the acts of the apostles-第14节

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for　the　murder　of　Christ。　They　decided　to　take　strong　measures　to　prevent
this。

When　they　sent　for　the　prisoners　to　be　brought　before　them；　great　was　their
amazement　at　the　word　brought　back　that　the　prison　doors　were　found　to　be
securely　bolted　and　the　guard　stationed　before　them；　but　that　the　prisoners
were　nowhere　to　be　found。

Soon　the　astonishing　report　came；　〃Behold；　the　men　whom　ye　put　in　prison　are
standing　in　the　temple；　and　teaching　the　people。　Then　went　the　captain　with
the　officers；　and　brought　them　without　violence：　for　they　feared　the　people；
lest　they　should　have　been　stoned。〃

Although　the　apostles　were　miraculously　delivered　from　prison；　they　were　not
safe　from　examination　and　punishment。　Christ　had　said　when　He　was　with　them；
〃Take　heed　to　yourselves：　for　they　shall　deliver　you　up　to　councils。〃　Mark
13：9。　By　sending　an　angel　to　deliver　them；　God　had　given　them　a　token　of　His
love　and　an　assurance　of　His　presence。　It　was　now　their　part　to　suffer　for
the　sake　of　the　One　whose　gospel　they　were　preaching。

In　the　history　of　prophets　and　apostles；　are　many　noble　examples　of　loyalty
to　God。　Christ's　witnesses　have　endured　imprisonment；　torture；　and　death
itself；　rather　than　break　God's　commands。　The　record　left　by　Peter　and　John
is　as　heroic　as　any　in　the　gospel　dispensation。　As　they　stood　for　the　second
time　before　the　men　who　seemed　bent　on　their　destruction；　no　fear　or
hesitation　could　be　discerned　in　their　words　or　attitude。　And　when　the　high
priest　said；　〃Did　we　not　straitly　command　you　that　ye　should　not　teach　in

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this　name？　and；　behold；　ye　have　filled　Jerusalem　with　your　doctrine；　and
intend　to　bring　this　Man's　blood　upon　us；〃　Peter　answered；　〃We　ought　to　obey
God　rather　than　men。〃　It　was　an　angel　from　heaven　who　delivered　them　from
prison　and　bade　them　teach　in　the　temple。　In　following　his　directions　they
were　obeying　the　divine　command；　and　this　they　must　continue　to　do　at
whatever　cost　to　themselves。

Then　the　Spirit　of　Inspiration　came　upon　the　disciples；　the　accused　became
the　accusers；　charging　the　murder　of　Christ　upon　those　who　composed　the
council。　〃The　God　of　our　fathers　raised　up　Jesus；〃　Peter　declared；　〃whom　ye
slew　and　hanged　on　a　tree。　Him　hath　God　exalted　with　His　right　hand　to　be　a
Prince　and　a　Saviour；　for　to　give　repentance　to　Israel；　and　forgiveness　of
sins。　And　we　are　His　witnesses　of　these　things；　and　so　is　also　the　Holy
Ghost；　whom　God　hath　given　to　them　that　obey　Him。〃

So　enraged　were　the　Jews　at　these　words　that　they　decided　to　take　the　law
into　their　own　hands　and　without　further　trial；　or　without　authority　from
the　Roman　officers；　to　put　the　prisoners　to　death。　Already　guilty　of　the
blood　of　Christ；　they　were　no　eager　to　stain　their　hands　with　the　blood　of
His　disciples。

But　in　the　council　there　was　one　man　who　recognized　the　voice　of　God　in　the
words　spoken　by　the　disciples。　This　was　Gamaliel；　a　Pharisee　of　good
reputation　and　a　man　of　learning　and　high　position。　His　clear　intellect　saw
that　the　violent　step　contemplated　by　the　priests　would　lead　to　terrible
consequences。　Before　addressing　those　present；　he

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requested　that　the　prisoners　be　removed。　He　well　knew　the　elements　he　had　to
deal　with；　he　knew　that　the　murderers　of　Christ　would　hesitate　at　nothing　in
order　to　carry　out　their　purpose。

He　then　spoke　with　great　deliberation　and　calmness；　saying：　〃Ye　men　of
Israel；　take　heed　to　yourselves　what　ye　intend　to　do　as　touching　these　men。
For　before　these　days　rose　up　Theudas；　boasting　himself　to　be　somebody；　to
whom　a　number　of　men；　about　four　hundred；　joined　themselves：　who　was　slain；
and　all；　as　many　as　obeyed　him；　were　scattered；　and　brought　to　nought。　After
this　man　rose　up　Judas　of　Galilee　in　the　days　of　the　taxing；　and　drew　away
much　people　after　him：　he　also　perished；　and　all；　even　as　many　as　obeyed
him；　were　dispersed。　And　now　I　say　unto　you；　Refrain　from　these　men；　and　let
them　alone：　for　if　this　counsel　or　this　work　be　of　men；　it　will　come　to
nought：　but　if　it　be　of　God；　ye　cannot　overthrow　it；　lest　haply　ye　be　found
even　to　fight　against　God。〃

The　priests　saw　the　reasonableness　of　these　views；　and　were　obliged　to　agree
with　Gamaliel。　Yet　their　prejudice　and　hatred　could　hardly　be　restrained。
Very　reluctantly；　after　beating　the　disciples　and　charging　them　again　at　the
peril　of　their　lives　to　preach　no　more　in　the　name　of　Jesus；　they　released
them。　〃And　they　departed　from　the　presence　of　the　council；　rejoicing　that
they　were　counted　worthy　to　suffer　shame　for　His　name。　And　daily　in　the
temple；　and　in　every　house；　they　ceased　not　to　teach　and　preach　Jesus
Christ。〃

