霍比特历险记 [英]John.Ronald.Reuel.Tolkien-第34节

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烁的星光在天幕上亮起来，浮在湖上一片片平滑如镜的水面上。从他们的莱克城往芒丁山望过去，那孤山被远在长湖那一头的低矮丘陵遮去了一大半，而在从北边流过来的伦宁河那边有个缺日，只有在天气晴朗的时候才能从这儿见到那高高的顶峰。由于这山的名声不吉利，而且即使在早晨清朗的光线下看去也是阴沉沉的，这儿的人极少正眼看它一眼。
　　现在它已消溶在黑暗之中，连影儿都看不见了。
　　突然间，这芒丁山忽隐忽视，意外地跳进了几个巡逻者的视线中；只见有一团光亮在山那边闪了一下然后又灭了。
　　“看哪！”有人惊讶地说道：“那火光又出现了！昨天夜里的巡逻哨也看到这火光亮了又灭的，从半夜一直到黎明时分，山上一定发生什么事了。”
　　“说不定那个芒丁山国王正在冶炼黄金呢！”另一个接口说：“他往北边去已经有不少日子了，现在该是那些歌谣付诸实现的时候了。”
　　“哪个国王？”又一个哨兵阴沉沉地说道：“多半是恶龙大施淫威的妖火，它是我们的芒丁山独一无二的国王。”
　　“你怎么老说这种不吉利的话！”旁边的人不满道：“不是洪水就是死鱼什么的，想点高兴的事吧！”
　　话音未落，一团大大的火光出其不意地出现在那些丘陵下面，湖北边的尽头给照得金光闪闪的。“芒丁山的国王！”众人不禁嚷叫起来。“他的财富像太阳般金光闪闪，他的银子如同喷泉喷发，他的河流流金淌彩！芒丁山流出来的河水溢满金子！”他们叫喊着，城里的人纷纷打开窗急急走出户外。
　　莱克城正笼罩在欢乐的气氛下，人人热情如火。而那个说话阴沉沉的警卫却急急忙忙跑到首领那儿，嘴里叫着：“恶龙来了！
　　如果不是，我就是头蠢猪！“他紧张得话也说不好了。”把桥弄断！
　　拿起武器！拿起武器！“
　　紧接着，报警的号角在众人摔不及防之际吹响了，号声沿着湖边的岩石堤岸回响着。雀跃欢腾的欢乐较然打住，兴高采烈转为惊恐万分。正因为如此，恶龙扑到莱克城时，才发现城里的人并非毫无准备。
　　不久，那巨龙飞掠过来，速度快极了，人们只看见一束流光正向他们射来，而且变得越来越大、越来越刺眼，就连还没蠢透的傻瓜也会认定，那些无稽的所谓预言无疑是大错特错了。趁着他们还有一点点的时间时，赶紧行动起来，城里所有的容器都灌满了水，每一个战士也都武装起来，所有的弓箭、长矛都准备就绪，那座通向陆地的大桥也给砍断摧毁了。斯毛格那惊天动地的进犯吼声随即轰隆响着滚过来，它的妖火从双翼的底部被一张一合地煽下来，非常恐怖，湖面上翻起阵阵红色的涟满。
　　斯毛格在人们一片尖声惊叫、嚎陶恸哭及乱喊乱叫声中掠到上空，首先扑向大桥，但没得逞！那桥居然没了，而它的仇敌却待在深水中的岛国上──水太深太黑而且冷冰冰的，它不喜欢。
　　是投进湖水中，就会搅起一阵阵水汽和一条条水柱，巨量的水汽跟水柱升腾起来形成大雾，足以将所有的陆地笼罩起来达数日之久，然而，这湖比它要强大得多，在它还没来得及克服湖水的障碍之前，冰凉的湖水就会将它的火气淬灭。
　　恶龙咆哮着又掠回莱克城上空。只见一阵黑黑的箭流从底下急射上来，箭流撞到它皮甲上的金属片及宝石上，嘎嘎响着纷纷折断，恶龙呼出的热流燃着了断落的箭杆，带火的箭杆嘶嘶响着落进水里。作绝对想象不出有哪种壮丽辉煌的焰火能比得上这天夜里的情景。在底下一片弯弓搭箭之声及阵阵报警号角声中，恶龙的狂怒上升到极点，暴跳如雷，直到失去理智疯狂无比。多少年代以来，有谁胆敢向它应战？那位说话嗓门深沉的警卫（他名叫巴得）不住地跑来跑去鼓动那些弓箭手，还不断催促首领下令让他们坚持到射完最后一根箭为止，否则到这时候，那些莱克人当然也没这胆量这么做的。
