夜城外传:影子瀑布-第15节
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「或许打从现在开始，我们应该注意所有死在影子瀑布里的人。」丽雅说道。她的语气十分轻松，显然知道自己绝对不会是执行这个指令的人。「以免米迦勒又附身到其他死者身上。」
「事实上，我考虑过这一点了。」艾利克森道。「妳跟市议会打算批准雇用更多的副警长和安装实时监视系统的经费了吗？」
丽雅神情不悦。「过一阵子再告诉你。今年的预算有点吃紧。」
「每年的预算都有点吃紧。」艾利克森冷冷地道。「特别是当我想要申请经费的时候。」
丽雅轻轻一笑，艾利克森也跟着笑了出来。他们曾经为了经费的问题争辩过很多次，双方各有输赢。除了喂食水虎鱼的景况之外，小镇的政治乃是世界上最复杂、最混乱的事。警长和镇长有点不太自然地相视一笑，分享着彼此共同的记忆，不过两人都不确定是否该顺着这突如其来的亲密时刻去寻回往日的友谊。过去几个礼拜发生的事件让他们比以往更加亲近，虽然他们都不愿意承认。艾利克森试图找点话说，却发现自己唯一能想到的话题似乎不会让彼此好过一点；但是他还是得提出来。一来是职责所在，二来也是因为这件事情可能很重要。
「说到死而复生，我昨天碰到李奥纳多。他看起来气色不赖。你知道他跟詹姆士·哈特混在一起吗？」
「知道。」丽雅道。「我听说了。好像情况还不够糟一样，詹姆士天杀的哈特居然也回来了，现在所有人都在讨论当年那则预言。我相信世界上必定存在着比这个还要糟糕的事，只是一时想不出来罢了。有时候我觉得镇上的每个人都射杀过信天翁。坏事总是连三发生的，你知道。一开始是谋杀案，现在詹姆士·哈特又回来了，接下来是什么？整座城镇毁于一颗超大陨石？」
「小声点。」艾利克森道。「别让命运女神听到这种点子。」
「我也刚好想起李奥纳多。」丽雅道。她的声音十分沉着冷静，没有透露出丝毫情绪。「今天的葬礼让我想起他的葬礼。当天也没有其他的哀悼者，就只有你跟我，以及他的父母。天气潮湿，冷风飕飕，花店老板还送错了花。真不是什么道别的好日子。」
「妳应该和他谈谈。」艾利克森道。
「不，我的李奥纳多已经死了。」她露出一个微带敌意的眼神，显然打算改变话题。「我听说你跟詹姆士·哈特打过照面。他这个人怎么样？」
「出乎意科之外的正常。很好相处。有点沉默，但是任何刚进入影子瀑布的人都是如此。他完全不记得童年住在这里时的事情。李奥纳多认为自己记得他小时候的样子，但是我却毫无印象。妳呢？」
丽雅摇头。「没有。我一听说他回来，立刻去调出当年的记录。我们不但同校，而且同班，我们四个都一样。但是不管是你、是我，还是任何我问过的人，都没人记得他。这绝对不是巧合。我认为时间又在玩弄我们的记忆了。」
「李奥纳多记得他。」
「李奥纳多死了。要对死人隐藏秘密并不容易。」
「或许这就是李奥纳多带詹姆士·哈特去见时间老父的原因。李奥纳多总是喜欢直指重点。」艾利克森突然笑了笑。「我真想在他们谈话的时候偷装窃听器。不管当时谈了些什么，总之他们都不愿意提起。哈特跑去参观自己的老家了。我希望他作好迎接震撼的心理准备。自从他父母上演失踪记之后，那里就再也没有人住过了。为了以防万一，我派了一个副警长去跟踪哈特。我不知道李奥纳多在干什么，他没有出现在任何常去的地方。无论如何，我想哈特很可能交了个坏朋友呀。」
「你不会真的认为他们的相遇只是巧合，是吧？」
艾利克森皱眉。「妳认为时间会用如此直接的手段干预世事？」
