飞毯侦探斯文唐-第19节
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揉面师傅再也受不了了，他打开门锁，疾步冲到大门外。可能从来没有 人在商队街上像他这样疯狂地奔跑，特别是在炎热的中午时分。
拉斯和李萨·于特隆一直在准备着，现在他们终于明白了应该干些什么。 忠实的宝石也做好了准备，它驮着两个小孩，穿过大门，大步走向光明，黑 猫看看他们，似乎想跟他们一起走，但却又停住脚步。可能它听到了墙角里 富有诱惑力的沙沙声，想起自己还没吃午饭，就决定在地下室里再呆一会儿。
在商队街上，拉斯和李萨遇到了十二匹骆驼迈着整齐的步伐在行进。骆 驼上端坐着一队戴着蓝眼镜的全副武装的战士。他们汗流满面风尘仆仆地向 穆哈默德饼店直奔而去，拉斯和李萨归心似箭、满怀喜悦，再也无暇过问此 事。
老马识途，老骆驼更识途。宝石毫不犹豫地向着大漠飞奔而去。李萨和 拉斯朝空中翱翔的几块飞毯招手致意，心里都觉得阿拉伯大沙漠是一个不寻 常的紧张而又好玩的地方。
远处隐隐约约有一支长长的商队，既看不清头也看不见尾。忠诚的室石 急于回到它的凉快的夏季棚架，大步飞奔。很快骆驼商队从地平线上消失了。
“斯文唐先生真不简单，”拉斯说，“竟把一只猫放在‘北极’里冻昏， 这可不是谁都能想出来的！”
“当然，把猫放在馅饼里更是罕见！”
“你知道，他是私人侦探！”拉斯说。
“我当然明白。”李萨说。
慢慢地他们看到棕榈树出现在地平线上，很快整个漂亮的绿洲也呈现在 他们面前。一棵棵棕榈树挺立其上，旁边是夏季骆驼棚，最后他们终于看到 了奥玛叔叔的漂亮的做工讲究的体育帐篷。
大沙漠里的团聚
“像刚才所说的那样，”斯文唐说：“骆驼跑得慢些。你们好，我的年 轻的朋友们！”
“斯文唐叔叔！”李萨说到这里舌头突然僵住了。
“斯文唐叔叔，”拉斯激动地说，“现在……现在我们回来了，你好， 斯文唐叔叔！”
随后他们都向奥玛先生表示问候。
“看到大家重新在这个小小绿洲上团聚，鄙人十分高兴。”奥玛说着深 情地看看宝石。宝石也用它的一只棕色眼睛，一只蓝色眼睛忠诚地看着主人。 他给宝石接连喂了十块糖后，把它牵到骆驼棚。在每个棚栏上都分别写着骆 驼的名字，宝石、祖母绿和红玉，现在总算每个棚栏里都站着一头骆驼了。
斯文唐、奥玛、李萨和拉斯围桌而坐，大馅饼立在桌上。
“斯文唐叔叔，北极在哪里？”拉斯问道。
“现在谈论这个问题还为时过早。”斯文唐回答说。
奥玛看着馅饼说，“尽管鄙人也认为穆哈默德先生的大饼被人抬高了， 但道夫城里还有许多人觉得它好吃，他的饼店每天仍有不少人光顾……”
“你想说什么事？”斯文唐不耐烦地打断他。
奥玛鞠了个躬后接着说：“在这些人中有不少是胃口很好的帐篷裁缝。 鄙人担心穆哈默德会告诉他们，‘今天奥玛在绿洲请裁缝协会吃午餐。’好 在我们确实准备了这样一个大饼。”
“这不太可能，这个该死的饶舌的家伙！”
“鄙人担心这会发生，斯文唐先生，这种消息在道夫城从来会不胫而 走。”“瞧你说的，”斯文唐说，“我看不大可能。”
“鄙人担心所有的帐篷裁缝已经放下手里的工作，正在向这里赶来。”
“绝对不可能，奥玛先生。”斯文唐斩钉截铁地说。“我们在路上看到 一大队骆驼。”李萨说。
“鄙人有幸也看到一支庞大的骆驼队正在向这边进发，我似乎认出这些 裁缝来了，所以有这样一只大饼在此，我真高兴！”
“那是骆驼商队！”斯文唐有些不耐烦了，“为什么沙漠上不该有商队？ 我还从未听说没有骆驼商队的大沙漠，它们要么驮着无花果、要么驮着蜜枣， 还有许多别的可供运输的东西！”
奥玛目不转睛地望着大漠。
“来！”斯文唐说，“我们现在还是看看这个周末梦想吧！奥玛先生， 请把你家的刀，最大最长的刀拿出来！”
奥玛找来一把中东国家专有的长刀。
“谢谢。”斯文唐转身去切大饼，棕黄色的饼皮立刻裂成几块，并跌落 在桌子上。在它们中间站立着家庭的最佳伴侣——北极牌冰箱！
斯文唐打开冰箱，仲夏节夜晚之梦优美的前奏曲立刻传遍整个绿洲，斯 文唐关上冰箱后只简单地说：“泰姆拉没有了！”
“能够请诸位吃柴布抽卡，”奥玛接过话说，“鄙人将不胜荣幸。”
“好吧……”斯文唐说。
“快讲讲，斯文唐叔叔！”李萨和拉斯齐声嚷道。
“讲什么？”斯文唐问。
“自然是你怎样救出‘北极’的，斯文唐叔叔！”
“北极？嗨，小事一段。当大饼放在地下室冷却时，我悄悄地溜进去。” 斯文唐说着点燃一支雪茄。“我小心翼翼地切开大饼，把里面的馅全部掏空。 我用把小铁锹一下下在外铲，随后把冰箱放进饼肚子里。最后奥玛先生和我 从容不迫地用飞毯把它空运到此地。”斯文唐说着用手指掸掉胳臂上落的一 点烟灰。
“玛特松究竟想干什么？”李萨问。
“玛特松——歪斯拉？他和麦地那的一个工程师相勾结， 那人学过冰箱 专业，但怎么也弄不明白这个冰箱的结构。这个国家的冰箱技术还比不上我 们那里高，但另一方面，”斯文唐又有礼貌地向奥玛点点头，“在养护骆驼 方面，他们又比我们高明得多。还有无花果种植技术，瑞典就更不行了，更 幼稚了，实在不能比。”
奥玛鞠个躬表示感谢。
“他们想搞清冰箱设计，”斯文唐继续说，“可能想自己开厂制造。”
“那么宝石呢？”奥玛边问边探头向骆驼棚方向望望。
“宝石？饭店老板可能想带上许多冻缩大饼，骑上它做大买卖。”
“斯文唐叔叔，”拉斯叫道。他突然想起一件事，“在商队街上我们碰 到十二个神秘的骆驼骑兵，他们长着黑胡子，戴着蓝眼镜、一个个雄赳赳、 气昂昂的！”
“那是一队警察，”斯文唐说，“我把被盗案向道夫城的警方报告了， 他们答应逮捕饼店老板一伙。”
奥玛请大家吃柴布抽卡，这道易于消化而又富有营养的青菜。随后他们 坐在棕榈树荫下喝阿拉伯咖啡，这次冰箱历险记总算结束了，他们将和和平 平地在绿洲上度过圣诞节。他们会骑上骆驼到处观光，并将在棕榈树下喝着 咖啡纳凉。每天烈日都会把金黄色的阳光撒遍整个大沙漠……
奥玛站起身来，不动声色地指着大漠说，“帐篷协会的大队人马来了！”
现在没有任何疑问了。当他们交谈时一大队骆驼出现在地平线上，队伍 长得望不到头，现在正向绿洲方向挺进。奥玛难过地看着大饼碎片。斯文唐 立刻意识到奥玛为不能竭尽地主之谊而痛苦。奥玛一言不发，但斯文唐觉得 这一切都是他的错，要是冰箱里还剩点香肠布丁也好！
一个开业私人侦探从来没遇到过这么棘手的难题。斯文唐一面想着一面 把望远镜放在眼前，脸上的神情十分严峻。但很快他脸上露出点微笑。斯文 唐把望远镜递给奥玛，并平静地说，“那不过是海市蜃楼。”
奥玛用望远镜看去，商队已经消失得无影无踪。他把望远镜还给斯文唐， 并询问能否请大家到棕榈树下再喝点咖啡。
吐莱·斯文唐在伦敦
哈巴德勋爵的烦恼
这是伦敦 11 月的一个夜晚，街道都被弥天大雾吞没了。住在公园街 87 号的哈巴德勋爵正躺在床上看书。他已经年过半百。嘴上留着两撇红棕色的 八字胡，十足的绅士气派。他刚在楼下厨房里煮了杯茶，一杯又热又浓的茶。 这天是星期三，琼和贝蒂都歇班，他独自一人陪着他外甥——玛丽和狄克在 家。到处都静悄悄的，只有勋爵自己翻动书本的声音。他正在看一本新出的 侦探小说《茶壶谋杀案》。他呷了口茶，把脚伸向温暖的床上取暖器。
这时，走廊里传来一声响声，他放下书本注意倾听，又听到一声。哈巴 德勋爵猜想这肯定是玛丽或狄克起来了。他回想起这天晚上他们吃的甜食是 洋李脯拌奶油。
他披上睡衣，从床头柜里取出一支手电筒。走向走廊。走廊的灯已经熄 灭，什么动静也没有。他走进孩子们的卧室，见他们都躺在床上，头上还汗 津津的。
