13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第9节
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特赛一路顺利，不久就到了森林边缘。这里的地势较高，树木变得稀疏起来。特赛出了树林，走进一片无边无际的黑暗广漠。这里是莫达那沼泽，一个属于过去的地方，一片承载了无数足迹、饱吸了诸多鲜血的辽阔土地。此地曾有过一场臭名昭著的大屠杀，征服者戈利坎·柯代将格瓦珊和保提库两个大城市的人驱赶至此，用直径三英里的包围圈困住他们，越缩越紧。由类人生物组成的骑兵队挥舞着兵器恐吓人们，把他们逼往包围圈中心。到最后，他弄出了一个蠕动不休的巨大人堆，一个五百英尺高、不停尖叫的血肉金字塔。据说戈利坎·柯代默然凝视着他的丰碑有十分钟之久，而后转身策马回到莱德讷，他来的地方。
古人的阴魂早已消散，现在的莫达那沼泽已经不像森林那般沉闷。灌木丛宛如地面上的斑斑污渍，昏暗的蓝紫色晚霞映着地平线上一溜突兀的嶙峋峭崖。
特赛择路穿过草地，因为见到开阔的天空放下了心。
几分钟后，她走上了一条石板铺就的古道，这路已是破破烂烂，路边一条沟渠里长着会发光的星形花朵。
沼泽上的一阵风叹息着用薄雾濡湿了她的面庞。她沿着路疲惫地前行。目力所及没有什么蔽身之处，晚风无情地抽打着她的斗篷。
一阵足音，几个人形扑来。特赛忙于应付几只钳来的手。她挣扎着想拔剑，但胳膊已被捆了起来。
有人点起火把，检查自己的战利品。特赛看到了三个留着胡子、一身伤疤的沼地痞子。他们穿着灰色的破烂衣衫，被泥浆和污物弄得又脏又臭。
“哟，是个漂亮娘儿们！”一个人不怀好意地说。
“我要搜她的身找找银子。”另一个说完，两手鄙琐地在特赛身上游来游去。他找到了那袋珠宝，把宝石倒进自己手里，托了一手流光溢彩的火焰。“瞧这个！王子才有的家产！”
“或是女巫才有的！”又一个人说。蓦然生出的疑窦让他们松了手，可特赛还是够不着她的剑。
“你是什么人，夜游的女人？”其中一人略带敬意地问，“一个女巫带着这么多宝贝，独个儿在莫达那沼泽里走动？”
特赛既不够机灵，也不够阅历，没想到就势扯谎。
“我不是女巫！放了我，你们这些臭东西！”
“不是女巫？那你是什么样的女人呢？你从哪儿来？”
“我叫特赛，从安贝隆来。”她气愤地叫喊，“潘德鲁姆创造了我，我是来地球寻找爱和美的。现在放开手，我要走了！”
第一个说话的无赖得意地笑起来。“哟，哟！来找爱和美！你已经找到一样了，小妞儿——虽说我们几个不漂亮，塔格曼满身是疤，拉撒德没了耳朵没了牙——不过我们还是有很多爱，是吧，伙计们？你想要多少，我们就给你多少爱！对吧，伙计们？”
三人不顾特赛的惊骇叫嚷，把她拖过沼泽，扯进一间石屋。
他们进了屋，一个生旺了火，另两个卸下特赛的剑，扔到角落里。他们用一把硕大的铁钥匙锁上门，然后放开了她。她跳起来想拿剑，却被一拳打得倒在又脏又臭的地上。
“但愿这一下能让你老实下来，凶猫！”塔格曼喘着气说，“你会快活的。”他们开始调戏她，“我们确实不是美人，但我们会给你想要的所有的爱。”
特赛蜷在一个角落里。“我不知道爱是什么，”
她喘着气，“反正我不要你们中的任何一个！”
“这可能吗？”他们很是怀疑。他们描述着所谓的爱的种种肮脏细节，特赛听着听着，眼里冒出了恼怒的火光。
特赛从角落里一跃而起，又踢又打，把拳脚挥到这些沼泽痞子身上。她被摔回角落里时已是一身瘀青、半死不活了，那些男人们接着拿出一大桶酒，给自己添些乐子。
他们赌了很多次骰子来决定由谁最先享用这个小妞儿。结果出来了，接着引发了一场口角，其他两人都说赢的人作弊。争吵逐步升级，就在特赛瞧着这一切，因超乎寻常的恐惧而头昏眼花时，那三个人像发情的公牛一样斗了起来，凶狠的一拳又一拳，伴着一句又一句粗话。特赛蹑手蹑脚地摸向她的剑。剑感觉到了她的碰触，像只鸟儿一般飞到了空中。它一头扎进战团，把特赛扯了过去。那三人嘶哑地吼叫起来，长剑寒光闪动——刺入，抽出，比眨眼还快。伴着嚎叫，呻吟——三人四仰八叉地倒在泥地上，成了满身穿洞的尸首。特赛找到钥匙打开门，疯了似的逃进夜色。
她奔过黑漆漆风萧萧的沼泽，穿过大路，绊进一条沟里。她爬上冰冷泥泞的岸堤，跪倒在地……这就是地球！她想起了安贝隆，那里最邪恶的东西不过是花朵和蝴蝶而已。她想起来了，那些东西竟曾让她仇恨不已。
安贝隆已经不在了，已经与她断绝了关系。特赛抽泣起来。
石南花中一记沙沙的声响，她被惊醒了。她惊惶地抬起头，仔细倾听。又是什么暴行要伤害她的心灵？那种不祥的声音再次响起，像小心翼翼的脚步声。她心惊胆颤地张望着周围的黑暗。
一个偷偷摸摸的黑影溜进了她的视野，沿着沟渠悄然靠近。她借着火蝇的微光看到了他——一个从林中荡出的迪奥殆。这秃脑门的人形生物生就一身炭黑的皮，一张英俊的脸，却因嘴角两只闪着光的尖长白牙毁了形象，现出一副凶残模样。它套着皮甲，一双狭长的眯缝眼饥渴地锁在特赛身上。它欢叫一声，朝她扑来。
特赛绊了一跤，匆匆爬起。她尖叫着逃过沼泽，全然不觉荆豆在她身上刮擦，荆棘将她划伤。迪奥殆一蹦一跳地追在后面，一路发出怪异的叫声。
越过沼泽草甸，翻过小丘山岗，趟过草丛小溪，穿过黑沉沉的荒野。追逐还在继续。逃跑的姑娘两眼大睁，满目空茫，追在后面的则不满地抱怨嘀咕着。
前面隐隐约约现出一点灯光——是间小屋。特赛呼吸间已带着啜泣，步履蹒跚地歪到门前。幸好门没锁。她栽了进去，摔上门，落下闩。迪奥殆“砰”一声重重撞到门板上。
大门很结实，窗户很小，还装有铁栅栏。她安全了。她一下子跪倒，呼吸在喉间锉磨不休，然后慢慢倒进一片迷茫……
屋里的人原本安坐在火边，现在站了起来。这人个头挺高，肩膀很宽。他好奇地慢慢朝特赛走过去。
这人或许是个年轻人，但无法确定，因为他兜头蒙脸地罩在一块黑头巾里。眼缝后是一双镇定自若的碧眼。
这人走到特赛身旁，后者一头栽倒在地，像个躺在红砖地面上的布娃娃。他弯腰抬起这柔软的身形，把她放到火边一张宽大的软椅上。他脱掉她的鞋，卸下激颤的剑，解开湿透的斗篷，接着取出油膏，敷上她的擦伤和瘀青。然后他用柔软的绒毯裹住她，垫上枕头，确定她睡得舒服了，这才回到火边坐下。
屋外的迪奥殆徘徊着不肯离开，不停地从上了铁栏的窗子朝里窥看。然后它敲起门来。
“是谁？”罩着黑兜帽的男人转身大声问道。
“我想要进屋的那个人。我想吃她的肉。”迪奥殆轻声说。
戴帽男人的声音变得尖厉起来。
“滚，免得我念咒一把火烧了你。不准回来！”
“我走。”迪奥殆说，因为他十分害怕魔法。说完，他就消失在夜色中。
男人转身坐下，凝视着火焰。
特赛觉得有种温暖辛辣的液体灌进嘴里，于是睁开了眼睛。跪在她身旁的是一个高个男子，蒙着黑头巾。他一手托起她的肩膀和头部，一手拿了把银匙往她嘴里递。
特赛缩起身躲开。“别闹，”那人说，“没什么会伤害你。”她半信半疑地慢慢放松了，安静地躺着。
红色的阳光自窗户涌入，小屋里暖意融融。屋子由金色的木头搭建，漆成红、蓝、棕三色的浮雕盘绕在屋顶。男人由火边拿来肉汤，从柜子里取出面包，放到她面前。犹豫一阵以后，特赛开始吃起来。
刚才的事突然涌上心头，她打了个寒颤，惊慌地四下张望。那人注意到她紧张的神色。他弯下腰，一只手搭在她头上。特赛默不作声地待着没动，有些慌张。
“你在这里很安全，”那人说，“什么都不用怕。”
一片迷茫袭向特赛。她的眼皮变得很重。接着，睡着了。
特赛醒来时屋里没人，茶色的日光自对面的窗子斜斜射入。她伸长胳膊，把手垫在脑后，琢磨起来。
这个蒙了黑头巾的人是谁？他是坏人吗？地球上的其他事情也自她脑海一一掠过。他没做任何伤害她的事……她发现自己的外衣丢在地上，于是从床上起来，捡起衣服穿好。她走到门边把门打开。眼前是一片荒原，一直遥遥淡入倾斜的地平线。她的左边突出一片峭崖的断面，尽是黑黢黢的阴影和刺眼的红色石头。在右边，则延伸着密林黝黑的边界。
这就是美吗？特赛冥思苦想。她扭曲的心灵看到的是荒原边际的惨淡，峭崖削面的粗陋，至于森林——恐怖。
这就是美吗？她觉得失落，偏过头，斜睨着这一切。这时，她听到脚步声急速接近，不免瞪大了眼睛，以为会发生什么事。来者正是那个蒙黑头巾的人，于是特赛倚在门边等他。
她瞧着他走近，身形高大强健，走得不慌不忙。
为什么他要蒙脸？他以自己的面容为耻吗？她多少能了解一点这种心情，因为她自己也觉得人类的脸不顺眼——湿答答的眼睛，潮乎乎的孔孔洞洞，还有软绵绵的突出部位。
他在她面前停下，“你饿了吗？”
特赛想了想，“饿了。”
“那么我们吃东西吧。”
他走进屋，挑燃炉火，开始割肉。特赛为难地站在他身后。她从来都是自己动手的。她觉得有点不安：她从来没有想过跟别人合作。
不一会儿，那人站起身，他俩坐在桌边开始进餐。
“把你的事告诉我吧。”过了一阵以后，他说。
除了直来直往，特赛原本不会其他交流技巧，于是她讲了自己的情况。
“我叫特赛。我从安贝隆来到地球，巫师潘德鲁姆创造了我。”
“安贝隆？安贝隆在哪里？谁是潘德鲁姆？”
“安贝隆在哪里？”她困惑地重复他的问题，“我不知道。它在一个不是地球的地方。它并不很大，天空中有各种各样的彩光射下来。潘德鲁姆住在安贝隆。他是还活着的最伟大的法师——他是这么告诉我的。”“啊，”那人说，“也许我明白了……”
“潘德鲁姆创造了我，”特赛继续说，“但在制作模型里有一个瑕疵。”特赛注视着炉火。“在我看来，世界是一个恐怖混乱的地方，好像我看什么都不顺眼，所有活的东西都邪恶，只是程度不同——都是行动迟缓、一肚坏水的东西。我的生命之初，我想的只有践踏、碾压和毁灭。除了憎恨，我什么都不知道。后来我遇到了我的妹妹特瑟，她跟我一模一样，只是没有瑕疵。她告诉了我有关爱、美和幸福的事——于是，我就来地球寻找这些。”
那双阴郁的蓝眼睛打量了她一番。
“你找到了吗？”
“到现在为止，”特赛回答的声音很遥远，“我找到的，只有从前甚至在我的噩梦中都没有出现过的邪恶。”慢慢地，她说出了自己的经历。
“可怜的人。”他说着，又打量了她一番。
“我觉得该杀了自己，”特赛用同样疏远的声音说，“因为我想要的已经永远失去了。”那人看着她，看着午后的红日如何映亮她的肌肤，注意到她松散的黑发，若有所思的细长眼睛。一想到这样的人儿要在地球上百亿为人遗忘的尘灰中消失不见，他不由打了个冷颤。
“不行！”他刺耳地叫起来。特赛吃惊地瞧着他。一个人的生命肯定是属于自己的，爱怎么处置就怎么处置。
“你在地球上就没有找到什么东西，”他问她，“什么你舍不得的东西吗？”
特赛皱起眉。“我记不起别的——除了这间屋子里的平静。”
那人笑起来。“那么，这里以后就是你的家，只要你愿意，我会努力向你展示这世界有时候还是有好的一面——虽然老实说——”他的声音一变，“——我觉得它并不怎样。”
“告诉我，”特赛说，“你叫什么名字？为什么你蒙着脸？”
“我的名字？伊塔。”回答的语气稍有些粗鲁，“伊塔就够了。我蒙面是被阿斯科莱斯最邪恶的女人害的——全世界最邪恶�
