the acts of the apostles-第26节

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by　the　curse　of　God；　were　borne　to　all　lands　and　became　the　means　of　leading
many　to　a　belief　in　Christ。

The　experience　of　Philip；　directed　by　an　angel　from　heaven　to　go　to　the
place　where　he　met　one　seeking　for　truth；　of　Cornelius；　visited　by　an　angel
with　a　message　from　God；　of　Peter；　in　prison　and　condemned　to　death；　led　by
an　angel　forth　to　safetyall　show　the　closeness　of　the　connection　between
heaven　and　earth。

To　the　worker　for　God　the　record　of　these　angel　visits　should　bring　strength
and　courage。　Today；　as　verily　as　in　the　days　of　the　apostles；　heavenly
messengers　are　passing　through　the　length　and　breadth　of　the　land；　seeking
to　comfort　the　sorrowing；　to　protect　the　impenitent；　to　win　the　hearts　of
men　to　Christ。　We　cannot　see　them　personally；

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nevertheless　they　are　with　us；　guiding；　directing；　protecting。

Heaven　is　brought　near　to　earth　by　that　mystic　ladder；　the　base　of　which　is
firmly　planted　on　the　earth；　while　the　topmost　round　reaches　the　throne　of
the　Infinite。　Angels　are　constantly　ascending　and　descending　this　ladder　of
shining　brightness；　bearing　the　prayers　of　the　needy　and　distressed　to　the
Father　above；　and　bringing　blessing　and　hope；　courage　and　help；　to　the
children　of　men。　These　angels　of　light　create　a　heavenly　atmosphere　about
the　soul；　lifting　us　toward　the　unseen　and　the　eternal。　We　cannot　behold
their　forms　with　our　natural　sight；　only　by　spiritual　vision　can　we　discern
heavenly　things。　The　spiritual　ear　alone　can　hear　the　harmony　of　heavenly
voices。

〃The　angel　of　the　Lord　encampeth　round　about　them　that　fear　Him；　and
delivereth　them。〃　Psalm　34：7。　God　commissions　His　angels　to　save　His　chosen
ones　from　calamity；　to　guard　them　from　〃the　pestilence　that　walketh　in
darkness〃　and　〃the　destruction　that　wasteth　at　noonday。〃　Psalm　91：6。　Again
and　again　have　angels　talked　with　men　as　a　man　speaketh　with　a　friend；　and
led　them　to　places　of　security。　Again　and　again　have　the　encouraging　words
of　angels　renewed　the　drooping　spirits　of　the　faithful　and；　carrying　their
minds　above　the　things　of　earth；　caused　them　to　behold　by　faith　the　white
robes；　the　crowns；　the　palm　branches　of　victory；　which　overcomers　will
receive　when　they　surround　the　great　white　throne。

It　is　the　work　of　the　angels　to　come　close　to　the　tried；　the　suffering；　the
tempted。　They　labor　untiringly　in　behalf

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of　those　for　whom　Christ　died。　When　sinners　are　led　to　give　themselves　to
the　Saviour；　angels　bear　the　tidings　heavenward；　and　there　is　great
rejoicing　among　the　heavenly　host。　〃Joy　shall　be　in　heaven　over　one　sinner
that　repenteth；　more　than　over　ninety　and　nine　just　persons；　which　need　no
repentance。〃　Luke　15：7。　A　report　is　borne　to　heaven　of　every　successful
effort　on　our　part　to　dispel　the　darkness　and　to　spread　abroad　the　knowledge
of　Christ。　As　the　deed　is　recounted　before　the　Father；　joy　thrills　through
all　the　heavenly　host。

The　principalities　and　powers　of　heaven　are　watching　the　warfare　which；
under　apparently　discouraging　circumstances；　God's　servants　are　carrying　on。
New　conquests　are　being　achieved；　new　honors　won；　as　the　Christians；
rallying　round　the　banner　of　their　Redeemer；　go　forth　to　fight　the　good
fight　of　faith。　All　the　heavenly　angels　are　at　the　service　of　the　humble；
believing　people　of　God；　and　as　the　Lord's　army　of　workers　here　below　sing
their　songs　of　praise；　the　choir　above　join　with　them　in　ascribing　praise　to
God　and　to　His　Son。

We　need　to　understand　better　than　we　do　the　mission　of　the　angels。　It　would
be　well　to　remember　that　every　true　child　of　God　has　the　co…operation　of
heavenly　beings。　Invisible　armies　of　light　and　power　attend　the　meek　and
lowly　ones　who　believe　and　claim　the　promises　of　God。　Cherubim　and　seraphim；
and　angels　that　excel　in　strength；　stand　at　God's　right　hand；　〃all
ministering　spirits；　sent　forth　to　minister　for　them　who　shall　be　heirs　of
salvation。〃　Hebrews　1：14。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　16

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Gospel　Message　in　Antioch


After　the　disciples　had　been　driven　from　Jerusalem　by　persecution；　the
gospel　message　spread　rapidly　through　the　regions　lying　beyond　the　limits　of
Palestine；　and　many　small　companies　of　believers　were　formed　in　important
centers。　Some　of　the　disciples　〃traveled　as　far　as　Phenice；　and　Cyprus；　and
Antioch；　preaching　the　word。〃　Their　labors　were　usually　confined　to　the
Hebrew　and　Greek　Jews；　large　colonies　of　whom　were　at　this　time　to　be　found
in　nearly　all　the　cities　of　the　world。

Among　the　places　mentioned　where　the　gospel　was　gladly　received　is　Antioch；
at　that　time　the　metropolis　of　Syria。　The　extensive　commerce　carried　on　from
that　populous　center　brought　to　the　city　many　people　of　various
nationalities。　Besides；　Antioch　was　favorably　known　as　a　resort　for　lovers
of　ease　and　pleasure；　because　of　its　healthful　situation；　its　beautiful
surroundings；　and　the　wealth；　culture；　and　refinement

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to　be　found　there。　In　the　days　of　the　apostles　it　had　become　a　city　of
luxury　and　vice。

The　gospel　was　publicly　taught　in　Antioch　by　certain　disciples　from　Cyprus
and　Cyrene；　who　came　〃preaching　the　Lord　Jesus。〃　〃The　hand　of　the　Lord　was
with　them；〃　and　their　earnest　labors　were　productive　of　fruit。　〃A　great
number　believed；　and　turned　unto　the　Lord。〃

〃Tidings　of　these　things　came　unto　the　ears　of　the　church　which　was　in
Jerusalem：　and　they　sent　forth　Barnabas；　that　he　should　go　as　far　as
Antioch。〃　Upon　arrival　in　his　new　field　of　labor；　Barnabas　saw　the　work　that
had　already　been　accomplished　by　divine　grace；　and　he　〃was　glad；　and
exhorted　them　all；　that　with　purpose　of　heart　they　would　cleave　unto　the
Lord。〃

The　labors　of　Barnabas　in　Antioch　were　richly　blessed；　and　many　were　added
to　the　number　of　believers　there。　As　the　work　developed；　Barnabas　felt　the
need　of　suitable　help　in　order　to　advance　in　the　opening　providences　of　God；
and　he　went　to　Tarsus　to　seek　for　Paul；　who；　after　his　departure　from
Jerusalem　some　time　before；　had　been　laboring　in　〃the　regions　of　Syria　and
Cilicia；〃　proclaiming　〃the　faith　which　once　he　destroyed。〃　Galatians　1：21；
23。　Barnabas　was　successful　in　finding　Paul　and　in　persuading　him　to　return
with　him　as　a　companion　in　ministry。

In　the　populous　city　of　Antioch；　Paul　found　an　excellent　field　of　labor。　His
learning；　wisdom；　and　zeal　exerted　a　powerful　influence　over　the　inhabitants
and　frequenters　of　that　city　of　culture；　and　he　proved　just　the　help　that
Barnabas　needed。　For　a　year　the　two　disciples　labored　unitedly

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in　faithful　ministry；　bringing　to　many　a　saving　knowledge　of　Jesus　of
Nazareth；　the　world's　Redeemer。

It　was　in　Antioch　that　the　disciples　were　first　called　Christians。　The　name
was　given　them　because　Christ　was　the　main　theme　of　their　preaching；　their
teaching；　and　their　conversation。　Continually　they　were　recounting　the
incidents　that　had　occurred　during　the　days　of　His　earthly　ministry；　when
His　disciples　were　blessed　with　His　personal　presence。　Untiringly　they　dwelt
upon　His　teachings　and　His　miracles　of　healing。　With　quivering　lips　and
tearful　eyes　they　spoke　of　His　agony　in　the　garden；　His　betrayal；　trial；　and
execution；　the　forbearance　and　humility　with　which　He　had　endured　the
contumely　and　torture　imposed　upon　Him　by　His　enemies；　and　the　Godlike　pity
with　which　He　had　prayed　for　those　who　persecuted　Him。　His　resurrection　and
ascension；　and　His　work　in　heaven　as　the　Mediator　for　fallen　man；　were
topics　on　which　they　rejoiced　to　dwell。　Well　might　the　heathen　call　them
Christians；　since　they　preached　Christ　and　addressed　their　prayers　to　God
through　Him。

It　was　God　who　gave　to　them　the　name　of　Christian。　This　is　a　royal　name；
given　to　all　who　join　themselves　to　Christ。　It　was　of　this　name　that　James
wrote　later；　〃Do　not　rich　men　oppress　you；　and　draw　you　before　the　judgment
seats？　Do　not　they　blaspheme　that　worthy　name　by　the　which　ye　are　called？〃
James　2：6；　7。　And　Peter　declared；　〃If　any　man　suffer　as　a　Christian；　let　him
not　be　ashamed；　but　let　him　glorify　God　on　this　behalf。〃　〃If　ye　be
reproached　for　the　name　of　Christ；　happy　are　ye；　for　the　spirit　of　glory　and
of　God　resteth　upon　you。〃　1　Peter　4：16；　14。

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The　believers　at　Antioch　realized　that　God　was　willing　to　work　in　their
lives　〃both　to　will　and　to　do　of　His　good　pleasure。〃　Philippians　2：13。
Living；　as　they　were；　in　the　midst　of　a　people　who　seemed　to　care　but　little
for　the　things　of　eternal　value；　they　sought　to　arrest　the　attention　of　the
honest　in　heart；　and　to　bear　positive　testimony　concerning　Him　whom　they
loved　and　served。　In　their　humble　ministry　they　learned　to　depend　upon　the
power　of　the　Holy　Spirit　to　make　effective　the　word　of　life。　And　so；　in　the
various　walks　of　life；　they　daily　bore　testimony　of　their　faith　in　Christ。

The　example　of　the　followers　of　Christ　at　Antioch　should　be　an　inspiration
to　every　believer　living　in　the　great　cities　of　the　world　today。　While　it　is
in　the　order　of　God　that　chosen　worke