13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第5节

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第二章　魔法师玛兹瑞安
　
　　魔法师玛兹瑞安一路沉思着，走进自己的花园。
　　结着醉人果实的树枝悬在他走过的路上，众多花朵在他经过时谄媚地躬身行礼。玛瑙般晦暗的地面上，一寸高的曼德拉草的眼睛追随着他墨黑拖鞋的步伐。这就是玛兹瑞安的花园——三层生长着奇葩异草的花田。某些植物流溢着不停幻化的彩色，某些植物长着如海葵般翕动的花朵——深紫、翠绿、淡紫、粉红、艳黄。这里的树有的像羽毛伞，有的树干透明，饰着红色和黄色的纹路：有的树长着金属箔叶，每片叶子都是不同的金属——紫铜、白银、蓝钽、青铜、绿铟。这里一丛花朵，犹如闪亮绿叶轻轻拖缀着的泡泡；那里一片灌木，长着千万枝管形花朵，每一朵都轻声吹奏着乐音：关于古代地球的，关于艳红阳光的，有渗入黝黑土地的水声，有疲惫倦怠的风吟。在靛蓝的树篱远处，林木筑起一道充满神秘感的高墙。
　　在这地球生命日益衰颓的时期，没人敢说自己还了解那些山涧薮泽、浅沟深壑、荒原旷野，或是倾颓的亭榭残迹，日影斑驳的游乐园，以及那些高山幽谷、河川溪流、池塘草甸、灌木荆棘和岩层裸峰。
　　玛兹瑞安凝眉深思着走过花园，两手背在身后，慢慢踱步。有个人让他困惑不解，疑心重重，也激起他强烈的渴望。那是个住在树林里的、讨人喜欢的娘儿们。她总是带着一副似笑非笑的表情跑到他的花园里来，骑着一匹有金色水晶般双眼的黑马，一脸警惕的模样。玛兹瑞安试过很多次想抓住她，可那匹坐骑总能带她避过他设下的各式各样的诱饵、陷阱和圈套。
　　痛苦的尖叫刺破花园的寂静，玛兹瑞安快步赶到，发现一只鼹鼠正大嚼特嚼一株动植物混种生物的梗茎。他除掉了这个强盗。尖叫消退，变成了一声低沉的喘息。玛兹瑞安抚摸着一片毛茸茸的叶子，混种植物的红嘴唇发出了愉悦的“咝咝”声。
　　“杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀。”那株植物说。玛兹瑞安弓身拾起那只啮齿动物，喂进它鲜红的嘴唇。那张嘴把鼹鼠吞了下去，小小的尸体滑进地下的胃袋。植物发出“咯咯”的打嗝声，玛兹瑞安则满意地在一旁观看。
　　太阳滑至天幕低处，天色绯红昏暗，已经可以看到星辰闪现。玛兹瑞安忽然觉得有什么正盯着他。可能就是林中的那个女子，她之前就曾打扰过他。法师停下步子，捉摸着那股视线到底从何而来。
　　法师大声诵出一个定身咒语，在他身后的混种植物立即僵直不动，一只绿色的大飞蛾飘摇坠地。玛兹瑞安急旋回身。她就在那里，在森林边上，比从前靠近得多。他朝她走去时，她一动不动。玛兹瑞安那双看来既年轻又苍老的眼睛开始闪闪发光。他要把她带回屋里，囚禁在绿玻璃杯之中。他要试探她的脑子，用烈火、寒冻、痛苦和欢愉刺激它。而她，则必须侍他饮酒，为他在昏黄的灯光下摆出种种媚态。也许她是在暗中窥视他，若是如此，魔法师会立即发觉。既然他不曾将任何人视为友伴，那就注定必须一刻不停地看好自己的园子。
　　她就在二十步之外了——蹄音骤起，漆黑的马蹄重重地捶打着地面——她蓦然催动坐骑，逃入林中a法师大为光火，猛地一甩袍子。她早有警惕，或是有对抗的法术，或是有护身符文，而且总是在他还没有准备好追踪时突然现身。玛兹瑞安瞥了一眼这片阴森的密林，只见她单薄的身影掠过鲜红的光柱、墨黑的暗影，随即消逝无踪……她是女巫吗？她或许是出于自身意愿前来此地，更可能是某个敌人派她来此搅得他心神不宁。如果真是这样，会是谁在指使她？法师的敌人中有凯茵的黄金王子坎代弗：玛兹瑞安曾骗取他恢复年轻的秘药；也有占星家阿兹万，还有图亚安——顽固的图亚安，想到这里，玛兹瑞安的脸因为愉悦的回忆亮了起来……他把这个念头暂且搁置一旁。阿兹万，至少法师还能试探得出来是不是他在作怪。玛兹瑞安改变前进方向，往工作室走去，来到一张放着一方清澈水晶的桌前。水晶闪动着红色和蓝色的光晕。他从柜中取出一面铜锣、一把银锤。他敲了一下锣，圆润的锣声漾过屋子，远扬而去。他敲了又敲。突然间，阿兹万的脸闪现在水晶中，因为剧痛和恐惧而满脸冒汗。“别敲了，玛兹瑞安！”阿兹万嚷道，“再也别敲我的生命之锣了！”