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Shortly　before　His　crucifixion　Christ　had　bequeathed　to　His　disciples　a
legacy　of　peace。　〃Peace　I　leave　with　you；〃　He　said；　〃My　peace　I　give　unto
you：　not　as　the　world　giveth；　give　I　unto　you。　Let　not　your　heart　be
troubled；　neither　let　it　be　afraid。〃　John　14：27。　This　peace　is　not　the　peace
that　comes　through　conformity　to　the　world。　Christ　never　purchased　peace　by
compromise　with　evil。　The　peace　that　Christ　left　His　disciples　is　internal
rather　than　external　and　was　ever　to　remain　with　His　witnesses　through
strife　and　contention。

Christ　said　of　Himself；　〃Think　not　that　I　am　come　to　send　peace　on　earth：　I
came　not　to　send　peace；　but　a　sword。〃　Matthew　10：34。　The　Prince　of　Peace；　He
was　yet　the　cause　of　division。　He　who　came　to　proclaim　glad　tidings　and　to
create　hope　and　joy　in　the　hearts　of　the　children　of　men；　opened　a
controversy　that　burns　deep　and　arouses　intense　passion　in　the　human　heart。
And　He　warns　His　followers；　〃In　the　world　ye　shall　have　tribulation。〃　〃They
shall　lay　their　hands　on　you；　and　persecute　you；　delivering　you　up　to　the
synagogues；　and　into　prisons；　being　brought　before　kings　and　rulers　for　My
name's　sake。〃　〃Ye　shall　be　betrayed　both　by　parents；　and　brethren；　and
kinsfolks；　and　friends；　and　some　of　you　shall　they　cause　to　be　put　to
death。〃　John　16：33；　Luke　21：12；　16。

This　prophecy　has　been　fulfilled　in　a　marked　manner。　Every　indignity；
reproach；　and　cruelty　that　Satan　could　instigate　human　hearts　to　devise；　has
been　visited　upon　the　followers　of　Jesus。　And　it　will　be　again　fulfilled　in
a　marked　manner；　for　the　carnal　heart　is　still　at　enmity　with　the　law　of

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God；　and　will　not　be　subject　to　its　commands。　The　world　is　no　more　in
harmony　with　the　principles　of　Christ　today　than　it　was　in　the　days　of　the
apostles。　The　same　hatred　that　prompted　the　cry；　〃Crucify　Him！　crucify　Him！〃
the　same　hatred　that　led　to　the　persecution　of　the　disciples；　still　works　in
the　children　of　disobedience。　The　same　spirit　which　in　the　Dark　Ages
consigned　men　and　women　to　prison；　to　exile；　and　to　death；　which　conceived
the　exquisite　torture　of　the　Inquisition；　which　planned　and　executed　the
Massacre　of　St。　Bartholomew；　and　which　kindled　the　fires　of　Smithfield；　is
still　at　work　with　malignant　energy　in　unregenerate　hearts。　The　history　of
truth　has　ever　been　the　record　of　a　struggle　between　right　and　wrong。　The
proclamation　of　the　gospel　has　ever　been　carried　forward　in　this　world　in
the　face　of　opposition；　peril；　loss；　and　suffering。

What　was　the　strength　of　those　who　in　the　past　have　suffered　persecution　for
Christ's　sake？　It　was　union　with　God；　union　with　the　Holy　Spirit；　union　with
Christ。　Reproach　and　persecution　have　separated　many　from　earthly　friends；
but　never　from　the　love　of　Christ。　Never　is　the　tempest…tried　soul　more
dearly　loved　by　His　Saviour　than　when　he　is　suffering　reproach　for　the
truth's　sake。　〃I　will　love　him；〃　Christ　said；　〃and　will　manifest　Myself　to
him。〃　John　14：21。　When　for　the　truth's　sake　the　believer　stands　at　the　bar
of　earthly　tribunals；　Christ　stands　by　his　side。　When　he　is　confined　within
prison　walls；　Christ　manifests　Himself　to　him　and　cheers　his　heart　with　His
love。　When　he　suffers　death　for　Christ's　sake；　the　Saviour　says　to　him；　They
may　kill　the　body；　but　they　cannot　hurt　the　soul。　〃Be　of　good　cheer；　I

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have　overcome　the　world。〃　〃Fear　thou　not；　for　I　am　with　thee：　be　not
dismayed；　for　I　am　thy　God：　I　will　strengthen　thee；　yea；　I　will　help　thee；
yea；　I　will　uphold　thee　with　the　right　hand　of　My　righteousness。〃　John
16：33；　Isaiah　41：10。

〃They　that　trust　in　the　Lord　shall　be　as　Mount　Zion；　which　cannot　be
removed；　but　abideth　forever。　As　the　mountains　are　round　about　Jerusalem；　so
the　Lord　is　round　about　His　people　from　henceforth　even　forever。〃　〃He　shall
redeem　their　soul　from　deceit　and　violence：　and　precious　shall　their　blood
be　in　His　sight。〃　Psalms　125：1…3；　72：14。

〃The　Lord　of　hosts　shall　defend　them；　。　。　。　the　Lord　their　God　shall　save
them　in　that　day　as　the　flock　of　His　people：　for　they　shall　be　as　the　stones
of　a　crown；　lifted　up　as　an　ensign　upon　His　land。〃　Zechariah　9：15；　16。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　9

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Seven　Deacons


In　those　days；　when　the　number　of　the　disciples　was　multiplied；　there　arose
a　murmuring　of　the　Grecians　again