「时间，或是影子瀑布。」丽雅摇头耸肩，再度转移话题。艾利克森由得她去。即使过去这么久了，艾许的名字依然能够对她的心造成伤害。她抬头看着墓园，看向墓园之外的城镇。「一切都失控了，李察。哈特预言让很多人寝食难安。他们担心自身安危，也担心影子瀑布的存亡。人们不再彼此信任。如果单单只有谋杀案，或是只有哈特回归的事件，大家应该还能够忍受；但是两件事情同时发生，镇民就快被逼疯了，不管我说什么都没办法安抚。如今案情的进展就跟当初在苏珊家里寻获鲁卡斯尸体的时候没什么两样。镇民都在寻找怪罪的对象，如果我们无法尽快提供代罪羔羊的话，他们会自己找一个出来。所有人都在等待下一件谋杀案，等待下一次情绪爆发。到时候所有人就会像是嗑了药的旅鼠一样暴动起来。」
「妳总是知道要如何选择有趣的词汇。」艾利克森说道，不过只是为了要找点话说。他从来不曾见过丽雅如此沮丧、如此低潮、如此无助。「我们竭尽所能了。」他说。「我的副警长会保护哈特，只要他行事保持低调。除此之外，我们真的没有多少可做的。我们手上握有许多法理面和魔法面的证据，但是所有证据加在一起都没办法提供一条可用的线索。我们没有动机，没有人证，没有凶器。我们甚至无法找出死者之间的关联性。他们很可能只是随机选取的受害者，只有疯子才有可能了解凶手选择他们的理由。」
「说得对。」丽雅道。「继续，让我开心，怎么不继续了呢？」
「如果妳想要找个乐观主义者，那妳显然找错人了。其实我来这里是为了要等待奇迹发生，这样讲妳应该知道我有多乐观了吧？」
「天知道？」丽雅疲惫地耸肩道。「或许我们运气好。墓园在世界各地都是一个特别的地方，尤其在影子瀑布更是如此。在如此大量的死者之间，现实的藩篱比正常地方都来得薄弱。加上最近这里有这么多死者来来去去，或许现实已经被干扰到会显露某种我们可以解读的征兆。我这些话听起来是不是真的和我以为的一样绝望？别回答，我不想知道答案。」
「妳准备好要听真正的坏消息了吗？」艾利克森问道，没有转头面对她。「本来在有进一步的证据之前，我不打算透露，但是管他的，再不找人谈谈，我就要发疯了。我们又多了两名失踪人口。失踪前没有任何征兆、理由，也没有留下任何蛛丝马迹。现在还不能肯定什么，但是我敢打赌他们将会以受害者八号跟九号的身分现身。」
「又两个？」丽雅紧闭双眼，仿佛这样可以无视这个消息。艾利克森伸手想要安抚她，但是她并没有消沉多久，很快就张开双眼，直视警长。「他们的姓名？是什么重要人物吗？」
「不太重要。一个是虚拟人物，强尼·斯奎尔富特；另外一个是欧洲晚期版本的梅林。对家人跟朋友来说，他们无疑都是重要人物，但是对影子瀑布而言，少了他们并不是什么重大损失。就和其他受害者一样，不管是失踪还是谋杀，都缺乏明显的动机。没有麻烦、没有敌人，只是两个没人注意的可怜虫。」
丽雅皱眉，一脚在修剪整齐的草皮上轻跺。「他们失踪的消息走漏出去了吗？」
「还没有。我会尽可能压下这则消息，但是再怎么拖延总也有个限度。总会有人泄露出去的。到时候事情就棘手了。上一件谋杀案公布的时候没有引发暴动已经算我们走运。我很不愿意想象再加两件，会对镇民造成什么影响。」
「一定有什么我们能做的！」
「我愿意广纳建言！我尽力了。如果妳嫌不够的话，我一个小时内就会把警徽跟辞呈送到妳桌上。」
「不要感情用事，李察。我不是在生你的气。我只是觉得……很无助。」
他们并肩而立，默不作声，也没有眼神交流。卡拉汉在一阵拉了咒语跟一个夸张的手势之中结束了最后一道魔法，在胸前划下十字，很快地向丽雅跟艾利克森点了点头，然后头也不回地扬长而去。两名挖墓工满怀希望地看向丽雅跟艾利克森，不过在发现镇长和警长都丝毫没有离开的打算之后，他们只好认命地叹了口气。
「既然米迦勒自称是天使，」艾利克森缓缓说道。「或许我们该去跟奥古斯丁谈谈。」