　　玛兹瑞安停止敲击，把手按在锣面上。“是你在监视我吗，阿兹万？是你派了一个女人来取回这面锣吗？”
　　“不是我，大师，不是我。我是那么害怕您。”
　　“一定是你派了那个女人来，阿兹万，肯定是。”
　　“不可能，大师！我甚至不知道她是什么人，是什么东西！”
　　玛兹瑞安佯装又要敲锣。阿兹万急忙没完没了地连连苦苦哀求，于是，玛兹瑞安做了个厌恶的手势，丢下锤子，把锣放了回去。接着，阿兹万的脸慢慢消隐，那方精致的水晶又像之前一样空无一物了。
　　玛兹瑞安摸了摸下巴。看来他不得不自己逮住那个女孩。稍后，等夜幕降临森林时，他打算去翻查书籍，寻找一些法术，保护自己不受意外出现的林中沼泽所困。这些有强大伤害力的咒语，平常人哪怕记一个也会变得神志不清，记两个则足以让发疯。而玛兹瑞安苦练之下，能记住四个最强的法术，或是六个次强的法术。
　　他暂且不去考虑这个计划，而是走向一个沐浴在绿光中的长形水槽。一潭清澈的液体中躺着一名男子，在妖异的光芒下有如鬼魅，体形却十分健美。修长的躯体撑起宽阔的双肩，下面是强壮的长腿和拱起的双足。他的脸庞清朗冷峻，轮廓分明。沾着尘灰的金发紧紧贴在头上。
　　玛兹瑞安盯着这个从一个单细胞培育出来的东西。它惟一欠缺的，同时也是法师不知该如何赋予它的，就是智慧。米尔的图亚安掌握着相关的知识，可是图亚安却——玛兹瑞安眯起眼，神色不善地瞟向地板上某个陷阱——拒绝分享他的秘密。
　　玛兹瑞安打量着水槽中的造物。真是一具完美无缺的躯体，为何大脑却没有条理，麻木不仁？他会查出实情的。法师启动装置，抽出槽中的液体，让那具躯体毫无遮掩地呈现在直射的光照下。玛兹瑞安将一剂药注入它的脖子。那具肉身猝然抽搐了一下，接着睁开双眼，躲避着光焰。玛兹瑞安把射灯移到一旁。
　　水槽中的人偶虚软地挪动手脚，仿佛不知该如何使唤它们。玛兹瑞安专注地观察着：也许他凑巧撞到了合成它脑子的正确途径？“坐起来！”法师一声令下。
　　人偶凝视着他，一阵阵无法控制的抽动在肌肉间弥漫。它怒号一声，蹿出水槽，直扑玛兹瑞安的喉部。虽然法师力气不小，这时却被一把揪住，像个玩具娃娃一样被摇来甩去。
　　玛兹瑞安学了一身魔法，此刻却束手无策。催眠咒语已经用掉了，而他并没有铭记别的咒语。不管怎么说，只要他还被对方这么没头没脑地扼住咽喉，就发不出只言片语来进行瞬间移动。法师的手握住一只又大又重的玻璃瓶的瓶颈。他奋力一挥，砸中人偶头部，那家伙颓然瘫倒在地。
　　玛兹瑞安倒没有完全失望，他琢磨着脚边闪闪发亮的肉体。看来它的脊柱协调性很好。他在桌上调了一剂白色药水，抬起那颗长着金发的脑袋，将药液灌进它微张的嘴。人偶动了动，睁开眼，撑着胳膊肘支起身。疯狂的神情已从它脸上褪去——玛兹瑞安在它脸上搜寻智慧的闪光，却一无所获。那双眼瞳和蜥蜴的眼睛一样，空茫一片。
　　法师恼火地摇摇头。他走到窗边，沉思的侧影在椭圆的窗玻璃上刻出一片黑暗。要再问图亚安一次吗？然而，即使面对最恐怖的审问，图亚安依然守口如瓶。玛兹瑞安的薄唇扭曲起来。如果他往通道里再增加一个拐角，也许……
　　太阳已从天幕消失，玛兹瑞安的花园中一片朦胧。他的白昙花开了，迷得灰蛾们在一朵朵花间飞舞。玛兹瑞安打开地板上的陷坑，走下石梯。往下，往下，再往下……最终，一条通道自右侧截过楼道，里面亮着黄色的长明灯。通道左边是他的蕈类温床，右边则是坚实的包铁橡木门，锁着三重锁。往下，往前，石梯继续延伸着，直没入黑暗中。
