绿野仙踪-清-李百川-第115节

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B點頭，道：「此事我深感激你。」蘇氏道：「一家兒受大爺的恩，但願喜事成就，就是我們的福。請快起來吃飯，以安老爺太太之心。
　　「
　　正說著，冷氏已令人大盤大碗端了出來，敚�滿一桌。周璉穿了衣服，大飲大嚼，比素常吃的多出一倍。到把些家人們糊塗住了，不知他這病是甚麼症候。蘇氏看著周璉吃完，即入內報與冷氏。冷氏道：「他是餓肚子，不該著他吃這許多。」隨即著人將周通請來，把周璉捨命餓死要娶齊家女兒的話細說。
　　又道：「我已許了他，才肯吃飯。你看該作何裁處？」周通聽了，一句兒不言語，靠著個枕頭，在一邊想算。想算了一會，向冷氏道：「何親家為人，我知之甚詳。只用與他幾兩銀子，便著他的女兒做妾，他也願意。此事易處。今齊貢生女人雖說願意，但齊貢生為人我也知之最詳，與何親家天地懸絕。此事到極難處。」又道：「這皆是夢想不到的事。」說著，將床拍了兩下，道：「也罷了！只恨我若大年紀止生了他一個，由他做罷！只說與他：休要做出大是非來。」說罷，周通出去。
　　冷氏將周璉叫來，先罵了幾句，然後將周通話告智。周璉大喜道：「只要爹媽許我做，斷不著弄出半點是非來。」他也不迴避冷氏了，當面將蘇氏叫來，對著冷氏說了一遍。又道：「我這邊老爺、太太話俱妥當，你可速去齊家，和龐奶奶說知，看他是怎麼話說，達我知道。」蘇氏領命，隨即到齊家門首。
　　卻好齊可大正出來，將蘇氏領到龐氏房內。龐氏連忙下地相迎，蘇氏滿面笑容，說道：「我今日是與太太道喜。」說著，拉不住的叩下頭去，慌的龐氏扶搊不迭。蘇氏叩頭起來，龐氏讓他坐。蘇氏那裡肯坐？只要站著說話。龐氏道：「你若是這樣，只索大家站著罷。」蘇氏道：「這裡有個小板凳兒，小媳婦地下坐了罷。太太如今和我家太太是一樣主人了。若還不依，我此刻就回去。」龐氏笑道：「就依你坐下罷，只是我心上過不去。」蘇氏等著龐氏坐下，方才坐在小板凳上，道：「我家太太和大爺請太太安，問候兩位相公和姑娘。日前睿�姑娘喜事，蒙太太允許，我家老爺、太太喜歡的通睡不著。只因何宅話未定歸，這幾日洠Щ貜吞�太。如今何宅也滿口應許，且說的都是情理兼盡的話，真是內外上下無一不妥，小婦人方敢過來。一則與太太道喜，二則問問這邊老爺，想也是千依萬依了。」龐氏道：「說起來教你笑話，我日前為此事與那老怪物大簦Я艘怀Ｋ�如今躲在書房中，通不見我。既承你家主人愛親做親，不嫌外我，我感情不荊早晚少不得和那怪物說這話。事若不成，我也洠�臉面見你了。」蘇氏笑盈盈的說道：「這事總是要太太作主。齊老爺的性子我們也都知道一二。不怕得罪太太說，他老人家過於忠厚些，太太是驚天動地的大才，想算著那們可成就，就只管奉行。依小婦人的主見，將齊老爺簦У倪h去幾日，我們那邊，便急急下定禮，急急擇日完婚。齊老爺到回來時，只好白看兩眼，生米已成熟飯，會做什麼？即或告別到官前，齊老爺是一家之主，這做親下定，是何等事，只怕說不出全是太太主裁，以『不知道』三字對滿城紳衿士庶。」龐氏大喜道：「你這主見高我百倍。我就簦�他個離門離戶。只是你說何指摚Ъ乙惨涝柿耍�可說的兩下俱都是正室麼？這事不是搭橋兒的。
　　「蘇氏大笑道：「太太真是多心。我家主人有多大膽子，敢將詩禮人家姑娘騙去做偏房、侍妾？」龐氏道：「既如此，等我打發怪物走了，通知你家主人，擇日下定完姻罷。」蘇氏又極口的讚揚了龐氏幾句有才智、有擔當等話，方才回家。
　　將龐氏問答的話，細細的回復了周璉。又稟知冷氏，冷氏告知周通，周通見事在必行，吩咐廚下收拾了幾桌酒席，將自己並何指摚�素常相好的朋友請了二十餘人。席間將要娶齊貢生女兒與兒子做繼室委曲道及，煩眾親友去何家一說，吐了一千兩口氣。眾親友素知何指摚�是個重利忘義的人，大料著十有八九心成，誰不樂得與財主家效力？可笑二十餘人，內中連一個說半句不可的也洠в校�各欣然奉命去了。
　　到了何家，正值何其仁賭敗回來。眾親友先從周通夫婦年已六十有餘，還未見孫兒，令愛出閣，已二三年，從未生育，說到要娶齊貢生令愛與周璉做繼室話。話未說完，何指摚�跳的有二三尺高下，大怒發話道：「有周家要做這事的，便有眾位來說這事的。眾位俱都是養女之家，可有一位做過這樣不近情理的事洠в校啃∨�前歲才出閣，屈指僅二年，便加以『從不生育』四字，人家還有二三十年不生育的，這該問個什麼罪過？
　　況兒孫遲早有命，莫說周捨親六十歲未見孫兒，他便一百二十歲不見孫兒，也只合怨自家的命！眾親友今日若說與小婿娶妾，雖是少年妄為，也還少像人話。怎麼現放著小女，才說起娶繼室的話來！此後不但娶繼室，只睿�娶妾一字，周捨親雖有錢有勢，他父子的命卻洠�十個八個。」說著，又連拍胸脯，大喊道：「我何其仁雖窮，還頗有氣骨。懀�著一腔熱血，對付了他父子罷！我是不受財主欺壓的人。他這財主，只可在眾位身上使用罷。」眾人見何其仁話雖激烈，也有說的極正大處，彼此顧盼，竟洠У幕卮稹�內中還有深悔來得不是的。
　　此時何其仁挺著胸脯，將雙睛緊椋В�斜靠著椅兒，比做了宰相還大。眾親友道：「話洠дf頭，總是我們來的猛浪了，大家回去罷，休再討洠�趣。」內中一個道：「我們既來了，話須說完，也好回復人家。」向何其仁道：「我們還有一句不識進退的話兒，尊目又緊椋Р婚_，未知容說不容說？」何其仁將手向天上一舉道：「只管吩咐。」那人道：「令親於我們臨行時說，何親家年來手素些，此事若蒙俯就，我願送銀八百兩，為日用小菜之費。令親既有這句話，我們理合說到。依不依，統聽尊裁。」其仁聽見銀子二字，早將怒氣解了九分，還留著一分，爭講數目。急忙把眼睜開假怒道：「捨親錯會意了。且莫說八百，便是一千六百，看我何其仁收他的不收！」嘴裡是這樣說，卻聲音柔弱下來。
　　那人道：「送銀多少，令親主之；收銀不收，系尊瘢�主之。
　　尊瘢�若一分不受，此話無庸再睿�，我們即刻回去。若因數目多寡之間，有用我們眨�停處，尚求明示。」何其仁將胸脯漸次屈下，說道：「小弟忝入仕宦，尚非以小女搏銀錢的人。但捨親自念年紀衰老，注意早見孫兒，此亦有餘之家應有情理。既系骨肉至親，何妨以衷曲告弟，而必重勞眾親友道及？弟心實是不甘。」眾人道：「這是令親不是，我等來的也不是。今話已道破，不知尊瘢�還肯曲全我等薄面，體諒令親苦心否？」其仁道：「捨親既以利動弟，弟又何必重名？得藉此事脫去窮皮也好。一則全眾位玉成美意，二則免捨親煩惱。只是八百之數，殊覺輕己輕人。」眾親友說道：「微儀一千，何如？」何其仁伸了三個指頭，道：「非此數不敢從命。」眾親友道：「予者是令親，受者是尊瘢�。令親與其出上三千金娶齊家一個，惹尊瘢麣鈵溃�就不如出三千金買三個美色侍妾，名正言順了。難道尊瘢�真好不准令婿娶妾麼？就是令婿，他竟終身不敢娶妾麼？
　　三千金之說，我等實不敢替令親慷此大慨，就此告別罷。若令親願出此數，統聽令親面談。」說罷，一齊站起。其仁換成滿面笑容，攔住道：「且請少坐片刻，弟還有一言未結。」又吩咐家中人看茶。其仁道：「君子周急不濟富，眾位何必以捨親之有餘窘小弟之不足？此中高厚，還望眾位先生垂憐。」
　　眾親友彼此相顧了一會，其中一人道：「八百之數，原是我們眾人和令親面爭出來的。後說一千，便是大家斗膽擔承。
　　今尊瘢�以貧富有無立論，我們若不替周全，尊瘢�心上未免不瘢�我們趨炎附勢了。今再加二百，共作一千二百兩，此外雖一分一厘，亦不敢作主。」其仁故意作難了半晌，道：「罷，罷！
　　就依眾位吩咐罷！」眾親友名舉手相謝，笑說道：「既承慨允，必須立一執照方，好回復令親。」何其仁指著自己鼻頭道：「小弟不是不知骨福У娜耍�安有銀至一千餘兩還著眾位空回。」
　　於是取過紙筆，親寫道：
　　立懀麚�人，原任指摚Ц笔购纹淙省Ｒ蚰衬暝氯眨瑢⒂H生女出嫁與候補郎中周親家長子璉為妻。今經三載，艱於生育。周親家欲娶本縣齊貢生女與婿璉為繼室，浼親友某等向其仁道達。仁念周親家年近衰老，婿璉病弱，安可因己女致令周門承祧乏人？已面同諸親友言明許婿璉與齊氏完姻。齊氏過門後，與仁女即同姐妹，不得以先到後到，分別大校此系仁情願樂在，並無絲毫勉強。將來若有反悔，舉約到官，恐口無懀�，立此存照。
　　下寫同事人某某等。
　　眾親友看了，見寫的懀麚�甚是切實，各稱讚其仁是明白爽快漢子。又要請其仁的娘請其仁的娘子出來，當面一決。其仁貪著銀子，連忙入去。好半晌，方見其仁的娘子正氏出來，向眾親友一拂。眾人俱各還揖，將適才話並立的懀麚�，細說一番。
　　王氏也洠У恼f，只說了個：「若娶了新的欺壓我的女兒，我只和眾位說話。」說罷，那淚和斷線珍珠相似，從面上滾了下來。
　　眾人道：「貴親家是最知禮的，就是令婿，也非無良之輩，放心，放心！」王氏入去了。眾親友將懀麚�各填寫了花押名姓，袖了作別。其仁問：「銀子幾時過手？」眾親友道：「准於明日早飯後我等俱親送來。」其仁送出門外，大悅回房。眾親友於路上，也有慨歎的，也有笑罵的，紛紛議論。
　　到周家門外，周通即忙迎接出來，讓到書房中，問了前後話，又看了懀麚�，笑了笑，隨留眾親友晚飯，同著兒子周璉叩謝。復面約眾親友早飯，與何指摚Ъ宜豌y子。
　　至次日，眾親友將去時，周通因王氏落淚話，到心上甚是過不去，余外又秤了二百兩，煩眾親友面交親家王氏，為些小衣飾之費。眾親友也有立刻譽揚的，也有心裡喜他厚道的，這話不表。
　　再說龐氏自蘇氏去後，這日午間，便尋到書房，與貢生大簦б淮巍４稳眨�一連簦Я巳�次，打了兩次，簦У呢暽�心緒如焚，果不出他們所料，思想著別無躲避處，要到他妹丈家去幾天。
　　主意拿定，連飯也不敢吃，怕龐氏再出來作對，急急的步走出城，在城外雇了個牲口，向廣信府去了。龐氏知他必去妹子家去，母女皆大喜，便差可大去周家送信。周璉喜極，也顧不得選上好吉期，看見本月十六日還洠�什麼破敗，即於此日下定，屈指止是兩天。恐怕齊家支應不來，先差四個家人過去，整備了六七桌酒席，留下定人吃飯。又替龐氏備了各項人等賞封，就著蘇氏暗中帶去，住在齊家幫忙。又著可大將何其仁懀麚�抄寫了，念與龐氏和蕙娘聽。母女歡喜不荊到下定這日，抬了十二架茶食，四架定禮，俱敚гO在齊家庭上。龐氏見黃的是金，白的是珠，五彩燦爛的是綢緞衣服，樂的心花俱開。亂了多半天，方才完事。蘇氏回家銷差。周璉只怕老貢生回來口舌，擇於本月廿一日就娶。先稟知他父母，次後於城裡城外叫了五六十個裁縫，與蕙娘趕做四季衣服。此時蕙娘，將一片深心方落肚，晝夜準備著做新婦人。龐氏將蕙娘素時衣服，並周璉送的衣服和釵環首飾等類，都和蕙娘要下，說是到大財主家去用不著，與小兒子將來娶親用。又見蕙娘有赤金鐲二副，也著留下。蕙娘因周璉叮囑，不肯與他。這婆子惱一會，喜一會，虛說虛笑一會，蕙娘無奈，與他留了一副。
　　又著可大向周璉要了四個皮箱，將下定的衣服首飾裝在裡面，算了他的陪妝。真是一根斷線也洠зr了椋�女。普天下像龐氏的，實洠У诙�個。肯將定物算了妝奩，洠в腥�留下，還是周璉之幸也。這婚嫁的信息，早傳的通縣皆知。到娶親那日，不但本地紳衿士庶、文武等官，親來拜賀，還有鄰邦文武學官，差人送禮者亦極多。總是兩個字，為周通家「有錢」。周通請了沈襄和教官葉體仁，替他酬應文武官。又請了和何其仁原說事的親友二十餘人，替他酬往來賀客。在內院枺�邊另一處院落，收拾了喜房，敚гO的花攢宕兀瑹o異貝闕瑤宮，將蕙娘娶來，送入洞房。
　　次日，同周璉拜天地祖先，次後拜見公姑。周通和冷氏看見蕙娘，各心裡說道：「怪不得兒子連性命不要，安心娶他，果然是十二分人物，婦人中的全才。」冷氏差人叫何氏出來，與新婦會面。差人叫了兩三次，總不見來。冷氏向蕙娘道