赌徒陈汤-第10节

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　　我很想帮张侯求情，但是看到这帮强盗凶神恶煞的模样，又生怕惹祸上身。人真是一个可鄙的东西，明知道命运相同，而总怀着侥幸，哪怕灾祸延迟得一刻也是好的。　
　　可是我终究忍不住，我对张侯的印象很好，他的官那么大，可是脾气这么不坏。这样的人显然杀一个就少一个，非常可惜。我于是嗫嚅地对赵孟说：“大――大王，能不能不杀张侯，他是个好人。”　
　　赵孟上下看了我两眼，还是笑眯眯的：“美人，按理说你开了口，我必须给你点面子。但是，那就是拿我们的脑袋开玩笑了。”他突然又大发兴致地哼道，“美人美人真漂亮，但是脑袋更重要。”接着立刻正色道，“上次我在石邑县抢了一个美女，因为心软，听她的劝告，饶了她情人一命，后来搞得几次出战不利，手指还丢了两个。我们请的建除家说，就是因为上次没血喝，我们的刀不高兴啦，拒绝再帮我们干活啦。最后听从建除家的劝告，杀了那个抢来的美人，才得到禳解。”　
　　我不寒而栗，再也不敢吱声。　
　　张侯身边的侍卫在长矛的进逼下，已经不由自主地退到了墙壁。贼盗用长矛像赶猪一样，把张侯赶到了赵孟跟前。　
　　赵孟看了张侯一眼，自言自语地道：“还缺个砧板。”　
　　大家都默不作声。　
　　“哑了吗？”他突然又吼道，“给老子拿个砧板来，老子数三下，再不拿来，老子又要改变主意啦，要把你们一古脑杀个干净。你们这些畜生，当初在铁官作室是怎么对待我的，我也要让你们也尝尝相同的味道。我以西王母的名义保证。”　
　　他的脾气真是反复无常，我的头皮阵阵发麻。天哪，这样的人我日后怎么侍侯？想到这里，我觉得自己特别可耻，难道我真有勇气腆颜活着去侍侯这个疯子吗？　
　　一个亭卒身体颤抖了一下，赶忙答应了一声：“我去拿。”　
　　很快他抱回了一个圆圆的砧板，放在赵孟面前。　
　　赵孟的神智的确有点不大正常，他这回又恢复了平静，温言对张侯笑道：“请君侯上砧！”　
　　张侯环顾了大家一眼，每个人都低头看着自己的脚面，他绝望了，双膝一软，无可奈何跪倒在砧板面前。他把脸侧了侧，让头颅安详而平稳地躺在砧板上。　
　　赵孟满意地笑了笑：“很好，君侯死后不要怨我，只怪你的手下全是懦夫。有这帮懦夫，你们汉家的天下也该完蛋了。”　
　　说着，他双手高举环首大刀，深深吸了口气，就往下猛砍。　
　　我吓得闭上了眼睛，突然听到门外大叫一声：“且慢，我愿意代张侯受死。”　
　　赵孟的双手一震，硬生生把刀收回。我们大家都把脑袋移到适合的位置，朝那声音所在处望去。　
　　一个青年男子，穿着干净的灰色短衣，大踏步走进了屋子。我感觉自己的心脏差点要从胸腔里蹦了出来，完全信不过自己的眼睛。　
　　因为，那个人竟然是我曾经日思夜想，到现在也没有完全忘怀的——子公。　　　　　
　　《赌徒陈汤》第二部分　
　　我有个爱好是斗鸡。　
　　早在父母活着的时候，我就对斗鸡趋之若骛，在我心目中，真的难以想象世上还有什么更好玩的事。父母因此对我愤恨绝望，我的两个兄长都是太守府的掾吏，深得邻里敬重。每当休沐的那天，他们一定会恭恭敬敬地把邻里父老请到家中，和父母一起饮宴为乐，讴歌叫号，以佐酒兴，而这时我就抱着我细心驯养的公鸡，到田场上参加少年们的斗鸡事业。　
　　在我二十三岁那年，我的两位兄长遭到了不幸，他们被奸人陷害，全部坐罪腰斩。这对我父母来说，是一个巨大的打击，于是在当年的冬天，相继忧愤而逝。从此，我不得不和妹妹萭欣相依为命。　
　　我这才发现自己一无所能，显然，靠着父母留下的微薄产业，想维持生计是不大可能的。　
　　现在只有把希望寄托在斗鸡上了，再也不能像以前那样，仅仅把斗鸡当成不计功利的玩乐，而必须正式加入到以斗鸡博赛的行当中去，靠着这些锦衣赤冠的动物维持生计。　
　　从小到大，我和公鸡结下了不解之缘，对它们的习性可谓了如指掌，我想，现在该是到了他们回报我的时候了。　
　　不顾里中长老的劝告，我毅然把所有的家产变卖，借着行贾的名义出了函谷关，来到了济阳，这是天下盛产斗鸡的地方。　
　　调动胸中所有有关鸡的见识，我把囊橐翻了个底朝天，买了几只小鸡，我深信它们就是帮助我打天下的骁将。如果这次不成功，我就只有自杀一途，这世上再也不值得人留恋。因为太没有天理，像我这样爱鸡如命的人，上苍都不能给我报偿，你还能说这世上有天理吗？　
　　它们陆续发育了，茁壮成长了，羽毛油滑闪亮，鸣叫起来就像有学问的人说的，余音绕梁，三日不绝。它们的爪子像蜂虿一样尖利，腿也无一例外的长，其中有一只，我取名为骠骑将军的，尤其气势凌人，它和别的鸡站在一起，就像鹤立鸡群一样。　
　　因为志在必得，我还给它们的利爪装上了特意铸造的铁距。很多斗鸡少年喜欢在鸡的翅膀里撒上芥末，我却不屑用这一办法。很早我就对我的爱鸡进行严格训练，不要说什么芥末，就算是石灰扑面而来，我的爱鸡也不可能放松它杀鸡的爪子。　
　　我的成功几乎指日可待。我就等着秋季一年一度的斗鸡大会的到来，这个大会从元康元年开始，迄今已经举办了九次，今年第十次，将是大汉有史以来最盛大的斗鸡会了。据说今上也有意观赏，这也不奇怪，今上自小生长民间，最喜欢的就是斗鸡走狗，如果不是他有这种爱好，长安城的斗鸡大会也不会这样轰轰烈烈。　
　　在我的苦苦期盼之下，斗鸡大会终于来到了。　
　　当我把我的“骠骑将军”摆在斗鸡场上时，所有的人都目瞪口呆，然后击掌，整个赛场差点沸腾了起来。　
　　这一天是五凤二年的秋十月庚戌，我的“骠骑将军”的成名日，在整整一个上午的比赛中，它相继击毙了二十多只雄傲长安城的斗鸡。往日那些不可一世的畜生，一个个毛羽凌乱，折戟沉沙，不甘心地倒在赛场上，丝毫不再顾及它们的体面，也没有条件顾及。斗鸡场上可谓血迹斑斑，但我可以骄傲地说，其中没有一滴是从我的骠骑将军身体里流出来的。　
　　它成名了，我也苍蝇附骥尾而致千里，以“斗鸡都尉”而闻名长安。　
　　接下来的数年，又有无数鸡中的英雄好汉死于它的利爪，而我也靠着它赢得了一笔巨大的钱财。我的钱财随着我的身体一起肥厚，“斗鸡都尉”的声名甚至盖过京兆尹，在长安可能有人不知道京兆尹是谁，但没有人不知道家住柳市的“斗鸡都尉萭章”。　
　　我营造了大宅子，门前柳荫夹道，天下郡国的同道们经常抱着公鸡穿过柳陌，趾高气扬地叩响我的大门。但是出门的时候，都抱着它们或死或残的公鸡铩羽而归。　
　　我很可怜他们，他们有的人玩了一辈子鸡，却对鸡知之甚少。他们的失败，不是因为没有天道，而是因为他们根本就不懂得天道。我本来有意写一本《相鸡术》，给他们指点迷津，但转念一想，畜养斗鸡有很多细微的地方只能凭感觉，文字是形容不了的，于是长叹一声，把毛笔扔掉，残简则无可奈何地付之一炬。　
　　开始有列侯们来拜访我了，请求我帮他们养鸡。　
　　可是我很讨厌他们，这帮养尊处优的竖子们，虽然都有求于我，却一个个在我面前带着居高临下的神气。他们有势力，我惹不起，只能时时称疾躲避。我向来就不愿跟官员们打交道，那看似威风，却时常会有被连累之虞，我的两个哥哥就是榜样。　
　　但是，有一位列侯我对他很有好感，他就是富平侯张勃。　　　
　　《赌徒陈汤　萭章》二（1）　　　
　　有一天，张勃带了一位二十岁左右的少年来找我，向我介绍说：“这位王孙名叫陈汤，字子公，山阳郡瑕丘县人，多才多艺，文武双全，是我很久以来未曾见过的人才，不可多得，因此特意带来给子夏君结识。”　
　　我看了那少年一眼，他长得身材壮健，眉宇间充满了勃勃英气，但是隐隐有一丝狡黠，我心里立刻对他没什么好感。而且，张勃把他带来找我有什么用意呢，既然号称是人才，就应该举荐给朝廷才是。我一个以斗鸡走狗为业的浪荡子，要这些人才也派不上用场啊？　
　　张勃好像看出了我的意思，道：“子夏君，这位子公君不但擅长文章，而且性情粗放，敢作敢为，我想和君的性格颇为投合，你们一定能成为好朋友的。我就把他托付给你了，你知道，我身奉先人遗留的这个爵位，有些事不是很方便做。”　
　　我明白了他的意思。张勃的祖先张汤曾做过孝武皇帝朝的御史大夫，一向以残酷闻名，但也因此得罪人无算，终于死于非命。于是从他的子孙张安世起，就一直谨慎小心，号称无过。张勃袭承侯爵之后，在京城也以“恭谨列侯”闻名，从无毁誉，他大概怕以列侯的身份畜养门客会遭到皇帝的猜忌罢。　
　　我点了点头：“君侯这么看得起下走，下走怎敢不听。况且能结交世间豪杰，也是章的荣幸。”　
　　陈汤倒也是个乖巧的人，当即伏席道：“多谢子夏兄的收留。”　
　　我后来才知道这位陈汤曾在井陉救了张勃，他说的解救办法也的确颇为惊险，我思忖如果自己在场，肯定也只能束手待毙，而这位陈汤当时也仅仅是跟随上计吏路过。上计吏们都吓得一溜烟从道上逃走，只有他处变不惊，以超出常人的勇气从贼首刀下成功救出张侯。他的勇敢令我大为惊讶，于是我对他的看法稍有改变。当然，本来我也谈不上对他有什么成见，只不过一般人要得到我的认可很难，陈汤在我心中的印象已经算非常不错。　
　　尤为让我感到不可思议的是，这竖子的确有下笔千言文辞华美的才能。　
　　那是有一天，一个关东的豪客找上门，要和我斗鸡。在旁人看来，他带来的斗鸡确实非常健壮，但我只瞟了一眼，就知道它配得上我鸡圈里的第几流货色了。　
　　我命令带出我的斗鸡，这只鸡我私下里命名为“廷尉”，它看上去身量瘦小，毫不起眼。关东豪客忍不住嗤笑了一声，把他的雄鸡往赛场上一扔，所有人都为我的鸡担心，因为关东客的斗鸡身体几乎有我的“廷尉”两倍还多。它一进场，立刻仰天叫了一声，全身的毛都竖了起来，这种羽毛蓬松的姿态使它看上去身体又比平时涨大了一倍，和我的“廷尉”站在一起，就像一个大人和童子并列。在场的人都不由自主地“啊”了一声，可是“廷尉”好像瞎了一样，低头站在那里，一动不动，好像身边一无所有。　
　　“好，呆若木鸡。”有一个围观者大声赞叹起来。看来他算是识货的。　
　　那个关东客见我的“廷尉”毫不惊慌，登时一张胖脸涨得血红，像发情期间的牛睾丸一样，大概他也隐隐怀疑“廷尉”颇有蹊跷，然而终究不相信瘦小的“廷尉”真有什么必胜之技，于是他撮了撮嘴唇，呜呜呼啸了几声。　
　　很显然这是他催战的口哨，他那只公鸡顿时红冠怒起，双翼一拍，似乎要腾飞起来，它伸长了脖子，以一种俯冲的姿态，凶神恶煞地向我的“廷尉”啄去，它颈上的羽毛也失去了一直以来柔顺的模样，像戟柲上端的羽饰，重重叠叠，非常有层次感。　
　　然而“廷尉”仍旧好似若无其事，它稍稍转了个步子，那只公鸡的俯冲落了空。它愈发暴怒起来，开始以矫健的步伐围着“廷尉”飞奔，只看见它的影子倏起倏落，尖锐的喙闪电般的出击，招招欲致我的“廷尉”以死命，可是“廷尉”不知以什么动作，左右扑腾，每次总是很惊险地躲过了它的扑击。　
　　这样几个回合下来，那公鸡的脚步开始迟缓了，速度也只相当起初的一半，我的“廷尉”仍旧有气无力地躲避着，旁边的人看得焦躁，都开始撮唇起哄。正在这时，突然听得沉闷的一声响过，我的“廷尉”纵身跳出了搏斗的圈子，它颈部淡黄色的羽毛上依稀可以看见一线鲜血，像红色玛瑙项链一样连缀。它站在一旁，仍是有气无力的。　
　　而那只大公鸡则在原地跳跃，只是比以前的速度更为凌厉。　
　　围观的人群还没有反应过来，我心头已经豁然开朗了。我看见那只公鸡像拉磨一样，急速地打圈，时而伸喙仰头乱啄，好像有一只看不见的蜜蜂正在顽皮地撩拨着它。接着，它突然打了个趔趄，一头栽倒在地。　
　　那位关东豪客刚才在不停地绞着自己的手指，发出嘎崩嘎崩的声音，随着公鸡的倒下，他手指的嘎崩声好