马背上的恶魔-第18节
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〃你可以这么说，他们受了贵族的教育与训练以弥补家庭教育的不足。他们住在这儿是因为我对不起他们的上一代。嗯！你可以说他们是随从。啊！这个房间我该带你看看，这是纺织女之房。〃
我往这个大房间里瞧，一台纺轮置放在角落上，墙上挂着织锦。
〃这些锦缎是纺织女织出来的。〃伯爵说。〃你看，它是个很光亮的房间，可以想象她们低着头工作的情形，穿针引线的情形，这些纺织女一定要有好的出身？手艺也要很灵巧，手艺灵巧表示教养好，你呢，麦妮娜甥女，你的女红手艺如何？〃
〃恐怕谈不上教养，我只在需要时才动手。〃
〃这很好，刺绣很伤眼睛，容易驼背，我认为女人还有很多职业可以做，不一定要干这一行。〃
〃那些织锦上面绣些什么？〃
〃法国和敌人的战争吧……我想敌人是英国人！他们总是以此为题材。〃
〃我猜是法国人赢罗？〃
〃当然罗！法国女人绣的嘛！国家历史提供她们刺绣题材，就像影响历史课本内容一样。有趣的是，文字和图画，可以把失败说成胜利。〃
〃可是英国人被赶出法国，我相信这是事实，我和家母不否认这是失败，也不曾这样教学生。〃
〃麦妮娜，你是个相当明智的老师。〃
我相信他又在嘲笑我，但我却很高兴。我是那么喜欢听他的声音，注意他表情的变化，他轮廓深浓的眉毛往上挑，嘴形弯一弯，都深深吸引我，也许他对家人可以呼风唤雨，对我却不行。我感到未曾有过的轻快感，我知道我一直是很鲁莽，根据我以往所受的教育，我必须尽快的离开。
〃女管家坐在纺织女当中，〃他继续说，〃我可以想象你的样子，金色长发垂下，或许编成辫子，如果那些女孩子织错了针，或者太撒野、太多嘴，你一定会板起脸来，但你却很喜欢听她们聊天，聊些发生在堡里的恶行。你可能会斥责她们，心里却希望她们继续聊下去，因为你很会伪装，我知道。〃
〃你何以知道？〃
〃因为我已经发现到了。你说你要走，然而你自己心里明白你会留下来，表面上你反对我，其实我怀疑你反对我的程度。〃
他的话震撼了我，我真的在欺骗自己吗？自从我认识他以后，似乎什么事情都失去把握，身上每一个细胞都在告诉我，我若是聪明，就赶快离开这里，免得越陷越深。而且……也许他说对了，我是在欺骗自己，我告诉自己说我要离开这里，可是我明知自己会留下来。
我尖锐地说：〃同意或反对，不关我的事。〃
〃我觉得你喜欢跟我在一起，你眼睛发亮，你发怒，你喜欢戏谵……事实上，我被你迷住正如你被我迷住一样，从这一点来说，我们该好好相处，不该彼此争吵。〃
〃伯爵先生，你错了。〃
〃你才错了，因为你否认事实，而且你还称呼我伯爵先生，我已经明令你该叫我查理。〃
〃我不认为有遵守这种命令的必要。〃
〃命令都是让人去遵守的。〃
〃但是，我又不是你的随从，我明天就可走，这里没有什么可以留得住我的。〃
〃你所挂念的是我的女儿，她现在情绪低潮。我不希望看到她昨天那样的歇斯底里，这使我很不安，你可以安慰她，让她知道事理，不久她就要嫁人，这件事我已安排好了。我要你陪着她直到她平平安安地结婚为止。到那时候，如果你觉得应该走，你就可以离开。到时候，我会付你一笔钱让你去办学校……也许你可以在巴黎教英语。我会像约翰爵士一样，送学生到你那儿去。现在距离她的婚期不太久了，玛格丽特是该嫁人的时候了。我知道你是一位非常明智的女孩，我的要求并不过份，是吧！〃
我谨慎的说：〃我不能对你作任何的承诺，但我会看以后的发展。〃
〃至少你该为我们可怜的玛格丽特着想。〃
我答应他。
我们穿越古堡，到三百年后兴建的另一部份去，这儿流露出十六七世纪建筑的特色。
他说：〃这一部份，要等你以后自己去发现，我想带你看的只是古堡部份。〃
参观完毕，他的情绪似乎变得有些深沉，我不明白什么原因，虽然我喜欢和他在一起，但他走了我反而觉得释然，我可以单独地回想一下他所说的话，因为他的话里有不少含意。
玛格经过这一次的打击，不但心理上感受痛苦，生理方面亦然，她很容易疲劳，常常因想念孩子而焦躁不安。毫无疑问地，她需要我，我为她难过，显然她觉得自己在家人心目中有着几分失落感。有了这样的父母，我不会感到讶异，反而特别感谢家母的爱心和智能，我所受的天赋，远比玛格的贵族血统和家庭财富要珍贵得多，至于艾丁尼和里昂，尽管在这儿长大，几乎不像兄弟。
奴奴是少数几个知道隐情的人之一，对玛格了若指掌。她要玛格在床上多休息几天，自己为玛格调制饭采，亲自送到玛格床边。如此玛格果然休息了好多天，我想这是需要的，因为她醒来以后，显得较有精神，心情稳定多了。
这么一来，我有了属于自己的时间，艾丁尼和里昂也对我友善起来。我分别和他们骑马出游，回想起来，几次的骑马出游真是回味无穷。
伯爵带我参观古堡那一天下午，艾丁尼问我是否愿意和他并骑出游，他要带我去看看附近郊外风光。
我一向喜欢骑马，即使骑着可怜的小珍妮亦是，自从离开学校，常常思念嫁妆，因此我很爽快地接受他的邀请。况且，我有一套高雅的骑马装，那是家母为我购置以讨好乔尔德林瀚的，我因此不缺骑马装备。
我唯一的问题是要骑哪匹马？艾丁尼保证马厩中一定有匹好马适合我骑。
他说得对，有一匹黄棕色的马儿。
〃别跳得太厉害，〃艾丁尼说，〃我知道你是个高手，但是刚开始……〃
〃我不知道你是怎么会这么清楚，〃我说，〃我是会骑马，但不很高明。〃
〃你太谦虚了，表妹。〃
我注意到〃表妹〃这个词儿，心里暗自发笑，如果我真是伯爵的甥女，艾丁尼当然要我当他的表妹，我渐渐了解艾丁尼。
他的举止毫无瑕疵，他扶我上马，恭维我的配备，〃多么高雅。〃他说。
我告诉他：〃在我家里是的，但是在这儿就不见得了，很奇怪，服装在不同场合也会改变的。〃
〃任何场合你都会很迷人。〃他献殷勤了。
郊外风光很美，树叶已经染上秋天的色彩，我们有时慢步前进有时奔跃，幸亏我曾骑过〃嫁妆〃。艾丁尼的特别照顾我很高兴，我注意到有一两次，正当我差点失衡，他立即前来帮助我，他一直在我身旁确保我无恙。
在我们返回古堡途中…我想我们距离古堡约有二哩之遥，走近一栋房子，这栋房子远离尘嚣，样子十分雅致，由灰色石块砌成的，上面有几种藤类植物向四处攀爬，由于叶子转红，加增了这栋房子的美观。
门口站着一个女人，好象在张望着，她的美艳令我惊讶！她一头浓密的红发，眼球是绿色的，身材高挑，微微发胖，但十分高贵。
〃我带你见一见乐格朗夫人。〃艾丁尼说。
〃她一定是古堡最近的邻居。〃
艾丁尼回答说：〃你说对了，她正是。〃
乐格朗夫人打开大门，我们下马，艾丁尼身手比我快，也来扶我下马，把两匹马系妥。
艾丁尼介绍：〃这是玛多斯小姐。〃
乐格朗夫人向我走来，她的一袭绿裙十分合身，陪衬出她眼睛的颜色。她的裙子底部边缘有一圈铁箍，显出纤细的腰身，以鲸骨架撑开的蓬裙直曳到地，就像一道翠绿的飞瀑，奔泻而下。她的发型高耸，也是经过精心整烫的，正是当今法国最流行的款式，是皇后为了炫耀她的前额特色而设计的发型。紧身的绿裙前胸开得很低，以显出颈部的白皙和线条优美的丰满胸部，她真是美艳得令人心旌荡漾。
〃小姐，我曾听说你来古堡，〃她说：〃我很想见你，想请你进到屋子里来喝杯酒，好吗？〃
我说我很乐意。
〃请来客厅坐坐！〃她说。
我们走进清爽的客厅，里面摆设着各种深浅不同的绿色植物，绿色显然是她最钟爱的颜色，正好适合她，我注意到她那变绿色的眼睛和又黑又浓的眉毛，尤其在火焰般的红发陪衬下，实在是妩媚又动人。
