white fang(白牙)-第3节

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toiling　dogs；　throwing　them　into　short…lived　panics。　

　　　　　At　the　conclusion　of　one　such　panic；　when　he　and　Henry　had　got　the　

dogs　back　in　the　traces；　Bill　said：　

　　　　　〃I　　　wisht　　　they'd　　　strike　　　game　　　somewheres；　　　an'　　　go　　　away　　　an'　　　leave　　　us　

alone。〃　

　　　　　〃They　do　get　on　the　nerves　horrible；〃　Henry　sympathised。　

　　　　　They　spoke　no　more　until　camp　was　made。　

　　　　　Henry　was　bending　over　and　adding　ice　to　the　babbling　pot　of　beans　

when　he　was　startled　by　the　sound　of　a　blow；　an　exclamation　from　Bill；　

and　a　sharp　snarling　cry　of　pain　from　among　the　dogs。　He　straightened　up　

in　time　to　see　a　dim　form　disappearing　across　the　snow　into　the　shelter　of　

the　dark。　Then　he　saw　Bill；　standing　amid　the　dogs；　half　triumphant；　half　

crestfallen；　in　one　hand　a　stout　club；　in　the　other　the　tail　and　part　of　the　

body　of　a　sun…cured　salmon。　

　　　　　〃It　got　half　of　it；〃　he　announced；　〃but　I　got　a　whack　at　it　jes'　the　same。　

D'ye　hear　it　squeal？〃　

　　　　　〃What'd　it　look　like？〃　Henry　asked。　

　　　　　〃Couldn't　see。　But　it　had　four　legs　an'　a　mouth　an'　hair　an'　looked　like　

any　dog。〃　



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　　　　　〃Must　be　a　tame　wolf；　I　reckon。〃　

　　　　　〃It's　　　damned　　　tame；　　　whatever　　　it　　　is；　　　comin'　　　in　　　here　　　at　　　feedin'　　　time　　　an'　

gettin'　its　whack　of　fish。〃　

　　　　　That　night；　when　supper　was　finished　and　they　sat　on　the　oblong　box　

and　pulled　at　their　pipes；　the　circle　of　gleaming　eyes　drew　in　even　closer　

than　before。　

　　　　　〃I　wisht　they'd　spring　up　a　bunch　of　moose　or　something；　an'　go　away　

an'　leave　us　alone；〃　Bill　said。　

　　　　　Henry　grunted　with　an　intonation　that　was　not　all　sympathy；　and　for　a　

quarter　of　an　hour　they　sat　on　in　silence；　Henry　staring　at　the　fire；　and　Bill　

at　the　circle　of　eyes　that　burned　in　the　darkness　just　beyond　the　firelight。　

　　　　　〃I　wisht　we　was　pullin'　into　McGurry　right　now；〃　he　began　again。　

　　　　　〃Shut　　　up　　　your　　　wishin'　　　and　　　your　　　croakin'；〃　　　Henry　　　burst　　　out　　　angrily。　

〃Your　stomach's　sour。　That's　what's　ailin'　you。　Swallow　a　spoonful　of　sody；　

an'　you'll　sweeten　up　wonderful　an'　be　more　pleasant　company。〃　

　　　　　In　the　morning　Henry　was　aroused　by　fervid　blasphemy　that　proceeded　

from　the　mouth　of　Bill。　Henry　propped　himself　up　on　an　elbow　and　looked　

to　see　his　comrade　standing　among　the　dogs　beside　the　replenished　　　fire；　

his　arms　raised　in　objurgation；　his　face　distorted　with　passion。　

　　　　　〃Hello！〃　Henry　called。　〃What's　up　now？〃　

　　　　　〃Frog's　gone；〃　came　the　answer。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃I　tell　you　yes。〃　

　　　　　Henry　　　leaped　　　out　　　of　　　the　　　blankets　　　and　　　to　　　the　　　dogs。　　　He　　　counted　　　them　

with　care；　and　then　joined　his　partner　in　cursing　the　power　of　the　Wild　that　

had　robbed　them　of　another　dog。　

　　　　　〃Frog　was　the　strongest　dog　of　the　bunch；〃　Bill　pronounced　finally。　

　　　　　〃An'　he　was　no　fool　dog　neither；〃　Henry　added。　

　　　　　And　so　was　recorded　the　second　epitaph　in　two　days。　

　　　　　A　　　gloomy　　　breakfast　　　was　　　eaten；　　　and　　　the　　　four　　　remaining　　　dogs　　　were　

harnessed　to　the　sled。　The　day　was　a　repetition　of　the　days　that　had　gone　

before。　The　men　toiled　without　speech　across　the　face　of　the　frozen　world。　

The　silence　was　unbroken　save　by　the　cries　of　their　pursuers；　that；　unseen；　

hung　upon　their　rear。　With　the　coming　of　night　in　the　mid…afternoon；　the　



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cries　sounded　closer　as　the　pursuers　drew　in　according　to　their　custom；　and　

the　　　dogs　　　　grew　　　　excited　　　and　　　frightened；　　　　and　　　were　　　guilty　　　of　　　panics　　　that　

tangled　the　traces　and　further　depressed　the　two　men。　

　　　　　〃There；　　　that'll　　　fix　　　you　　　fool　　　critters；〃　　　Bill　　　said　　　with　　　satisfaction　　　that　

night；　standing　erect　at　completion　of　his　task。　

　　　　　Henry　left　the　cooking　to　come　and　see。　Not　only　had　his　partner　tied　

the　　dogs　　　up；　　　but　　　he　　　had　　　tied　　　them；　　　after　　　the　　　Indian　　　fashion；　　　with　　　sticks。　

About　the　neck　of　each　dog　he　had　fastened　a　leather　thong。　To　this；　and　so　

close　to　the　neck　that　the　dog　could　not　get　his　teeth　to　it；　he　had　tied　a　

stout　stick　four　or　five　feet　in　length。　The　other　end　of　the　stick；　in　turn；　

was　made　fast　to　a　stake　in　the　ground　by　means　of　a　leather　thong。　The　

dog　was　unable　to　gnaw　through　the　leather　at　his　own　end　of　the　stick。　

The　stick　prevented　him　from　getting　at　the　leather　that　fastened　the　other　

end。　

　　　　　Henry　nodded　his　head　approvingly。　

　　　　　〃It's　the　only　contraption　that'll　ever　hold　One　Ear；〃　he　said。　〃He　can　

gnaw　through　leather　as　clean　as　a　knife　an'　jes'　about　half　as　quick。　They　

all'll　be　here　in　the　mornin'　hunkydory。〃　

　　　　　〃You　jes'　bet　they　will；〃　Bill　affirmed。　〃If　one　of　em'　turns　up　missin'；　

I'll　go　without　my　coffee。〃　

　　　　　〃They　jes'　know　we　ain't　loaded　to　kill；〃　Henry　remarked　at　bed…　time；　

indicating　　　the　　　gleaming　　　circle　　　that　　　hemmed　　　them　　in。　　　〃If　　　we　　　could　　　put　　　a　

couple　　　of　　　shots　　　into　　　'em；　　　they'd　　　be　　　more　　　respectful。　　　They　　　come　　　closer　

every　night。　Get　the　firelight　out　of　your　eyes　an'　look　hard　…　there！　Did　

you　see　that　one？〃　

　　　　　For　　　some　　　time　　　the　　　two　　　men　　　amused　　　themselves　　　with　　　watching　　　the　

movement　of　vague　forms　on　the　edge　of　the　firelight。　By　looking　closely　

and　steadily　at　where　a　pair　of　eyes　burned　in　the　darkness；　the　form　of　the　

animal　would　slowly　take　shape。　They　could　even　see　these　forms　move　at　

times。　

　　　　　A　　sound　　　among　　　the　　　dogs　　　attracted　　　the　　　men's　　　attention。　　　One　　　Ear　　　was　

uttering　quick；　eager　whines；　lunging　at　the　length　of　his　stick　toward　the　

darkness；　and　desisting　now　and　again　in　order　to　make　frantic　attacks　on　

the　stick　with　his　teeth。　



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　　　　　〃Look　at　that；　Bill；〃　Henry　whispered。　

　　　　　Full　　　into　　　the　　　firelight；　　　with　　　a　　　stealthy；　　　sidelong　　　movement；　　　glided　　　a　

doglike　animal。　It　moved　with　commingled　mistrust　and　daring；　cautiously　

observing　　　the　　men；　　its　　　attention　　　fixed　　　on　the　dogs。　　One　　Ear　　strained　　　the　

full　length　of　the　stick　toward　the　intruder　and　whined　with　eagerness。　

　　　　　〃That　fool　One　Ear　don't　seem　scairt　much；〃　Bill　said　in　a　low　tone。　

　　　　　〃It's　　　a　　she…wolf；〃　　　Henry　　whispered　back；　　〃an'　　that　　　accounts　　　for　　　Fatty　

an'　Frog。　She's　the　decoy　for　the　pack。　She　draws　out　the　dog　an'　then　all　

the　rest　pitches　in　an'　eats　'm　up。〃　

　　　　　The　fire　crackled。　A　log　fell　apart　with　a　loud　spluttering　noise。　At　the　

sound　of　it　the　strange　animal　leaped　back　into　the　darkness。　

　　　　　〃Henry；　I'm　a…thinkin'；〃　Bill　announced。　

　　　　　〃Thinkin'　what？〃　

　　　　　〃I'm　a…thinkin'　that　was　the　one　I　lambasted　with　the　club。〃　

　　　　　〃Ain't　the　slightest　doubt　in　the　world；〃　was　Henry's　response。　

　　　　　〃An'　　　right　　　here　　　I　　　want　　　to　　　remark；〃　　　Bill　　　went　　　on；　　　〃that　　　that　　　animal's　

familyarity　with　campfires　is　suspicious　an'　immoral。〃　

　　　　　〃It　　　knows　　　for　　　certain　　　more'n　　　a　　　self…respectin'　　　wolf　　　ought　　　to　　　know；〃　

Henry　　　agreed。　　　〃A　　wolf　　　that　　　knows　　　enough　　　to　　　come　　　in　　　with　　　the　　　dogs　　　at　

feedin'　time　has　had　experiences。〃　

　　　　　〃Ol'　　　　Villan　　　had　　　a　　　dog　　　once　　　　that　　run　　　away　　　　with　　　　the　　wolves；〃　　　　　Bill　

cogitates　　　aloud。　　　〃I　　　ought　　　to　　　know。　　　I　　　shot　　　it　　　out　　　of　　　the　　　pack　　　in　　　a　　　moose　

pasture　over　'on　Little　Stick。　An'　Ol'　Villan　cried　like　a　baby。　Hadn't　seen　it　

for　three　years；　he　said。　Ben　with　the　wolves　all　that　time。〃　

　　　　　〃I　reckon　you've　called　the　turn；　Bill。　That　wolf's　a　dog；　an'　it's　eaten　

fish　many's　the　time　from　the　hand　of　man。〃　

　　　　　〃An　if　I　get　a　chance　at　it；　that　wolf　that's　a　dog'll　be　jes'　meat；〃　Bill　

declared。　〃We　can't　afford　to　lose　no　more　animals。〃　

　　　　　〃But　you've　only　got　three　cartridges；〃　Henry　objected。　

　　　　　〃I'll　wait　for　a　dead　sure　shot；〃　was　the　reply。　

　　　　　In　　　the　　　morning　　　Henry　　　renewed　　　the　　　fire　　　and　　　cooked　　　breakfast　　　to　　　the　

accompaniment　of　his　partner's　snoring。　

　　　　　〃You　was　sleepin'　jes'　too　comfortable　for　anything；〃　Henry　told　him；　

as　he　routed　him　out　for　breakfast。　〃I　hadn't　the　heart　to　rouse　you。〃　



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　　　　　Bill　　　began　　　to　　　eat　　　sleepily。　　　He　　　noticed　　　that　　　his　　　cup　　　was　　　empty　　　and　

started　　　to　　　reach　　　for　　　the　　　pot。　　　But　　　the　　　pot　　　was　　　beyond　　　arm's　　　length　　　and　

beside　Henry。　

　　　　　〃Say；　Henry；〃　he　chided　gently；　〃ain't　you　forgot　somethin'？〃　

　　　　　Henry　　　looked　　　about　　　with　　　great　　　carefulness　　　and　　　shook　　　his　　　head。　　　Bill　

held　up　the　empty　cup。　

　　　　　〃You　don't　get　no　coffee；〃　Henry　announc