“真奇怪。”他想着继续前走，并来到大厅，他打开电灯， 隔着楼梯栏 杆向下喊道：
“喂！是谁在那里？”
没有人回答。“算了，”他暗想，“可能有些自然的原因。”
第二天他坐在图书馆里，在查看一些拖欠未付的单据。他叹了口气，暗 想无论如何他也要给维多利亚姑姑写封信。在她外出旅行的时候要写信麻烦 她，真不好意思。但像往常一样，他实在没别的办法。维多利亚·施密斯的 丈夫当年以生产内裤著名。他开办工厂，大批量地生产内裤。现在他的儿子 接管了企业，扩大了生产。他儿子安东尼·施密斯也带着夫人外出了，是为 了一笔买卖。因此他们的孩子玛丽和狄克住在勋爵家里。
他正在构思给维多利亚姑姑的信时，厨师琼带着肥大的围裙走进图书 馆。
“这房子里有点儿古怪。”她说。哈巴德勋爵惊讶地注意到她脸上带有 厨师们辞职时常见的神情。“刚才我要打电话给肉店，订块熏牛肉，电话机 旁却站着个陌生人。‘现在弄好了’他说。我问他弄好了什么。我真后悔当 时没带着擀面棍。‘电话’他说，‘现在可以拨了’，他又说。我说电话并 没有坏，但他却走了，消失了。”
“奇怪。”哈巴德勋爵说着用力吸下烟斗，“可能会有些自然原因。” 他冷静地补充说，他嘴里吐出一股宁穆柔和的烟雾。
厨师不满地咕咕噜噜地走了。
第二天早上，哈巴德勋爵走进大厅，贝蒂正在用吸尘器打扫卫生。勋爵 穿着一件方格西服，红棕色的八字胡软塌塌地趴在嘴唇上。
“早上好，贝蒂！”他说，“今天天气如何？”
“我不清楚，不过刚才洗澡间里有个陌生人。”她说。勋爵惊异地注意 到她脸上带着仆人们辞职时常有的神情，“这不对劲！”他想。
“一个陌生人呆在洗浴间里，听起来叫人不舒服，当时贝蒂正在洗澡？”
“没有，我没洗，”她脸上带着悻悻的神色，“我正想打扫浴室。”
“那还好点儿。”哈巴德安慰她说。
“他说现在弄好了。‘弄好了什么’我问，‘下水道’他说，‘现在可 以洗澡了’，说着他就溜走了。但是下水道从来就没有问题”。
“好，好！”哈巴德勋爵平静地说，“总会有点自然原因。”
晚上他又坐在图书馆里，翻看那些账单，“现在我非得给维多利亚姑母 写信了，”他在想，“再也不能向后推了。”
突然他看到窗帘下伸出一双鞋。他坐着不动并思考着。那双鞋也一动不 动。“鞋的主人可能带有武器。”他想着悄然起身，蹑手蹑脚地走出房间， 并反身把门轻轻锁上。他跑上楼从卧室床头柜里取出一支手枪，又反身下楼 走到图书馆门前。他端起手枪打开门锁。
｛ewc MVIMAGE，MVIMAGE， ！16100290＿0176＿1．bmp｝那双鞋却已经消失了。 他掀开窗帘仔细查看，到处查找，房间里一个人也没有。图书馆只有一扇门， 而窗户紧闭，插销完好。令人奇怪的是鞋子和它们的主人都消失得无影无踪。
哈巴德勋爵瘫坐在沙发上，脑子里一片茫然。
“好了。”他想了半天也得不出什么结论，只好自我安慰并解嘲道，“可 能会有些自然原因吧。”
哈巴德勋爵拜访斯文唐
11 月的某一天，一个身着方格西服、留着八字胡的绅士手提皮包走进斯 文唐的办公室。他自我介绍说，他叫哈巴德。
“斯文唐，”斯文唐也自我介绍说，“请坐，你有什么事？”
“今天天气不错。”哈巴德勋爵说着坐下来。
斯文唐用锐利的眼光扫了下窗外，天色乌蒙蒙、凉森森，还有点雾气。
“有点儿雾。”他说道。
哈巴德勋爵又向窗外瞅了一眼，但他没发现有什么雾。当哈巴德勋爵说 雾时，他是说真正的雾，那种浓浓的、类似新滤过的牛奶。人一走进去就会 迷失方向的东西。在王后街上他没发现任何能够使人迷路的雾。
斯文唐又问他有什么事。
“可以变得更槽，总起来说天气还不错。”哈巴德勋爵搓搓双手，点上 烟斗，吐�
