13濒死的地球 作者:[美] 杰克·万斯-第13节

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的亮片。然后是第三次——变回又一片尘云。最后，那个法师收起哨子，擦净盘子，塞回衣内，不声不响地坐下。
　　其他法师涌上前来献艺，桌面上很快便奇景如云，接连不断的法术让桌子晃个没完。有人亮出九种从未见过的颜色，其迷人与亮泽是语言难以形容的；有人在店主的脑门上弄出一张嘴，大声斥骂众人，让店主尴尬不已，因为用的正是他的声音；有人拿出一个绿色玻璃瓶，里面有只魔鬼在往外张望，做着鬼脸；还有人拿出一个纯水晶的小球，能照主人的命令来回滚动，它的主人说，这是传说中的桑卡弗林大师的耳环。
　　莱纳留心地观察着一切，看到瓶魔时窃笑了一阵，后来则企图从某人手里把听从命令的水晶骗来，不过没能得手。
　　莱纳抱怨着世人的铁石心肠，但戴着那只水晶耳环的术士仍然无动于衷，甚至在莱纳亮出十二包稀有香料时，他还是不肯拿自己的小玩意儿来交换。
　　莱纳求他：“我只想讨莉丝女巫欢心。”
　　“那就拿你的香料去讨她欢心吧。”
　　莱纳把话挑明了，“老实说，她只有一个愿望，要我从躲不开的楚恩那里偷回一块织锦。”
　　他看到了一张又一张忽然阴沉下来的脸。
　　“怎么突然这么正经？嘿，老板，上酒！”
　　戴耳环的术士说：“就算地上的酒水淹到脚踝，而且用的是坦维卡的醇正红酒，那个名字带来的沉重印记仍然会在空中飘荡。”
　　“哈，”莱纳大声笑起来，“只要有一滴那种酒滑过你的嘴，酒香就会抹去所有的记忆。”
　　“看他的眼睛，”传来一句耳语，“那么大，还是金色的。”
　　“而且发现东西很快，”莱纳接他的话，“这双腿——跑得很快，轻快得像落在波涛上的星光。这双胳膊——出刀很快。还有我的魔法——能给我一个藏身处，避过所有的搜查。”他拿起杯子灌了口酒。
　　“瞧着。这是古时候留下的魔法。”他把青铜环高举过头，从中穿过，在黑暗中拾起它。他估摸着隐身的时间已经足够时，从里面走了出来。
　　炉火还挺明亮，店主站在他的柜台后，拿着莱纳的酒。扎成一堆的法师却已经没了踪影。
　　莱纳困惑地四下张望。“我那些会法术的朋友们哪里去了？”
　　店主扭过头，“他们回房了；你说的名字压迫着他们的心。”
　　莱纳皱起眉，默不作声地喝酒。
　　第二天早上，他离开旅馆，东拐西绕进了老城区——一片灰色荒野，尽是圮倾梁柱、风化沙岩和残墙断碑，层叠的石板上长满锈色藓衣。蜥蜴、蛇和虫子在墟迹中爬行，除此之外，看不见其他任何生命。
　　莱纳在瓦砾间择路穿行，险些绊到一具尸体上——一具年轻人的尸身，空洞的眼窝瞪着苍天。
　　莱纳发觉有人。他往后跳开，剑抽出了一半。原来是个驼背的老人，正瞅着他。老人的话音虚弱无力，颤个不停，“你在老城区里想找什么？”
　　莱纳收回剑，“我在找私语之地。或许你能给我指路。”
　　一声低哑的哀叹从老人喉问逸出：“又一个？又一个？什么时候才算完哪？……”他指着那具尸体，“这人昨天来找私语之地。他想从躲不开的楚恩那里偷东西。现在看看他。”他转过身，“跟我来。”他消失在一堆石块后。
　　莱纳跟在后面。老人站到另一具眼窝空荡荡血淋淋的尸体旁。“这一个是四天前来的，遇上了躲不开的楚恩……那边的拱门后面，无声无息地躺着一个厉害的战士，盔甲上还镂着花。还有那里一一那里——”他指向一个又一个地点，“还有那里——那里——像一堆被碾碎的苍蝇。”
　　他两眼含泪，悲伤地回过头看着莱纳。“回去吧，年轻人，回去吧——免得你的尸首躺在这儿，裹着绿斗篷在石板上烂掉。”
　　莱纳抽出剑挥舞了一下，“我是劫匪莱纳，能让得罪我的人心惊胆颤。私语之地在哪儿？”
　　“如果你非知道不可，”老人说，“它就在折断的方尖塔后面。但你是在寻找危险。”
