1005官场现行记 作者:李宝嘉-第19节
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陶子尧的姊夫下来，立刻就到电报局打一个电报给自己舅爷，叫他赶紧把事办好，回来销差。又打一个电报给王道台，面子上总算托他费心，其实这里头已经照应他舅爷不少。王道台出洋经费，回明署院，另外由山东拨汇，以安王道台之心，便不至于与他舅爷为难。其实王道台只要自己出洋经费有了开销，看同寅面上，落得做好人，就是陶子尧真果有大不了的事，他早已帮着替他遮瞒了。
话分两头。且说王道台在上海栈房里，正为着讨不到钱，心上气恼。这日饭后又要打发周老爷去催。周老爷道：〃一个高升栈的门槛都被我们踏穿了，只是见不着他的面。他玩的那丬堂子，我也找过几趟，不是推头没有来，便是说已经来过去了，房间里放着门帘，说有别的客人，我们也不好闯进去。现在再到栈里去，一定还是不照面的。〃王道台道：〃你不找他，那里同他照面。你去同他说，他再照这模样儿，我可要动真公事了！〃周老爷被王道台逼不过，只好换了衣裳去找。刚刚跨出房门，只见电报局送到电报一封，上写着是山东打给王道台的。他便跟了进来，瞧这电报上说的什幺话。王道台拆开看时，原来就是陶子尧姊夫发来的。上面写的是：
〃上海长发栈王道台：陶倅所办机器，望代商洋人，可退即退，不可退即购。不敷之款及出洋经费另电汇。至洋行另索四万，望与磋磨勿赔。事毕，促陶倅速押机器回省。乞电复。〃
下面还注着陶子尧姊夫的名字。王道台看到电汇出洋经费一句话，便说：〃我们的钱也不必去问陶子尧去讨了。他的事情有他姊夫帮忙，不要说四万，就是十万八万，也没有不成功的。〃连忙回头叫周老爷不必再去。又说：〃既然是他令姊丈的电报，应得去通知他一声。〃周老爷道：〃也不必去通知。他那里得了信，自然会跑来的。〃王道台道：〃你说的不错，等着他来也好。〃当下无言而罢。
且说陶子尧自从王道台同他要钱没有，问他要合同收条又没有，因此不敢见王道台的面，天天躲在同庆里小陆兰芬家，省得有人找他。以前周老爷来过两趟，管家曾经回过，后来见主人躲着不见，周老爷再来时，便是管家代为支吾，也就不来回主人了。故此数日陶子尧反觉逍遥自在，专候仇五科行里的回信。一天，魏翩仞来说：〃外国总督那里已有回电，准了行东的电报，允向山东官场代索赔款。〃陶子尧听了，又是惊，又是喜：惊的事情越闹越大，将来不好收场；喜的是有了外国人帮忙，只要机器不退，我的好处是稳的。既而一想：〃我已经请过讼师告过仇五科，将来回省销差，上司跟前决不会疑心到我，说我捣鬼。〃又一转念：〃横竖只要好处到手，有了钱赚，就是不回山东也使得。或者将来在上海寻注把生意做做，就像五科、翩仞两个，一年到头，赚的钱着实不少，不要说候补道、府跟他不上，就是甚幺洋务局、营务处、支应局几位老总，算得第一分的红人，也赶不上他。〃主意打定，混到那里，算到那里。但是一件，前头跟翩仞借的几百银子，看看又要用完，现在一筹莫展，又不便再向他启齿，因此心内十分踌躇，面子上只好敷衍他，说：〃我同翩仞哥是自家人。这件事情若不是翩仞哥、五科出力，兄弟这一趟非但白走，而且还要赔钱。但愿他们连四万头一同赔了过来，也好补补你二位的辛苦。〃翩仞道：〃但愿如此更好。但是五科说过：'不准他退机器是真的。至于赔款一层，也不过说说罢了。'〃当下又说了些别的闲话别去。这里新嫂嫂见陶子尧这几日手头不宽，心上未免有点不乐。这天因为催陶子尧替他看一处小房子，陶子尧推头这两天身体不快，过两天一定去看。新嫂嫂明知他手头不便，便嗔着说道：〃倪格人说一句是一句，说话出仔嘴，一世勿作兴忘记格。耐格声说话，阿是三礼拜前头就许倪格？〃陶子尧道：〃我怎幺说话不当话。我的意思，不过要等我身体好点，自然要料理这事。彼此相处这多少时候，你还有什幺不放心我的？〃新嫂嫂听了无甚说得，但说：〃倪格碗断命饭也勿要吃哉。早舒齐一日，早定心一日。〃陶子尧道：〃你的心，我还有什幺不知道的。〃当下又闲谈一回，无庸细述。又过了两天新嫂嫂只是催他寻房子。陶子尧到了上海这许多时候，也晓得这轧姘头事情是不轻容易的，便去请教魏翩仞这事怎幺办法。魏翩仞道：〃恭喜，恭喜！到底子翁的艳福好，我们白相了多年，面子上要好，都是假的。〃陶子尧道：〃休要取笑。〃魏翩仞便问：〃他是个甚幺局面？〃陶子尧道：〃他一定要嫁我。〃魏翩仞道：〃啊唷，还要拜堂结亲哩！〃陶子尧道：〃何尝不是如此。这句话已经说过三四个礼拜了。他说明要红裙披风全头面，还要花轿小堂名①。兄弟想，我们做官的人家规矩，似科这些也不可少的。但是另外要我二千块钱，也不晓得做甚幺用，问他也不肯说。如果是礼金，用不到这许多。翩仞哥，你替我想想。〃
①小堂名：清音乐班，为办喜庆的人家雇用。
魏翩仞道：〃这须得问过新嫂嫂方好斟酌。〃两个人便一同来到同庆里。见面之后，新嫂嫂劈口便问：〃房子阿看好？〃陶子尧一声不言语。魏翩仞道：〃恭喜，恭喜！你们两家头的事情，怎幺好没有媒人？有些话不好当面说，等我做个现成媒人罢，也好替你们传传话。〃新嫂嫂道：〃媒人阿有啥捱上门格？倪搭俚现在也勿做啥亲，还用勿着啥媒人。〃魏翩仞一听不对，便对陶子尧说道：〃怎幺说？〃陶子尧忽见新嫂嫂变了卦，不觉目瞪口呆。歇了半天，方向新嫂嫂说道：〃不是你说要嫁给我吗？还要什幺红裙披风花轿执事。〃新嫂嫂道：〃还有呢？〃陶子尧道：〃还有再讲。〃新嫂嫂回头对魏翩仞道：〃魏老，勿是倪说话勿作准，为他偶格人有点靠勿住。嫁人是一生一世格事体，倪又勿是啥林黛玉，张书玉，歇歇嫁人，歇歇出来，搭俚弄白相。现在租好仔小房子，搭俚住格一头两节，合式末嫁拨俚，勿好末大家勿好说啥。魏老，阿是？〃魏翩仞笑而不答。陶子尧跳起来说道：〃我们做官人家，要娶就娶，要嫁就嫁，有甚幺轧姘头的？〃魏翩仞道：〃陶大人心上不要不舒服，还是姘头的好：要轧就轧，要拆就拆，可以随你的便，不比娶了回去，那事情就弄僵了。新嫂嫂是同你要好，照应你，不会给你当上的。〃陶子尧听了无话。新嫂嫂拿眼睛对着魏翩仞一眇，说道：〃要耐多嘴！〃魏翩仞道：〃是啊，我就不说话。〃新嫂嫂道：〃倪又勿要耐做啥哑子。倪末将来总要嫁拨俚格。耐想俚格人，房子末勿看，铜钱也呒不，耐看俚格人阿靠得住靠勿住？〃陶子尧心上想：〃自从我到此地，钱也化的不少了，还说我不给他钱用，不知道前头的那些钱，都用在那里去了。〃心上如此想，面孔上早露出悻悻之色，坐在那里，一声不响。新嫂嫂道：〃耐为啥勿响？〃陶子尧道：〃我没有钱，叫我响什幺！〃
两个人你一句，我一句，登时拌起嘴来。魏翩仞只得起身相劝。谁知此时他二人，一个是动了真气，一个是有心呕他，因此魏翩仞拦阻不住。正在闹到不可开交的时候，只见陶子尧的管家送上一封电报信。众人瞧见，以为一定是山东的电报来了。等到接在手中一看，见是绍兴来的。魏翩仞莫明其妙。陶子尧却不免心上一呆，连忙拆开，又是没有翻过的，立刻叫人到书铺里买到一本〃电报新编。〃魏翩仞在烟铺上吃烟，同新嫂嫂说闲话。陶子尧却独自一个坐在方桌上翻电报，翻一个，写一个。魏翩仞问他：〃是什幺电报？〃他摇摇头不做声。等到电报翻完，就在身上袋里一塞，走了过来，一声也不言语。魏翩仞一定要问他那里的电报，他只是不说。当下无精打采的坐了一会。魏翩仞要走，他也要跟着一同走。新嫂嫂并不挽留。
当下出得门来，魏翩仞便问他：〃刚刚那个电报，到底是那里来的？〃陶子尧叹一口气道：〃不要说起，是绍兴舍间来的。〃魏翩仞又问：〃到底甚幺事？不妨说说。我们是自己人，或者好替你出个主意分分忧。〃陶子尧道：〃翩仞哥不是外人，说出来实在坍台得很！〃魏翩仞道：〃说那里话！〃陶子尧道：〃兄弟在山东洋务局里当差，每月的薪水都是家姊丈经手。他一定要每月替我扣下十两银子，替我汇到舍间，作贱内的日用。等到兄弟奉差出门，这笔薪水已归别人。家姊丈以为兄弟得了这宗好差使，家用是不必愁的了。这是兄弟荒唐，初到上海只寄过一封家信，一混两三个月，一块钱也没有寄过。这一个多月，又为着心上不舒服，也就懒得写信。家里贱内倒来过五封信，又是要钱，又是不放心我在外头，恐怕有甚幺病痛。兄弟只是没有复他，所以他急了，发了一个电报给我，还说日内就要过江，由杭州趁小火轮到上海来。所以兄弟的意思，新嫂嫂的事情不成功倒好，等到山东电报回来，贱内也可来到上海，看是事情如何。兄弟此行，本来想要带着搬取家眷，齐巧他来也好，就省得我走此一趟。〃魏翩仞道：〃既然嫂夫人要来，这事情自以不办为是。倘若嫂来人是大度包容的呢，自然没得话说，然而妇人家见识，保不住总有三言两语。依我看来，也是不办的好。〃当下又闲话一回，彼此分手。
陶子尧果然在栈房一连住了三天。他既不到同庆里，新嫂嫂也不叫人前来相请。日间无事，便在第一楼吃碗茶，或者同朋友开盏灯。每天却是一早出门，至夜里睡觉方回。他的意思是怕王道台派人来找他讨钱，只得借着出门，好不与他相见。一天正在南诚信开灯，只见他当差的喘吁吁的赶来，说：〃栈房里有个人拿一封信，一定要当面见老爷。小的回他老爷出门，他说有要紧事情，立逼小的出来找寻老爷，他在栈里老等。就请老爷吃了这筒烟赶紧回去。〃陶子尧摸不着头脑，心下好生踌躇：欲待回去，恐怕是王道台派来的人向他缠绕；欲待不去，又实在放心不下。慢慢的吃过一筒烟，又喝了一碗茶，穿好马褂，付了烟钱，跟了管家就走。陶子尧一头走，一头问管家：〃你可曾问过这人，是那里来的？〃管家道：〃他只是催小的快来，小的披好衣裳就来，所以未曾问得。〃陶子尧道：〃糊涂王八蛋！〃一面骂，一面走，不知不觉，回到栈中。走进客堂一看，你道是谁？原来是仇五科行里的朋友，拿了一封五科的亲笔信。这人是老实人，叫他面交，他一定要见过面才肯把信交代出来。陶子尧拆开看时，无奈生意人文理有限，数一数，五行信倒有二十多个白字，还有些似通不通的话。子尧看了好笑，忙对来人说道：〃我这时却还没有接到电报，他这信息是那里来的？〃那人道：〃听说是个票庄上朋友说的。据说王观察那边昨天已经接着山东电报，机器照办，不够的银子由山东汇下来，连王观察出洋经费也一同汇来。〃陶子尧道：〃我说呢，怪不的姓周的今天没有来。事情既已如此，谅来我这里一定也有电报的。〃话言未了，齐巧电报局里有人送报到来。陶子尧赶紧翻出看时，果然是他姊丈打来的电报，上说机器能退即退，不能退照办。机器一到，叫他赶紧回东销差。陶子尧自是欢喜。一面照抄一张，交给来人带回去与仇五科看，又写一封信，差管家去找魏翩仞，约他今晚在一品香晚饭。
却说仇五科那里，一面送信与陶子尧，一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里，仇五科便同他商量：〃现在的事情总算被我们扳过来了。但是犯不着便宜姓陶的，我们费心费力，叫他去享用，天下那里有这种现成的事。况且他拿了钱去，无非送给堂子里，我们不好留着自己用吗。翩仞哥，你听我说的可错不错？〃魏翩仞道：〃不要冤枉人，同庆里是早已断的了。但是我们出了力叫人家受有，却是犯不着。现在总共是一万出头银子的货，上头倒报了四万。姓陶的一个人已先亏空了将近万把，据我的意思，也可以不必再分给他了。〃仇五科道：〃山东汇来的银子，依旧要在他手里过付，恐怕由不得我们做主。〃魏翩仞道：〃怕他怎的！他一共有两分合同在咱手里：一分是前头打的，是二万二千银子；一分是第二次打的，上头却写的明明白白是四万，原是预备同山东抚台打官司的。虽说是假的，等到出起场来。不怕他不认。他能够放明白些，不同我们争论，算他的运气；若有半个不字，我拿了这两分合同，一定还要他找二万二出来。〃仇五科道：〃有两分合同，要两分钱，就得有两分机器。〃魏翩仞道：〃原要有两分机器才好。他多办一分，我们多得一分佣钱，不�
