white fang(白牙)-第40节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　〃I　　　thought　　　he　　　must　　　be　　　somebody；〃　　　was　　　the　　　faro…dealer's　　　comment。　

〃That's　why　I　kept　my　hands　offen　him　at　the　start。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　…　THE　INDOMITABLE　



　　　　　〃It's　hopeless；〃　Weedon　Scott　confessed。　

　　　　He　　　sat　　　on　　　the　　　step　　　of　　　his　　　cabin　　　and　　　stared　　　at　　　the　　　dog…musher；　　　who　

responded　with　a　shrug　that　was　equally　hopeless。　

　　　　　Together　they　looked　at　White　Fang　at　the　end　of　his　stretched　chain；　

bristling；　　　snarling；　　　ferocious；　　　straining　　to　　get　　　at　　　the　　　sled…dogs。　　Having　

received　sundry　lessons　from　Matt；　said　lessons　being　imparted　by　means　

of　a　club；　the　sled…dogs　had　learned　to　leave　White　Fang　alone；　and　even　

then　　　　they　　were　　　lying　　　down　　　　at　　a　　distance；　　apparently　　　oblivious　　　　of　　his　

existence。　

　　　　　〃It's　a　wolf　and　there's　no　taming　it；〃　Weedon　Scott　announced。　

　　　　　〃Oh；　I　don't　know　about　that；〃　Matt　objected。　〃Might　be　a　lot　of　dog　in　

'm；　for　all　you　can　tell。　But　there's　one　thing　I　know　sure；　an'　that　there's　no　

gettin'　away　from。〃　

　　　　　The　　　　dog…musher　　　　　　paused　　　　and　　　　nodded　　　　his　　　head　　　confidentially　　　　　at　

Moosehide　Mountain。　

　　　　　〃Well；　don't　be　a　miser　with　what　you　know；〃　Scott　said　sharply；　after　

waiting　a　suitable　length　of　time。　〃Spit　it　out。　What　is　it？〃　

　　　　　The　dog…musher　indicated　White　Fang　with　a　backward　thrust　of　his　

thumb。　

　　　　　〃Wolf　or　dog；　it's　all　the　same　…　he's　ben　tamed　'ready。〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　〃I　tell　you　yes；　an'　broke　to　harness。　Look　close　there。　D'ye　see　them　

marks　across　the　chest？〃　

　　　　　〃You're　right；　Matt。　He　was　a　sled…dog　before　Beauty　Smith　got　hold　

of　him。〃　

　　　　　〃And　there's　not　much　reason　against　his　bein'　a　sled…dog　again。〃　

　　　　　〃What　d'ye　think？〃　Scott　queried　eagerly。　Then　the　hope　died　down　as　

he　　　added；　　　　shaking　　　his　　head；　　　〃We've　　　　had　　him　　　two　　　weeks　　　　now；　　　and　　　if　

anything　he's　wilder　than　ever　at　the　present　moment。〃　

　　　　　〃Give　'm　a　chance；〃　Matt　counselled。　〃Turn　'm　loose　for　a　spell。〃　

　　　　　The　other　looked　at　him　incredulously。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　〃Yes；〃　　　Matt　　　went　　　on；　　　〃I　　　know　　　you've　　　tried　　　to；　　　but　　　you　　　didn't　　　take　　　a　

club。〃　

　　　　　〃You　try　it　then。〃　

　　　　　The　dog…musher　secured　a　club　and　went　over　to　the　chained　animal。　

White　Fang　watched　the　club　after　the　manner　of　a　caged　lion　watching　

the　whip　of　its　trainer。　

　　　　　〃See　'm　keep　his　eye　on　that　club；〃　Matt　said。　〃That's　a　good　sign。　He's　

no　　　fool。　　　Don't　　　dast　　　tackle　　　me　　　so　　　long　　　as　　　I　　　got　　that　　　club　handy。　　　He's　　　not　

clean　crazy；　sure。〃　

　　　　　As　　　　the　　man's　　　hand　　　　approached　　　　　　his　　neck；　　　White　　　　Fang　　　bristled　　　and　

