the marriage contract-第28节

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　　your　fortune。　If　your　courage　needed　a　spur　you　would　find　it　in

　　this。　Cannot　you　guess？　We　shall　have　a　child。　Your　cherished

　　desires　are　granted。　I　feared　to　give　you　one　of　those　false　hopes

　　which　hurt　so　muchhave　we　not　had　grief　enough　already　on　that

　　score？　I　was　determined　not　to　be　mistaken　in　this　good　news。

　　To…day　I　feel　certain；　and　it　makes　me　happy　to　shed　this　joy　upon

　　your　sorrows。



　　This　morning；　fearing　nothing　and　thinking　you　still　at　home；　I

　　went　to　the　Assumption；　all　things　smiled　upon　me；　how　could　I

　　foresee　misfortune？　As　I　left　the　church　I　met　my　mother；　she　had

　　heard　of　your　distress；　and　came；　by　post；　with　all　her　savings；

　　thirty　thousand　francs；　hoping　to　help　you。　Ah！　what　a　heart　is

　　hers；　Paul！　I　felt　joyful；　and　hurried　home　to　tell　you　this　good

　　news；　and　to　breakfast　with　you　in　the　greenhouse；　where　I　ordered

　　just　the　dainties　that　you　like。　Well；　Augustine　brought　me　your

　　letter；a　letter　from　you；　when　we　had　slept　together！　A　cold

　　fear　seized　me；　it　was　like　a　dream！　I　read　your　letter！　I　read　it

　　weeping；　and　my　mother　shared　my　tears。　I　was　half…dead。　Such

　　love；　such　courage；　such　happiness；　such　misery！　The　richest

　　fortunes　of　the　heart；　and　the　momentary　ruin　of　all　interests！　To

　　lose　you　at　a　moment　when　my　admiration　of　your　greatness　thrilled

　　me！　what　woman　could　have　resisted　such　a　tempest　of　emotion？　To

　　know　you　far　away　when　your　hand　upon　my　heart　would　have　stilled

　　its　throbbings；　to　feel　that　YOU　were　not　here　to　give　me　that

　　look　so　precious　to　me；　to　rejoice　in　our　new　hopes；　that　I　was

　　not　with　you　to　soften　your　sorrows　by　those　caresses　which　made

　　your　Natalie　so　dear　to　you！　I　wished　to　start；　to　follow　you；　to

　　fly　to　you。　But　my　mother　told　me　you　had　taken　passage　in　a　ship

　　which　leaves　Bordeaux　to…morrow；　that　I　could　not　reach　you　except

　　by　post；　and；　moreover；　that　it　was　madness　in　my　present　state　to

　　risk　our　future　by　attempting　to　follow　you。　I　could　not　bear　such

　　violent　emotions；　I　was　taken　ill；　and　am　writing　to　you　now　in

　　bed。



　　My　mother　is　doing　all　she　can　to　stop　certain　calumnies　which

　　seem　to　have　got　about　on　your　disaster。　The　Vandenesses；　Charles

　　and　Felix；　have　earnestly　defended　you；　but　your　friend　de　Marsay

　　treats　the　affair　satirically。　He　laughs　at　your　accusers　instead

　　of　replying　to　them。　I　do　not　like　his　way　of　lightly　brushing

　　aside　such　serious　attacks。　Are　you　not　deceived　in　him？　However；

　　I　will　obey　you；　I　will　make　him　my　friend。　Do　not　be　anxious；　my

　　adored　one；　on　the　points　that　concern　your　honor；　is　it　not　mine

　　as　well？　My　diamonds　shall　be　pledged；　we　intend；　mamma　and　I；　to

　　employ　our　utmost　resources　in　the　payment　of　your　debts；　and　we

　　shall　try　to　buy　back　your　vineyard　at　Belle…Rose。　My　mother；　who

　　understands　business　like　a　lawyer；　blames　you　very　much　for　not

　　having　told　her　of　your　embarrassments。　She　would　not　have　bought

　　thinking　to　please　youthe　Grainrouge　domain；　and　then　she

　　could　have　lent　you　that　money　as　well　as　the　thirty　thousand

　　francs　she　brought　with　her。　She　is　in　despair　at　your　decision；

　　she　fears　the　climate　of　India　for　your　health。　She　entreats　you

　　to　be　sober；　and　not　to　let　yourself　be　trapped　by　womenThat

　　made　me　laugh；　I　am　as　sure　of　you　as　I　am　of　myself。　You　will

　　return　to　me　rich　and　faithful。　I　alone　know　your　feminine

　　delicacy；　and　the　secret　sentiments　which　make　you　a　human　flower

　　worthy　of　the　gardens　of　heaven。　The　Bordeaux　people　were　right

　　when　they　gave　you　your　floral　nickname。



　　But　alas！　who　will　take　care　of　my　delicate　flower？　My　heart　is

　　rent　with　dreadful　ideas。　I；　his　wife；　Natalie；　I　am　here；　and

　　perhaps　he　suffers　far　away　from　me！　And　not　to　share　your　pains；

　　your　vexations；　your　dangers！　In　whom　will　you　confide？　how　will

　　you　live　without　that　ear　into　which　you　have　hitherto　poured　all？

　　Dear；　sensitive　plant；　swept　away　by　this　storm；　will　you　be　able

　　to　survive　in　another　soil　than　your　native　land？



　　It　seems　to　me　that　I　have　been　alone　for　centuries。　I　have　wept

　　sorely。　To　be　the　cause　of　your　ruin！　What　a　text　for　the　thoughts

　　of　a　loving　woman！　You　treated　me　like　a　child　to　whom　we　give　all

　　it　asks；　or　like　a　courtesan；　allowed　by　some　thoughtless　youth　to

　　squander　his　fortune。　Ah！　such　indulgence　was；　in　truth；　an