　　玛兹瑞安打开那三把锁，推开门。这个房间几乎空无一物，仅有的一座石台上放着一个带玻璃盖的盒子。盒子边长约一码，大概四五寸高。这个盒子准确地说是个方形回廊，一个有四个转角的跑道。里面跑动着两只小生物：一个追，一个逃。追猎者是条小龙，长着狂暴的红眼睛和尖牙利齿的血盆大口。它展开六条腿，在回廊中蹒跚而行，边走边抽动着尾巴。
　　另一个生物仅有龙的一半高，是个健壮的男子，浑身赤裸，惟有一条红棕色发带束着漆黑的长发。他的行动比追捕者稍稍迅速一些，但后者仍旧坚持不懈地紧追不舍，使出各种诡计，或是骤然加速，或是回身追逐，或是潜伏在角落等着他一时疏忽自投罗网。这名男子一直保持警觉，这才没让那些毒牙咬中。他正是图亚安，几个星期前中了玛兹瑞安的奸计，被他缩小体形后，囚困在这里。
　　玛兹瑞安欣欣然瞧着那条蜥蜴扑向一时松懈了戒备的男子，后者则以毫发之差退避闪过。是时候了，玛兹瑞安想，该让他们休息休息、补充一下营养了。
　　他降下嵌板，将回廊分成两半，把人与兽隔离开来，给双方都喂了肉和几小杯水。
　　图亚安颓然坐倒在通道中。
　　“啊，”玛兹瑞安说道，“疲惫不堪了。你渴望休息吗？”
　　图亚安保持着沉默，闭上双眼。对他而言，时间的消逝和周遭的世界已经失去了意义，惟一的现实就是：灰沉沉的回廊和无休止的逃跑；只有不知何时会到来的间隙中，才能得到食物和几小时的休息。
　　“想想湛蓝的天空，”玛兹瑞安说，“白耀的星辰，戴纳河旁你的米尔堡；想想在草地上自由自在信步闲逛的时光。”
　　图亚安的嘴唇颤抖着。
　　“好好考虑，你或许就能用脚后跟碾碎那只渺小的龙。”
　　图亚安仰起头，“我更喜欢碾断你的脖子，玛兹瑞安。”
　　玛兹瑞安无动于衷。“告诉我，你如何赋予培养物智能？说出来，你就自由了。”
　　图亚安纵声大笑，笑声中带着疯狂的意味。
　　“告诉你？而后呢？你马上会用热油烫死我。”
　　玛兹瑞安的薄嘴唇不悦地往下撇去。
　　“可怜虫，我知道怎么让你开口。就算你的嘴塞实了，封了蜡，打了印，你还是会说的！明天我就挑出你的手筋来织布。”
　　小小的图亚安在走道上伸开腿，坐着喝他的水，一言不发。
　　“今天晚上，”玛兹瑞安刻意恶狠狠地说道，“我会加上一个转角，把你的跑道改成五边形。”
　　图亚安停下来，透过头上的玻璃仰望着他的敌人。接着，他慢吞吞地啜饮着自己的水。有五个转角的情况下，避开怪物冲刺的时间更少了，在每个转角能看到的空间也更少。
　　“明天，”玛兹瑞安说，“你就得全力以赴。”
　　这时，他冒出了另一个念头。他若有所思地瞅着图亚安，“不过，我倒同样可以放了你，只要你帮我解决另一个难题。”
　　“遇上什么困难了，着魔的法师？”
　　“一个女人的影像时常在我脑海中作祟，我要抓住她。”玛兹瑞安的双眼因为沉思变得迷茫起来，“她总是在傍晚时分来到我花园的边上，骑着一匹壮硕的黑马——你认识她吗，图亚安？”
　　“不认识，玛兹瑞安。”图亚安啜着水。
　　玛兹瑞安继续往下说：“她有足够的巫法可以避开‘菲罗扬的次级催眠法术’，要不，也许她有什么护身符。每次我靠近的时候，她就逃进森林。”
　　“然后呢？”图亚安一边问，一边一点一点地啃着玛兹瑞安给的肉。
　　“那个女人会是谁？”玛兹瑞安反问，探究的视线顺着他的长鼻子往下落到那个小小的俘虏身上。
　　“我怎么知道？”
　　“我一定得抓住她。”玛兹瑞安出神地自言自语道，“用什么法术，要用什么法术呢？”
　　图亚安朝上望去，可他只能透过玻璃盖看到法师朦胧的身影。
　　“放了我，玛兹瑞安。我敢以玛拉姆祭祀长的名义保证，我会把这个妞儿交到你手上。”
　　“你怎么办得到？”多疑的玛兹瑞安问道。
　　“穿上我最好的活化靴子，背诵满脑子的法术，追着她进森林里去。”
　　“你不会比我强多少。”法师反驳，“知道你的培养物合成法以后，我会给你自由。我自己会去追踪那个女人。”