snarled　and　crouched　down。　But　while　he　eyed　the　approaching　hand；　he　at　

the　　　same　　　time　　　contrived　　　to　　　keep　　　track　　　of　　　the　　　club　　　in　　　the　　　other　　　hand；　

suspended　　　threateningly　　　above　　　him。　　　Matt　　　unsnapped　　　the　　　chain　　　from　　　the　

collar　and　stepped　back。　

　　　　　White　Fang　could　scarcely　realise　that　he　was　free。　Many　months　had　

gone　by　since　he　passed　into　the　possession　of　Beauty　Smith；　and　in　all　

that　period　he　had　never　known　a　moment　of　freedom　except　at　the　times　

he　had　been　loosed　to　fight　with　other　dogs。　Immediately　after　such　fights　

he　had　always　been　imprisoned　again。　

　　　　　He　did　not　know　what　to　make　of　it。　Perhaps　some　new　devilry　of　the　

gods　was　about　to　be　perpetrated　on　him。　He　walked　slowly　and　cautiously；　

prepared　to　be　assailed　at　any　moment。　He　did　not　know　what　to　do；　it　was　

all　　　so　　　unprecedented。　　　He　　　took　　　the　　　precaution　　　to　　　sheer　　　off　　　from　　　the　　　two　

watching　gods；　and　walked　carefully　to　the　corner　of　the　cabin。　Nothing　

happened。　He　was　plainly　perplexed；　and　he　came　back　again；　pausing　a　

dozen　feet　away　and　regarding　the　two　men　intently。　

　　　　　〃Won't　he　run　away？〃　his　new　owner　asked。　

　　　　　Matt　shrugged　his　shoulders。　〃Got　to　take　a　gamble。　Only　way　to　find　

out　is　to　find　out。〃　

　　　　　〃Poor　devil；〃　Scott　murmured　pityingly。　〃What　he　needs　is　some　show　

of　human　kindness；〃　he　added；　turning　and　going　into　the　cabin。　

　　　　　He　came　out　with　a　piece　of　meat；　which　he　tossed　to　White　Fang。　He　

sprang　away　from　it；　and　from　a　distance　studied　it　suspiciously。　

　　　　　〃Hi…yu；　Major！〃　Matt　shouted　warningly；　but　too　late。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



　　　　　Major　had　made　a　spring　for　the　meat。　At　the　instant　his　jaws　closed　on　

it；　White　Fang　struck　him。　He　was　overthrown。　Matt　rushed　in；　but　quicker　

than　　　　he　　　was　　　　White　　　　Fang。　　　　Major　　　　staggered　　　　　to　　his　　　feet；　　but　　　the　　blood　

spouting　from　his　throat　reddened　the　snow　in　a　widening　path。　

　　　　　〃It's　too　bad；　but　it　served　him　right；〃　Scott　said　hastily。　

　　　　　But　　　Matt's　　　foot　　　had　　　already　　　started　　　on　　　its　　　way　　　to　　　kick　　　White　　　Fang。　

There　　　was　　　a　　　leap；　　　a　　　flash　　　of　　　teeth；　　　a　　　sharp　　　exclamation。　　　White　　　Fang；　

snarling　　　　　fiercely；　　　　scrambled　　　　　　backward　　　　　　for　　　several　　　　yards；　　　　while　　　　Matt　

stooped　and　investigated　his　leg。　

　　　　　〃He　got　me　all　right；〃　he　announced；　pointing　to　the　torn　trousers　and　

undercloths；　and　the　growing　stain　of　red。　

　　　　　〃I　told　you　it　was　hopeless；　Matt；〃　Scott　said　in　a　discouraged　voice。　

〃I've　　　thought　　　about　　　it　　　off　　　and　　　on；　　　while　　　not　　　wanting　　　to　　　think　　　of　　　it。　　　But　

we've　come　to　it　now。　It's　the　only　thing　to　do。〃　

　　　　　As　　　he　　　talked；　　　with　　　reluctant　　　movements　　　he　　　drew　　　his　　　revolver；　　　threw　

open　the　cylinder；　and　assured　himself　of　its　contents。　

　　　　　〃Look　　　here；　　　Mr。　　　Scott；〃　　　Matt　　　objected；　　　〃that　　　dog's　　　ben　　　through　　　hell。　

You　can't　expect　'm　to　come　out　a　white　an'　shinin'　angel。　Give　'm　time。〃　

　　　　　〃Look　at　Major；〃　the　other　rejoined。　

　　　　　The　dog…musher　surveyed　the　stricken　dog。　He　had　sunk　down　on　the　

snow　in　the　circle　of　his　blood　and　was　plainly　in　the　last　gasp。　

　　　　　〃Served　　　'm　　　right。　　　You　　　said　　　so　　　yourself；　　　Mr。　　　Scott。　　　He　　　tried　　　to　　　take　

White　Fang's　meat；　an'　he's　dead…O。　That　was　to　be　expected。　I　wouldn't　

give　two　whoops　in　hell　for　a　dog　that　wouldn't　fight　for　his　own　meat。〃　

　　　　　〃But　look　at　yourself；　Matt。　It's　all　right　about　the　dogs；　but　we　must　

draw　the　line　somewhere。〃　

　　　　　〃Served　me　right；〃　Matt　argued　stubbornly。　〃What'd　I　want　to　kick　'm　

for？　You　said　yourself　that　he'd　done　right。　Then　I　had　no　right　to　kick　'm。〃　

　　　　　〃It　would　be　a　mercy　to　kill　him；〃　Scott　insisted。　〃He's　untamable。〃　

　　　　　〃Now　look　here；　Mr。　Scott；　give　the　poor　devil　a　fightin'　chance。　He　

ain't　　　had　no　　　chance　　yet。　　He's　　　just　　　come　　　through　　　hell；　　an'　this　　　is　　　the　　　first　

time　he's　ben　loose。　Give　'm　a　fair　chance；　an'　if　he　don't　deliver　the　goods；　

I'll　kill　'm　myself。　There！〃　

　　　　　〃God　　　　　　knows　　　　　I　　don't　　want　　　　to　　　kill　　him　　　or　　　have　　　　him　　　killed；〃　　　Scott　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



answered；　putting　away　the　revolver。　〃We'll　let　him　run　loose　and　see　what　

kindness　can　do　for　him。　And　here's　a　try　at　it。〃　

　　　　　He　　walked　　　over　to　White　　Fang　　　and　began　talking　　　to　　　him　　gently　　and　

soothingly。　

　　　　　〃Better　have　a　club　handy；〃　Matt　warned。　

　　　　　Scott　　　　shook　　　　　his　　head　　　　and　　　went　　　　on　　　trying　　　　to　　win　　　　White　　　　Fang's　

confidence。　

　　　　　White　Fang　was　suspicious。　Something　was　impending。　He　had　killed　

this　god's　dog；　bitten　his　companion　god；　and　what　else　was　to　be　expected　

than　some　terrible　punishment？　But　in　the　face　of　it　he　was　indomitable。　

He　bristled　and　showed　his　teeth；　his　eyes　vigilant；　his　whole　body　wary　

and　　　prepared　　　for　　　anything。　　　The　　　god　　　had　　　no　　　club；　　　so　　　he　　　suffered　　　him　　　to　

approach　　　quite　　　near。　　　The　　　god's　　　hand　　　had　　　come　　　out　　　and　　　was　　　descending　

upon　his　head。　White　Fang　shrank　together　and　grew　tense　as　he　crouched　

under　　　it。　　　Here　　　was　　　danger；　　　some　　　treachery　　　or　　　something。　　　He　　　knew　　　the　

hands　　　of　　　the　　　gods；　　　their　　　proved　　　mastery；　　　their　　　cunning　　　to　　　hurt。　　　Besides；　

there　was　his　old　antipathy　to　being　touched。　He　snarled　more　menacingly；　

crouched　still　lower；　and　still　the　hand　descended。　He　did　not　want　to　bite　

the　hand；　and　he　endured　the　peril　of　it　until　his　instinct　surged　up　in　him；　

mastering　him　with　its　insatiable　yearning　for　life。　

　　　　　Weedon　　　Scott　　　had　　　believed　　　that　　　he　　　was　　　quick　　　enough　　　to　　　avoid　　　any　

snap　or　slash。　But　he　had　yet　to　learn　the　remarkable　quick