13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第22节
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过十二次。”
古亚尔绷紧肩膀，紧张地说：“啊，好吧——反正，人类博物馆是我多年来一直想去的地方。就是为了这个我才从斯费尔出发。现在我总算可以去找馆长，满足充实头脑的愿望了。”
“看来，你得到的祝福威力不小，”希尔说，“因为你终于得偿夙愿了。”
古亚尔无话可说。两人沉默着走了好一阵子。然后他开口道：“希尔。”
“怎么了，斯费尔的古亚尔？”
“他们会把我们分开，分别带走吗？”
“我不知道。”
“希尔。”
“嗯？”
“要是我们在更快乐的星辰祝福下相逢的话……”他不说了。
希尔一声不吭，继续向前走。
他平静地看向她，“你没说话。”
“可你什么也没问呀。”她惊讶地答道。
古亚尔扭头看着前面，瞧着人类博物馆。不一会儿，她碰了碰他的胳膊。“古亚尔，我害怕。”
古亚尔看着脚下的地面，脑子里亮出一星火光。
“看见穿过地衣的这条痕迹吗？”
“看到了，那又怎么样？”
“这会是条路吗？”
她半信半疑地答道：“很多人从这儿走过，把它踩光了。如此说来——它是条路。”
古亚尔忍住欣喜，说：“那么，我们就安全了。
只要不离开路径，我就是安全的。可是你——啊，我得带你走：你绝不能离开我身边，那样你才能分享保护我的魔力。也许我们还有一线生机。”
希尔悲伤地说：“别自欺欺人了吧，斯费尔的古亚尔。”
但是，他们越往前走，这小路就越清晰，古亚尔也跟着越来越乐观。最后，他们眼前出现了一大堆标志着往日人类博物馆的巨石瓦砾，占满了他俩的整个视野。
即使这里曾经有过知识的宝库，它也没有留下什么痕迹。只见一片宽大的平地，平铺着白色石板，石板现在没有了光亮，断裂开来，埋葬在杂草中。这片石地四周，一列列巨石柱孑然而立，坑坑洼洼，破损残旧，断口高低不一。它们一度支撑过一片宽广的穹顶，如今穹顶荡然无存，四壁已成久远的幻梦。
断柱残桩包围中只剩下一片石板，无遮无拦，承受着季风吹蚀与红日冷漠的光焰。雨水冲刷过大理石，群山飞来的尘埃沉落在此又被抹去，再度积尘，再度抹净。建起这座博物馆的人还不如这些微尘，许久之前就被遗忘殆尽了。
“想想看，”古亚尔说，“想想看曾聚集在这里的知识有多么广博，如今这里却只有沙土——当然了，除非馆长还保存着那些学问。”
希尔忧心忡忡地四下张望，“我宁可想想大门在哪儿，等待着我们的会是什么——古亚尔，”她悄声说，“我害怕，非常害怕……要是他们分开我们呢？要是等着我们的是酷刑和死亡呢？强烈的震撼，雷霆般的恐怖……”
古亚尔自己也怕得喉头发紧，呼吸不畅。他壮着胆子四下看了看，“只要我还有一口气在，只要我的胳膊还有力量抵抗，没有什么能伤害我们。”
希尔轻声叹道：“古亚尔，古亚尔，斯费尔的古亚尔呀——为什么你要挑上我呢？”“因为，”古亚尔说，“我的目光飞向你，就像醉了的飞蛾扑向红锆石；因为你是最美的，我别无他想，只希望将美名赐予你。”
希尔一颤，轻声说：“我必须勇敢；毕竟，若不是我，害怕的就是其他的姑娘……这里是入口。”
古亚尔深深吸了一口气，转过头，大步向前。
“去那儿吧，弄清楚……”
入口是附近一块孤零零的巨石，上面有扇黑铁门。古亚尔顺着小路走到门前，用拳头一下下捶着旁边的小铜锣。
大门吱呀作响地打开了，清凉的风带着地底的气息迎面扑来。豁口漆黑一片，他们什么都看不见。
“嗨，里面的人！”古亚尔叫道。
传来一个轻柔的嗓音，像刚刚哭过一样，带着浓重的鼻音和颤音。“来吧，往前走进来吧。有人在想着你们，等着你们。”
