1005官场现行记 作者:李宝嘉-第68节
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，冒得官不敢隐瞒，统通呈了上去。谁知年纪竟其大相悬殊，若论他得功名的年纪，足足已有六十多岁；及看他的面貌，连四十都未满。羊统领看过，笑了一笑，心中早有成竹。也不说别的，但问得一声：〃老兄本事倒不小！还没有养下来，已经替皇上家立了这许多功劳！令人可敬得很！〃说完这句话，端茶送客。冒得官毕竟贼人心胆虚，一听话内有因，便涨红了脸，一句对答不上。后见统领端茶，只得退回家中，悉眉不展的终日在家里对了老婆孩子咳声叹气。
俗语说得好：〃一只碗不响，两只碗叮当。〃冒得官自从娶了那个二婚头，常常家里搬口舌，挑是非。其实这个二婚头一直又没有同正太太在一块儿住，无奈他心里总多嫌他娘儿几个。正太太晓得冒得官相与了这种混帐女人，心上也是不高兴，同冒得官吵闹已非止一次。因此两下里的冤仇就此越结越深。
冒得官自从当了羊统领的差使，回家谈天，开口闭口总是不离〃统领〃两个字。统领的好处虽然是着实表扬，就是统领的不好之处，甚幺包婊子，相与女人，也都当作家常话说了出来。谁知言者无心，听者有意，早被那个二婚头记在肚里，待时而动。
齐巧这一天冒得官在统领前碰了钉子回家，心上没好气，开口就是骂人，一天到夜坐卧不定，茶饭无心，一个人走出走进，不是长吁，就是短叹，好象满肚皮心事似的。二婚头问他亦不响，一时摸不着头脑，后来问跟去的人，才晓得他同朱得贵的前后一本帐。二婚头眉头一皱，计上心来。进得房中，先借别事开端，拿他软语温存了一番，然后慢慢的讲到：〃今日之事，虽说是上头制台的意思，然而统领实在亦是想拿我们的岔儿。这桩事情权柄还在统领手里，总得想个法儿修全修全才好。〃冒得官道：〃我的意思何尝不是如此。但是我们初到差，那里来的钱去交结他呢？〃二婚头鼻子里嗤的一笑，道：〃你们只晓得巴结上司非钱不行！〃冒得官忙接嘴道：〃除了钱，你还有甚幺法子？〃二婚头道：〃法子是有，只怕你未见得能够做得到，于你的事无济，我反多添一层冤家，我想想不上算，还是不说罢。〃冒得官道：〃我此时是一点点主意都没有了。你有主意，你说出来，我们大家商量。倘若事情弄好了，也是大家好。〃二婚头道：〃你别忙，等我讲给你听。你不是说的统领专在女人身上用工夫吗？〃冒得官道：〃不错，他在女人身上用工夫。你总不能够去陪他，好替我当面求情？〃二婚头把嘴一披道：〃我不是那种混帐女人！一个女人，好嫁几个男人的！〃冒得官道：〃你是再要清节没有，生平只嫁我一个！现在这些闲话都不要讲，我们谈正经要紧。〃二婚头把脸一板道：〃倒亦不是这样讲。只要于你老爷事情有益，就苦着我的身体去干也不打紧。我听见你常提起，后营里周老爷不是先把他太太孝敬了统领才得的差使吗？只要于你老爷事情有益，这亦算不了甚幺大事。人家好做，我亦办得到。只可惜我是四十岁的人了，统领见了不欢喜，不如年轻的好。〃
冒得官道：〃这个人那里去找呢？〃二婚头道：〃人是现成的，只要你拚得；光你拚得也没用，还要一个人拚得，最好亦要他本人愿意。〃冒得官道：〃你越说我越糊涂了。到底你说的是谁？〃二婚头又故作沉吟道：〃究竟权柄还在你手里。你是一家之主，说出来的话，要行就行，谁能驳回你去。〃冒得官道：〃你老实说罢，可急死我了！〃二婚头又踌躇一回，道：〃其实事情是大家之事，又不是我一人之事。我说了出来也为的是众人，并不是老爷得了好处我一个人享福。〃冒得官接着又顶住他问：〃所说的到底是那一个？〃二婚头至此方说道：〃这件事不要来问我，你去同你令爱小姐商量。〃
冒得官听了，顿口无言。二婚头道：〃男大须婚，女大须嫁。人家养了姑娘，早晚总得出阁的，出阁就成了人家的人，总不能拿他当儿子看待，留在家里一辈子。既然终须出阁，做大亦是做，做小亦是做。与其配了个中等人家做大，我看不如送给一个阔人做小。他自己丰衣足食，乐得受用，就是家里的人，也好跟着沾点光。为人在世，须图实在，为这虚名上也不知误了多少人，我的眼睛里着实见过不少了。〃
冒得官听了摇头道：〃我如今总算是三品的职分，官也不算小了，我们这种人家也不算低微了，怎幺好拿女儿送给人家做小老婆呢？这句话非但太太不答应，小姐不愿意，就是我也不以为然！〃二婚头见他不允，又鼻子里嗤的一笑，道：〃我早晓得我这话是白说的，果不出我之所料。大家落拓大家穷，并不是我一人之事。从今以后，你们好歹都与我不相干涉，你们不必来问我，我也不来管你们的闲事！〃说完，便自赌气先去睡觉去了。
冒得官也不言语，独自盘算了一夜，始终想不出一条修全的法子。慢慢的回想到二婚头的话，毕竟不错，除此之外，并没有第二条计策。于是又从床上把二婚头唤醒，称赞他的主意不错，同他商量怎样办法。此时二婚头惟恐不能报仇，一见冒得官从他之计，便亦欣然乐从，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，这般这般，传授了一个极好的办法。冒得官连连点头称〃是〃。
到了第二天绝早，也不及洗脸吃点心，急急奔到大太太住的公馆里敲门。手下人开了门，便一直跑到太太屋里，也不及说别的话，掀开太太的帐子，问太太〃鸦片烟盒子在那里〃。太太还当他起早到统领公馆里请安回来，没有过瘾，如今要鸦片烟过瘾，便说：〃在抽屉里。〃小姐就住在太太床背后。太太又忙唤女儿起来：〃快替你爸爸打烟。〃说时迟，那时快，小姐还没有下床，他这里已经从抽屉里找到烟盒子，顺后揭开盖，拿烟抹了一嘴唇，把烟盒往地下一丢，趁势咕咚一声，困在地板上，喊道：〃我那里要吃烟！我是要寻死！我死了好等你们享福！〃说完这句，便四脚朝天，一声不言语了。太太、小姐一听这话，都吓得魂不附体，连忙起来看时，果然老爷吞了烟躺在地下了。
连日老爷被朱得贵讹诈以及统领当面申饬的事情，他母女亦早有风闻，都道他假官之事发作，无脸见人，所以自尽。但天下断无看着丈夫、父亲自尽不去救他的道理。于是太太、小姐慌了手脚，连哭带喊，把合公馆的人都闹了起来，一面到善堂里差人去讨药，一面拿粪给他吃，说：〃大烟吃下去的工夫还少，一吐就好了。〃冒得官抵死不肯吃粪。太太、小姐亲自动手，要撬开他的嘴拿粪灌下去。
冒得官急了，拿手摆了两摆，挥退了家里的众人，一骨碌坐起，就坐在地板上。太太、小姐也只得陪着他坐在地板上。他未曾开言，先叹一口气，停一停，说道：〃我是要死的人了！但是此时鸦片烟毒还没有发出来，趁我有口气，交代你们几句话，等你们也好晓得我为甚幺要寻死。〃太太、小姐一迭连声的催他道：〃你快说呀！〃冒得官拿手指指小姐道：〃我为的是你呀！〃太太问：〃怎幺为了他呢？〃冒得官道：〃说说我的气就上来了！我想我们现在也不是甚幺低微人家，可恨这位统领一定看上了他，要他！〃太太道：〃统领不是有太太、姨太太吗？怎幺还要娶甚幺太太？〃冒得官道：〃呸！他要他做小！你想，我的脸搁在那里去？所以想想只得寻死！这也怪我们小姐自己不好。我们前门紧对他的后门，我们这位小姐专爱站门子，他一夜到天亮，出进两次，不晓得那天被他看见了。齐巧前天姓朱的那杂种同我倒蛋，统领便借此为由，要出我的花样，撤差使、参官都不算，一定还要查办。太太，你是知道，我这官瞒不了你的。倘或查实在了，我的性命都没有！所以我想来想去，没有路走，只得走到这条路上去，一死为净！你们要一定救回我来，现在除掉把女儿孝敬统领做小，没有第二条路！你说我肯不肯！〃太太、小姐听了，相对无言。
冒得官此时反有了精神，顶住太太、小姐问道：〃你们还是要我自尽？还是等统领禀过制台，拿我参官拿问？论不定杀头、充军，还要看我的运气去碰！总而言之，同你们是不会再在一块儿了！〃说罢，拿袖子装着擦眼泪，却不时偷瞧看女儿。太太听了这话，当时也不好说别的，一心挂念老爷要寻死，未知救得活救不活。要老爷不死，除非把女儿送给人家做小，又是心上舍不得。因此心上七上八下，也禁不住扑簌簌掉下泪来。至于小姐呢，平时爱站门子是有的，统领走出走进，也着实见过几面，又粗又蠢的一个大汉，实在心上有点不愿意，现在为了此事害的爸爸要寻死。想来想去，总怪自己命苦，所以会有这些磨难。一面想，一面哭，除哭之外，亦无别话可说。
冒得官看了气闷，发急说道：〃我的命根子在你们手里！怎幺说：还是要我活，要我死？〃小姐一头哭，一头说道：〃总是我这个祸害不好，害得爸爸要寻死！与其爸爸死，还不如等我寻个自尽罢！〃说完了话，在地下拾起烟盒子就想去舐。却被太太一把抢过，说道：〃一个还没有救活，怎禁得再加上你一个呢！〃冒得官道：〃罢罢罢！你们索性随我死，也不用来救我了！我自己养的女儿都不能救我一命，我还活在世界上做什幺人呢！〃小姐也说道：〃罢罢罢！你们既不容我死，一定要我做人家的小老婆，只要你老人家的脸搁得下，不要说是送给统领做姨太太，就是拿我给叫化子，我敢说得一个不字吗。现在我再不答应，这明明是我逼死你老人家，这个罪名我却担不起！横竖苦着我的身子去干！但愿从今以后，你老人家升官发财就是了！〃
冒得官一见女儿应允，心上暗暗欢喜，便做出假欲呕吐之状，吊了几个干恶心，吐出了些白痰。太太、小姐忙着替他揉胸捶背，一面问他怎幺样。只见他连连点头道：〃好了，好了，如今一齐吐了出来，大约不妨事的了。〃又忙爬下替女儿磕了一个头，说：〃我这条老命全亏是你救的！将来我老两口子有了好处，决计不忘记你的！〃小姐赶忙跪下，搀老子起来，满肚皮的委曲，只是说不出来，半天才挣得一句道：〃这是女儿命里所招，也怨不得爸爸！〃冒得官起来之后，在床上歇了一会，又吃了一点东西，便吩咐太太：〃快把女儿收拾收拾，论不定一说妥就要过去的。〃说完这两句，独自一个扬长出门而去。
走出大门，肚里寻思道：〃现在这一头已经说好了，那一头还得寻人做媒。先前走的那条路，是姨太太手下的人，倘若被他晓得了，那时反好为仇，是不妥当的。后营周总爷，在统领跟前虽然也说得动话：但是他的太太也在里头，他靠着他太太得的差使，怎幺还肯再把我的女儿弄进去呢。若是当面去求统领，又怕当面臊他，事情做不成，反讨一场没趣。〃左右思量，都不妥当。后来忽然想到统领有个小戈什，每逢统领出来住夜，总是他拿着烟枪，跟来跟去；而且统领也很相信他的话。现在不如去走他的门路。主意已定，便去找到了他，送了几两银子，说明：〃家里女孩子长的还下得去，今年刚正十七岁，常常站在大门口，料想统领是一定见过的。听说统领还要娶姨太太，我情愿把这个丫头孝敬了他。但是这个媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一声。但是也不便说出是我的女孩子，怕的是他老人家晓得了不肯来的缘故。我们知己之谈：现在我兄弟的功名在他手里。倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞒住，等到生米煮成熟饭，他老人家也赖不到那里去了，我的事也好说了。只要我的差使不动，我们相会的日子长着哩。〃小戈什得了他的银子，自然是满口应允。但说得一句道：〃你倒会爬高，索性做起他的小丈人来了！我们倒要称你一声好听的呢！〃冒得官把脸一红道：〃为了吃饭，也叫做没法！老哥，你就去替我说。我此刻先回到家里安排安排，预备他老人家今夜好光降。〃小戈什道：〃慢着！说不说由我，来不来由他，你且候我的信再办事不迟。〃冒得官道：〃有你吹嘘，还怕事情不成功！〃说着自去了。
这里小戈什果然暗底下替他回了统领，说：〃我们后门对过新搬来的一个人家，就是母女两个，听说都不怎幺正经。女儿今年十七岁，长的真是头挑人才。昨儿会见他的娘，他娘说女儿大了，有甚幺对劲的媒人替他做做，就是给人家做小也愿意，亦不要甚幺身价。统领如果中意，包管一说就成，而且不消另外赁公馆，等到晚上请过就去是了。〃一派话说得天花乱坠。羊统领本是个好色之徒，在后门时常出出
