caesar and cleopatra-第7节

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CLEOPATRA。　I　am　not　afraid。　A　queen　must　not　be　afraid。　Eat　my
husband　there；　if　you　like：　he　is　afraid。

CAESAR　（starting）。　Your　husband！　What　do　you　mean？

CLEOPATRA　（pointing　to　Ptolemy）。　That　little　thing。

The　two　Romans　and　the　Briton　stare　at　one　another　in　amazement。

THEODOTUS。　Caesar：　you　are　a　stranger　here；　and　not　conversant
with　our　laws。　The　kings　and　queens　of　Egypt　may　not　marry　except
with　their　own　royal　blood。　Ptolemy　and　Cleopatra　are　born　king
and　consort　just　as　they　are　born　brother　and　sister。

BRITANNUS　（shocked）。　Caesar：　this　is　not　proper。

THEODOTUS　（outraged）。　How！

CAESAR　（recovering　his　self…possession）。　Pardon　him。　Theodotus：
he　is　a　barbarian；　and　thinks　that　the　customs　of　his　tribe　and
island　are　the　laws　of　nature。

BRITANNUS。　On　the　contrary；　Caesar；　it　is　these　Egyptians　who　are
barbarians；　and　you　do　wrong　to　encourage　them。　I　say　it　is　a
scandal。

CAESAR。　Scandal　or　not；　my　friend；　it　opens　the　gate　of　peace。
（He　rises　and　addresses　Pothinus　seriously。）　Pothiuus：　hear　what
I　propose。

RUFIO。　Hear　Caesar　there。

CAESAR。　Ptolemy　and　Cleopatra　shall　reign　jointly　in　Egypt。

ACHILLAS。　What　of　the　King's　younger　brother　and　Cleopatra's
younger　sister？

RUFIO　（explaining）。　There　is　another　little　Ptolemy；　Caesar：　so
they　tell　me。

CAESAR。　Well；　the　little　Ptolemy　can　marry　the　other　sister；　and
we　will　make　them　both　a　present　of　Cyprus。

POTHINUS　（impatiently）。　Cyprus　is　of　no　use　to　anybody。

CAESAR。　No　matter：　you　shall　have　it　for　the　sake　of　peace。

BRITANNUS　（unconsciously　anticipating　a　later　statesman）。
Peace　with　honor；　Pothinus。

POTHINUS　（mutinously）。　Caesar：　be　honest。　The　money　you　demand　is
the　price　of　our　freedom。　Take　it；　and　leave　us　to　settle　our　own
affairs。

THE　BOLDER　COURTIERS　（encouraged　by　Pothinus's　tone　and　Caesar's
quietness）。　Yes；　yes。　Egypt　for　the　Egyptians！

The　conference　now　becomes　an　altercation；　the　Egyptians
becoming　more　and　more　heated。　Caesar　remains　unruffled；　but
Rufio　grows　fiercer　and　doggeder；　and　Britannus　haughtily
indignant。

RUFIO　（contemptuously）。　Egypt　for　the　Egyptians！　Do　you　forget
that　there　is　a　Roman　army　of　occupation　here；　left　by　Aulus
Gabinius　when　he　set　up　your　toy　king　for　you？

ACHILLAS　（suddenly　asserting　himself）。　And　now　under　my　command。
I　am　the　Roman　general　here；　Caesar。

CAESAR　（tickled　by　the　humor　of　the　situation）。　And　also　the
Egyptian　general；　eh？

POTHINUS　（triumphantly）。　That　is　so；　Caesar。

CAESAR　（to　Achillas）。　So　you　can　make　war　on　the　Egyptians　in　the
name　of　Rome　and　on　the　Romanson　me；　if　necessaryin　the　name
of　Egypt？

ACHILLAS。　That　is　so；　Caesar。

CAESAR。　And　which　side　are　you　on　at　present；　if　I　may　presume　to
ask；　general？

ACHILLAS。　On　the　side　of　the　right　and　of　the　gods。

CAESAR。　Hm！　How　many　men　have　you？

ACHILLAS。　That　will　appear　when　I　take　the　field。

RUFIO　（truculently）。　Are　your　men　Romans？　If　not；　it　matters　not
how　many　there　are；　provided　you　are　no　stronger　than　500　to　ten。

POTHINUS。　It　is　useless　to　try　to　bluff　us；　Rufio。　Caesar　has
been　defeated　before　and　may　be　defeated　again。　A　few　weeks　ago
Caesar　was　flying　for　his　life　before　Pompey：　a　few　months　hence
he　may　be　flying　for　his　life　before　Cato　and　Juba　of　Numidia；
the　African　King。

ACHILLAS　（following　up　Pothinus's　speech　menacingly）。　What　can
you　do　with　4；000　men？

THEODOTUS　（following　up　Achillas's　speech　with　a　raucous　squeak）。
And　without　money？　Away　with　you。

ALL　THE　COURTIERS　（shouting　fiercely　and　crowding　towards
Caesar）。　Away　with　you。　Egypt　for　the　Egyptians！　Begone。

Rufio　bites　his　beard；　too　angry　to　speak。　Caesar　sits　on
comfortably　as　if　he　were　at　breakfast；　and　the　cat　were
clamoring　for　a　piece　of　Finnan…haddie。

CLEOPATRA。　Why　do　you　let　them　talk　to　you　like　that　Caesar？　Are
you　afraid？

CAESAR。　Why；　my　dear；　what　they　say　is　quite　true。

CLEOPATRA。　But　if　you　go　away；　I　shall　not　be　Queen。

CAESAR。　I　shall　not　go　away　until　you　are　Queen。

POTHINUS。　Achillas：　if　you　are　not　a　fool；　you　will　take　that
girl　whilst　she　is　under　your　hand。

RUFIO　（daring　them）。　Why　not　take　Caesar　as　well；　Achillas？

POTHINUS　（retorting　the　defiance　with　interest）。　Well　said；
Rufio。　Why　not？

RUFIO。　Try；　Achillas。　（Calling）　Guard　there。

The　loggia　immediately　fills　with　Caesar's　soldiers；　who　stand；
sword　in　hand；　at　the　top　of　the　steps；　waiting　the　word　to
charge　from　their　centurion；　who　carries　a　cudgel。　For　a　moment
the　Egyptians　face　them　proudly：　then　they　retire　sullenly　to
their　former　places。

BRITANNUS。　You　are　Caesar's　prisoners；　all　of　you。

CAESAR　（benevolently）。　Oh　no；　no；　no。　By　no　means。　Caesar's
guests；　gentlemen。

CLEOPATRA。　Won't　you　cut　their　heads　off？

CAESAR。　What！　Cut　off　your　brother's　head？

CLEOPATRA。　Why　not？　He　would　cut　off　mine；　if　he　got　the　chance。
Wouldn't　you；　Ptolemy？

PTOLEMY　（pale　and　obstinate）。　I　would。　I　will；　too；　when　I　grow
up。

Cleopatra　is　rent　by　a　struggle　between　her　newly…acquired
dignity　as　a　queen；　and　a　strong　impulse　to　put　out　her　tongue　at
him。　She　takes　no　part　in　the　scene　which　follows；　but　watches　it
with　curiosity　and　wonder；　fidgeting　with　the　restlessness　of　a
child；　and　sitting　down　on　Caesar's　tripod　when　he　rises。

POTHINUS。　Caesar：　if　you　attempt　to　detain　us

RUFIO。　He　will　succeed；　Egyptian：　make　up　your　mind　to　that。　We
hold　the　palace；　the　beach；　and　the　eastern　harbor。　The　road　to
Rome　is　open；　and　you　shall　travel　it　if　Caesar　chooses。

CAESAR　（courteously）。　I　could　do　no　less；　Pothinus；　to　secure　the
retreat　of　my　own　soldiers。　I　am　accountable　for　every　life　among
them。　But　you　are　free　to　go。　So　are　all　here；　and　in　the　palace。

RUFIO　（aghast　at　this　clemency）。　What！　Renegades　and　all？

CAESAR　（softening　the　expression）。　Roman　army　of　occupation　and
all；　Rufio。

POTHINUS　（desperately）。　Then　I　make　a　last　appeal　to　Caesar's
justice。　I　shall　call　a　witness　to　prove　that　but　for　us；　the
Roman　army　of　occupation；　led　by　the　greatest　soldier　in　the
world；　would　now　have　Caesar　at　its　mercy。　（Calling　through　the
loggia）　Ho；　there；　Lucius　Septimius　（Caesar　starts；　deeply
moved）：　if　my　voice　can　reach　you；　come　forth　and　testify　before
Caesar。

CAESAR　（shrinking）。　No；　no。

THEODOTUS。　Yes；　I　say。　Let　the　military　tribune　bear　witness。

Lucius　Septimius；　a　clean　shaven；　trim　athlete　of　about　40；　with
symmetrical　features；　resolute　mouth；　and　handsome；　thin　Roman
nose；　in　the　dress　of　a　Roman　officer；　comes　in　through　the
loggia　and　confronts　Caesar；　who　hides　his　face　with　his　robe　for
a　moment；　then；　mastering　himself；　drops　it；　and　confronts　the
tribune　with　dignity。

POTHINUS。　Bear　witness；　Lucius　Septimius。　Caesar　came　hither　in
pursuit　of　his　foe。　Did　we　shelter　his　foe？

LUCIUS。　As　Pompey's　foot　touched　the　Egyptian　shore；　his　head
fell　by　the　stroke　of　my　sword。

THEODOTUS　（with　viperish　relish）。　Under　the　eyes　of　his　wife　and
child！　Remember　that；　Caesar！　They　saw　it　from　the　ship　he　had
just　left。　We　have　given　you　a　full　and　sweet　measure　of
vengeance。

CAESAR　（with　horror）。　Vengeance！

POTHINUS。　Our　first　gift　to　you；　as　your　galley　came　into　the
roadstead；　was　the　head　of　your　rival　for　the　empire　of　the
world。　Bear　witness；　Lucius　Septimius：　is　it　not　so？

LUCIUS。　It　is　so。　With　this　hand；　that　slew　Pompey；　I　placed　his
head　at　the　feet　of　Caesar。

CAESAR。　Murderer！　So　would　you　have　slain　Caesar；　had　Pompey　been
victorious　at　Pharsalia。

LUCIUS。　Woe　to　the　vanquished；　Caesar！　When　I　served　Pompey；　I
slew　as　good　men　as　he；　only　because　he　conquered　them。　His　turn
came　at　last。

THEODOTUS　（flatteringly）。　The　deed　was　not　yours；　Caesar；　but
oursnay；　mine；　for　it　was　done　by　my　counsel。　Thanks　to　us；　you
keep　your　reputation　for　clemency；　and　have　your　vengeance　too。

CAESAR。　Vengeance！　Vengeance！！　Oh；　if　I　could　stoop　to　vengeance；
what　would　I　not　exact　from　you　as　the　price　of　this　murdered
man's　blood。　（They　shrink　back；　appalled　and　disconcerted。）　Was
he　not　my　son…in…law；　my　ancient　friend；　for　20　years　the　master
of　great　Rome；　for　30　years　the　compeller　of　victory？　Did　not　I；
as　a　Roman；　share　his　glory？　Was　the　Fate　that　forced　us　to　fight
for　the　mastery　of　the　world；　of　our　making？　Am　I　Julius　Caesar；
or　am　I　a　wolf；　that　you　fling　to　me　the　grey　head　of　the　old
soldier；　the　laurelled　conqueror；　the　mighty　Roman；　treacherously
struck　down　by　this　callous　ruffian；　and　then　claim　my　gratitude
for　it！　（To　Lucius　Septimius）　Begone：　you　fill　me　with　horror。

LUCIUS　（cold　and　undaunted）。　Pshaw！　You　have　seen　severed　heads
before；　Caesar；　and　severed　right　hands　too；　I　think；　some
thousands　of　them；　in　Gaul；　after　you　vanquished　Vercingetorix。
Did　you　spare　him；　with　all　your　clemency？　Was　that　vengeance？

CAESAR。　No；　by　the　gods！　Would　that　it　had　been！　Vengeance　at
least　is　human。　No；　I　say：　those　severed　right　hands；　and　the
brave　Vercingetorix　basely　strangled　in　a　vault　beneath　the
Capitol；　were　（with　shuddering　satire）　a　wise　severity；　a
necessary　protection　to　the　commonwealth；　a　duty　of
statesmanshipfollies　and　fictions　ten　times　bloodier　than
honest　vengeance！　What　a　fool　was　I　then！　To　think　that
me