　　一团团烈焰从恶龙下颚处奔跃而出，它在莱克人头顶上空盘旋了一阵子，一整个长湖给大火照得通明，岸边的树在火光之下闪烁着古铜色或血红色的光，浓黑的树影在树根周围舞动个不停。
　　接着斯毛格猛地朝着箭雨直冲过去，盛怒之下不顾一切，一点也不在意地把那披着金属片的肚皮展露在敌人眼前，一心想着要烧光全城。
　　尽管所有房屋在恶龙到来之前都给泼得湿湿的，随着恶龙盘旋着一次次猛然俯冲下来，烈焰到底还是跃上了茅屋顶，燃着了横梁末端。火一窜到哪儿，即刻就有上百只手往那儿泼水去。斯毛格一个盘旋又掠过来了，巨大的尾巴就那么一挥，城里大会堂的屋顶便被击碎，塌了下来。顿时熊熊烈焰朝着上面的夜空高高窜起。接着在一个接一个的俯冲之下，一座一座房子落进了火海然后塌下。弓箭到底还是伤不了斯毛格，也挡不住它一次又一次地从沼泽地那边飞掠过来发动攻击。
　　那些男人已纷纷从各处跳进湖中，妇女跟小孩则藏在停泊在市集里头那块水域中的、载得满满的船中，缩成一团。弓箭、长矛乱扔一地，到处都有死伤和拗哭，不久之前，人们还在这里唱着那些歌颂快乐的古老歌谣，还唱着侏儒的光荣事迹，到这会儿那些男人却在诅咒那帮侏儒，而那首领本人呢，则一头钻进他那艘镀金的大船，只想着趁乱快快划走，保住自己的命要紧。过不了多久，眼看着整个城市就要被夷平，齐着湖面烧毁。
　　那正是恶龙的目的所在。人们若全都转到船上正是它求之不得的。那样的话它就可以开心地玩起花样来，在湖面上随意地追捕船上的人，或者是，等到他们饿得实在忍不住，而跑到岸上来，届时它就在那里等着呢。很快的，它就要烧光岸上所有的树林，烧焦每一块田野和每一片草原。而现在，它正陶醉于引诱城里的人投入圈套的游戏中，这么多年来它从没像现在这般开心过呢。
　　然而，城里还有一伙弓箭手夹在着火的建筑物之间坚守着他们的阵地。这伙人的队长就是巴得，他的股长得跟他的嗓门一样的深邃，就因为这样，朋友们说他总是预言洪水和死鱼，尽管他们都很清楚他既能干又有胆识。他是戴尔山谷谷生吉恩那一房的一个隔了好多代的后裔，吉里恩的妻子带着孩子早在很久以前便逃离戴尔城废墟，沿伦宁河而下来到这里。现在他正手持一把紫杉木做的大弓射个不停，直到大部分的箭都射光了，手头只剩一枝箭，而这箭马上就要射出。熊熊大火就在身边不远，身旁的同伴纷纷离他而去，他最后一次弯起了那把弓。
　　突然间，黑地里有什么东西在拍打他的肩膀。他怔了一下──扭头一看，不过是一只老画眉鸟而已。这鸟一点也不害怕，就停在他的耳旁，给他传递消息呢。令人惊奇的是他竟然能听懂画眉鸟的话，因为他本人就是戴尔一族的成员。
　　“等一等！等一等！”画眉鸟告诉他。“月亮就要升起来了，等恶龙飞起来飞到你头上时，看准它左胸上那块空空的凹进去的地方！”巴得颇费猜疑地停下之际，画眉鸟接着将芒了山上的情况以及它所听到的一切都告诉了他。
　　接下来，巴得张起他的弓，弓弦拉到耳旁。这时那恶龙盘旋着飞回这边，在它低低地飞过来时，月亮刚好从湖东岸升起，巨龙的双翼被染成银色。
　　“黑箭啊！”持弓的人说道：“黑箭！我特意把你留到最后。你从没辜负过我，而我也从不轻待你。我是从父亲那里得到你的，而父亲又是从他的祖先那里得到了你。倘若你真的来自真真正正的芒丁山国王的锻炼，那么，这就出发吧，越快越好！”
　　又一次，斯毛格从没飞过这么低地猛扑过来，在它转身往下沉之际，它那肚皮上的宝石在月光之下闪烁着光。但并不是整个腹部都这样。那把大弓崩的一声，黑箭从弓弦上蹦起，风驰电掣般神速飞驰而去，直射恶龙左胸那块空隙处，恰好这时它的前肢正大张开来。只见黑箭又准又狠地、直直射进那空洞的地方，箭的倒钩、箭杆及箭杆上的羽毛一并消失在里头。随之一声震耳欲聋的尖呼，斯毛格朝空中喷出一阵翻江倒海的强烈气流，摧倒了树木，劈碎了岩石，接着身子翻了过来，从高空处重重地坠落下来。