客厅很小，我觉得小也许是因为看惯了古堡里大房间，如果和校舍的房间相较，就称得上大了。这儿的家具和城堡里的一样，十分高雅，地上还铺着地毯，地毯的颜色是淡绿色的，椅垫的颜色亦是，两者配合得恰到好处，这真是很高雅的客厅。
酒已预备好了，她问我住在舅舅的城堡里是否很舒适。
我犹豫了。虽然在这种情况下，我还是无法承认自己是伯爵的甥女。我只能告诉她说，我觉得一切都很有趣。
〃很奇怪，你怎么会在这么多年以后才遇见伯爵和玛格丽特的。你一定早就知道这层关系，早就知道你们是亲戚。〃
她和艾丁尼都盯着我，等我回答。
〃不，〃我说：〃这是很巧的一件事。〃
〃很有趣，你们是怎么认识的？〃
伯爵曾经说过，当你说谎的时候，使你的谎话越接近事实越好。我回答说：〃那正巧是伯爵和他的家人到英国的约翰·德林瀚爵士那儿去度假。〃
〃你也去度假吗？〃
〃不，我住在那里，家母办了一所学校。〃
〃一所学校？好奇怪。〃
艾丁尼解释说：〃玛多斯小姐受过很好的教育。〃
我反驳道：〃这一点出不奇怪，我妈是个寡妇，她为了一日三餐，养活我这个女儿，既然她有教书的天分，就办起学校来了。〃
〃伯爵发现了这所学校吗？〃艾丁尼追问。
〃他的女儿也是那儿的学生。〃
〃哦，我明白了，〃乐格朗夫人答腔；〃所以他发现你和他有亲戚关系。〃
〃是的……就像这样。〃
〃从学校的环境里转换到这儿，你一定觉得很奇特吧！〃她挥一挥手，指着古堡说。
〃嗯！是的，在那儿我很快乐，家母在世时，我们很满足。〃
〃真遗憾，你很哀痛，所以就到法国来了。〃
〃玛格丽特需要休息一阵子，那时她身体欠安，所以我陪她来。〃
〃学校呢？〃
〃我把它结束了。〃
〃你确信要一直在这儿住下去？〃
我觉得她问得太多了，然而在礼貌上，我必须儍乎乎的回答她每一个问题。
我冷冷地说：〃夫人，我还未作明确的决定，所以无法和你讨论。〃
〃艾丁尼，玛多斯小姐法语讲得很流利，你说是不是？〃
艾丁尼对我笑着说：〃我很少听过英国人把法语讲得这么好的。〃
〃是有带点腔调。〃
〃不过听起来很迷人。〃艾丁尼说。
夫人点点头，我觉得这是我该发问的时候。我说：〃你这栋房子很雅致，夫人，你在这儿住多久了？〃
〃十九年多了。〃
〃一定是最靠近城堡的房舍。〃
〃不到两哩路。〃
〃拥有这么雅致的房子你一定很快乐。〃
〃住在这儿是很快乐，但房子不是我的，就像这儿的其它东西一样，是属于芳登德利比的。小姐，你常来法国吗？〃
〃和玛格丽特来此之前，我未曾来过法国。〃
〃很有意思。〃
我改变话题，谈论到乡村的美丽风光，比较英法两国景色的异同。后来，对话就落入俗套了。
没多久，我们就起身表示要走了，她握住我的手，希望我常去看她。
〃我很高兴的是艾丁尼常来看我，艾丁尼，你常带玛多斯小姐来这儿，或是你自个儿来我都很高兴。〃
艾丁尼去牵马，我向她表示谢谢招待。
我们骑马上路，我说：〃好漂亮的女人。〃
〃我是这么想，〃他说：〃也许是我的偏见。〃
我惊讶地看着他。他笑笑，仔细打量着我，想探测出我的反应，又说：〃你想得到她就是我母亲吗？〃
我为之一震，立即体会了她和伯爵的关系，怀疑他们是否故意隐藏她的身份不让我知道，好让艾丁尼吓我一跳。
谢天谢地，我还很镇静，记得母亲曾经教导过我说，英国淑女不该将感情形之于外，尤其是在情况紧急的时候，这是危急的时候吗？是的，是令人震惊的时候。
我说：〃有这么漂亮的妈妈，你一定感到很骄傲。〃
〃是的，没错。〃他说。
她仍然是他的情妇吗？我怀疑，她住得离古堡这么近，他是否常来看她？她是否常到古堡里去？
我郑重地告诉自己，这不关我的事！
第二天，我和里昂一同出游。我发现他比艾丁尼还健谈，他的态度比较轻松自然。他并不隐瞒农夫儿子的身分，这一点令我欣赏。
他虽然不及皮肤黝黑�
