赢 作者:塞缪尔·斯迈尔斯-第7节
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�100天的假。除此之外，他们的收入都用来做什么了呢？他们想过为将来可能遇到的困境提前着手做准备吗？当“混乱的年代”即将结束，他们是不是打算去领取救济金来维持生活呢？他举出了一个事例，一名矿工需要养活两个儿子，两周的工作使他获得了7英镑。埃科勋爵强调：“我愿意看到那些正在从事矿业的苏格兰人，能好好利用这段工资上涨的最佳时机，以勤勉的做事态度来对待工作，使他们的社会地位有所提高，自食其力，积蓄财富，如果坚持这样做下去，总有一天会成为煤矿主。”
“一家报纸曾经披露，一名矿主所获得的年利润相当于一名陆军上尉的年薪；一名挖矿的童工的收入，相当于女王陛下服务队里中尉所得的收入。这一切完全是真实的。”埃科勋爵说，“我自己就有一个男孩，他是一名护旗官。不久前，他荣幸地加入了为女王服务的近卫队。他的薪水还没有你们现在所得的多，而且就目前经济的状况而言，他每天只能领到5先令。”据说那位矿工工作时，会像战士那般奋不顾身。而勋爵所说的那名英勇的男孩，也在一次激烈的战斗中献出了自己年轻的生命。
公民们并不认为社会的“繁荣”时期为他们带来了巨大的利益。物价变得越来越高，道德风气变得越来越差，人们的工作也变得越来越糟。以前英国工业中值得称道的一些优良品质，已经越来越不为人们所重视。国内的经济开始过多地受到外国人的影响。国内的贸易发展也在很大的范围内遭受到了国外的冲击，国内商业资本越来越多的流向国外，出现这种情况，厂主与工人双方都有责任。阿伯戴尔勋爵指出，最近工人们在南部威尔士举行的罢工，由他们造成的直接损失已达到了300万英镑。随即带来的后果就是，12万工人因消极怠工而终日闲荡，他们一周内因此损失掉的工资总数就高达15万英镑。
在这一短暂的经济“繁荣”时期发生的罢工事件，厂主们的感受可想而知。就算借用那些疯狂的记者的描述也毫不为过。南开郡南部当地的一位大型工厂的厂主说出了自己的感言；“人们越来越沉迷于酒精所带来的快感，寻衅滋事的暴力事件层出不穷。经济的‘繁荣’让人们慌了手脚，毫无准备，突如其来的高酬薪和公民投票权冲昏了他们的头脑。”
在纽卡斯尔附近，有一家大型轧钢厂，这里的轧钢工人可以领到最丰厚的薪水。在这所工厂中，他们一年大概可以获得300到400英镑的收入，针对工人们的报酬，一位厂主认为：“除了极个别的例子，大部分工人们的家庭消费状况令人担忧，他们几乎花掉了所有的钱。”南斯塔弗德地区的一位厂主说：“通常的情况是，钢铁厂的工人在领到工资后的一个星期之内，就会变得身无分文。当然，也有部分人不是这样，但是这种人实在是太少了。”另有一位南威尔士的厂主观察到：“通常，能够节俭的工人是这样做的，虽然这类人只占很小的一部分：他们明智的尽量节省每一次开销，将积攒下来的资金投入到房地产生意中。而剩下的大部分人则从不肯动脑思考如何花钱，往往工资还没有挣到手，欠条已经打了很多份了。这些钱大多数都流进了酒馆老板的腰包，同时工人常处于更加懒散的状态；由于酒精的作用，他们无法按时从床上爬起来去上班。因而以前的工厂车间都显得空空荡荡，人手严重不足。只有等酒劲过去之后，他们才能从昏睡中清醒过来。当工资水平下降后，工人们工作的时间相应的延长，而能够到酒馆消遣的时间减少了，当地的治安状况和社会风气得到了改善，当然，这包括精神层面和物质层面上的变化。”
另一名观察者也有所发现：在比尔斯顿地区，将近有6000名矿工。他们每年买啤酒和白酒的花费总额超过了5万英镑。这里精明的厂主们已经对工人们的挥霍习性了如指掌，正在研究应对方案。就当地的人口总数而言，市场上供应的家禽肉类实在是有些供大于求，但这大部分是为当地工厂的工人们服务的。这里的居民很少与矿工们接触，确切的说应该是毫无接触。每到周末，居民们常常看可以看到这些衣冠不整、面貌狰狞的矿工到市场买东西，回来的时候，一些人手里提着许多鸡鸭鹅，准备当作晚餐，另一些人怀里抱着苦味啤酒和葡萄酒。虽然这时他们能够吃好的，喝好的，可一旦被解雇，他们就会因为毫无积蓄而陷入困境之中。不出两个星期，家中的物件和衣服就被典当一空，他们还会因生计问题借酒消愁。
对于桑德兰地区的工人们的生活现况，来自爱丁堡的查博先生作出了以下评论：“带着一种深切地被刺痛之感，我不得不说出我在多个地区发现的同一种状况。事实上，放纵支配着他们生活的一切。丰厚的薪酬也被他们挥霍于毫无节制的纵欲生活。无人想过将来会怎样，他们所居住的地方和难民营没什么两样。一位在铸铁厂做技术活的熟练工人，多年来一直有着丰厚的收入，这一点为人们所关注。他每天能得到1基尼，一周下来就有6基尼的收入。然而不幸的是，这些钱都用在了喝酒上。如今，他已被调离原来高工资的工作岗位，现在每周只有1英镑的收入。”
下面还有一个更加真实的事例。布莱克伯恩地区的一位公务员租了一栋房子，每年付给房主20英镑。他又将房子的地下室租给了一名矿工，每年收取5英镑的租金。这位公务员要养活妻子和4个孩子，还雇了一名仆人。而住在地下室的矿工除了妻子还有5个孩子。公务员一家打扮得很体面，穿戴整洁。平时大人们去上班，孩子们在家玩，没有人去上学。而矿工一家平时总显得有些狼狈，但除了星期天。这一天他们可以从当铺中赎回自己的衣物。每当周末来临，地下室家庭的平底锅就响个不停，这样一直持续到下周一的傍晚。到了周四，衣服又被拿去典当。其实，住在这栋房子上面的公务员家庭的年收入比住在地下室里的矿工家庭的年收入要少一些，一年所得也就只有100英镑，而对方有150英镑的收入。
附近的一位工厂主经常抱怨：“我不会去买羊肉、鲑鱼、嫩鸭，或者馋人的豌豆布丁、刚刚上市的马铃薯、草莓之类的东西。我只能等到它们上市一个多月以后，才敢买它们。”
人们很难对那些自私自利、挥霍无度、没有头脑的高薪工人产生信任感，对他们没有好印象的人常常轻蔑地称呼他们为“下层社会”。其实，如果这些自视清高的人也整天过着奢靡的生活的话，他们与这些“下层社会”的人也没什么两样。事情果真发展到这一步，那么挥霍放纵的行为比之罪恶之源，是更加让人无法忍受的事情了。这就好比许多柔弱无助的小生命被一位想当父亲的人召唤到了人世，却因这位毫无责任感、终日在酒馆沉醉的父亲而挨饿受冻，受到最冷酷无情的对待。这样做不会给任何人带来好处，不仅如此，下一代也会因此受到非常恶劣的反面影响，家庭的不幸或许会继续延续。父亲一旦身染重疾，便会因此失业，他的家庭马上就会陷入困境。从不为将来打算的父母没有想过做一些以防不测的准备，甚至不知道加入一个互助组织以寻求帮助。因而作为家庭支柱的父亲一旦病倒，他的妻儿就不得不面对饥饿与死亡的威胁。如果不幸发生，这些弱小的生命就可能露宿街头或是终日徘徊于慈善组织的大门外，等待索取少得可怜的救济金过活。
企图对他们阐述能够帮助他们摆脱困境的说辞都将是徒劳的，他们早已病入膏肓、恶习难改，他们无意于获得自己的幸福，因而也就对改善自己的生活状况毫不感兴趣。那些懂得勤俭节约的人应该郑重的告诫他们：要想成为一个有自尊的人，就必须摒弃这种有害的生活方式，遵守节俭、勤勉、自我约束的生活准则，崇尚自食其力的人生，寻求社会的尊重、生活的安定和家人的关爱，以让人信服的作为与影响力赢得与他人平等的社会地位与福利。
布朗——牛津历史上最伟大的鞋匠曾经说过这样的话：“一名技艺超群的工匠可以成为世上最自得其乐的人。”他自己就是这样的一个人：有着足以养活自己的手艺，靠着勤勉、自立和聪颖的品行成为了一个享受健康、成就和快乐的人；假如一周能有30到40先令的收入，稍微节约一点，他就能吃好穿好，使自己的孩子受到良好的教育，令别人羡慕。
当休斯·米勒先生回忆起自己仅仅是个周薪不超过24先令的小石匠的岁月，他对15年的工作感受作了一番总结：“将工人阶级的生活现状夸张到惨不忍睹的境地似乎是流行的记录方式。但我自己可以证明，在我拿着木槌和凿子作石匠的一年中，我从没有感到过生活的拮据，我的祖父、两个叔叔以及和我一同当学徒的其他石匠都有着相同的感受，我们的父辈也是这样。我不否认在某些时候，一些技艺超群的工匠也可能挨饿。我也不否认还有其他的原因存在，事实上，多数生活困窘的工人们，在学徒期间未能珍惜时光、尽心学艺，而对以后的生活造成了影响，这和坐在教室只知道胡思乱想的学生是一样的效果。这正验证了‘少小不努力，老大徒伤悲’这一古训。”
一些社会现状同样令人担忧：我们的国家中有许多享受丰厚酬薪的工人，他们只为满足低级的感官需要而挥霍大量的金钱。很多人把收入的三分之一喝到肚子里，甚至喝掉一半收入。如此放纵的生活对于那些受过良好教育的人来说，简直到了令人无法容忍的地步；而他们另有四分之一的收入根本没考虑过与妻儿们一同分享。
在最近的一次公开讨论会上，罗布克先生慷慨陈词：“一名有着两三百英镑年薪的工人，为何会有着残暴、粗俗的品性？这是毫无道理的。难道他不期望被人们看作是一名绅士吗？他不期望有着和我一样体面的房子吗？当我下班回家时，等待我的将是什么呢？我会看到我那有着优雅体态、受过良好教育的妻子和女儿在迎接我的归来。工人们为何就不能享受到这种家庭的温馨呢？我很想知道，一名工人下班回到家，为何没有发现像我家一样摆满丰盛晚餐的桌子？为何不能看到举止优雅、穿着得体、温柔善良的妻儿在等着他？……很多人都看到，大部分工人一旦拿到高薪，就钻进酒馆喝得烂醉如泥，根本没有考虑过为妻儿买些得体的服装。我的收入比他们要少得多，为何他们不能像我一样，把钱用在接受良好的教育上，和家人一同分享学习文化知识所带来的乐趣呢？他们为何不能像我的家庭那样，在晚餐过后，感谢上帝的恩赐，然后将注意力转移到书本阅读上，而不是到附近的酒馆鬼混？如果一个人明知这样做的害处而不告诫他们，却花言巧语的让他们以为自己是个什么了不起的大人物的话，这个人根本不能算作工人的朋友。”
想弄明白导致工人们这种颓然的生活状态的原因是很困难的。这一定是由原始阶段传下来的某种恶俗造成的，存在着复杂的历史因素。原始社会的野蛮人崇尚暴饮暴食，直到吃完所有的东西以后，他们才会去捕食或者继续战斗的动力；或者这一切也可能是奴隶制度所造成的恶果。奴隶制度是人类早期社会形态之一，在这里只存在奴隶主与奴隶的关系。奴隶制很早以前就存在了，在古罗马和古希腊的时代，战斗是自由人才能做的事，奴隶像动物一样做苦力活。家庭中也存在着奴隶制，妻子是丈夫的奴隶，她和在集市上像牲口一样任意买卖的奴隶没有两样。
奴隶制度在我们国家也有着很长时间的历史。恺撒登陆时，它就在那；进入撒克逊时代它还在那，当时的家庭劳务是由奴隶承担的。当时的撒克逊人是最臭名昭著的奴隶贩子，而爱尔兰人则是他们最大的买家。最著名的奴隶交易市场位于布里斯托尔。在那里，爱尔兰人向撒克逊人购买了大量的奴隶，以当代爱尔兰史学家的说法，当时每一个爱尔兰家庭都使用英国奴隶来做工。
后来，诺曼人征服了英国，奴隶制度继续存在着。唯一的变化就是曾经的奴隶贩子撒克逊人成了征服者的奴隶，并被判定为坏人并终身为奴。根据末日审判书上记载的当时苏塞克斯市路斯镇收费处的记录，我们得以知晓当时的奴隶价格：1便士能买一头牛；4便士可换一个奴隶。注意，不是农奴，而是奴隶，是绝对服从的奴仆。从这时代开始，虽然产生了不同的社会形式，但奴隶制度一直延续着。直至亨利四世统治时期，才有法律规定奴隶、农奴和工
