歌剧幽灵 作者:加斯通·勒鲁-第37节
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或许，你还会怀疑，为什么在五号包厢发生过那么多的怪事之后，居然没人注意这根柱子呢？可是，你别忘了，那根柱子的表皮是大理石，从里面发出的声音听来更像是从相反的方向传来的。而且，埃利克精通腹语术，他能随心所欲地变幻声音的出处。再者，这根柱子的外表精雕细琢，很难让人联想到其中还藏有机关。
不过，有一天，我偶然发现柱子上有一个地方是活动的，可以抬高放下，正好留出一条通道，以便埃利克和吉里太太互通讯息。但是，我有自知之明，我知道自己的发现在巴黎歌剧院这个充满奇迹的地方，实在是微不足道！据说，埃利克在此布下的机关多如牛毛。不过，话说回来，窥一斑而见全豹，这个简单的机关就足以证实他的才华的确非同小可！
还有一天，我在经理室的办公桌旁，距离座椅不过几公分的地方，又发现了一道暗门。它的宽度相当于一把短刀，长度相当于前臂，看上去就像一只木盒的盖子。当时，剧院的行政主任也在场。我几乎可以感觉，有一只手从暗门里伸出来，插入礼服的口袋，神不知鬼不觉地掏空了里面的东西。四万法郎就是这样被偷走，又这样被送了回来。
我把这件事告诉了波斯人，我说：
“看来，埃利克只是单纯地想寻开心，只是想证实他的《责任规章》是何等地权威。否则，他怎会把钱又还回去了呢？”
而波斯人却回答说：
“千万别这样以为！其实，埃利克很需要钱。他从不觉得自己属于人类，所以他也从不受任何伦理道德的约束。为了实现自己的想象力和创造力，他挥金如土，从不吝啬。并将这种奢侈的快乐视为对自己丑陋外表的一种补偿。他不断地追求对人类极限的突破，试图以最具艺术品位的手法来创造他的世界，完成一件作品，常常耗资惊人。而他之所以会把四万法郎重新归还给里夏和蒙夏曼，则是因为他认为自己从今以后再也不需要金钱了！他已经放弃了克里斯汀娜，放弃了世间的一切。”
根据波斯人的讲述，埃利克出生在卢旺附近的一个小镇，是个土木匠的儿子。他在很小的时候就离家出走，因为他知道自己的丑陋让父母既恐惧又伤心。后来，他跟着马戏班到各地的集市巡回演出，班主将他打扮成僵尸。就这样，他走过一个又一个的集市，走遍了整个欧洲，最后在波西米亚接受了一定的艺术和魔术训练。
关于他此后的一段经历，我们一无所知。我们只知道，当他在尼吉尼·诺维格罗德集市上重新出现时，已是才华横溢。他的歌声只有天使的吟唱才可以媲美，他的腹语术和各种稀奇古怪的杂耍技艺，无不令人叫绝。那些从西方返回亚洲的车队，一路上仍有人不断地谈起这位奇人。他的声名由此传入波斯的王宫。
当时，波斯国王的宠妾苏丹小王妃正在王宫里闷得发慌，闲得无聊。一位从尼吉尼·诺维格罗德集市回来的皮货商，向人谈起埃利克其人。于是，商人被召进王宫，由波斯国王的达洛加亲自询问。然后，达洛加即奉命出发寻找埃利克，并顺利地把他带回波斯王宫。
接下来的数月，埃利克过得时好时坏。他似乎不辨是非，居然用他的邪术发明帮助那些政治犯。但是，国王依然视他为知己。正是在这段时间，他在波斯王宫布置了许多骇人听闻的机关。波斯人在他的记事中已对这些作过略微的叙述。
在建筑方面，埃利克向来见解独到。在他的眼里，王宫就是一个可供魔术师自由想象和创作的大魔盒。于是，国王命令他建造一座这样的宫殿。果然，他的建筑极其成功，他的天才得到了空前的发挥。国王在宫殿里四处游走，却可以不被人发现；人在其中可以随意消失，别人却不知他是从何处离开的。
而当国王突然醒觉埃利克竟是位无所不能的天才时，他决定采取沙皇对付莫斯科红场旁某位教堂建筑大师的方法，那就是挖出埃利克的那双金眼睛。可是，他转念一想，埃利克即便是眼睛瞎了，他仍然能建造出另一座魔幻般的宫殿。只要他活着，就表示有人知道这座宫殿的全部秘密。所以，埃利克必须死！所有和他一起工作过的人都必须死！达洛加奉命执行这项极其残忍的任务。然而，埃利克和达洛加自从相识以来，一直情投意合，而且埃利克还给过达洛加不少帮助。因此，达洛加决心救他，设法帮他逃过此难。
不料，达洛加的仁义之举险些让他搭上自己的性命。当时，幸好在卡斯比安海岸发现了一具被海鸟咬掉一半的尸体。在达洛加一位朋友的帮助下，这具尸体被当成是埃利克交了差。然而，达洛加仍未免被革职，财产被没收，然后被放逐海外。不过，他身为贵族，波斯国库每月仍继续给他颁发几百法郎的生活费。于是，他来到了巴黎。
至于埃利克，他越过小亚细亚，来到君主坦丁堡为苏丹国王效命。
十九世纪末，土耳其在经历革命之后，伊尔兹·基沃斯克王宫内拥有颇负盛名的暗门、密室以及各种神秘的保险箱。各位读者不难猜到这些东西都是出自埃利克之手，也就能了解这位暴君利用这些机关都做了些什么好事。
埃利克还发明了几乎能以假乱真的木偶王子，这样，在宗教领袖苏丹王子退避休息的时候，木偶可以代替他，让人以为王子还在座位上端坐着。
最后，当初迫使他离开波斯的原因，再度逼他离开了苏丹。这时，埃利克已经极度厌倦自己漂泊冒险的生活，决心让自己成为一个平凡普通的正常人，过正常人的生活。他当起了土木匠，替普通百姓盖房子。而就在这时，他承包了巴黎歌剧院的地基工程。
当他看见剧院底下有一大片可供利用的天地时，他的艺术天性再次萌动。而且，尽管他一心向往凡人的生活，可是他的丑陋使他的愿望永远无法实现，于是，他决定在地下建造一处世外桃源，永远逃避人们异样的眼光。
此后的事情，大家已可想而知。这便是埃利克离奇而真实的一生。
可怜而不幸的埃利克！难道他不该和我们一样埋怨、诅咒吗？他所希求的，不过是想过普通人的生活！只是，他的丑陋改变了他的一生！如果他拥有一张最普通的脸孔，也许他会埋藏自己的天份，也许他早已功成名就，成为备受敬重的大师！可是，他却只能把自己封闭在狭小的地窖里，过着与世隔绝的生活！
幽灵也有埋怨的权利！
所以，无论他犯下了多少的罪行，我都要为他的亡魂祷告，相信上帝也一定会怜悯他！
上帝为什么要造出如此丑陋的面容？让他只能在面具后面过完一生！
那天，当工人们从准备掩埋录音带的地方挖出他的尸体时，我为他做了两次祷告。我可以确定，他就是埃利克。但我并非是从那张丑陋的脸认出是他的，所有的人死后都同样丑陋。他手上戴的那枚金戒指让我认出他来。克里斯汀娜一定是在埋葬他之前，遵照对埃利克的承诺，为他戴上了戒指。
他的尸体是在小喷泉旁被发现的，那是他将克里斯汀娜带入地窖时，第一次将自己心爱的女子拥在怀中的地方。
现在，该如何处理这具尸体呢？
将他扔进无名的公墓吗？
我认为歌剧幽灵的遗体，应该被纳入巴黎歌剧院的文献中。
这毕竟不是一具普通的尸体！