　　“我是劫匪莱纳。我能把危险带到我去的地方。”
　　莱纳大步走开时，老人像风化的雕像般伫立原地。
　　莱纳跟自己嘀咕起来：如果这老人是楚恩派出来的，这时候已经上路去告密了吧？……最好提起十二分的小心。他跳上一道竖得挺高的楣梁，跑回去伏在跟老头分道扬镳的地方。
　　老头走来了，一边撑着拐杖，一边喃喃自语。莱纳扔下一块跟他的脑袋一般大的花岗岩。重击声，惨叫声，咽气声——然后，莱纳继续赶路。
　　他大摇大摆地走过折断的方尖塔，进了宽敞的院子——私语之地。正对面是一条又长又宽的廊厅，一根歪斜廊柱上有硕大的黑色圆形浮雕，很是显眼，浮雕的图案是一只凤凰和一只双头蜥蜴。
　　莱纳隐在一片墙影中，像匹狼一样观察周围，任何动静都会引起他的警觉。
　　万籁俱寂。阳光往废墟上投落凄凉的辉光。环顾四周，眼睛能看到的只有断裂的石块，只有被千百场雨水冲刷过的荒地。到目前为止，有人的感觉已经消失，只有石头陪伴着自然界的泥土。
　　太阳越过深蓝的天空。莱纳从他占据的藏身地偷偷溜出，在大厅内绕行一圈。没有任何动静。
　　他从后面接近房子，把耳朵贴向石头墙面。死寂，没有任何声音。他绕到侧面，上下左右到处察看，见到墙上有个裂口，莱纳眯起眼往里瞧。厅里后墙上挂着半幅织锦，其他地方则空空荡荡。
　　莱纳上看下看，左瞧右瞧。什么都看不到。他继续沿着厅墙绕过去。
　　他找到又一个裂口，再往里瞧。后墙上除了挂着金织锦，没别的，左旁右侧都没东西，没见到什么，也没听到什么。
　　莱纳往前走到厅堂前方，望向屋檐：只有静如死灰的沉寂。
　　他清清楚楚地看到了厅里。无遮无拦，空空如也，只有那块金织锦。
　　莱纳迈着大步，轻盈地走进厅堂。他在屋子正中站定。阳光从各个方向落到他身上，惟独后墙不曾透入阳光。厅里有十几个开口可以逃出去，这里除了自己雷鸣般的心跳，没有其他声音。他上前两步。织锦触手可及。
　　他一步上前，从墙上一把扯下织锦。
　　织锦后面是躲不开的楚恩。
　　莱纳放声尖叫。他转过身，两腿发麻，像灌了铅，仿佛是在噩梦里，怎么都迈不动。
　　楚恩跳出墙面，朝他追去。他黑亮的后背上披了件丝袍，上面缀着一个个眼珠子。
　　莱纳跑得飞快。跳跃，腾身，脚尖几乎没有碰到地面。出厅堂，过广场，奔进满是残破石像和倾颓石柱的荒野。后面跟着楚恩，像条猎狗紧追不放。
　　莱纳蹿过墙头，跃过深沟，落进水花四溅的喷水池。楚恩跟在后面。
　　莱纳扎入窄巷，攀上垃圾堆，翻上屋顶，跳进小院。楚恩跟在后面。
　　莱纳奔进一条宽敞的大道，几株低矮的老柏树在路边排列成行，他听到楚恩撵着他后脚追来。他拐进一道拱门，将青铜环举过头顶，往下套过脚。他走出环圈，在黑暗中拾起它。这是他的避难所。他孤身一人待在漆黑的魔法空间，从凡胎肉眼中隐没，不为人知。沉默渐渐滋长，周遭一片死寂……
　　他发觉身后一记漾动，传来一缕轻风。耳边有个声音在说：“我是楚恩，躲不开的人……”
　　莉丝坐在烛光边的睡椅上，用青蛙皮缝一顶帽子。小屋的门已闩好，窗户也已关紧。屋外的塞泊草地上盘踞着黑暗。
　　她的门上一阵搔刮响动，门锁被推动时“咔嗒”响了一声。莉丝浑身僵直，瞪着房门。
　　一个声音传来：“今晚，莉丝，今晚给你两条明亮的长线。给两条，因为那双眼睛又亮又大，金光灿灿……”
　　莉丝坐着一动不动。她等了一个小时，然后爬到门边听着动静。有人在的感觉消失了。附近有只青蛙叫了起来。
　　她把门打开一点，一拿到那两根线就关上了门。
　　她跑向金织锦，将丝线埋入杂乱的毛边。
　　她凝视着那片金色山谷，思念着阿丽万塔，泪水模糊了平缓的河流，模糊了静谧的金色森林。
　　“织锦慢慢变宽了……总有一天可以完成，可以回家……”　




《濒死的地球》作者：＇美＇　杰克·万斯



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第五章　钨兰·铎尔
　
　　黄金王子坎代弗急切地对他的侄子钨兰·铎尔说：“有一点必须明确：新得到的器物和新学到的知识应由我们两人分享。”
　　钨兰·铎尔是个瘦削的年轻人，肤色苍白，头发、眼睛、眉毛黑如点漆，他苦笑道：“但却是由我前往那片被人遗忘的水域，由我靠自己的力量打败海怪的。”
　　坎代弗往后靠进软垫，用一块镶有金属框的玉雕轻轻拍着自己的鼻子。
　　“是我使得这次冒险可以实行。进一步说，我已经是个成功的法师，知识的增加只不过增强我的技艺。而你，连个新手都算不上，将要得到的知识可以让你跻身阿斯科莱斯的法师之列。比起你眼下一无是处的状况，这可是进了一大步。从这个角度看，我的所得少，你的所得多。”
　　钨兰·铎尔做了个鬼脸。“你说得对，我只觉得‘一无是处’这个词用得不太合适。我知道梵达尔的冰寒咒，是个训练有素的剑术行家，在德拉法西亚八国里排得上名，就像……”
　　“呸！”坎代弗嗤之以鼻，“软弱懦夫索然无味的怪癖，浪费生命。装模作样的杀人，纵情声色，花天酒地。等到了地球的最后时刻，你们没有一个能走出凯茵一英里地以外。”
　　钨兰·铎尔闭嘴了，没有提起无人不知黄金王子坎代弗很能享受美酒香醇、床第之欢和饕餮之趣的事实，也不说他旅行的最远距离就是从王宫到斯考姆河上的游艇这段路。
　　坎代弗对钨兰·铎尔的沉默很满意，于是拿出一个象牙盒。“就是这样。如果我们达成一致，我将知会你相关消息。”
　　钨兰·铎兰点头，“达成一致。”
　　坎代弗说下去：　“这件任务要派你去已陨落的城市安普理达弗。”他眼角的余光盯着钨兰·铎尔，后者神情自若。
　　“我从没见过那城市，”坎代弗继续说，“第九任国王玻理纳认为，它是欧来克尼诸城的最后一座，坐落在默兰汀海湾北部的一个岛上。”他打开盒子，“这个传说是我在一捆古代卷轴里找到的——是个诗人的遗嘱，他在洛戈尔·多美东弗死后，逃到了安普理达弗。他们最后的伟大领导人是一个强有力的法师，在百科全书中被提到过四十三次……
　　坎代弗拿出一个发出脆响的卷轴，把它打开，念起来：“安普理达弗如今已经陨落。我的同胞已经抛弃力量与纪录的原则，仅仅关心迷信与神学。口舌之争永无休止：是潘修严守戒律，卡兹达颓废堕落；还是卡兹达至美至善，潘修邪恶到骨髓？“这些问题以烈焰与铁血为手段进行论辩，那些回忆让我痛心疾首；如今我听任安普理达弗走向必然到来的衰败，迁往梅尔—帕鲁萨斯淳朴的山谷，我将在那里度过自己火蝇般短暂的一生。
　　“我曾经了解从前的安普理达弗，曾经见过高塔闪耀辉煌灯火，亮光直射夜空，可与太阳媲美。那时的安普理达弗美丽怡人——啊，一想到从前我就心痛。塞米尔藤蔓从千百个悬吊的花园中泻落，三条运河中的水流如沃尔石一般青翠。金属车辆碾过街道，金属飞船云集空中，像围着蜂巢的蜂群一般稠密——作为奇迹中的奇迹，我们已经开发出喷射火焰对抗地球重力的技术……但在自己的一生中，我看到了人心的淡漠。过多的蜂蜜使味觉麻木，过量的饮酒让大脑昏沉，过度的便利生活吞噬了人的力量。光明、温暖、食物、饮水，众人予取予求，只需花费最少的代价就能获得。所以，安普理达弗的人们从劳作中解脱了，将越来越多的注意力投入到时尚、诡异和玄虚的东西上去。
　　“在我还能想得起的时间里，洛戈尔·多美东弗统治着这座城市。他知道各个时代的传说，了解火与光、重力与反重力的秘密，通晓超物理计算、数学与植物学的学识。尽管如此博学，他的统治却不切实际，没有看到安普理达弗已经腐化的灵魂。他把看到的软弱和冷漠都归咎于缺乏教育。在临终前几年，他还在发明某种大型机器，将人们从所有的劳动中解脱出来，以为人们从此会将所有的闲遐用于反思和自我克制。
　　“洛戈尔·多美东弗致力于他的巨作时，城市土崩瓦解，坠入动荡骚乱——一场畸形宗教狂热引发的后果。