the fortune hunter(闯世界的人)-第24节

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looking　a　girl　as　her。''　

　　　　　‘‘Good　business！''　continued　the　old　woman。　　　　　　　　　　　　　　‘‘I'd　'a'　killed　mine　if　I　

could　　　　　'a'　　got　　at　　himforty　　　years　　　ago。''　　　She　　　　nodded　　　　　vigorously　　　　　and　

cackled。　　　　　Her　cackle　rose　into　a　laugh；　the　laugh　into　a　maudlin　howl；　the　

howl　changing　into　a　kind　of　song　

　　　　　　　　　　　　‘‘My　　　　　　　love；　　　　　my　　　　　　love；　　　　　my　　　　　love　　　　　　and　　　　　Iwe　　　　　had　

to　part；　to　part！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　it　broke；　it　broke；　it　broke　my　heart　

it　broke　my　heart！''　

　　　　　　　‘‘Cork　up　in　there！''　shouted　the　policeman　from　the　seat　beside　the　

driver。　

　　　　　The　old　woman　became　abruptly　silent。　　　　　　　　　　　　　　Hilda　moaned　and　quivered。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORTUNE　HUNTER　



Her　　　lips　　　moved。　　　　　　She　　　was　　　murmuring；　　　‘‘I　　　can't　　　stand　　　it　　　much　　　longerI　

can't。　　　　I'll　　　wake　　　soon　　　and　　　see　Aunt　　　Greta's　　　picture　　　looking　　　down　　　at　　　me　

from　the　wall　and　hear　mother　in　the　kitchen''　

　　　　　‘‘Step　lively　now！''　　　　　　　　They　were　at　the　Essex　Market　police　court；　they　

were　filing　into　the　waiting…pen。　　　　　　　　　　　　　A　lawyer；　engaged　by　her　father；　came　

there；　　　and　　　Hilda　　　was　　　sent　　　with　　　him　　　into　　　a　　　little　　　consultation　　　room。　　　　He　

argued　with　her　in　vain。　　　　　　　　　　　‘‘I'll　speak　for　myself；''　she　said。　　　　　　　　　　　‘‘If　I　had　a　

lawyer　they'd　think　I　was　guilty。''　

　　　　　After　　　an　　　hour　　　the　　　petty　　　offenders　　　had　　　　　been　　　heard　　　and　　　judged。　　　　　　　　A　

court　officer　came　to　the　door　and　called：　　　　　　　　　　　　　　　‘‘Hilda　Brauner！''　

　　　　　Hilda　rose。　　　　　　　She　seemed　unconcerned；　so　calm　was　she。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　nerves　

had　reached　the　point　at　which　nerves　refuse　to　writhe；　or　even　to　record　

sensations　　　of　　　pain。　　　　　　As　　　she　　　came　　　into　　　the　　　dingy；　　　stuffy　　little　　　courtroom　

she　　　didn't　　　note　　　the　　　throng　　　which　　　filled　　　it　　　to　　　the　　　last　　　crowded　　　inch　　　of　

standing…room；　did　not　note　the　scores　of　sympathetic　faces　of　her　anxious；　

loyal　friends　and　neighbors；　did　not　even　see　her　father　and　Otto　standing　

inside　　　　　the　　　railing；　　　faith　　　and　　　　courage　　　　　in　　their　　　eyes　　　　as　　they　　　　saw　　　　her　

advancing。　

　　　　　The　magistrate　studied　her　over　the　tops　of　his　glasses；　and　his　　　look　

became　　　　　　　more　　　　and　　　　more　　　　gentle　　　　and　　　kindly。　　　　　‘‘Come　　　　　　up　　　here　　　　on　　　the　

platform　in　front　of　me；''　he　said。　

　　　　　Hilda　　　took　　　her　　　stand　　　with　　　only　　　the　　　high　　　desk　　　between　　　him　　　and　　　her。　

The　magistrate's　tone　and　his　kind；　honest；　old　face　reassured　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

just　　　then　　　she　　　felt　　a　　pressure　　　　　at　　her　　　elbow　　　　and　　　heard　　　　in　　Otto's　　　　voice：　

‘‘We're　all　here。　　　　　　　Don't　be　afraid。''　

　　　　　‘‘Have　you　counsela　lawyer？''　asked　the　magistrate。　

　　　　　‘‘No；''　replied　Hilda。　　　　　　　　‘‘I　haven't　done　anything　wrong。　　　　　　　　　　　　　　I　don't　need　

a　lawyer。''　

　　　　　The　　　magistrate's　　　eyes　　　twinkled；　　　but　　　he　　　sobered　　　instantly　　　to　　　say；　　　‘‘I　

warn　　　you　　　that　　　the　　　case　　　against　　　you　　　looks　　　grave。　　　　　　You　　　had　　　better　　　have　

legal　help。''　

　　　　　Hilda　looked　at　him　bravely。　　　　　　　　　　　　‘‘I've　only　the　truth　to　tell；''　she　insisted。　

‘‘I　don't　want　a　lawyer。''　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORTUNE　HUNTER　



　　　　　‘‘We'll　　　see；''　　　said　　　the　　　magistrate；　　　giving　　　her　　　an　　　encouraging　　　smile。　

‘‘If　　　it　　　is　　　as　　　you　　　say；　　　you　　　certainly　　won't　　　need　　　counsel。　Your　　　rights　　　are　

secure　　　　　here。''　　　He　　　　looked　　　　at　　　Captain　　　　Hanlon；　　　　　who　　　　was　　　also　　　on　　　the　

platform。　　　　　‘‘Captain；''　　　said　　　he；　　　‘‘your　　　first　　　witnessthe　　　man　　　who　　　found　

the　body。''　

　　　　　‘‘Meinert；''　said　the　captain　in　a　low　tone　to　a　court　officer；　who　called　

loudly；　‘‘Meinert！　　　　　　　Meinert！''　

　　　　　A　man　stood　up　in　the　crowd。　　　　　　　　　　　‘‘You　don't　want　me！''　he　shouted；　as　if　

he　were　trying　to　make　himself　heard　through　a　great　distance　instead　of　a　

few　feet。　

　　　　　‘‘You　want''　

　　　　　‘‘Come　　　　　　forward　　　　　！''　　commanded　　　　　　the　　　magistrate　　　　　sharply；　　　and　　　when　

Meinert　stood　before　him　and　beside　Hilda　and　had　been　sworn；　he　said；　

‘‘Now；　tell　your　story。''　

　　　　　‘‘The　　　manFeuerstein；''　　　began　　　Meinert；　　　‘‘came　　　into　　　my　　　place　　　about　

half…past　one　yesterday。　　　　　　　　He　looked　a　little　wild　as　if　he'd　been　drinking　

or　was　in　trouble。　　　　　　　He　went　back　into　the　sitting…room　and　I　sent　in　to　him　

and''　

　　　　　‘‘Did　you　go　in？''　

　　　　　‘‘No；　your　Honor。''　

　　　　　‘‘When　did　you　see　him　again？''　

　　　　　‘‘Not　till　the　police　came。''　

　　　　　‘‘Stand　　　down。　　　　　　I　　　want　　　evidence；　　　not　　　gossip。　　　　Captain　　　Hanlon；　　　who　

found　the　body？　　　　　　　　Do　you　know？''　

　　　　　‘‘Your　Honor；　I　understood　that　Mr。　Meinert　found　it。''　

　　　　　The　　　　magistrate　　　　　frowned　　　　　at　　him。　　　Then　　　　　he　　　said；　　raising　　　his　　voice；　

‘‘Does　ANY　ONE　know　who　found　the　body？''　

　　　　　‘‘My　man　Wielert　did；''　spoke　up　Meinert。　

　　　　　A　bleached　German　boy　with　a　cowlick　in　the　center　of　his　head　just　

above　his　forehead　came　up　beside　Hilda　and　was　sworn。　

　　　　　‘‘You　found　the　body？''　

　　　　　‘‘Yes；''　　　said　　　Wielert。　　　He　　　was　　　blinking　　　stupidly　　　and　　　his　　　throat　　　was　

expanding　and　contracting　with　fright。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FORTUNE　HUNTER　



　　　　　‘‘Tell　us　all　you　saw　and　heard　and　did。''　

　　　　　‘‘I　take　him　the　brandy　in。　　　　　　　　　And　he　sit　and　talk　to　himself。　　　　　　　　　　And　he　

ask　　　for　　　paper　　　and　　　ink。　　And　　　then　　　he　　　write　　　and　　　look　　　round　　　like　　　crazy。　

And　he　make　luny　talk　I　don't　understand。　　　　　　　　　　　　　And　he　speak　what　he　write''　

　　　　　Captain　　　　　Hanlon　　　　　was　　　　red　　　and　　　was　　　　looking　　　　at　　　Wielert　　　　in　　blank　

amazement。　

　　　　　‘‘What　did　he　write？''　asked　the　magistrate。　

　　　　　‘‘A　letter；''　answered　Wielert。　　　　　　　　‘‘He　put　it　in　a　envelope　with　a　stamp　

on　it　and　he　write　on　the　back　and　make　it　all　ready。　　　　　　　　　　　　　　　　And　then　I　watch　

him；　and　he　take　out　a　knife　and　feel　it　and　speak　with　it。　　　　　　　　　　　　　And　I　go　in　and　

ask　him　for　money。''　

　　　　　‘‘Your　Honor；　this　witness　told　us　nothing　of　that　before；''　interrupted　

Hanlon。　　　　　　‘‘I　understood　that　the　knife''　

　　　　　‘‘Did　you　question　him？''　asked　the　magistrate。　

　　　　　‘‘No；''　replied　the　captain　humbly。　　　　　　　　　　　And　Casey　and　O'Rourke　shook　

their　big；　hard…looking　heads　to　indicate　that　they　had　not　questioned　him。　

　　　　　‘‘I　am　　curious　to　know　　what　you　　　HAVE　done　in　this　case；''　　　said　the　

magistrate　sternly。　　　　　　　‘‘It　is　a　serious　matter　to　take　a　young　girl　like　this　

into　custody。　　　　　　You　police　seem　unable　to　learn　that　you　are　not　the　rulers；　

but　the　servants　of　the　people。''　

　　　　　‘‘Your　Honor''　began　Hanlon。　

　　　　　‘‘Silence！''　　　interrupted　　　the　　　magistrate；　　　rapping　　　on　　　the　　　desk　　　with　　　his　

gavel。　　　　‘‘Proceed；　Wielert。　　　　　　　What　kind　of　knife　was　it？''　

　　　　　‘‘The　knife　in　his　throat　afterward；''　answered　Wielert。　　　　　　　　　　　　　‘‘And　I　hear　a　

sound　like　steam　out　a　pipeand　I　go　in　and　see　a　lady　at　the　street　door。　

She　peep　through　the　crack　and　her　face　all　yellow　and　her　eye　big。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

she　go　away。''　

　　　　　Hilda　　　was　　　looking　　　at　　　him　　　calmly。　　　　She　　　was　　　the　　　only　　　person　　　in　　　the　

room　who　was　　　　　　　　　not　intensely　agitated。　　　　　　　All　eyes　were　upon　her。　　　　　　　　　　There　

was　absolute　silence。　

　　　　　‘‘Is　that　lady　here？''　asked　the　magistrate。　　　　　　　　　His　voice　seemed　loud　and　

strained。　

　　　　　‘‘Yes；''　said　Wielert。　　　　　‘‘I　see　her。''　



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　　　　　Otto　instinctively　put　his　arm　about　Hilda。　　　　　　　　　　　　Her　father　was　like　a　leaf　

in　the　wind。　

　　　　　Wielert　looked　at　Hilda　earnestly；　then　let　his　glance　wander　over　the　

still　　　courtroom。　　　　　He　　　was　　　most　　　deliberate。　　　　　At　　　last　　　he　　　said；　　　‘‘I　　　see　　　her　

again。''　

　　　　　‘‘Point　her　out；''　said　the　magistrate　it　was　evidently　　with　an　effort　

that　he　broke　that　straining　silence。　

　　　　　‘‘That　lady　there。''　　　　　Wielert　pointed　at　a　woman　sitting　just　outside　the　

inclosure；　with　her　face　half…hid　by　her　hand。　

　　　　　A　sigh　of　relief　swelled　from　the　crowd。　　　　　　　　　　　　Paul　Brauner　sobbed。　

　　　　　‘‘Why；　she's　our　witness！''　exclaimed　Hanlon；　forgetting　himself。　

　　　　　The　magistrate　rapped　sharply；　and；　looking　toward　the　woman；　said；　

‘‘Stand　up；　Madam。　　　　　　　　　　Officer；　assist　her！''　

　　　　　The　　　　court　　　officer　　　lifted　　her　　　to　　her　　　feet。　　　Her　　　　hand　　　　dropped　　　　and　

revealed　the　drawn；　twitching　face　of　Sophie　Liebers。　

　　　　　‘‘Your　Honor；''　said　Hanlon　hurriedly；　‘‘that　is　the　woman　upon　whose　

statement　we　made　our　case。　　　　　　　　　　　　She　told　us　she　s