沙尘暴(全文)-第26节
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病好了，老奎就到乡上去找领导。老奎从来没有告状的习惯，但这次是逼出来的，杨二宝真是太狂了，狂得根本不把党的政策放在眼里。我老奎管不了你，镇上总能管得了吧？我就不信，党让少数人先富起来，总不是这样一个富法？总不能让你随意哄抬物价，明目张胆地来勒索乡民？老奎找到了镇党委王书记，就把杨二宝的所作所向他谈了。没料王书记听完他的反映后，漫不经心地说：“老书记的意见很诚恳，但是，有些事儿，也不是你我能够改变的。现在，政策上也没有明确规定，我们也不好干涉。再说，老杨是县上树起来的致富带头人，我们各级政府只能扶持，哪能拆台呀？总之，有些问题，还是观念上的问题。看来，咱们都需要更新观念，才能适应改革发展的需要。”
王书记冠冕堂皇的一番话，使老奎如坠云里雾里，听了半天，才明白他是想让他多支持杨二宝。想想，还是原来的苏书记好，苏书记直截了当，有啥说啥，能说到心坎坎上。可这王书记，还是太年轻了，说不到一起，就不说了。忍了这口气，算了。
这事儿过去不久，县上召开人民代表大会，老奎是代表，自然参加了这样的盛会。报到后住到招待所里，县人大的领导就来看望他们。苏大相副主任也来了，一看到他，就亲切地握着他的手说：“老倒灶，现在地包下去了，日子过得怎么样？”
老奎就激动地说：“好着哩，好着哩！就是有一肚子的话，想给老领导说说。”
苏主任笑着说：“这一次，请你们代表来，就是让你们说，有多少话说多少话，要把心窝窝里的话掏干净。”说着，就松开老奎的手，拍了拍他的肩膀，去握下一个人的手。
老奎就站在一旁，搓了搓手，感到有一手心的汗，心里却溢满了幸福。“老领导还是好，还是那样好，没架子……”
在会议分组讨论的时候，苏大相来到了老奎的这个小组。头一天是讨论政府工作报告，第二天分组讨论时，就让基层代表反映社情民意。苏大相就点了老奎的名，让老奎说。老奎就说了，老奎说了两个问题，一个是政府要多关心农民，这关心不仅要体现在政策上，还要体现在农民的利益不受侵害上。他就讲了化肥的问题，说种庄稼的买不到化肥，不种庄稼的在倒化肥，层层刮油，苦的还是农民。政策应该做好
宏观调控。随后，又讲了要正确引导农民走上富裕道路，富也要富得正当，自然也谈到了县上的致富能手杨二宝如何倒买羊毛弄虚作假、任意哄抬化肥价格之事。老奎的发言，引起了代表们的强烈反响和热烈讨论，都说这是一个新问题，现在政策放开了，但是，该管的，政府还得管，还要多关心农民的利益，要正确引导农民走富裕路。最后，人大常委会作为一件提案，责令供销社和工商税务部门，该整改的整改，该查处的要查处。
自开完人代会，老奎的精神状态好了许多。但过后不久，当他面临着这片泛活的古老土地，还是感到困惑。政策是放开了，也放活了，但是，宽得却没有了一个准儿。正如大家所说的：“初级阶段是个筐，什么都能往里装！”装什么，怎么装？搞得他这个基层的小头儿实在无所适从。是不是自己老了，真的跟不上形势发展的需要了？老奎也常常自问，而自问的结果不得不使他承认这样一个事实，那个属于他的时代过去了，真的过去了。他应该让位了，让给年轻人去干。他想，到了下一届，他一定得下了，不下，也实在跟不上趟了。其实，上一届他就提出让位。但，那是嘴上说说，心底里，还不想下，还想大刀阔斧干几年。大家也很抬举他，还是被选上了。选上了就干。与他一茬子的那些村支书，大多都下去了，只有他，还在位。既然大家这么信任我，就是豁出这把老骨头也值。然而，最使他感到难受的是，你想豁出你的老骨头，还没有地方让你去豁。那个一呼百应的大集体时代过去了，过去了就不再来了，就成了回忆。由此，他不止一次地下了狠心，到了下一届，八抬大轿抬我，我也不当了。
沙尘暴 19（1）
杨二宝与老奎的关系越来越紧张了，天旺与叶叶的关系却越来越密切了。事实上，在他们两小无猜时，就有了某种特殊的亲近，这似乎与他们在同一个奶头上吊过有关。后来上了小学，在同一个班里，到镇中学上初中，又在一个班里，一路走来，两人就有了一种朦胧的依恋。而这依恋，虽还不甚明了，但早已渗入了爱的成分。当两人都考到县城高中后，随着青春期的到来，身体的发育日渐成熟，两个人都有了一些微妙的变化，表面上，虽然有点疏远，但内心似乎更加靠近。他们不在一个班，却有一种身在异地的亲切。有时，在校园里偶尔相见，彼此也不多言语，只是轻轻打一声招呼，或是对望一眼，就明白了对方心事，然后便匆匆分开，生怕让同学看到说出闲言。
上了高中，天旺家迅速富了起来，他爹给他买了自行车，来来回回的路上，他骑了自行车，自是风光无限。而叶叶家的变化并不大，除了吃粮不成问题，经济依然困难，家里不但买不起自行车，她与开顺的学费也成了问题，就只好来来往往地走了。从家到城里，还没通车，一走就是两三个小时。有时走得太累了，就心烦意乱，也觉得家境不如人，有点自卑。看到天旺骑了自行车，心里好生羡慕，眼里却假装看不见。走在路上，就想故意避开他。可也有避不开的时候。一次星期天去上学，她操了小路走，走着走着，就听到了后面有了动静，还没反应过来，天旺的自行车就停在她面前。天旺说，上来吧，我捎你。她心里自是高兴，嘴上却说，你骑上走吧，我习惯了走。天旺便下了车子，与她并肩走着说，我特意从小路骑了来，就是来捎你的。她说，你也是刚学会骑，能捎动我吗？天旺说，能，保证摔不着你的。她这才说，那好吧。天旺骑上了自行车，她紧跑几步，跳到了后架子上。车子一下晃了起来，她赶紧扯住了天旺的衣角，直到车子走稳了，才松了手，手心里攥出了一把汗，心里却生出了一汪蜜，甜到了心坎坎上。心想，要是一辈子，能与天旺这样走下去，该多好呀。她真想把头靠过去，靠在天旺的后背上，或者伸出手，揽着他的腰，那样，肯定能找到一种踏实的感觉。这样一想，她的脸红了，心也突突突地跳了起来。而天旺的感觉也同样美妙，当叶叶上了自行车，他猛然觉得腿上的劲分外的大了，后面仿佛坐的不是叶叶，是安了一个小发动机，车子越发的轻了。快到学校时，叶叶说，我下了。天旺就停了下来。叶叶下来后，说了声谢谢。天旺说，到星期六放学后，我在这里等你。叶叶说，你不用等了，我走回去就是。叶叶嘴上这么说，心里却高兴得不得了。叶叶也搞不清楚，人一大，为什么嘴上说的和心里想的就不一样了？
星期六放学后，叶叶走到了城东门，天旺就果然等在那里。这一次，叶叶没有客气，只笑了一下，就上了他的车子。一路上，两个人的心里都溢满了幸福，个中滋味，就像小时候，口中含了一块糖。快到村口时，叶叶叫停。天旺就停了。叶叶说，谢谢你！天旺说，到明天返校时，我在这里等你。叶叶说，你别等了，让村里人看着不好。叶叶说怕村里人看到，其实是怕让她爹看到，她知道她爹和天旺爹两人不睦，她爹看到了肯定要说她的。天旺说，放心，我不会让他们看到。天旺也怕让他爹妈看到，他也知道他爹和奎叔有矛盾，让他爹看到了，肯定要唠叨。次日返校时，叶叶刚走出村口不远，天旺就骑车追了来，天旺将车子停在了她面前说，上来吧。叶叶就上去了。在此后的回家和返校的路上，这几乎成了一种约定，他们彼此之间，也渴望能看到对方，来来往往的路上，成了两人的世界。他们又说又笑，谈天说地。有时，车胎爆了，推着车子并肩走，也是一种快乐。
这样的日子一直持续了一年。第二年，开顺也考上了县高中，开顺以全镇第一名的好成绩考进了县中，老奎一高兴，就咬着牙，买了一辆自行车，让叶叶和开顺两人骑。叶叶有了自己的自行车，就没有了每次让天旺捎她的理由了，没有了这样的理由，就得找理由。理由一找就找来了。他们就相约一块儿回家，也可相约一块儿进城。有了开顺做挡箭牌，相约也就来得更加直接了。来到路上，开顺带一阵叶叶，累了，就让天旺带一阵，那日子，同样还是快乐。
叶叶的快乐始止于她哥的一封信，那封信，让她平添了无限的担忧，也承担了一份责任。他哥在信中说，他们的部队要开赴老山，要她告诉爹妈，他一切都很好，但是，千万不要给爹妈说他上了老山，否则，他们总是惦记他。也不要告诉开顺，开顺还小，让他专心学习。他哥还给她寄了一张照片，照片上，他哥斜背一支冲锋枪，站在阳光下，英俊潇洒，威风凛凛。收到哥哥的信，她总也放心不下，虽然哥在信中说得洒脱，但也向她透露出了一点，就是情况很严峻。她开始收听广播，开始在读报栏旁看新闻，当看到老山前线战火纷飞的消息后，她就担心起了她哥，常常悄悄地拿出哥哥的照片，瞅着哥哥，泪就不知不觉地流了下来。但是，回到家里，她还是高高兴兴的，将照片给了她妈看，她妈还没看够，她爹就拿过去看，看得爹妈红光满面。妈说，你哥好着里吧？爹问，你哥再说啥了么？她说，哥说他很好，别让你们为他担心。开顺又接过了照片，叶叶说，哥还说，你要好好学，争取考上大学，给爹妈争光。开顺说，哥的信呢？我看看。叶叶说，在学校里，我忘了带回家。叶叶还想好了，到了学校，开顺要是再要看哥的信，她就说丢了。叶叶在说这些话的时候，真想哭，真想伏在妈妈的怀里大哭一场。她想哥哥，也担心哥哥，却还要在爹妈、开顺面前说谎。她爹听了就说，怎么忘在了学校？你要保存好，别丢了。说着又从开顺手中接过哥的照片，凑到亮光下看了起来。看得叶叶直想哭。
叶叶的担心最终被残酷的现实击中了。在一个秋日的下午，开德回来了。走的时候是一个生龙活虎的小伙子，来的时候却是一盒骨灰。骨灰盒是由开德所在部队的一位副团长送到红沙窝村的。陪他一起来的还有县和镇的领导。开德牺牲在了老山前线。开德死得悲壮，也死得其所。他为了掩护全排战士避开敌人的火力，只身从另一个山头向敌人进攻，他虽然倒在了血泊中，却换来了战争的局部胜利。
一连几天，老奎像老了许多，两个眼窝深深地陷了进去，头发仿佛一下全白了。叶叶妈几次次哭得昏了过去，叶叶和开顺哭哑了嗓子。村里人都来看望老奎一家，来了就都陪着落一阵泪。尤其是老人和妇女，泪水分外的多，哭得也很真切。新疆三爷抹着泪说：“老天真是瞎眼了，要收，就收我们这些老不死的，为啥要收开德呢？他还是个娃娃呀！”与开德一起参军的石头被分到了另一个部队，给家里来了信，说从战场上下来了，没有受伤，好着哩。新疆三爷和三奶虽放心了自己的儿子，但是，听到了开德牺牲后，对他们的触动还是很大，连着几个晚夕，都没有睡着觉。可是，老奎却像与己无关，没有掉过一滴泪。看别人哭泣，他只圪蹴在一边，捏着条烟锅咝咝地抽着烟，表情麻木，也无言语。
羊倌胡老大从沙窝里上来了，听到了这件事，也听到这些话。听到了就感到非常难过，开德那活灵活现的样子，好像就在他的眼前，没想到娃就这样走了。他来到了老奎的家，想来安慰安慰老奎，说说心里的话。见了老奎那木然的样子，却不知道说什么是好。就圪蹴在老奎的旁边，咝儿咝儿地抽起了老条烟，抽了一阵子才说：“从沙窝里上来后，我才听说娃走了，心里难受得很，不是个滋味。有些事，是由不了人的。走了就走了，活着的还得活，想开些吧，别再难过了。”
老奎这才说话了。老奎说：“好我的老大哩，白发人送黑发人，咋能不难过哩？心里的那个难受，就像剜身上的肉一样痛。但是，难受归难受，想，还是想得开的，娃是为国捐躯的，走得其所，走得光荣。”说完，又抱着条烟锅，咝儿咝儿地抽起了烟，那眼里，盛满了泪水，却没有掉下一滴来。
县上为了掀起一个向英雄学习的新高潮，在红沙窝村组织召开了开德的追悼会。会上，部队首长声泪俱下地讲述了开德的英雄事迹，县镇各级领导宣布了向英雄学习的决定。末了，要让英雄
