the black tulip(黑郁金香)-第25节

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〃You　will　apprise　me　of　it；　　that's　right。　And；　moreover；〃　
Van　Baerle；　having　become　mistrustful　in　his　captivity；　
continued；　〃there　is　an　animal　much　more　to　be　feared　than　
even　the　cat　or　the　rat。〃　

〃What　animal？〃　

〃Man。　You　comprehend；　my　dear　Rosa；　a　man　may　steal　a　
guilder；　and　risk　the　prison　for　such　a　trifle；　and；　
consequently；　it　is　much　more　likely　that　some　one　might　
steal　a　hundred　thousand　guilders。〃　

〃No　one　ever　enters　the　garden　but　myself。〃　

〃Thank　you；　thank　you；　my　dear　Rosa。　All　the　joy　of　my　life　
has　still　to　come　from　you。〃　

And　as　the　lips　of　Van　Baerle　approached　the　grating　with　
the　same　ardor　as　the　day　before；　and　as；　moreover；　the　hour　
for　retiring　had　struck；　Rosa　drew　back　her　head；　and　
stretched　out　her　hand。　

In　this　pretty　little　hand；　of　which　the　coquettish　damsel　
was　particularly　proud；　was　the　bulb。　

Cornelius　kissed　most　tenderly　the　tips　of　her　fingers。　Did　
he　do　so　because　the　hand　kept　one　of　the　bulbs　of　the　great　
black　tulip；　or　because　this　hand　was　Rosa's？　We　shall　leave　
this　point　to　the　decision　of　wiser　heads　than　ours。　

Rosa　withdrew　with　the　other　two　suckers；　pressing　them　to　
her　heart。　

Did　she　press　them　to　her　heart　because　they　were　the　bulbs　
of　the　great　black　tulip；　or　because　she　had　them　from　
Cornelius？　

This　point；　we　believe；　might　be　more　readily　decided　than　
the　other。　

However　that　may　have　been；　from　that　moment　life　became　
sweet；　and　again　full　of　interest　to　the　prisoner。　

Rosa；　as　we　have　seen；　had　returned　to　him　one　of　the　
suckers。　

Every　evening　she　brought　to　him；　handful　by　handful；　a　
quantity　of　soil　from　that　part　of　the　garden　which　he　had　
found　to　be　the　best；　and　which；　indeed；　was　excellent。　

A　large　jug；　which　Cornelius　had　skilfully　broken；　did　
service　as　a　flower…pot。　He　half　filled　it；　and　mixed　the　
earth　of　the　garden　with　a　small　portion　of　dried　river　mud；　
a　mixture　which　formed　an　excellent　soil。　

Then；　at　the　beginning　of　April；　he　planted　his　first　sucker　
in　that　jug。　

Not　a　day　passed　on　which　Rosa　did　not　come　to　have　her　chat　
with　Cornelius。　

The　tulips；　concerning　whose　cultivation　Rosa　was　taught　all　
the　mysteries　of　the　art；　formed　the　principal　topic　of　the　
conversation；　but；　interesting　as　the　subject　was；　people　
cannot　always　talk　about　tulips。　

They　therefore　began　to　chat　also　about　other　things；　and　
the　tulip…fancier　found　out　to　his　great　astonishment　what　a　
vast　range　of　subjects　a　conversation　may　comprise。　

Only　Rosa　had　made　it　a　habit　to　keep　her　pretty　face　
invariably　six　inches　distant　from　the　grating；　having　
perhaps　become　distrustful　of　herself。　

There　was　one　thing　especially　which　gave　Cornelius　almost　
as　much　anxiety　as　his　bulbs　　a　subject　to　which　he　always　
returned　　the　dependence　of　Rosa　on　her　father。　

Indeed；　Van　Baerle's　happiness　depended　on　the　whim　of　this　
man。　He　might　one　day　find　Loewestein　dull；　or　the　air　of　
the　place　unhealthy；　or　the　gin　bad；　and　leave　the　fortress；　
and　take　his　daughter　with　him；　when　Cornelius　and　Rosa　
would　again　be　separated。　

〃Of　what　use　would　the　carrier　pigeons　then　be？〃　said　
Cornelius　to　Rosa；　〃as　you；　my　dear　girl；　would　not　be　able　
to　read　what　I　should　write　to　you；　nor　to　write　to　me　your　
thoughts　in　return。〃　

〃Well；〃　answered　Rosa；　who　in　her　heart　was　as　much　afraid　
of　a　separation　as　Cornelius　himself；　〃we　have　one　hour　
every　evening；　let　us　make　good　use　of　it。〃　

〃I　don't　think　we　make　such　a　bad　use　of　it　as　it　is。〃　

〃Let　us　employ　it　even　better；〃　said　Rosa；　smiling。　〃Teach　
me　to　read　and　write。　I　shall　make　the　best　of　your　lessons；　
believe　me；　and；　in　this　way；　we　shall　never　be　separated　
any　more；　except　by　our　own　will。〃　

〃Oh；　then；　we　have　an　eternity　before　us；〃　said　Cornelius。　

Rosa　smiled；　and　quietly　shrugged　her　shoulders。　

〃Will　you　remain　for　ever　in　prison？〃　she　said；　〃and　after　
having　granted　you　your　life；　will　not　his　Highness　also　
grant　you　your　liberty？　And　will　you　not　then　recover　your　
fortune；　and　be　a　rich　man；　and　then；　when　you　are　driving　
in　your　own　coach；　riding　your　own　horse；　will　you　still　
look　at　poor　Rosa；　the　daughter　of　a　jailer；　scarcely　better　
than　a　hangman？〃　

Cornelius　tried　to　contradict　her；　and　certainly　he　would　
have　done　so　with　all　his　heart；　and　with　all　the　sincerity　
of　a　soul　full　of　love。　

She；　however；　smilingly　interrupted　him；　saying；　〃How　is　
your　tulip　going　on？〃　

To　speak　to　Cornelius　of　his　tulip　was　an　expedient　resorted　
to　by　her　to　make　him　forget　everything；　even　Rosa　herself。　

〃Very　well；　indeed；〃　he　said；　〃the　coat　is　growing　black；　
the　sprouting　has　commenced；　the　veins　of　the　bulb　are　
swelling；　in　eight　days　hence；　and　perhaps　sooner；　we　may　
distinguish　the　first　buds　of　the　leaves　protruding。　And　
yours　Rosa？〃　

〃Oh；　I　have　done　things　on　a　large　scale；　and　according　to　
your　directions。〃　

〃Now；　let　me　hear；　Rosa；　what　you　have　done；〃　said　
Cornelius；　with　as　tender　an　anxiety　as　he　had　lately　shown　
to　herself。　

〃Well；〃　she　said；　smiling；　for　in　her　own　heart　she　could　
not　help　studying　this　double　love　of　the　prisoner　for　
herself　and　for　the　black　tulip；　〃I　have　done　things　on　a　
large　scale；　I　have　prepared　a　bed　as　you　described　it　to　
me；　on　a　clear　spot；　far　from　trees　and　walls；　in　a　soil　
slightly　mixed　with　sand；　rather　moist　than　dry　without　a　
fragment　of　stone　or　pebble。〃　

〃Well　done；　Rosa；　well　done。〃　

〃I　am　now　only　waiting　for　your　further　orders　to　put　in　the　
bulb；　you　know　that　I　must　be　behindhand　with　you；　as　I　have　
in　my　favour　all　the　chances　of　good　air；　of　the　sun；　and　
abundance　of　moisture。〃　

〃All　true；　all　true；〃　exclaimed　Cornelius；　clapping　his　
hands　with　joy；　〃you　are　a　good　pupil；　Rosa；　and　you　are　
sure　to　gain　your　hundred　thousand　guilders。〃　

〃Don't　forget；〃　said　Rosa；　smiling；　〃that　your　pupil；　as　you　
call　me；　has　still　other　things　to　learn　besides　the　
cultivation　of　tulips。〃　

〃Yes；　yes；　and　I　am　as　anxious　as　you　are；　Rosa；　that　you　
should　learn　to　read。〃　

〃When　shall　we　begin？〃　

〃At　once。〃　

〃No；　to…morrow。〃　

〃Why　to…morrow？〃　

〃Because　to…day　our　hour　is　expired；　and　I　must　leave　you。〃　

〃Already？　But　what　shall　we　read？〃　

〃Oh；〃　said　Rosa；　〃I　have　a　book；　　a　book　which　I　hope　will　
bring　us　luck。〃　

〃To…morrow；　then。〃　

〃Yes；　to…morrow。〃　

On　the　following　evening　Rosa　returned　with　the　Bible　of　
Cornelius　de　Witt。　




Chapter　17

The　First　Bulb


On　the　following　evening；　as　we　have　said；　Rosa　returned　
with　the　Bible　of　Cornelius　de　Witt。　

Then　began　between　the　master　and　the　pupil　one　of　those　
charming　scenes　which　are　the　delight　of　the　novelist　who　
has　to　describe　them。　

The　grated　window；　the　only　opening　through　which　the　two　
lovers　were　able　to　communicate；　was　too　high　for　
conveniently　reading　a　book；　although　it　had　been　quite　
convenient　for　them　to　read　each　other's　faces。　

Rosa　therefore　had　to　press　the　open　book　against　the　
grating　edgewise；　holding　above　it　in　her　right　hand　the　
lamp；　but　Cornelius　hit　upon　the　lucky　idea　of　fixing　it　to　
the　bars；　so　as　to　afford　her　a　little　rest。　Rosa　was　then　
enabled　to　follow　with　her　finger　the　letters　and　syllables；　
which　she　was　to　spell　for　Cornelius；　who　with　a　straw　
pointed　out　the　letters　to　his　attentive　pupil　through　the　
holes　of　the　grating。　

The　light　of　the　lamp　illuminated　the　rich　complexion　of　
Rosa；　her　blue　liquid　eyes；　and　her　golden　hair　under　her　
head…dress　of　gold　brocade；　with　her　fingers　held　up；　and　
showing　in　the　blood；　as　it　flowed　downwards　in　the　veins　
that　pale　pink　hue　which　shines　before　the　light　owing　to　
the　living　transparency　of　the　flesh　tint。　

Rosa's　intellect　rapidly　developed　itself　under　the　
animating　influence　of　Cornelius；　and　when　the　difficulties　
seemed　too　arduous；　the　sympathy　of　two　loving　hearts　seemed　
to　smooth　them　away。　

And　Rosa；　after　having　returned　to　her　room；　repeated　in　her　
solitude　the　reading　lessons；　and　at　the　same　time　recalled　
all　the　delight　which　she　had　felt　whilst　receiving　them。　

One　evening　she　came　half　an　hour　later　than　usual。　This　was　
too　extraordinary　an　instance　not　to　call　forth　at　once　
Cornelius's　inquiries　after　its　cause。　

〃Oh！　do　not　be　angry　with　me；〃　she　said；　〃it　is　not　my　
fault。　My　father　has　renewed　an　acquaintance　with　an　old　
crony　who　used　to　visit　him　at　the　Hague；　and　to　ask　him　to　
let　him　see　the　prison。　He　is　a　good　sort　of　fellow；　fond　of　
his　bottle；　tells　funny　stories；　and　moreover　is　very　free　
with　his　money；　so　as　always　to　be　ready　to　stand　a　treat。〃　

〃You　don't　know　anything　further　of　him？〃　asked　Cornelius；　
surprised。　

〃No；〃　she　answered；　〃it's　only　for　about　a　fortnight　that　my　
father　has　taken　such　a　fancy　to　this　friend　who　is　so　
assiduous　in　visiting　him。〃　

〃Ah；　so；〃　said　Cornelius；　shaking　his　head　uneasily　as　every　
new　incident　seemed　to　him　to　forebode　some　catastrophe；　
〃very　likely　some　spy；　one　of　those　who　are　sent　into　jails　
to　watch　both　prisoners　and　their　keepers。〃　

〃I　don't　believe　that；〃　said　Rosa；　smiling