the gathering of brother hilarius-第17节

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The　Prior；　bearing　with　him　the　Body　of　the　Lord；　made　haste　to　the　hovel　where　he　lay；　and　shrived　him　though　he　scarce　could　hear　his　muttered　words；　but　lo！　when　he　would　place　the　Host　he　could　not；　for　a　gold　piece　lay　on　the　man's　tongue。　　The　Prior　drew　back　dismayed；　and　behold；　the　Lord's　hand　struck　swiftly；　and　Dickon　died　with　a　barren　shriving　…　on　whom　may　Christ　take　pity！

Next　day　great　grey　clouds　curtained　the　arid；　staring　sky；　and　at　even　came　the　rain。　　All　through　the　night　it　fell；　and　one　of　the　novices；　who　lay　a…dying　in　the　Prioir's　arms；　heard　it　as　he　passed；　and　fell　back；　joy　on　his　lips　and　a　radiant　smile　on　his　young　face。

〃'Esurientes　implevit　bonis；'〃　said　the　Prior；　as　he　laid　him　down；　blessing　God。

A　second　novice　died；　then　a　third；　and　yet　another；　but　there　was　no　need　to　call　further　help　from　the　Monastery；　for　the　Plague　was　stayed。　　Never　had　cloistered　monks　spent　such　a　strange　season；　rarely　such　a　blessed　one。

The　Feast　of　the　Transfiguration　was　nigh　at　hand；　and　the　Prior　was　minded　to　return　on　that　day　to　the　waiting；　anxious　Convent；　for　his　work　was　done。

Great　was　the　joy　and　preparation　at　the　Monastery　when　the　tidings　reached　them；　joy　too　for　those　who　lay　not　in　the　shelter　of　the　cloister　garth；　but；　as　it　were；　on　the　battlefield　where　they　had　given　their　lives　for　their　brethren。

The　holy　day　dawned　without　a　cloud。　　A　strong　west　wind　bowed　the　pines　in　the　forest；　and　they　worshipped　and　sang　for　joy；　because　of　the　face　of　the　Lord。　　The　sun　burnt　bright　in　the　great　blue　dome；　and　earth　shone　with　pale　reflection　of　his　glory。

The　monks　paced　the　cloister　walks；　and　waited　and　watched　to　catch　the　signal　from　the　lay…brother　posted　without。　　At　last　the　word　came　that　voices　were　heard　in　the　distance；　and　monks　and　novices　hastened　two　and　two　to　the　gate。　　On　the　wind　was　borne　the　sound　of　a　chant。

〃'Tis　a　dirge　for　those　that　are　gone；〃　said　Brother　Anselm；　and　crossing　themselves；　the　Brothers　chanted　out　the　sonorous　response：


〃Et　lux　perpetua　luceat　eis。〃


As　they　reached　the　open　gate；　the　little　band　they　waited　for　came　slowly　down　the　forest　pathway。

Four　Brothers；　only　four；　and　lo！　on　their　shoulders　they　bore　a　rude　bier　of　pine…branches。

This　was　the　gathering　of　Brother　Hilarius。　　Sweet…scented　boughs　for　his　last　bed；　Mary's　lilies　aglow　for　tapers　tall；　the　censer　of　the　forest　swung　by　sun　and　wind；　and　the　glory　of　the　face　of　the　Lord。

He　had　called　his　children　to　him　in　the　late　night…watches；　and　having　kissed　and　blessed　them；　he　bade　them　turn　him　to　the　east；　for　his　time　had　come；　and　they　obeyed　in　sore　grief　and　perplexed。　Prior　Hilarius　lay　and　watched　for　the　light；　and　as　dawn　parted　night's　veil　with　the　long　foregleam　of　the　coming　day；　he　shut　his　eyes　like　a　tired　child　and　went　home。

It　was　his　heart；　Brother　Simon　thought；　but　the　Sub…Prior　cried　through　his　tears：…

〃Nay；　nay；　it　was　God　a…hungered　for　His　dear　son。〃

They　bore　the　Prior　into　the　white…clad　Church；　and　laid　him　on　his　forest…bed　under　the　great　Christ；　and　the　novices；　seeing　the　tender　smile　on　the　beautiful　face；　whispered　one　to　another；　〃The　Prior　hath　found　his　little　maid。〃　　And　the　Convent　made　Hilarius　a　wondrous　fair　tomb　of　alabaster　inlaid　with　gold；　and　carved　him　lying　thereon　with　Mary's　lilies　across　his　breast。




End