古亚尔向前探头，让眼睛适应黑暗。“请给我们亮光，免得我们走出路径，摔到底下。”
那声音断断续续颤抖着说：“不需要光亮。你们走到哪里，哪里就是路，建造路的人就是如此安排的。”
“不，”古亚尔说，“我们想看到主人的容貌。
我们应他的邀请而来，他最起码的待客之道应当就是给我们光亮；应当在我们踏入地下城堡前照亮此地。
须知我们是追寻知识的探求者，是应该给予敬意的访客。”
“啊，知识，知识。”那气喘吁吁的嗓音悲伤地回应，“知识将属于你们，完完全全属于你们——关于诸多奇事的学识；唉，你们应当在知识的浪潮中游弋……”
古亚尔打断那个悲叹的声音，“您是馆长吗？我走了几百里格来求见馆长，向他请教。您就是他吗？”
“绝对不是。我诅咒馆长这名号，称之为悖逆的虚饰。”
“那么您是哪位？”“我什么人也不是，什么东西也不是。我是一个抽象的术语，一段情感，是一团恐惧，一身惊骇的冷汗，是一声尖叫脱口而出时空气的惊颤。”
“您用人的声音说话。”
“为什么不呢？我所说的这些都潜藏在人们内心深处最隐秘的地方。”
古亚尔放缓声音说：“您没有费心使您发出的邀请具有吸引力，这一点您本来是可以做到的。”
“不要紧，不要紧。你们得进来，就在此刻，走进黑暗，因为我的主人——也就是我自己——已经如黑夜一般热情渐褪，意气消沉。”
“如果有光，我们就进去。”
“从来没有光，从来没有粗鲁的火把出现在博物馆里。”
“既然如此，”古亚尔边说边拔出他的火光匕首，“我就开创新的欢迎形式罢。看，现在有光了！”
刀柄的圆头射出穿透黑暗的眩光；高高飘浮在他们跟前的鬼魂尖声惊叫着，化成闪动的一条条带子，像是被碾成金粉的金箔。空中飘散着点点轻尘，但他已经消失了。
希尔僵直地呆站着，像被催眠了似的。半晌，她震惊地倒吸一口气，靠在古亚尔身上。“你怎么敢这样大胆挑衅？”
古亚尔回答的声音半是欢喜半是惊颤：“老实说，我也不知道……也许我觉得无法相信这样的事：命运女神指引我离开快乐的斯费尔，穿过丛林峭崖，深入北方荒原，仅仅是要我来这里做一个畏畏缩缩的祭品。我是个放肆的家伙，我不相信这样没有说服力的命运。”
他左右挥动匕首，于是他们看清自己原来是在一个地牢的入口，从一块混凝土巨石上切削而出。地牢深处开了一个漆黑的深洞。古亚尔快步走过去，跪下来静听下方的动静。
他什么都没听到。希尔站在他背后，瞪大的眼睛和那个深洞一般漆黑，一般幽深。古亚尔转回身，还以为自己突然间看到了古代的小妖精——一种小巧玲珑、纤秀雅致的生灵，她的迷魅、苍白、甜蜜和洁净在他心头重重一击。
他斜过发光的匕首，发现了一道不牢靠的梯架，往下伸入黑暗。他手上的光亮照出楼梯，梯台的影子晃着迷离的虚影，害得他只好眨着眼睛往后退开。
希尔问：“你害怕了？”
古亚尔站起身，转身对着她。“眼下还没有什么东西来攻击我们。我们俩是被各种力量驱使前来：让你来的力量是你同胞们的意愿，让我来的则是从吸入第一口气时就驱策着我的力量……如果留在这里，我们就会再一次被邪恶力量操纵摆布。如果大胆前行，我们或许能占据有利位置，获取优势。我认为我们应该鼓起全部勇气继续前进，下楼去找馆长。”
“可是，真的有这个人吗？”
“那个鬼魂很激动地说起过他。”
“那么走吧，”希尔说，“我就听天由命了。”
古亚尔沉着脸说：
“我们必须在精神上武装自己，必须敢于冒险，要敢作敢为，满怀热情。这样，恐惧才会消失，鬼魂才会变得不值一哂；这样，我们的锐气才会烧尽地下的恐惧。”
“我们走。”他们走下楼梯。
左转，右转，再左转，再右转，往下的梯阶转向各个角度，转弯平台高矮不一，梯级或宽或窄，每走一步都要小心留意。左转，右转，往下往下再往下，漆黑的栏杆影子映在墙上，以各种诡异的模样游移摆动。
楼梯到底了，他俩站在一个跟上面的入口很相像的房间里。面前是另一道墨黑的入口，某块经常摩擦的地方发出亮光。每面墙上都镶有黄铜薄板，刻着看不懂的奇异文字。
顶着冷风的轻压，古亚尔推开门。这股风从某条缝隙中涌出，像一股轻微的急流，没让古亚尔把门推得太开。
“听。”有个遥远的声响，时断时续的噼啪声，一直响着，让古亚尔寒毛倒竖。他发觉希尔的手冒着冷汗，攥住了自己的手。
古亚尔让匕首的闪亮变黯为微光，走进门，希尔跟在他身后。远处传来那个不祥的声响，从回声判断，他们知道自己站在一个很宽敞的大厅里。
古亚尔把亮光射向地面：这是某种有弹性的黑色材料。旁边是打磨光滑的石墙。他让亮光向声响传来的相反方向射去，看到几步远处是一个硕大的黑盒，镶满铜钉，顶上有一道细窄的玻璃，往里可以看到一堆的金属器械。
但一时看不出这黑盒派什么用场。他们贴着墙走，看到类似的盒子一一出现，赫然矗立，阴沉凝重，每隔一段距离就出现一个。随着他们的走动，噼啪声越来越远，然后他俩往右转过墙角，仿佛是朝那个声响靠近。两人接连走过一个又一个黑盒子，小心谨慎得像一对狐狸，步步为营，眼睛在黑暗中四下窥探。
又到了一个墙角，这里有一道门。
古亚尔犹豫了。沿着墙继续走就意味着靠近那个声音的来源。迅速查明最坏的状况好些，还是继续探察好些？他向希尔提出这个让人左右为难的问题，她耸耸肩，“都是一码事；那些鬼魂迟早会飞下来把我们扯走；那时我们就没辙了。”
“在我还有光亮、能把他们撕成细条碎片以前，我们是不会出事的。”古亚尔说，“现在我必须找到馆长，可能他就在这扇门后面。我们看看吧。”
他把肩膀顶到门上，门微微开了，射出一道金光。古亚尔往里瞧，发出一声低低的惊叹。
他想把门推得更开些，希尔揪住他的胳膊。
“这是陈列室，”古亚尔向她解释，“这里没有危险……住在这么美丽事物里的人绝不可能不怀好意……”他一把推开门。光线射出，光源不知在何处，像是空气本身在发光，从每一个原子散出光能。
每一缕微风都闪耀发亮，屋里盈满让人愉悦的光亮。
大幅地毯铺过地面，仿佛一件宽大的衣衫，由金色、棕色、青铜色、两种不同色调的青绿色以及暗红色和深蓝色织成。美仑美奂的作品精心罗列在四周。一排排琳琅满目的木刻、石雕、镂金与珐琅，一幅幅往昔织布上的画作，种种配色与图样，都表现着比现实更真切的情感。一面墙上，片片木块在大块的皂石、孔雀石和玉石上拼出长方图案，多变而精巧，用辰砂点缀出斑点，菱锰矿和珊瑚营造暖意。一旁是一片深浅不一的绿色圆片，忽隐忽现地闪着星星点点不断变化的蓝影和游移不定的红点与黑点。这一处展示着古早年代的三百种奇花异草，如今在垂暮的地球上再也无法见到：那一处是众多整齐排列着的星辉图案，每一个都有微妙的差别。所有这些，都是人类的杰作。
“砰”的一声，门轻轻地在他们身后合上。他们目不转睛地盯着前方，每一寸皮肤都深受刺激。两个来自地球最后时光的人往前穿过大厅。
“馆长一定在附近某个地方，”古亚尔悄声说，“这座画廊似乎有人照看，而且照看得很好。”
“看。”
对面是两扇门，给人一种经常在使用的感觉。古亚尔快步走过去，但没能弄清该怎么开门，因为它没插销没钥匙，没把手没门球，也没有可着力的槽沟。
他敲了敲门，等着；但没有回应的声音。
希尔拽他的胳膊，“这是人家的私人房间，也许最好别太粗鲁。”
古亚尔转过身，两人沿着画廊向前走。他们走过人类最辉煌梦想的真切表述，展现的那份热情、灵气和创造力让他俩肃然起敬。“多么伟大的心灵，躺在这片尘埃灰烬中；”古亚尔低声说，
“多么灿烂的灵魂，消逝于湮没的时光；多么超凡的生灵，在最久远的记忆中隐灭……不会再有与之相类的灵气了。如今，在最后稍纵即逝的时刻，人性全然溃烂，如同腐坏的水果。我们的目标再也不是掌握和制服我
