weir of hermiston-第13节

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antique　style；　and　withal　a　notorious　smuggler。　　〃I　mind　when　I　was　a　

bairn　getting　mony　a　skelp　and　being　shoo'd　to　bed　like　pou'try；〃　she　

would　say。　　〃That　would　be　when　the　lads　and　their　bit　kegs　were　on　the　

road。　　We've　had　the　riffraff　of　two…three　counties　in　our　kitchen；　

mony's　the　time；　betwix'　the　twelve　and　the　three；　and　their　lanterns　

would　be　standing　in　the　forecourt；　ay；　a　score　o'　them　at　once。　　But　

there　was　nae　ungodly　talk　permitted　at　Cauldstaneslap。　　My　faither　was　

a　consistent　man　in　walk　and　conversation；　just　let　slip　an　aith；　and　

there　was　the　door　to　ye！　　He　had　that　zeal　for　the　Lord；　it　was　a　fair　

wonder　to　hear　him　pray；　but　the　family　has　aye　had　a　gift　that　way。〃　　

This　father　was　twice　married；　once　to　a　dark　woman　of　the　old　Ellwald　

stock；　by　whom　he　had　Gilbert；　presently　of　Cauldstaneslap；　and；　

secondly；　to　the　mother　of　Kirstie。　　〃He　was　an　auld　man　when　he　married　

her；　a　fell　auld　man　wi'　a　muckle　voice　…　you　could　hear　him　rowting　

from　the　top　o'　the　Kye…skairs；〃　she　said；　〃but　for　her；　it　appears　she　

was　a　perfit　wonder。　　It　was　gentle　blood　she　had；　Mr。　Archie；　for　it　

was　your　ain。　　The　country…side　gaed　gyte　about　her　and　her　gowden　hair。　　

Mines　is　no　to　be　mentioned　wi'　it；　and　there's　few　weemen　has　mair　hair　

than　what　I　have；　or　yet　a　bonnier　colour。　　Often　would　I　tell　my　dear　

Miss　Jeannie　…　that　was　your　mother；　dear；　she　was　cruel　ta'en　up　about　

her　hair；　it　was　unco'　tender；　ye　see　…　'Houts；　Miss　Jeannie；'　I　would　

say；　'just　fling　your　washes　and　your　French　dentifrishes　in　the　back　o'　

the　fire；　for　that's　the　place　for　them；　and　awa'　down　to　a　burn　side；　

and　wash　yersel'　in　cauld　hill　water；　and　dry　your　bonny　hair　in　the　

caller　wind　o'　the　muirs；　the　way　that　my　mother　aye　washed　hers；　and　

that　I　have　aye　made　it　a　practice　to　have　wishen　mines　…　just　you　do　

what　I　tell　ye；　my　dear；　and　ye'll　give　me　news　of　it！　　Ye'll　have　hair；　

and　routh　of　hair；　a　pigtail　as　thick's　my　arm；'　I　said；　‘and　the　

bonniest　colour　like　the　clear　gowden　guineas；　so　as　the　lads　in　kirk'll　

no　can　keep　their　eyes　off　it！'　　Weel；　it　lasted　out　her　time；　puir　

thing！　　I　cuttit　a　lock　of　it　upon　her　corp　that　was　lying　there　sae　

cauld。　　I'll　show　it　ye　some　of　thir　days　if　ye're　good。　　But；　as　I　was　

sayin'；　my　mither　…　〃



On　the　death　of　the　father　there　remained　golden…haired　Kirstie；　who　

took　service　with　her　distant　kinsfolk；　the　Rutherfords；　and　black…a…

vised　Gilbert；　twenty　years　older；　who　farmed　the　Cauldstaneslap；　

married；　and　begot　four　sons　between　1773　and　1784；　and　a　daughter；　like　

a　postscript；　in　'97；　the　year　of　Camperdown　and　Cape　St。　Vincent。　　It　

seemed　it　was　a　tradition　in　the　family　to　wind　up　with　a　belated　girl。　　

In　1804；　at　the　age　of　sixty；　Gilbert　met　an　end　that　might　be　called　

heroic。　　He　was　due　home　from　market　any　time　from　eight　at　night　till　

five　in　the　morning；　and　in　any　condition　from　the　quarrelsome　to　the　

speechless；　for　he　maintained　to　that　age　the　goodly　customs　of　the　

Scots　farmer。　　It　was　known　on　this　occasion　that　he　had　a　good　bit　of　

money　to　bring　home；　the　word　had　gone　round　loosely。　　The　laird　had　

shown　his　guineas；　and　if　anybody　had　but　noticed　it；　there　was　an　ill…

looking；　vagabond　crew；　the　scum　of　Edinburgh；　that　drew　out　of　the　

market　long　ere　it　was　dusk　and　took　the　hill…road　by　Hermiston；　where　

it　was　not　to　be　believed　that　they　had　lawful　business。　　One　of　the　

country…side；　one　Dickieson；　they　took　with　them　to　be　their　guide；　and　

dear　he　paid　for　it！　　Of　a　sudden　in　the　ford　of　the　Broken　Dykes；　this　

vermin　clan　fell　on　the　laird；　six　to　one；　and　him　three　parts　asleep；　

having　drunk　hard。　　But　it　is　ill　to　catch　an　Elliott。

For　a　while；　in　the　night　and　the　black　water　that　was　deep　as　to　his　

saddle…girths；　he　wrought　with　his　staff　like　a　smith　at　his　stithy；　and　

great　was　the　sound　of　oaths　and　blows。　　With　that　the　ambuscade　was　

burst；　and　he　rode　for　home　with　a　pistol…ball　in　him；　three　knife　

wounds；　the　loss　of　his　front　teeth；　a　broken　rib　and　bridle；　and　a　

dying　horse。　　That　was　a　race　with　death　that　the　laird　rode！　　In　the　

mirk　night；　with　his　broken　bridle　and　his　head　swimming；　he　dug　his　

spurs　to　the　rowels　in　the　horse's　side；　and　the　horse；　that　was　even　

worse　off　than　himself；　the　poor　creature！　screamed　out　loud　like　a　

person　as　he　went；　so　that　the　hills　echoed　with　it；　and　the　folks　at　

Cauldstaneslap　got　to　their　feet　about　the　table　and　looked　at　each　

other　with　white　faces。　　The　horse　fell　dead　at　the　yard　gate；　the　laird　

won　the　length　of　the　house　and　fell　there　on　the　threshold。　　To　the　son　

that　raised　him　he　gave　the　bag　of　money。　　〃Hae；〃　said　he。　　All　the　way　

up　the　thieves　had　seemed　to　him　to　be　at　his　heels；　but　now　the　

hallucination　left　him　…　he　saw　them　again　in　the　place　of　the　ambuscade　

…　and　the　thirst　of　vengeance　seized　on　his　dying　mind。　　Raising　himself　

and　pointing　with　an　imperious　finger　into　the　black　night　from　which　he　

had　come；　he　uttered　the　single　command；　〃Brocken　Dykes；〃　and　fainted。　　

He　had　never　been　loved；　but　he　had　been　feared　in　honour。　　At　that　

sight；　at　that　word；　gasped　out　at　them　from　a　toothless　and　bleeding　

mouth；　the　old　Elliott　spirit　awoke　with　a　shout　in　the　four　sons。