　　insult。　Did　you　think　I　could　not　live　without　fine　dresses；　balls

　　and　operas　and　social　triumphs？　Am　I　so　frivolous　a　woman？　Do　you

　　think　me　incapable　of　serious　thought；　of　ministering　to　your

　　fortune　as　I　have　to　your　pleasures？　If　you　were　not　so　far　away；

　　and　so　unhappy；　I　would　blame　you　for　that　impertinence。　Why　lower

　　your　wife　in　that　way？　Good　heavens！　what　induced　me　to　go　into

　　society　at　all？to　flatter　your　vanity；　I　adorned　myself　for　you；

　　as　you　well　know。　If　I　did　wrong；　I　am　punished；　cruelly；　your

　　absence　is　a　harsh　expiation　of　our　mutual　life。



　　Perhaps　my　happiness　was　too　complete；　it　had　to　be　paid　by　some

　　great　trialand　here　it　is。　There　is　nothing　now　for　me　but

　　solitude。　Yes；　I　shall　live　at　Lanstrac；　the　place　your　father

　　laid　out；　the　house　you　yourself　refurnished　so　luxuriously。　There

　　I　shall　live；　with　my　mother　and　my　child；　and　await　you；sending

　　you　daily；　night　and　morning；　the　prayers　of　all。　Remember　that

　　our　love　is　a　talisman　against　all　evil。　I　have　no　more　doubt　of

　　you　than　you　can　have　of　me。　What　comfort　can　I　put　into　this

　　letter；I　so　desolate；　so　broken；　with　the　lonely　years　before

　　me；　like　a　desert　to　cross。　But　no！　I　am　not　utterly　unhappy；　the

　　desert　will　be　brightened　by　our　son；yes；　it　must　be　a　SON；　must

　　it　not？



　　And　now；　adieu；　my　own　beloved；　our　love　and　prayers　will　follow

　　you。　The　tears　you　see　upon　this　paper　will　tell　you　much　that　I

　　cannot　write。　I　kiss　you　on　this　little　square　of　paper；　see！

　　below。　Take　those　kisses　from



Your　Natalie。



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This　letter　threw　Paul　into　a　reverie　caused　as　much　by　memories　of

the　past　as　by　these　fresh　assurances　of　love。　The　happier　a　man　is；

the　more　he　trembles。　In　souls　which　are　exclusively　tenderand

exclusive　tenderness　carries　with　it　a　certain　amount　of　weakness

jealousy　and　uneasiness　exist　in　direct　proportion　to　the　amount　of

the　happiness　and　its　extent。　Strong　souls　are　neither　jealous　nor

fearful；　jealousy　is　doubt；　fear　is　meanness。　Unlimited　belief　is　the

principal　attribute　of　a　great　man。　If　he　is　deceived　（for　strength　as

well　as　weakness　may　make　a　man　a　dupe）　his　contempt　will　serve　him　as

an　axe　with　which　to　cut　through　all。　This　greatness；　however；　is　the

exception。　Which　of　us　has　not　known　what　it　is　to　be　abandoned　by　the

spirit　which　sustains　our　frail　machine；　and　to　hearken　to　that

mysterious　Voice　denying　all？　Paul；　his　mind　going　over　the　past；　and

caught　here　and　there　by　irrefutable　facts；　believed　and　doubted　all。

Lost　in　thought；　a　prey　to　an　awful　and　involuntary　incredulity；　which

was　combated　by　the　instincts　of　his　own　pure　love　and　his　faith　in

Natalie；　he　read　and　re…read　that　wordy　letter；　unable　to　decide　the

question　which　it　raised　either　for　or　against　his　wife。　Love　is

sometimes　as　great　and　true　when　smothered　in　words　as　it　is　in　brief；

strong　sentences。



To　understand　the　situation　into　which　Paul　de　Manerville　was　about　to

enter　we　must　think　of　him　as　he　was　at　this　moment；　floating　upon　the

ocean　as　he　floated　upon　his　past；　looking　back　upon　the　years　of　his

life　as　he　looked　at　the　limitless　water　and　cloudless　sky　about　him；

and　ending　his　reverie　by　returning；　through　tumults　of　doubt；　to

faith；　the　pure；　unalloyed　and　perfect　faith　of　the　Christian　and　the

lover；　which　enforced　the　voice　of　his　faithful　heart。



It　is　necessary　to　give　here　his　own　letter　to　de　Marsay　written　on

leaving　Paris；　to　which　his　friend　replied　in　the　letter　he　received

through　old　Mathias　from　the　dock：



　　From　Comte　Paul　de　Manerville　to　Monsieur　le　Marquis　Henri　de

　　Marsay：



　　Henri；I　have　to　say　to　you　one　of　the　most　vital　words　a　man　can

　　say　to　his　friend：I　am　ruined。　When　you　read　this　I　shall　be　on

　　the　point　of　sailing　from　Bordeaux　to　Calcutta　on　the　brig　〃Belle…

　　Amelie。〃



　　You　will　find　in　the　hands　of　your　notary　a　deed　which　only　needs

　　your　signature　to　be　legal。　In　it；　I　lease　my　house　to　you　for　six

　　years　at　a　nominal　rent。　Send　a　duplicate　of　that　deed　to　my　wife。

　　I　am　forced　to　take　this　precaution　that　Natalie　may　continue　to

　　live　in　her　own　home　without　fear　of　being　driven　out　by

　　creditors。



　　I　also　convey　to　you　by　deed　the　income　of　my　share　of　the

　　entailed　property　for　four　years；　the　whole　amounting　to　one

　　hundred　and　fifty　thousand　francs；　which　sum　I　beg　you　to　lend　me

　　and　to　send　in