　　那恶龙四脚朝天正正地落在莱克城上，它的垂死挣扎将莱克城搅得粉碎，火花四溅，焦炭纷飞。在一片月色之下忽然而来的一片黑暗中，长湖跟着呼啸起来，巨大的水流奔涌跃起。先是一阵嘶嘶声，再是一团团喷涌的漩涡，接着是一片死寂。这，就是斯毛格在埃斯加罗思的结局，巴得胜利了。
　　半圆的月亮升得越来越高，晚风吹得越来越响、越来越冷。
　　冷风续缠着将笼罩在湖上的白雾拧成歪歪斜斜的柱子形状，变成一片片白色的云，然后又急急忙忙地将白云往西边驱去，驱散到黑森林前面的沼泽地那儿，活像撕得破破烂烂的破布那样散布在空中。这时，可以看到黑黑的湖面上许多星罗棋布的船只，还可以迎风听到埃斯加罗思的族人痛惜失去莱克城、失去许多货物以及被毁坏的房子的各种怨言。可是，如果他们细想一下，他们该感到大为庆幸才是，尽管在这种时候指望他们作出客观正确的判断几乎是不可能的：莱克城至少有四分之三的人活着逃了出来，而他们的树林、田野、草原、牲畜及大部分的船只也没被毁掉；况且，那万恶的恶龙完蛋了。所有这一切意味着什么，他们并没有意识到。
　　人们成群地聚在湖的西岸上，愁容满面，在冷风之下，哆哆嗦嗦的。心中恼怒怨恨不已，怒火直指那不义的首领，就是他，在有的人还想着坚持护城的时候，弃众人不顾早早离城而去。
　　“恐怕在做生意上面他很有头脑──尤其是他自己的生意，”
　　有几个人低声抱怨道：“可是到了紧要关头他就没办法了！”接着众人赞颂巴得的英勇行为，称赞他所射出的强有力的最后一箭。
　　“假如他还活着，”他们众口同声说道：“我们要拥戴他做我们的国王，吉里恩的后裔──恶龙射手巴得！哎呀呀！真可惜！他失踪了！”
　　正当人们在雾霭中议论纷纷之际，一个高大的身影一步步从暗处走过来，全身湿透，黑黑的头发湿淋淋的搭在脸上和肩膀上，两眼明亮，炯炯有神。
　　“巴得没失踪！”他叫道：“在敌人被歼灭之后，他从埃斯加罗思潜水过来了，我就是吉里恩的后高巴得：我就是杀死恶龙的人！”
　　“国王巴得！国王巴得！”众人嚷了起来，而那首领则在一旁恼恨交加、咬牙切齿。
　　“吉里恩曾经是戴尔城的谷主，不是埃斯加罗思的国王，”他说：“在莱克城这儿，我们一向从那些德高望重、聪明能干的老人当中推选首领。所以，我们还不能忍受武夫的统治。就让‘巴得国王’回到他自己的王国去吧──在他的英勇奋战之下，戴尔城如今解放了，什么也阻挡不住他重返家园。有谁愿意跟他走的请自便，假如他们更喜欢芒丁山荫庇下的河岸的话。明智的人会继续留在长湖那绿草茵茵的湖岸上，祈望重建我们的莱克城、再次欢享到莱克城的和平富足好时光。”
　　“我们要巴得国王！”就在近处的人嚷着答道：“管事的那些老头跟守财奴，我们已经受够了！”而离得稍远一点的人则叫道：“弓箭上台，守财奴下台。”直嚷得湖岸响彻了喧嚣声。
　　“我绝不是低估弓箭手巴得，”首领小心翼翼地说（因为巴得现在就站在他的身旁）。“今天夜里他可是赢尽莱克人的感恩与爱戴之心．！还应验了那许许多多长生不老的歌谣所唱的事实。然而，懊，为什么人们？”──说到这里，那首领站了起来大声朗朗说道──“为什么你们只指责我？我到底做了些什么而该被废黜？
　　我可不可以问大家，是谁把恶龙从睡梦中弄醒的？是谁从我们这儿接受了丰厚的礼物，得到了慷慨的帮助，还让我们相信那些古老歌谣就要成为事实？是谁利用了我们的柔软心肠和天真幻想来欺骗我们？你们看看，作为回报，他们从河的上游到底给我们送来了什么宝物？是恶龙的大火跟一个毁得不为城池的废墟！我们究竟该向谁讨还这笔血债的，又该向谁求得补偿来抚恤我们那些孤儿寡妇呢？“就如你所看到的，这首领并没白当，他的话结果使众人一时全忘了有关新国王的事，满腔怒火转向索林跟他的远征队伍上面。
　　到处都能听见他们喊着粗野狠毒的话；而有些曾经在过去欢庆的日子里古老歌谣唱得最高兴的，如今却是嚷叫得最响的人，嚷着就是众侏儒蓄意挑拨恶龙