〃Wanting　the　hat；〃　continues　my　author；　Kirstie；　whom　I　but　haltingly　

follow；　for　she　told　this　tale　like　one　inspired；　〃wanting　guns；　for　

there　wasna　twa　grains　o'　pouder　in　the　house；　wi'　nae　mair　weepons　than　

their　sticks　into　their　hands；　the　fower　o'　them　took　the　road。　　Only　

Hob；　and　that　was　the　eldest；　hunkered　at　the　doorsill　where　the　blood　

had　rin；　fyled　his　hand　wi'　it　…　and　haddit　it　up　to　Heeven　in　the　way　

o'　the　auld　Border　aith。　　‘Hell　shall　have　her　ain　again　this　nicht！'　he　

raired；　and　rode　forth　upon　his　earrand。〃　　It　was　three　miles　to　Broken　

Dykes；　down　hill；　and　a　sore　road。　　Kirstie　has　seen　men　from　Edinburgh　

dismounting　there　in　plain　day　to　lead　their　horses。　　But　the　four　

brothers　rode　it　as　if　Auld　Hornie　were　behind　and　Heaven　in　front。　　

Come　to　the　ford；　and　there　was　Dickieson。　　By　all　tales；　he　was　not　

dead；　but　breathed　and　reared　upon　his　elbow；　and　cried　out　to　them　for　

help。　　It　was　at　a　graceless　face　that　he　asked　mercy。　　As　soon　as　Hob　

saw；　by　the　glint　of　the　lantern；　the　eyes　shining　and　the　whiteness　of　

the　teeth　in　the　man's　face；　〃Damn　you！〃　says　he；　〃ye　hae　your　teeth；　

hae　ye？〃　and　rode　his　horse　to　and　fro　upon　that　human　remnant。　　Beyond　

that；　Dandie　must　dismount　with　the　lantern　to　be　their　guide；　he　was　

the　youngest　son；　scarce　twenty　at　the　time。　　〃A'　nicht　long　they　gaed　

in　the　wet　heath　and　jennipers；　and　whaur　they　gaed　they　neither　knew　

nor　cared；　but　just　followed　the　bluid　stains　and　the　footprints　o'　

their　faither's　murderers。　　And　a'　nicht　Dandie　had　his　nose　to　the　

grund　like　a　tyke；　and　the　ithers　followed　and　spak'　naething；　neither　

black　nor　white。　　There　was　nae　noise　to　be　heard；　but　just　the　sough　of　

the　swalled　burns；　and　Hob；　the　dour　yin；　risping　his　teeth　as　he　gaed。〃　　

With　the　first　glint　of　the　morning　they　saw　they　were　on　the　drove　

road；　and　at　that　the　four　stopped　and　had　a　dram　to　their　breakfasts；　

for　they　knew　that　Dand　must　have　guided　them　right；　and　the　rogues　

could　be　but　little　ahead；　hot　foot　for　Edinburgh　by　the　way　of　the　

Pentland　Hills。　　By　eight　o'clock　they　had　word　of　them　…　a　shepherd　had　

seen　four　men　〃uncoly　mishandled〃　go　by　in　the　last　hour。　　〃That's　yin　a　

piece；〃　says　Clem；　and　swung　his　cudgel。　　〃Five　o'　them！〃　says　Hob。　　

〃God's　death；　but　the　faither　was　a　man！　　And　him　drunk！〃　　And　then　

there　befell　them　what　my　author　termed　〃a　sair　misbegowk；〃　for　they　

were　overtaken　by　a　posse　of　mounted　neighbours　come　to　aid　in　the　

pursuit。　　Four　sour　faces　looked　on　the　reinforcement。　　〃The　Deil's　

broughten　you！〃　said　Clem；　and　they　rode　thenceforward　in　the　rear　of　

the　party　with　hanging　heads。　　Before　ten　they　had　found　and　secured　the　

rogues；　and　by　three　of　the　afternoon；　as　they　rode　up　the　Vennel　with　

their　prisoners；　they　were　aware　of　a　concourse　of　people　bearing　in　

their　midst　something　that　dripped。　　〃For　the　boady　of　the　saxt；〃　

pursued　Kirstie；　〃wi'　his　head　smashed　like　a　hazelnit；　had　been　a'　that　

nicht　in　the　chairge　o'　Hermiston　Water；　and　it　dunting　it　on　the　

stanes；　and　grunding　it　on　the　shallows；　and　flinging　the　deid　thing　

heels…ower…hurdie　at　the　Fa's　o'　Spango；　and　in　the　first　o'　the　day；　

Tweed　had　got　a　hold　o'　him　and　carried　him　off　like　a　wind；　for　it　was　

uncoly　swalled；　and　raced　wi'　him；　bobbing　under　brae…sides；　and　was　

long　playing　with　the　creature　in　the　drumlie　lynns　under　the　castle；　

and　at　the　hinder　end　of　all　cuist　him　up　on　the　starling　of　

Crossmichael　brig。　　Sae　there　they　were　a'thegither　at　last　（for　

Dickieson　had　been　brought　in　on　a　cart　long　syne）；　and　folk　could　see　

what　mainner　o'man　my　brither　ha