丽雅微微一惊。奥古斯丁是影子瀑布的圣人。他很善良、很神圣，待人十分宽容，不过大家都很受不了他——永无止尽的虔诚心和好性情会把正常人逼到喘不过气来。奥古斯丁做任何事都是为了他人着想，心情随时保持愉快，笑口常开，从来不说别人坏话。大部分的人只要和他共处一个房间超过半个小时，就会开始强烈地想要诅咒、开亲戚朋友的无聊玩笑、对着盆栽撒尿以及做出各式各样暴躁不安的举动。如果他不是如此擅长治疗疣、风湿与痔疮的话，只怕老早就被赶出影子瀑布了。
而且他还有一项能力，就是能把清水变成红酒，而且是一加仑一加仑地变。
「我认为除非走投无路，不然不要去找奥古斯丁。」丽雅语气坚定地道。「不去找他，事情都已经够乱的了。上次他坚持对税务计算机施行驱魔仪式，结果把计算机里所有数据全部清光，会计部到现在还没有完全恢复呢。好吧，计算机已经不再打印亵渎文字，也不再散发硫磺味，但这是原则问题。你知道吗，李察，我在想为什么最近圣人和天使动作会如此频繁，难道上帝开始特别注意我们了吗？」
「这个想法令人毛骨悚然。」艾利克森道。「但是仔细想一想，这一切都跟时间老父的做法很像。我们都知道他在监视，但是天知道他在监视什么，为什么要监视。」
「上帝总是以神秘的方式运作。」
「而且还带有一种十分诡异的幽默感。」
「别说啰。」丽雅微笑说道。「放尊重一点，不然我们可能会被雷劈。」
褐熊先生跟海羊先生神情认真地看着面前这两名人类，考虑是否应该打断他们谈话。褐熊先生是一只四英呎高的泰迪熊，具有蜂蜜般金黄色的毛发和一双仿佛能够洞悉一切的眼睛。他身穿亮红色的上衣和长裤，脖子紧紧围着一条蓝色的围巾。大部分的人都觉得他穿着的配色不耐看，但是褐熊先生并不是人，虽然他耳朵上别了一只纯金耳环，手上还戴了一只劳力士手表。五、六〇年代的时候，他是个深受孩童喜爱的角色，只可惜没有跟上时代的脚步，所以很快就遭人遗忘，只剩下少数收藏家还记得他的存在。尽管如此，他还是试着维持开朗的心情，并且忙着帮助所有需要帮助的人。在关于他的那些金色大地的冒险故事之中，他就是一个喜欢助人的角色，如今变成真实世界的人物后，他依然没打算停止助人。他在影子瀑布拥有许多朋友。人们愿意为他两肋插刀，只因为他也愿意这么做。他就是这种熊。
海羊先生是他多年的知交，拥有更加丰富的冒险经验。人们常会在第一次见面的时候就爱上褐熊先生，但是很少人对这只羊会抱有相同的情感。他全身包着一件长大衣，肩膀以下的身体看起来就跟人类一样——只要手不要离开口袋就好。山羊的头，加上弯弯曲曲的长角，嘴上始终挂着难看的微笑。他身上的灰毛肮脏无比、四处打结，而眼珠随时充满血丝。这只羊很脏，而且大衣上有一半以上的扣子都已经掉了。他一手握了一瓶伏特加，在某种魔法的加持之下，酒瓶中的酒永远喝不完。他一直无法从声望下滑的残酷事实中恢复过来，而且不在乎将心中的沮丧表现在行为上。与褐熊先生之间的友情是他至今都还未穿越永恒之门、拥抱永恒慰藉的唯一原因。只要褐熊认为这个世界还有人需要他，他就不会穿越永恒之门；而海羊也不愿意独自穿越。一部分是因为他知道少了自己，褐熊先生将会非常孤独。
「或许我们应该晚点再来。」褐熊先生有点迟疑地说道。「他们看起来已经够烦了。」
「他们当然很烦。他们是来参加葬礼的。你以为会看到什么？一群戴着纸帽跳舞的人吗？」
「我以为你答应过中午之前不喝酒的。」
「此时此刻影子瀑布里一定有个地方已经中午了。时间，」海羊严肃地说道。「彼此都是亲戚，而我向来跟亲戚处不来。微笑，妈的，褐熊。我的笑话或许不好笑，却是我仅有的一切。现在，你是要去跟那两个真人讲话，还是要我出马？」
「我来和他们说。」褐熊说道。「还有，拜托你不要出声。」
「你觉得我丢你的脸，是不是？」
「不是。」
「你就是。你觉得我给你丢脸。我是你最好的朋友，但是你却嫌我丢脸。当然了，你没有错，我是一个废物。就是这么简单，一个天杀的废物。」
两滴眼泪沿着海羊的长鼻�
