。　

　　　　　Later　　　in　　　the　　　day；　　　he　　　chanced　　　upon　　　　another　　　stray　　　chicken　　　near　　　　　the　

stables。　　　One　　　of　　　the　　　grooms　　　ran　　　to　　　the　　　rescue。　　　He　　　did　　　not　　　know　　　White　

Fang's　breed；　so　for　weapon　he　took　a　light　buggy…whip。　At　the　first　cut　of　

the　　　whip；　　　White　　　Fang　　　left　　　the　　　chicken　　　for　　　the　　　man。　　　A　　club　　　might　　　have　

stopped　White　Fang；　but　not　a　whip。　Silently；　without　flinching；　he　took　a　

second　cut　in　his　forward　rush；　and　as　he　leaped　for　the　throat　the　groom　

cried　out；　〃My　God！〃　and　staggered　backward。　He　dropped　the　whip　and　

shielded　his　throat　with　his　arms。　In　consequence；　his　forearm　was　ripped　

open　to　the　bone。　

　　　　　The　　　man　　　was　　　badly　　　frightened。　　　It　　　was　　　not　　　so　　　much　　　White　　　Fang's　

ferocity　as　it　was　his　silence　that　unnerved　the　groom。　Still　protecting　his　

throat　and　face　with　his　torn　and　bleeding　arm；　he　tried　to　retreat　to　　the　

barn。　And　it　would　have　gone　hard　with　him　had　not　Collie　appeared　on　

the　scene。　As　she　had　saved　Dick's　life；　she　now　saved　the　groom's。　She　

rushed　upon　White　Fang　in　frenzied　wrath。　She　had　been　right。　She　had　

known　better　than　the　blundering　gods。　All　her　suspicions　were　justified。　

Here　was　the　ancient　marauder　up　to　his　old　tricks　again。　

　　　　　The　　　groom　　　escaped　　　into　　　the　　　stables；　　　and　　　White　　　Fang　　　backed　　　away　

before　Collie's　wicked　teeth；　or　presented　his　shoulder　to　them　and　circled　

round　and　　　round。　　But　　　Collie　did　not　　　give　over；　　as　　　was　　　her　　wont；　　after　　a　

decent　interval　　　of　　　chastisement。　　　On　　　the　　　contrary；　　　she　　　grew　　　more　　　excited　

and　angry　every　moment；　until；　in　the　end；　White　Fang　flung　dignity　to　the　

winds　and　frankly　fled　away　from　her　across　the　fields。　

　　　　　〃He'll　learn　to　leave　chickens　alone；〃　the　master　said。　〃But　I　can't　give　

him　the　lesson　until　I　catch　him　in　the　act。〃　

　　　　　Two　nights　later　came　the　act；　but　on　a　more　generous　scale　than　the　

master　　　had　　　anticipated。　　　White　　　Fang　　　had　　　observed　　　closely　　　the　　　chicken…　

yards　and　the　habits　of　the　chickens。　In　the　night…time；　after　they　had　gone　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



to　　　roost；　　　he　　　climbed　　　to　　　the　　　top　　　of　　　a　　　pile　　　of　　　newly　　　hauled　　　lumber。　　　From　

there　he　gained　the　roof　of　a　chicken…　house；　passed　over　the　ridgepole　and　

dropped　to　the　ground　inside。　A　moment　later　he　was　inside　the　house；　and　

the　slaughter　began。　

　　　　　In　the　morning；　when　the　master　came　out　on　to　the　porch；　fifty　white　

Leghorn　　　hens；　　　　　　laid　　　out　　　in　　　a　　row　　by　　　the　　　groom；　　　greeted　　　　his　　eyes。　　　He　

whistled　to　himself；　　softly；　first　with　　　surprise；　and　then；　　at　the　end；　　with　

admiration。　His　eyes　were　likewise　greeted　by　White　Fang；　but　about　the　

latter　there　were　no　signs　of　shame　nor　guilt。　He　carried　himself　with　pride；　

as　though；　forsooth；　he　had　achieved　a　deed　praiseworthy　and　meritorious。　

There　was　about　him　no　consciousness　of　sin。　The　master's　lips　tightened　

as　he　faced　the　disagreeable　task。　Then　he　talked　harshly　to　the　unwitting　

culprit；　and　in　his　voice　there　was　nothing　but　godlike　wrath。　Also；　he　held　

White　Fang's　nose　down　to　the　slain　hens；　and　at　the　same　time　cuffed　him　

soundly。　

　　　　　White　Fang　never　raided　a　chicken…roost　again。　It　was　against　the　law；　

and　he　had　　　learned　　　it。　Then　　　the　　　master　　　took　him　　into　　　the　　　chicken…yards。　

White　Fang's　natural　impulse；　when　he　saw　the　live　food　fluttering　about　

him　and　under　his　very　nose；　was　to　spring　upon　it。　He　obeyed　the　impulse；　

but　　　was　　　checked　　　by　　　the　　　master's　　　voice。　They　　　continued　　　in　　　the　　　yards　　　for　

half　　　an　　　hour。　　　Time　　　and　　　again　　　the　　　impulse　　　surged　　　over　　　White　　　Fang；　　　and　

each　time；　as　he　yielded　to　it；　he　was　checked　by　the　master's　voice。　Thus　

it　was　he　learned　the　law；　and　ere　he　left　the　domain　of　the　chickens；　he　

had　learned　to　ignore　their　existence。　

　　　　　〃You　　　can　　　never　　　cure　　　a　　　chicken…killer。〃　　　Judge　　　Scott　　　shook　　　his　　　head　

sadly　　　at　　　luncheon　　　table；　　　when　　　his　　　son　　　narrated　　　the　　　lesson　　　he　　　had　　　given　

White　Fang。　〃Once　they've　got　the　habit　and　the　taste　of　blood　。　。　。〃　Again　

he　shook　his　head　sadly。　

　　　　　But　Weedon　Scott　did　not　agree　with　his　father。　〃I'll　tell　you　what　I'll　

do；〃　he　challenged　finally。　〃I'll　lock　White　Fang　in　with　the　chickens　all　

afternoon。〃　

　　　　　〃But　think　of　the　chickens；〃　objected　the　judge。　

　　　　　〃And　　　furthermore；〃　　　the　　son　　　went　on；　　　〃for　　every　　chicken　he　　　kills；　　　I'll　

pay　you　one　dollar　gold　coin　of　the　realm。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　〃But　you　should　penalise　father；　too；〃　interpose　Beth。　

　　　　　Her　sister　seconded　her；　and　a　chorus　of　approval　arose　from　around　

the　table。　Judge　Scott　nodded　his　head　in　agreement。　

　　　　　〃All　right。〃　Weedon　Scott　pondered　for　a　moment。　〃And　if；　at　the　end　

of　　　　the　　afternoon　　　　　White　　　　Fang　　　　hasn't　　　harmed　　　　　a　　chicken；　　　　for　　every　　　　ten　

minutes　of　the　time　he　has　spent　in　the　yard；　you　will　have　to　say　to　him；　

gravely　and　with　deliberation；　just　as　if　you　were　sitting　on　the　bench　and　

solemnly　passing　judgment；　'White　Fang；　you　are　smarter　than　I　thought。'〃　

　　　　　From　　hidden　　　points　　　of　　　vantage　　　the　　　family　　watched　　　the　　　performance。　

But　it　was　a　fizzle。　Locked　in　the　yard　and　there　deserted　by　the　master；　

White　Fang　lay　down　and　went　to　sleep。　Once　he　got　up　and　walked　over　

to　the　trough　for　a　drink　of　water。　The　chickens　he　calmly　ignored。　So　far　

as　　　he　　　was　　　concerned　　　they　　　did　　　not　　　exist。　　　At　　　four　　　o'clock　　　he　　　executed　　　a　

running　　　jump；　　　gained　　　the　　　roof　　　of　　　the　　　chicken…house　　　and　　　leaped　　　to　　　the　

ground　outside；　whence　he　sauntered　gravely　to　the　house。　He　had　learned　

the　law。　And　on　the　porch；　before　the　delighted　family；　Judge　Scott；　face　to　

face　　　with　　　White　　　Fang；　　　said　　　slowly　　　and　　　solemnly；　　　sixteen　　　times；　　　〃White　

Fang；　you　are　smarter　than　I　thought。〃　

　　　　　But　　　it　　　was　　　the　　　multiplicity　　　of　　　laws　　　that　　　befuddled　　　White　　　Fang　　　and　

often　brought　him　into　disgrace。　He　had　to　learn　that　he　must　not　touch　the　

chickens　that　　　belonged　　to　　　other　　gods。　Then　　　there　　were　　cats；　　and　　　rabbits；　

and　turkeys；　all　　　these　he　　　must　let　　　alone。　In　fact；　　　when　he　　　had　but　　　partly　

learned　the　law；　his　impression　was　that　he　must　leave　all　live　things　alone。　

Out　in　the　back…pasture；　a　quail　could　flutter　up　under　his　nose　unharmed。　

All　tense　and　trembling　with　eagerness　and　desire；　he　mastered　his　instinct　

and　stood　still。　He　was　obeying　the　will　of　the　gods。　

　　　　　And　then；　one　day；　again　out　in　the　back…pasture；　he　saw　Dick　start　a　

jackrabbit　　　and　　　run　　　it。　　　The　　　master　　　himself　　　was　　　looking　　　on　　　and　　　did　　　not　

interfere。　Nay；　he　encouraged　White　Fang　to　join　in　the　chase。　And　thus　he　

learned　that　there　was　no　taboo　on　jackrabbits。　In　the　end　he　worked　out　

the　complete　law。　Between　him　and　all　domestic　animals　there　must　be　no　

hostilities。　　　　If　　not　　amity；　　　at　　least　　neutrality　　　must　　　　　obtain。　　　But　　　the　　other　

animals　　　…　　　the　　　squirrels；　　　and　　　quail；　　　and　　　cottontails；　　　were　　　creatures　　　of　　　the　

Wild　who　had　never　yielded　allegiance　to　man。　They　were　the　lawful　prey　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



of　any　dog。　It　was　only　the　tame　that　the　gods　protected；　and　between　the　

tame　deadly　strife　was　not　permitted。　The　gods　held　the　power　of　life　and　

death　over　their　subjects；　and　the　gods　were　jealous　of　their　power。　

　　　　　Life　was　complex　in　the　Santa　Clara　Valley　after　the　simplicities　of　the　

Northland。　　　　　　　And　　　　the　　　chief　　　　thing　　　demanded　　　　　　　by　　　　these　　　intricacies　　　　of　

civilisation　was　control；　restraint　…　a　poise　of　self　that　was　as　delicate　as　

the　fluttering　of　gossamer　wings　and　at　the　same　time　as　rigid　as　steel。　Life　

had　a　thousand　faces；　and　White　Fang　found　he　must　meet　them　all　…　thus；　

when　　　he　　　went　　　to　　　town；　　　in　　　to　　　San　　　Jose；　　　running　　　behind　　　the　　　carriage　　　or　

loafing　about　the　streets　when　the　carriage　stopped。　Life　flowed　past　him；　

deep　　　　　and　　　　wide　　　　and　　　varied；　　　　continually　　　　　impinging　　　　　upon　　　　　his　　senses；　

demanding　of　him　instant　and　endless　adjustments　and　　　correspondences；　

and　compelling　him；　almost　alway