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第48节

世界上下五千年(近)-第48节

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   在这次空前规模战役中,双方投入100多个师的兵力,伤亡人数70多万,因此,被称为“凡尔登绞肉机”。法尔根汉不仅使法国人流尽了血,而且也使德国把血流尽了,回国后便辞去参谋总长的职务。 
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坦克的前身——“机枪破坏器” 


   一次世界大战初,在英国,一个名叫坦克的工业家发明了一种武器。它是一个能活动的装甲堡垒,不怕机枪的扫射,并能越堑过沟,冲破敌人障碍,在掩护步兵冲锋的同时,还能向敌人发射火力,因而人们把这种武器,称为“机枪破坏器”。
   但是,这种武器刚刚问世的时候,并不受权威人士的重视,很多将军对它的能力和作用估计过低,陆军大臣干脆把它叫做:“一个美妙的机械化玩具”。
   坦克见自己的发明受到冷落,他并不气馁,继续进行改造,使其更加机动灵活,但因资金短缺而进展缓慢。
   这件事被当时的海军大臣邱吉尔知道后,暗地里为它筹集资金,提供武器方面的资料,不久,便生产出一个新模型。以后,又经过多次改进,终于到1916年8月,才制造出48辆“机枪破坏器”,后来人们就把这种武器用坦克的名字来命名。在此期间,德军在依普尔战役中首先使用了毒气弹,再加上以前在列日要寒使用的穿甲榴弹,在战场大量杀伤协约国士兵。无奈之中,英军司令海格将军不顾许多人的反对,准备把这种新型武器运用到战场上。这样,坦克才第一次使用在战斗中。
   但是,这批坦克还处于试验阶段,从未参加过战斗,就连驾驶人员也是临时从汽车驾驶员中抽调来的。因而,在首次战斗中,只有18辆坦克开到战场,其中能参加战斗的,大约不到10辆。
   可当这十辆怪物隆隆地驶向德军阵地时,德军吓得惊惶失措,急忙用枪射击。
   “当、当、当!”机枪子弹在坦克外表撞出阵阵火花,而坦克仍然隆隆前行,吓得德军纷纷逃跑。
   这时,一辆坦克爬进了一个村庄,面对这庞大的钢铁怪物,德军惊恐不已,纷纷逃离据点,就这样,一个村庄就被这辆一坦克占领了。
   还有一辆无意之中,闯进一条堑壕,吓得德军无处可逃,三百多名德军乖乖地做了俘虏。
   这次胜利,使那些对坦克不以为然的将军们大吃一惊,更使英国士兵受到莫大的鼓舞,从此,人们对这种能攻善守的兵器,产生了浓厚的兴趣。
   但不久人们便发现,这种武器造价太高,速度极慢,况且无法越过泥沼地,太受客观条件的限制。因而,在战略中显得价值不大。
   1917年冬,因为俄国退出了第一次世界大战,东线战场已经完成了它的使命,德军开始把注意力集中在西线战场。他们调集大量的兵力,涌向西线。
   为了争取主动,英军司令海格决定在法国北部发起一次战役。在讨论这次战役的部署时,总参谋部的富勒上校主张,用坦克来突破敌军的防线。
   这个决定,引出了许多将领的议论:“坦克机动性太差,必须有干燥结实的场地作保证,我们无法把战场固定在一个特写的场地内?”
   有的说:“德军阵地的堑壕有4米多宽,坦克无法越过?”还有的说:“几百辆坦克一齐冲向敌阵,老远敌人就会知道”。
   大家你一言,我一语,争论的不可开交。只见富勒上校微笑着走向地图,胸有成竹地说:
   “诸位议论的很有道理,这些情况,我们早已考虑在内。诸位请看!”富勒说着,就用手向法国北部康布雷镇一指,兴奋地对大家又说道:“该镇的南面和西面,是一片被小溪和狭堤割裂的结实土地,这里大约有10公里的旷野,可以为坦克提供一个理想的作战场所。敌人在此驻有6个师的人马,正好用坦克来对付他们!”
   大家沉思一阵,纷纷点头称是。
   富勒上校继续说道:“至于堑壕和保密问题,我们再想其它办法。”
   军事会议终于作出决定,在康布雷战役中,使用大批坦克来突破德军的防线。
   11月19日,300多辆坦克悄悄地隐蔽在紧靠英国防线的大森林里。为了隐蔽起见,每辆坦克上面,涂满了彩色的斑纹,并用树枝杂草伪装起来。
   次日清晨6时,天刚蒙蒙亮,英军就派出大量的飞机在空中不停地嗡嗡作响,以掩盖即将出动的坦克的隆隆声。20分钟后,300多辆坦克同时轰鸣起来,沿着夜间用线标出的车道,向敌军阵地冲去。
   首先出现在这些坦克前面的,是有刺铁丝的障碍物。这些坦克毫不迟疑,隆隆地碾了过去。
   紧接着就是一道宽达数米的堑壕,是德军专门来对付坦克的。
   英国早有准备。只见每辆坦克上都有士兵将一捆捆柴草投入堑壕,顷刻之间,就将堑壕填满,虽有少数倾覆进去但大多数终闯了过来,向德军猛冲过去。
   德军一下乱了方寸,胡乱地向坦克开炮,基本上没有命中,紧接着就疯狂用机枪扫射,但毫无作用。
   德军无计可施,只得拚命后撤,无数士兵不是被打死打伤,就是投降,还有跑的慢的,成了坦克履带的牺牲品。英军步兵随后涌来,毫无阻挡地追击德军,不久,便渗入德军阵地6公里之多,俘虏7500多名德军。
   这次大规模的坦克冲击所取得的效果,不仅德军意料不到,就连英军官兵也喜出望外,这使他们用很小的代价,夺取了德军阵地,赢得康布雷战役的胜利。
   从此,坦克成了历次常规战争的重要进攻武器,成为第二次世界大战中的攻坚力量。 
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信使”彻尔·阿米 


   彻尔·阿米是只信鸽,在一次世界大战的法国阿尔贡战役中,它冒着德军的枪林弹雨,在身受重伤的情况下,从前线把重要的军事情报送到美军指挥部,挽救了很多美军将士生命,为阿尔贡战役的胜利,立下了汗马功劳。
   那是1918年10月,“协约国”在军事上节节胜利,向“同盟国”部队发起了大反攻。“同盟国”部队不甘心自己的失败,准备利用阿尔贡森林的复杂地势,与“协约国”部队决一死战。
   美国第一集团军在总司令潘兴将军率领下,不顾一切地向阿尔贡森林推进。因为在森林很难保持通讯联系,很快便于友军法国人失去联系,双方实际上已拉开了一段距离。潘兴决定,把英国信鸽协会送给的六百只信鸽,做为互相联系的工具。
   为了向法军靠拢,10月2日清晨,美军三0八步兵师一营营长惠特尔西和二营营长乔治,按照潘兴将军的命令,率部进入夏尔沃山谷。为了保持与指挥部的联系,潘兴将军分出八只信鸽,由士兵理查兹携带同往。彻尔·阿米就是其中的一只。
   惠特尔西和乔治率部刚行进不到2小时,便与德军遭遇。因寡不敌众,又加上敌军炮火猛烈,美军丢下90条尸体,仓皇奔逃,两个连队也在森林中失踪。
   他们暂无暇顾及这两个连队,惠特尔西和乔治营长商议一下,决定让理查兹放飞两只信鸽,让它们去寻找这两个连队。
   于是,这两营官兵在一起休息一下,又开始向森林推进。不出半天,他们又接连与敌军遭遇,经过几次激烈的战斗,一营和二营也被打散了。
   惠特尔西带领的第一营来到一个山洞,士兵已是疲惫不堪。惠特尔西看天色已晚,便让大家躲进山洞休息,自己却来到理查兹身边。
   理查兹正忙着给信鸽畏食,看到营长来了,赶忙行了个军礼。惠特尔西也回了个军礼,低头看看这些正在觅食的信鸽,然后转身对理查兹说:
   “准备一只信鸽,然它把这封信送回司令部,”
   “是,营长!”理查兹赶忙挑了一只,把这封信放在军鸽脖子上的金属盒内,然后放了出去。
   这只信鸽展翅飞向天空,接着盘旋了一周象是向大家告别一样,紧接着直飞云天,向远方而去。惠特尔西看着远去的信鸽,总算松了口气。在信中,他把出发以后的情况向潘兴将军做了详细的汇报,并要求司令部派兵增援。
   不久,司令部便派出纳尔逊上尉指挥的快速反应部队,很快到达了惠特尔西的营地,但只有一连的兵力。
   尽管如此,惠特尔西还是非常高兴。要知道,在这茂密森林里,信鸽能出色地完成它的使命,惠特尔西感到自己并不孤单,连忙于纳尔逊上尉商议一下,由增援部队连夜前往山头察看。同时,又派长尔中尉率领五十名士兵,去寻找失踪的那两个连队。
   第二天一早,纳尔逊上尉率领的增援连队从山头上退了下来。他们刚一上山,就遭到两侧机枪的猛烈射击,损失惨重,只好退下来。纳尔逊告诉惠特尔西,敌人不仅占领了山头并且构筑了工事。
   就在这时,卡尔中尉也回来了,他身旁只剩下20名士兵,其余全被打死,他本人也受了伤。卡尔中尉报告说,四周全是敌人,他们根本就出不去。
   惠特尔西已确信无疑,他们全部被包围了。就在这时,丛林中有一股人向山洞靠近,惠特尔西派人察看,原来是乔治营长的第二营,他们只剩下550人了。
   惠特尔西看到局势严重,连忙与乔治营长召开军官会议,把他们所处的位置和情况,向大家讲了一下,最后决定,一面用信鸽向司令部求援,一面动员士兵,占领附近有利位置,构筑工事,准备迎击敌人。
   于是,理查兹又放飞了一只信鸽。这只信鸽虽然也完成了自己任务,安全飞到司令部。可美军所有后备军队都已布置在阿尔贡战役中,准备向森林的德军发动进攻,已无暇顾及惠特尔西和乔治他们。
   惠特尔西等了一天,不见有增援部队到来,只好下令分配了最后一点食品,准备迎击德军。
   德军终于向惠特尔西的阵地发动进攻,猛烈的炮火打破了森林的寂静,接着便是四面八方的德军向前推进。
   惠特尔西和乔治率部顽强抵抗,他们打退了德军一次又一次进攻,乔治营长从这个连爬到那个连,给士兵打气。战斗异常的激烈,美军伤亡惨重,有三分之一的人残废或重伤,尤其严重的是,他们食品和药品已尽,弹药也所剩无几。在这种情况下,惠特尔西又命令理查兹放飞一只信鸽,要求司令部派飞机空投食品和弹药。
   但这时,阿尔战役已全面拉开。10月4日清晨,美军全线向德军发起进攻。德军措手不及,双方展开混战,伤亡极为惨重。美军一点一点地向前推进,但孤军深入的惠特尔西和乔治的部队仍被包围着。
   这天上午,久等不见回音的惠特尔西又派一只信鸽报信,请求司令部火速增援,并再次要求空投食品、药品和弹药。他在信中写道“形势十分紧急,我们迅速减员,士兵在挨饿受冻,伤员无法治疗,士气低落。请火速提供支援?”
   但这时的阿尔贡森林,已是弹火纷飞,炮弹在空中窜飞,飞机在空中投弹。这只信鸽一飞出去便惊恐万分,迷失了方向,不知飞往哪里去了。
   而包围惠特尔西他们的德军,已越来越靠近。美军大炮分辨不出准确的方位,炮弹既在德军阵地爆炸,也同时直落到惠特尔西的阵地上,一颗炮弹击中了惠特尔西的传令兵盖德克,他的身体被炸得粉碎,他的战友们找到的只是他的钢盔和步枪。
   这无疑是雪上加霜,大家惊恐万状,到处乱躲。惠特尔西冒着炮火,镇定自若地大步走出战壕,安慰大家说:“别紧张,马上就会结束!”
   他连忙又写了一封信:“我们自己的炮兵在向我们开火!请立即停止开火!”并告诉司令部自己的准确方位,然后把信交到理查兹的手里。
   士兵们睁大眼睛看着理查兹,他们都把生存的希望寄托在这仅剩的两只信鸽身上。
   理查兹从鸽笼抓出一只信鸽,他尖叫一声,挣脱了理查兹的手,向空中惊恐飞去。
   这一来,只剩下彻尔·阿米这只黑色的雄鸽了。这是八只信鸽中最平常的,因为它十分老实,一直得不到理查兹的重用。
   理查兹天可奈何的从笼中抓出彻尔·阿米把惠特尔西的信牢牢地系在它的脖子上,然后把它扔到空中。可彻尔·阿米在空中飞了一圈,便停在附近一棵树上,向炮火纷飞的阵地望去。
   惠特尔西、乔治和部下们急红了眼睛,他们挥动着步枪和头盔让它飞,可彻尔·阿米不理不睬,只顾啄自己的羽毛。士兵们一下急了,他们有的吆喝,有的扔棍子,石头,彻尔·阿米终于展翅了,但却飞落到另一棵树上。
   理查兹直摇头,他往树上爬

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