飞毯侦探斯文唐-第22节
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同一刹那门开了，哈巴德勋爵走进来。他身着一套方格西服，与刚才那 一套同样衣料，同等样式，完全一样。现在谁也分不清他俩谁是谁。
两个人都默不作声，互相看着。勋爵感到某种不适，他闭上双眼。在这 一瞬间，他竟忘记了他是哈巴德勋爵还是斯文唐私人侦探，更不知道斯文唐 是私人勋爵哈巴德，还是相
｛ewc MVIMAGE，MVIMAGE， ！16100290＿0196＿1．bmp｝反。他感到一阵轻度头 昏，真想搞清楚这是怎么回事。他抬手去摸额头，高兴地发现他拇指上的疤
痕。这是他小时候割破手时留下的纪念。这时他明白过来斯文唐不是哈巴德 勋爵，或者相反。
“你这样做有什么好处？”斯文唐问道。
“我一直穿同样的衣服，”哈巴德勋爵说，平日也只穿这种衣服，一直 是这样。”
斯文唐不耐烦地吧哒一下舌头说，“好吧！呆在屋里别出来，别让任何 人看到我们在一起！”他转向奥玛先生问：“奥玛先生愿意当管家吗？为了 侦察工作，有此必要。”
奥玛先生鞠个躬表示愿意从命。
“这太好了！”哈巴德勋爵抢先说，“实际上现在根本没法找个好管家， 我已经……”
“我知道。”斯文唐打断他的话。
“鄙人能够暂时充任贵府管家，心中不胜荣幸！”奥玛先生恭恭敬敬地 鞠个躬，一双眼睛显得比平日更加深不可测，“鄙人将竭尽全力，决不辜负 诸位的崇高信任！”
哈巴德勋爵取出一个活动高领和一件笔挺的黑色晨礼服。奥玛换上这些 管家行头后，谁也看不出他与一个远东籍的管家有什么区别。
“看这里，”斯文唐说着从口袋里掏出一支预备手枪，“请收起这支枪！”
“我有一支放在床头柜里。”哈巴德勋爵说。
“这很好，但要记住，不到万不得已不要用枪，小伙子们！ 只有在紧急 关头！”他转向玛丽和狄克，“你们，年轻的朋友们，也请记住，你们在这 里看到和听到的一切都是秘密，从现在起我是你们的舅舅。”
解开彼丽小姐之谜
哈巴德勋爵回到他的卧室。斯文唐下楼走进图书馆。他查看过窗帘后， 坐在沙发椅上。奥玛管家悄立一旁，站在谁也不注意的地方。
玛丽跑进厨房，翘着一条腿，一蹦一跳地叫喊：“我知道，我知道，我 知道！……”直到琼把她赶到门外。这时狄克露出脑袋大喊一声：“我也知 道！”
斯文唐沉浸在冥思苦想中。这时奥玛用盘子托着个赛姆拉走进来。
“能够亲自送来厨房对阁下的问候，鄙人感到非常荣幸！”奥玛管家说。
斯文唐小心翼翼地品尝着赛姆拉，不一会儿就加快了咀嚼速度。
“个头稍小了些，但在小的里面，个头又算中等。”过了一会儿，当斯 文唐再次陷入沉思时，奥玛管家手里拿着一个精致的银盘子，悄然无声地走 进来。盘子上有一封信。
“鄙人不胜荣幸地呈上这封信件，邮差刚刚送到府里“谢谢。”斯文唐 说着取过信件。因为信封上写着给哈巴德勋爵，斯文唐当即拆开信封。
对一个开业私人侦探来说，时刻以他当时所扮演的角色出现并行事是极 为重要的。哈巴德勋爵曾经困惑迷茫，搞不清自己究竟是谁。吐·斯文唐却 毫不犹豫，一直知道他就是哈巴德勋爵。因此他眼睛眨也不眨就打开信读了 起来：亲爱的侄儿：
你认为你依然记得彼丽小姐每天必须吃半条青鱼、
一小块牛肉和半品脱奶油吗？我只是想提醒你！我相信
你或者更准确地说，我不相信你。我很难过你从小就是
个粗心的孩子，但我期望当我回到伦敦的时候彼丽小姐
身体健康。你不断地要求我关心你的经济困难，那么你
的姑姑要你想到半条青鱼、一小块牛肉和半品脱奶油对
你是否要求过高？
最关心你的姑母：维多利亚
“哼！”斯文唐——哈巴德忿忿地叫嚷，“粗心？我从小就粗心？当我 在瓦萨小学读书时一直品行端正，成绩优良，真可笑！”
这时他听到房间里有轻微的隆隆声，斯文唐侧耳倾听， 好像有个微型马 达在运转。声音不大但很清楚，他弄不明白它来自何处。一个私人侦探会遇 到各种风险。他突然听到在屋里有马达声，自然必须处于戒备状态。
斯文唐拔出手枪四下张望。房间里有高高的书架，在长的一边墙上有一 个大壁炉，旁边是两扇窗户，面朝着街上的大雾。他在纸篓里看看，在窗帘 后面找找。他屏息静听，马达声似乎来自壁炉附近。
炉前放着两把旧式的双挟手单人沙发，看起来，它们也没有什么异样， 但斯文唐还是决定走近去看个究竟。一个沙发上放有红靠垫，另一个放着白 靠垫。他觉得怀疑错了，就走向一个书架，这时他听到马达声来自他身后。
每个人在图书馆里听到某个看不到的马达从身后响起，都会十分恼火。 斯文唐突然来个向后转，并举起手枪。这时沙发上的白靠垫忽的一下站起身 来，纵身一跳蹦到地板上。
斯文唐——哈巴德立即意识到马达声是彼丽小姐搞的鬼，是她躺在沙发
上打呼噜。他试回抓住这只到处乱窜的顽皮猫，但彼丽一跃就逃开了，反而 对着他吹胡子瞪眼地喵喵地吼叫。要抓住她是不可能的，只见她纵身一跳， 竟蹦到了一个书架上。她坐在上面瞪着一双神秘的黄绿色的眼睛，一动不动 地打量着斯文唐——哈巴德。斯文唐一屁股跌坐在沙发里。
谁也不清楚斯文唐——哈巴德坐在沙发椅上想了多久，反正时间不短， 但从另一方面来说也不很长。当他站起身来时他已经解开了整个谜。
养猫者协会秘书施密斯来访勋爵府
斯文唐——哈巴德走到书架前，寻找一本百科全书。最后他找到一本《大 不列颠小百科全书》，一本非常适用的书。他翻开书的前面几页，读道：
“安卡拉猫：起源于土耳其首都安卡拉，并因此而得名。安卡拉猫是一 个大猫系动物的总称，但它达不到虎或狮的大小。颜色通常是白的，偶尔也 会有黄色或者灰色。皮毛有时可长达十厘米。”
斯文唐背朝窗户站着查阅，因此不曾注意到一个人的面孔在窗外迷雾中 出现。一个尖嘴猴腮的家伙在向哈巴德图书馆窗户里张望。一转眼这张面孔 又被大雾吞没了。
奥玛突然走进来。他站在门旁报告有位客人来访。他报告时的姿态和语 言令人舒心悦耳、远东地区来的管家亦曾因此而世界闻名。
“鄙人荣幸地向您报告，一位施密斯先生来到——可能要做一次短暂的 访问。”
“施密斯？”斯文唐——哈巴德在想，“我在何处曾经听到过这名字？ 噢，对了，施密斯的内裤，是位亲戚来了。”
“亲爱的老朋友！很高兴见到你！”斯文唐——哈巴德说着迎向前，向 来访者热情地伸出手，“买卖做得可好？”
来访者身材瘦小，尖嘴猴腮，两眼乱转，这时他又惊又疑地站在门口。
“你每天能卖多少箱啊，者伙计？”斯文唐热情地拍拍他的后背，想努 力使他不感到生疏。
那人立刻暴露出明显的多疑的性格。
“对不起，”他说，“我的名字叫施密斯，是 F、L、F、K、的秘书。”
“F、K、F、K……？让我想想。”斯文唐用手捋捋嘴上的八字胡。
“对，伦敦养猫者协会。”
一个私人侦探必须头脑灵敏。斯文唐从来没听过养猫者协会，他很快地 警觉起来，严肃地打量着来客。
“那更好了，我原以为是个亲戚来了。外面天气挺冷的，快请坐。”他 俩都坐下身来。这个小个子来客身着深蓝色舍维呢西服，裤线鲜明，一双尖 头皮鞋擦得贼亮，一双眼睛四下乱转，似乎同时可以看到所有东西。
斯文唐立刻明白了他面前坐着的是谁，但他那副和蔼可亲的脸上丝毫不 动声色。
“考虑到今天的寒冷天气，请允许鄙人去弄点暖人身心的小吃？”管家 奥玛站在门口问。
“来怀热茶，施密斯先生？”斯文唐——哈巴德殷勤地问。
“谢谢，多谢。”施密斯秘书说着抽抽鼻子。他坐在沙发边上。
“鄙人非常高兴在这寒冷的天气里能为诸位送上一杯温暖可口的香茶。 在下冒昧地说一句，咖啡也像茶一样能温暖人心，但就味道而言与茶又大不 相同。”
“给我们来点热的。”斯文唐——哈巴德说，奥玛管家说他将竭力不孚 众望，随后接连鞠躬并悄然消失了。
施密斯用怀疑的目光盯着他的背影。
“对不起，这是我所见到的最饶舌的管家！”他说。
“东方人，别的方面还能干，就这点毛病。”斯文唐——哈巴德说。
“不假，”施密斯附合道。他移动一下身子，在沙发上坐得更稳些。“如 我所说，我是伦敦养猫者协会的秘书。明天我们的大型猫展要开幕了，彼丽 小姐今年自然也要参展，毫无疑问！你说是不？”这位小个子秘书兴奋而热 切地说，接着他接连三次抽动鼻子。
私人侦探斯文唐这会儿神情特别像一只紧盯着猎物随时准备出击的雄 鹰。只是由于他高超的化妆技术，谁也看不出来。两撇八字胡平静地趴在他 的嘴唇上，烟斗里喷出阵阵柔和的烟雾。他的一只手插在衣袋里。来访者要 是知道，他手里正握着把手枪，肯定会大吃一惊，要是知道他根本不是哈巴 德勋爵，则更会吓得丢魂落魄。
“彼丽小姐一定会参展，今天早上我在理事会上还这样说。可能会发生 地震，这事谁也不知道，但有一件事却人所共知，朋友们，彼丽小姐会来的， 我说。”
斯文唐默默地吸着烟斗，一阵阵平和的烟雾袅袅升起，在图书馆天花板 下缓缓散开。
“坦白地说，施密斯先生，这猫不属于我所有。”
“这我们知道，我们都知道。维多利亚·施密斯太太拥有她。随便问我 什么都行，我们协会的人对猫的事，无所不知无所不晓！哈哈哈……”
“是这样。”
“这就是说，”施密斯有礼貌地继续说，“我们了解所有重要的猫。第 一代最佳猫选手出自面包师傅街的地下室中。不，这事我们知道的还不太多。 但彼丽小姐，确实够意思！”
奥玛管家轻轻地走进来，手里突然变出个咖啡盘子。
“鄙人成功地制止了厨房煮茶，”他满怀喜悦地解释说，“能够让诸位 尝尝来自我家乡的阿拉伯咖啡，鄙人心里特别高兴。”说着他倒了两小杯散 发着浓烈气味的咖啡。
哈巴德——斯文唐勋爵轻微地皱皱眉头，手指稍稍地碰碰装有手枪的衣 袋。奥玛以他特有的阿拉伯方式，不为人注意地会意地点头作答。他用远东 人惯用的食指轻轻地碰碰装有备用手枪的裤袋，随后走了出去。毫无疑问这 位阿拉伯沙漠来的大管家给人以安全感。可以想象在危机时刻，他会持枪挺 身而出，战斗在伦敦中心地区的任何地方。沉默寡言、忠诚可靠，像深夜一 样鬼神莫测。
“好好，”斯文唐——哈巴德说，“这么说，小姐今年也应该参加了。”
“很好！”养猫者协会的秘书兴奋地直搓双手，“我有一个漂亮的篮子， 就放在大厅里，我可以立即就带着她走。这样，你们也省了不少麻烦。”他 说着站起身来，几乎是迫不及待。他显得异常兴奋，一面问她在哪里，一面 用眼四下搜索着。“我很遗憾，但不得不告诉你，彼丽不在家。”
小个子秘书脸上的笑容立刻僵住了，但一双眼睛却依然在四下乱转。
“她去看兽医了。”
“兽医？”
“是的，是一个开业兽医，胃科专家。彼丽吃多了青鱼片。厨娘对它太 娇惯了。这是不行的，我常对琼这样说。”
施密斯站着不动，只有他的双眼依然在加班工作。
“她什么时候回来？”
“她在家里，我想她在煎牛排，请留下吃午饭，尝尝她的手艺！”
“我是说猫，猫！”秘书显得有点儿激动。
“猫，我想想，彼丽小姐！对了，她留在医院观察，得等到晚上了。你 知道这类事……要洗胃等等，得需要不少时间。去年我自己也被洗过。”
“我明天来取它，明天早上这个时候，再晚可不行了！”
“那可太麻烦你了，施密斯秘书！我得谢谢你的好意，早安！”
协会秘书没有再对天气发表评论，就迈步向外走。大门旁奥玛管家正拿 着他的外套和帽子。
“能够有机会亲自帮助施密斯先生穿上这件做工精细的大衣，鄙人深感 荣幸！”
“闭嘴！”小个�
