arizona nights-第24节

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ground　my　feet　into　the　sand　in　a　help　less　sort　of　anger；　not

only　at　the　man　himself；　but　also　at　the　whole　way　things　had

turned　out。　　I　don't　believe　the　least　notion　of　our　predicament

had　come　to　any　of　us。　　All　we　knew　yet　was　that　we　had　been　done

up；　and　we　were　hostile　about　it。

　　　　

But　at　camp　we　found　something　to　occupy　us　for　the　moment。　　Poor

Billy　was　not　dead；　as　we　had　supposed；　but　very　weak　and　sick；

and　a　hole　square　through　him。　　When　we　returned　he　was

conscious；　but　that　was　about　all。　　His　eyes　were　shut；　and　he

was　moaning。　　I　tore　open　his　shirt　to　stanch　the　blood。　　He　felt

my　hand　and　opened　his　eyes。　　They　were　glazed；　and　I　don't　think

he　saw　me。

　　　

〃Water；　water！〃　he　cried。

　　　　

At　that　we　others　saw　all　at　once　where　we　stood。　　I　remember　I

rose　to　my　feet　and　found　myself　staring　straight　into　Tom

Denton's　eyes。　　We　looked　at　each　other　that　way　for　I　guess　it

was　a　full　minute。　　Then　Tom　shook　his　head。

　　　

〃Water；　water！〃　begged　poor　Billy。

　　　　

Tom　leaned　over　him。

　　　

〃My　God；　Billy；　there　ain't　any　water！〃　said　he。







CHAPTER　THIRTEEN

BURIED　TREASURE



The　Old　Timer's　voice　broke　a　little。　　We　had　leisure　to　notice

that　even　the　drip　from　the　eaves　had　ceased。　　A　faint；　diffused

light　vouchsafed　us　dim　outlines　of　sprawling　figures　and

tumbled　bedding。　　Far　in　the　distance　outside　a　wolf　yelped。





We　could　do　nothing　for　him　except　shelter　him　from　the　sun；　and

wet　his　forehead　with　sea…water；　nor　could　we　think　clearly　for

ourselves　as　long　as　the　spark　of　life　lingered　in　him。　　His

chest　rose　and　fell　regularly；　but　with　long　pauses　between。　

When　the　sun　was　overhead　he　suddenly　opened　his　eyes。

　　

〃Fellows；〃　said　he；　〃it's　beautiful　over　there；　the　grass　is　so

green；　and　the　water　so　cool；　I　am　tired　of　marching；　and　I

reckon　I'll　cross　over　and　camp。〃

　　

Then　he　died。　　We　scooped　out　a　shallow　hole　above　tide…mark；

and　laid　him　in　it；　and　piled　over　him　stones　from　the　wash。

　　　　

Then　we　went　back　to　the　beach；　very　solemn；　to　talk　it　over。

　　　

〃Now；　boys；〃　said　I；　〃there　seems　to　me　just　one　thing　to　do；　and

that　is　to　pike　out　for　water　as　fast　as　we　can。〃

　　　

〃Where？〃　asked　Denton。

　　　　

〃Well；〃　I　argued；　〃I　don't　believe　there's　any　water　about　this

bay。　　Maybe　there　was　when　that　chart　was　made。　　It　was　a　long

time　ago。　　And　any　way；　the　old　pirate　was　a　sailor；　and　no

plainsman；　　and　maybe　he　mistook　rainwater　for　a　spring。　　We've

looked　around　this　end　of　the　bay。　　The　chances　are　we'd　use　up

two　or　three　days　exploring　around　the　other；　and　then　wouldn't

be　as　well　off　as　we　are　right　now。〃

　　　

〃Which　way？〃　asked　Denton　again；　mighty　brief。

　　　

〃Well；〃　said　I；　〃there's　one　thing　I've　always　noticed　in　case　of

folks　held　up　by　the　desert：　they　generally　go　wandering　about

here　and　there　looking　for　water　until　they　die　not　far　from

where　they　got　lost。　　And　usually　they've　covered　a　heap　of

actual　distance。〃

　　　

〃That's　so；〃　agreed　Denton。

　　　

〃Now；　I've　always　figured　that　it　would　be　a　good　deal　better　to

start　right　out　for　some　particular　place；　even　if　it's　ten

thousand　miles　away。　　A　man　is　just　as　likely　to　strike　water

going　in　a　straight　line　as　he　is　going　in　a　circle；　and　then；

besides；　he's　getting　somewhere。〃

　　　　　

〃Correct；〃　said　Denton；

　　　　　

〃So；〃　I　finished；　〃I　reckon　we'd　better　follow　the　coast　south

and　try　to　get　to　Mollyhay。〃

　　

〃How　far　is　that？〃　asked　Schwartz。

　　

〃I　don't　rightly　know。　　But　somewheres　between　three　and　five

hundred　miles；　at　a　guess。〃

　　　

At　that　he　fell　to　glowering　and　grooming　with　himself；　brooding

over　what　a　hard　time　it　was　going　to　be。　　That　is　the　way　with　a

German。　　First　off　he's　plumb　scared　at　the　prospect　of　suffering

anything；　and　would　rather　die　right　off　than　take　long　chances。　

After　he　gets　into　the　swing　of　it；　he　behaves　as　well　as　any

man。



〃We　took　stock　of　what　we　had　to　depend　on。　　The　total　assets

proved　to　be　just　three　pairs　of　legs。　　A　pot　of　coffee　had　been

on　the　fire；　but　that　villain　had　kicked　it　over　when　he　left。　

The　kettle　of　beans　was　there；　but　somehow　we　got　the　notion　they

might　have　been　poisoned；　so　we　left　them。　　I　don't　know　now　why

we　were　so　foolishif　poison　was　his　game；　he'd　have　tried　it

beforebut　at　that　time　it　seemed　reasonable　enough。　　Perhaps

the　horror　of　the　morning's　work；　and　the　sight　of　the

brittle…brown　mountains；　and　the　ghastly　yellow　glare　of　the　sun；

and　the　blue　waves　racing　by　outside；　and　the　big　strong　wind

that　blew　through　us　so　hard　that　it　seemed　to　blow　empty　our

souls；　had　turned　our　judgment。　　Anyway；　we　left　a　full　meal

there　in　the　beanpot。

　　　

So　without　any　further　delay　we　set　off　up　the　ridge　I　had

started　to　cross　that　morning。　　Schwartz　lagged；　sulky　as　a　muley

cow；　but　we　managed　to　keep　him　with　us。　　At　the　top　of　the　ridge

we　took　our　bearings　for　the　next　deep　bay。　　Already　we　had　made

up　our　minds　to　stick　to　the　sea…coast；　both　on　account　of　the

lower　country　over　which　to　travel　and　the　off　chance　of　falling

in　with　a　fishing　vessel。　　Schwartz　muttered　something　about　its

being　too　far　even　to　the　next　bay；　and　wanted　to　sit　down　on　a

rock。　　Denton　didn't　say　anything；　but　he　jerked　Schwartz　up　by

the　collar　so　fiercely　that　the　German　gave　it　over　and　came

along。

　　　

We　dropped　down　into　the　gully；　stumbled　over　the　boulder　wash；

and　began　to　toil　in　the　ankle…deep　sand　of　a　little　sage…brush

flat　this　side　of　the　next　ascent。　　Schwartz　followed　steadily

enough　now；　but　had　fallen　forty　or　fifty　feet　behind。　　This　was

a　nuisance；　as　we　bad　to　keep　turning　to　see　if　he　still　kept　up。



Suddenly　he　seemed　to　disappear。

　　　

Denton　and　I　hurried　back　to　find　him　on　his　hands　and　knees

behind　a　sagebrush；　clawing　away　at　the　sand　like　mad。

　　

〃Can't　be　water　on　this　flat；〃　said　Denton；　〃he　must　have　gone

crazy。〃

　　

〃What's　the　matter；　Schwartz？〃　I　asked。

　　　

For　answer　he　moved　a　little　to　one　side；　showing　beneath　his

knee　one　corner　of　a　wooden　box　sticking　above　the　sand。

　　　

At　this　we　dropped　beside　him；　and　in　five　minutes　had　uncovered

the　whole　of　the　chest。　　It　was　not　very　large；　and　was　locked。　

A　rock　from　the　wash　fixed　that；　however。　　We　threw　back　the　lid。

　　

It　was　full　to　the　brim　of　gold　coins；　thrown　in　loose；　nigh　two

bushels　of　them。

　　

〃The　treasure！〃　I　cried。

　　　

There　it　was；　sure　enough；　or　some　of　it。　　We　looked　the　rest

through；　but　found　nothing　but　the　gold　coins。　　The　altar

ornaments　and　jewels　were　lacking。

　　

〃Probably　buried　in　another　box　or　so；〃　said　Denton。

　　　

Schwartz　wanted　to　dig　around　a　little。

　　

〃No　good；〃　said　I。　　〃We've　got　our　work　cut　out　for　us　as　it　is。〃

　　　

Denton　backed　me　up。　We　were　both　old　hands　at　the　business；　had

each　in　our　time　suffered　the　〃cotton…mouth〃　thirst；　and　the

memory　of　it　outweighed　any　desire　for　treasure。

　　　

But　Schwartz　was　money…mad。　　Left　to　himself　he　would　have　staid

on　that　sand　flat　to　perish；　as　certainly　as　had　poor　Billy。　　We

had　fairly　to　force　him　away；　and　then　succeeded　only　because　we

let　him　fill　all　his　pockets　to　bulging　with　the　coins。　　As　we

moved　up　the　next　rise；　he　kept　looking　back　and　uttering　little

moans　against　the　crime　of　leaving　it。

　　　

Luckily　for　us　it　was　winter。　　We　shouldn't　have　lasted　six　hours

at　this　time　of　year。　　As　it　was；　the　sun　was　hot　against　the

shale　and　the　little　stones　of　those　cussed　hills。　　We　plodded

along　until　late　afternoon；　toiling　up　one　hill　and　down　another；

only　to　repeat　immediately。　　Towards　sundown　we　made　the　second

bay；　where　we　plunged　into　the　sea；　clothes　and　all；　and　were

greatly　refreshed。　　I　suppose　a　man　absorbs　a　good　deal　that　way。　

Anyhow；　it　always　seemed　to　help。

　　　

We　were　now　pretty　hungry；　and；　as　we　walked　along　the　shore；　we

began　to　look　for　turtles　or　shellfish；　or　anything　else　that

might　come　handy。　　There　was　nothing。　　Schwartz　wanted　to　stop

for　a　night's　rest；　but　Denton　and　I　knew　better　than　that。

　　

〃Look　here；　Schwartz；〃　said　Denton；　〃you　don't　realise　you're

entered　against　time　in　this　raceand　that　you're　a　damn　fool　to

carry　all　that　weight　in　your　clothes。〃

　　　

So　we　dragged　along　all　night。

　　　

It　was　weird　enough；　I　can　tell　you。　　The　moon　shone　cold　and

white　over　that　dead；　dry　country。　　Hot　whiffs　rose　from　the

baked　stones　and　hillsides。　　Shadows　lay　under　the　stones　like

animals　crouching。　　When　we　came　to　the　edge　of　a　silvery　hill　we

dropped　off　into　pitchy　blackness。　　There　we　stumbled　over

boulders　for　a　minute　or　so；　and　began　to　climb　the　steep　shale

on　the　other　side。　　This　was　fearful　work。　　The　top　seemed　always

miles　away。　　By　morning　we　didn't　seem　to　have　made　much　of

anywhere。　　The　same　old　hollow…looking　mountains　with　the　sharp

edges　stuck　up　in　about　the　same　old　p