澳门赌枭叶汉正传-第34节

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　　　　这新一轮争夺战当然不是发生在“娱乐公司”的内部，也不是发生在港、澳、台任何一块有主的地皮上。
　　　　这是一场涉及多个财团和猛人的恶性竞争，它的战场是浊浪滔天的“三不管”地带——公海。
　　　　给这一轮挑战“起头”的又是叶汉。
　　　　1988年，叶汉甩掉澳门赛马车会后，并不甘心从此放弃赌业，他那鬼脑筋转了几转，猛然又冒出一个新点子——到
公海上开赌去！你何鸿燊虽然能雄霸澳门的赌业，你有澳门政府发给的赌牌，但我去公海上开赌，你总奈何不了我吧！
到时我要把澳门的、台湾的、香港的……大量赌客吸引到公海上去！
　　　　八十多岁的叶汉说干就干。他斥资550　万港元，租下一艘客轮，并花200　万港元装修一新，命名为“东方公主”号，
把它作为赌船开往公海聚赌。
　　　　1988年10月，“东方公主”号在香港的报纸刊登广告，承诺将向游客提供各种娱乐服务，包括游泳池、健身中心、
桑拿浴以及放映激光视盘等等。主题广告词是：“只要你有备而来，就可能满载而归。”
　　　　叶汉在对“东方公主”进行宣传时，都统一口径，说成是海上一日游。
　　　　但无人不知这是叶汉施放的烟幕弹，为的是避免过早招来方方面面的攻击。
　　　　对叶汉这一怪招，不少赌界人士啧啧羡叹：“鬼王叶这一招真来得绝！何鸿燊又睡不成安稳觉啦！”
　　　　叶汉有不少绰号，比如“大眼眉”、“耳怪”等，但最常被人们念在口中的，还是“鬼王”。“鬼王”的绰号，源
于叶汉早年有次跟朋友赌纸牌，接连派两双竟都是“Joker　”，这张牌在港澳的俗称是“鬼王”。于是朋友们都叫他
“鬼王”。叶汉生来粗眉大眼，一副凶神恶煞相，加上他鬼点子层出不穷，因此，“鬼王”之名便不胫而走，以至于成
了他的代号。
　　　　舆论说的不错，何鸿燊反应敏锐，立即跳了起来，他一针见血地指出：“公海旅游纯属谎言，难道欣赏大海风景一
定要到公海上去吗？枯燥、乏味之余，除了赌博，还能有什么可做？”
　　　　“东方公主”号赌船所悬挂的是巴拿马国旗，原来行走新加坡、马来西亚、海南岛等地。在叶汉没有斥资租来改为
赌船之前，由于它经营状况欠佳，船东曾与何鸿燊联络，向他兜售这条船。何鸿燊亦有意将它买下，作为行走澳门至台
湾的客轮。事还没有谈妥，叶汉却插进一只脚来。何鸿燊便认定叶汉此举是针对自己来的。
　　　　为了尽可能地避免与叶汉再起冲突，何鸿燊通过中间人规劝叶汉放弃这个计划。但是，叶汉好不容易想出这着妙棋，
岂肯半路回头？对何鸿燊的劝告，他只是一笑置之。
　　　　1988年10月23日下午，叶汉带着几百个香港赌客，乘坐“东方公主”号，从香港的皇后码头出发，驶往中国内地和
香港之间的水域和公海，毫无顾忌地摆开了赌场。
　　　　史无前例的公海赌船大战正式开始。
　　　　“东方公主”号开赌一周后，何鸿燊向新闻界诉说内心的愤懑，他说：“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌
场为宽，如不需小账，百家乐‘限红’每注为60万，比澳门赌场高出一倍，而且不需纳税，经营赚头大，所以到目前为
止，‘东方公主’号已从澳门赌场抢走好几名大客。”
　　　　为了最大限度地吸引赌客，叶汉当然会使出各种绝招。在公海上开赌船，本来就已经够新鲜，但叶汉不满足于此，
他还在赌博方式上变花样，而且尽力为赌客提供“尽善尽美”的综合性服务。到了公海上，谁也管不了他，想怎样就怎
样，一时间，叶汉几乎成了一个海上王国的君主。
　　　何鸿燊气得咬牙切齿。眼看自己“养熟”的赌客奔叶汉而去，葡京每天的进账少了一大笔，他怎么能够不恨？他又怎么能够漠然置之？
　　但是，叶汉眼下并不是在澳门与何鸿燊争雄斗狠，他离澳门远得很，何鸿燊虽然把持着政府颁发的赌业专营牌照，但那只在澳门范围内有效，却约束不了公海上的任何活动，别说叶汉是在公海上开赌，就是在公海上杀人越货，又有谁能管得着呢？然而，“东方公主”号又的的确确是在跟澳门赌场竞争，赌客不断地涌往公海，“娱乐公司”的投注额逐日下降。明明遭到巨大伤害，却找不到还击的武器，怎叫何鸿燊不恼羞成怒、气急败坏？
　　看来，何鸿燊知道自己是没有能力遏止叶汉了。好在他一贯长袖善舞，与澳、港和内地政府有良好关系，他决定以杜绝公海赌博为名，频频出动，积极游说，要求澳、港和内地官方制止公海赌博活动。
　　第一步，他先与澳门政府交涉，明确提出，如果澳门政府不能采取积极行动，在澳门的过渡期内，他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资，并且澳门的各项事业都将因此受到影响。
　　澳府对此态度明确而且积极。“东方公主”号开进公海没几天，政务司官员薛民信公开表态说，虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动，不过，“东方公主”号由香港启航，他们会利用可能的影响力，希望叶汉撤掉这项经营。接着，澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。
　　10月30日，叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下，由香港抵澳，与薛民信举行了一个多小时的会谈。
　　据称，叶汉在会谈中态度强硬，结果与薛民信不欢而散。
　　叶汉步离薛民信的办公室时，守在外面的新闻记者蜂拥而上，追问有关情况。叶汉表情呆板，不冷不热地对记者们说：
　　“现在我没有什么话要同你们讲，改天等我慢慢解决好问题的时候，我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先，我没有何鸿燊那样有钱，到时大家来喝白开水啦！”
　　叶汉此话显然流露出对何鸿燊的敌意。
　　后来，新闻媒体披露了这次会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一，这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信，以赛马会转换股权和专营合约为条件，向叶汉施加压力，要求他立即中止“东方公主”号的公海开赌活动，但是遭到了叶汉的断然拒绝。
　　何鸿燊继而向中国政府求援。这年12月份，他写信给当时的中国外交部副部长周南，要求阻止赌船在中国水域开赌。
　　随后，何鸿燊又派一名手下前往北京，向中国公安部边防局反映情况。公安部有关官员在何鸿燊的信件中作出批示：“根据我国一贯的政策，不同意在我辖区内开赌，一经发现，当严加惩处。”
　　尽管如此，“东方公主”号依然天天照赌不误，它是在公海上开赌，哪家政府也难奈其何。
　　最后，何鸿燊只好向香港政府求援。
　　这件事情在香港政府和立法局引起不少争议。行政司官员曹广荣特别向法律顾问咨询，请其答复“东方公主”号是不是违犯本港有关法律。结果，助理行政司谢萧方答复何鸿燊：“港府在寻求法律顾问的意见之后，认为‘东方公主’号在公海进行赌博，并没有触犯本港法律，本港不予干预。警方惟一可做的，便是在本港水域内，严格监守所有船只，包括‘东方公主’号，是否在进行赌博。”
　　就在何鸿燊三地求援、疲于奔命之时，另一艘赌船“利达王子”号又于1989年1月26日，开进内地与港澳之间的水域和公海。据称，“利达王子”号的后台是经营香港夜总会的名人。这标志着公海竞赌之战急剧升温，何鸿燊的对手不再仅仅是叶汉了。
　　葡京不少“大豪客”纷纷放弃陆地赌场投向“赌海”，在一段时间内，两条赌船抢走了葡京近1/4的生意。
　　何鸿燊越发紧张，声色俱厉地向外界表示：他曾多番向港澳政府反映此事，但政府至今尚无实际行动，如果任由赌船接二连三地启航，后果将不堪设想。他还说，以前港澳两地有一个默契，澳门开赌，香港赛马，但现时平衡已失，澳门兼有赛马，香港也开赌。他大声疾呼，开赌对香港没有好处，是对港府禁赌政策的严重挑战。他宣布，在没有解决赌船事件之前，“娱乐公司”不会在澳门作任何投资。
　　要挟政府，几乎成了何鸿燊的最后法宝。
　　客观而言，是否取缔赌船在公海开赌，香港政府的态度至关紧要，也只有香港政府才可能拿出一些有力措施，因为赌船均以香港为“基地”，而且赌客绝大多数是香港人，本来香港政府是有能力制止的，但是，何鸿燊的奔走呼吁并没有感动香港政府，当时的港府副政务司梁宝荣公开说：“我们惟一说过，可以考虑是否用立法形式来管制这些活动，但我们没有说‘一定’要用立法形式来管制这些活动。我们不会将全世界的事放下不理来做这件事。如果港府对赌博要优先处理的话，我反而会考虑处理香港内部赌博问题（即非法赌博），然后才轮到它。”
　　不仅没有获得港府的有力支持，反而在一定程度上受到了揶揄，何鸿燊失望了，经过一番痛苦的思考，他认定只有依靠自己来解决此事，于是想出了一个“以船制船”的招术，但它的结局却应证了一句古话：“病急乱投医”。
　　　何鸿燊情急之中，出动自己旗下的两艘客轮，与叶汉在公海展开比拼。
　　但是何鸿燊没有亲自上阵，他把“华澳”号和“庐山”号租给别人，由别人出面与“东方公主”号和“利达王子”号竞相搏杀。
　　何鸿燊出此招数，表明他在无奈之中也会头脑发热。他有两点考虑，一是冲击原先的两艘赌船，以期使它的生意冷淡而放弃开赌；二是出于一种“乱中添乱”的流氓心理，希望四艘赌船在公海上斗得日月无光，然后看你香港政府到底是管还是不管。
　　但事实证明，何鸿燊此举是极不明智的。
　　首先，他引起了香港政府的进一步反感，连原有的一点同情和责任感也丧失殆尽。港府副政务司梁宝荣再次代表政府发言，他说：“何鸿燊屡次要求立例管制，现在他又租船给人家，我觉得他说话有些出入，他口头反对公海开赌，现在做得多的反而是他自己。他究竟是什么意思呢？难道他想‘顶烂市’？如果是这样的话，那是他自己‘顶’自己的澳门生意，如果来来去去都是那些赌客的话，是自己‘顶’自己罢了，和别人无关。但何鸿燊并非一个糊涂人，所以我不明白他为什么这样做。”
　　接着，顺着副政务司的话锋，又有一位重要人物赤膊上阵，公开与何鸿燊对着干。
　　此公乃香港立法局议员詹培忠。
　　据称，詹培忠是一个炒股高手，在香港享有“控股专家”之誉。20世纪80年代，他专门收购一些“问题公司”，把“问题公司”改组后图利，因此也有人称他为“公司医生”。他收购的“嘉年地产”拥有澳门回力球场，他个人占有回力球场七成股份，何鸿燊占9％股权。由于回力球赌场生意很差，那七成股份成了詹培忠的一大负担。后来他把全部股份让给何鸿燊，而何鸿燊则把一个赌团交由他经营。在这一系列的交易过程中，两人发生过不少矛盾。接手一个亏损的赌场，精明的何鸿燊难免不趁机压价，而詹培忠则是口服心不服，总希望何鸿燊会有些什么麻烦。
　　这次终于有了一个“落井下石”的机会，于是，詹培忠在香港立法局会议上提出：香港政府应该在离岛开设赌场。他认为：假如香港政府开赌场，政府每年收入可能增加100亿元。这绝对是好事，现在很多香港人去澳门赌博，肥水流进外人田，因此不如把自己人吸引过来，自己开赌。
　　如果此项动议获准通过，那么不光是何鸿燊将遭受没顶之灾，而且整个澳门赌业乃至澳门经济，亦将迅速萎缩，“东方蒙地卡罗”的盛况将一去不复返。
　　然而，何鸿燊对此并不特别担心，他对港府，尤其是英国政府的态度十分清楚。得知这个消息时，他一点也不惊慌。
　　詹培忠为了使这一动议获得通过，在各种场合发表声明，说此举纯粹是为香港人和政府的利益着想。但不少知道内情的人却认为，詹培忠与何鸿燊有些过节，提出此项建议，不排除有藉港府开赌致葡京于绝地的可能。
　　幸好，在香港立法局会议上，詹培忠的动议最后被否决。这是港英政府的一贯立场。但是从另一方面看，港府一些官员不支持何鸿燊，这一次却表现得非常露骨。
　　后来的形势一度变得于何鸿燊有利。
　　叶汉经营“东方公主”号不到一年，仿佛是兴致已尽，突然又洗脚上岸，甩手不干了。1989年，他把“东方公主”号股权转让他人，后来几经辗转，最后落在了永盛电影公司的向华盛和向华强兄弟手中。
　　叶汉的这一做法又令外界大惑不解，议论纷纷。