驯汉记(上)(典心)-第6节
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「总比餐风露宿好。」秦不换说道,举杯啜茶。
「等解决了方舞衣,我会找到事情让弟兄们做。」楚狂回答,表情木然,看不出情绪。
「解决?」秦不换挑眉。
楚狂睨了一眼。「成亲。」他补充。
秦不换轻笑出声,嘴角微扬,那张脸俊美得让人神魂颠倒。「瞧你,怎么把一桩喜事说成这样。」
细碎的脚步声传来,打断谈话,门外的丫鬟们福身请安,推开门扉。一阵秋风吹进屋内,吹动方舞衣的丝裙,也吹来淡淡的香气。
「方姑娘。」秦不换礼貌地起身,对着她微笑,其馀两个男人则是动都没动,屁股仍黏在椅子上。
舞衣屈膝福身,走进大厅。
「打扰你们了吗?」她进门前,听见了谈话声。
秦不换笑意更深。「没什么,只是在聊喜事。」
舞衣眨了眨眼睛,粉颊浮现淡红,却没有继续追问。她举起双手,击掌出声,衣袖往下滑,露出两截白嫩的手臂。丫鬟们立刻将门外的食盒端进来,将十来道精致的菜肴搁上桌。
秋季蟹肥,菜肴就以蟹为主。盘中蟹羹、蟹粉、蟹豆腐;蒸蟹、炸蟹、醋溜蟹等,盘盘色香味俱全。只是餐点虽然精巧,却分量奇少,十来盘加起来,也只够成年男人塞牙缝。
舞衣亲自拿出木筷,放在楚狂的面前。
秦不换挑眉,夸张地叹了一口气。「这是代表,烈叔跟我没口福了?」
「北海先生的房里,已经另外摆下好酒好菜,等着两位去享用。」舞衣微笑着,转头看向楚狂。「我想跟你单独谈谈。」她要求道,刻意支开其他人。
楚狂挑眉,默不吭声地看了她一会儿,才缓缓点头。
秦不换低笑几声,喝乾杯里的好茶,率先站起身来。
「烈叔,那我们先走吧,别打扰人家了。」他冲着舞衣笑了笑,才走出聚事大厅。 北海烈默不吭声,也跟着走了。
门被关上,大厅内转眼只剩楚狂跟舞衣。
「你要跟我谈什么?」他问道。
舞衣挽起袖子,亲自为他斟酒,表面看来平静,其实十分紧张。她是鼓足了勇气,才能走进大厅,跟他单独相处。他对她的影响力没有减退,但是有些事情,不尽快说明白又不行。
「谈婚事。」她轻声说道,察觉他的目光瞬间变得明亮无比。
楚狂挑眉,没想到她要谈的,竟是这件事。
是因为身为方家唯一的女儿,有着得天独厚的宠爱,造成方舞衣的不同吗?她温驯有礼,却又比一般女人勇敢得多,不但有胆与他独处,甚至还主动提起婚事,这可是一般大家闺秀想都不敢想的——
他的嘴角微微上扬,有着很浅的笑。
她的与众不同,让他很高兴。
「我们什么时候成亲?」楚狂开门见山地问。
舞衣垂下小脸,露出一截粉颈,没想到他会如此直接。「呃,家兄才刚去世,近期内不宜嫁娶。」她轻声答道。
「要等到什么时候?」他听见必须等待,笑意尽失。
「按照习俗,若是不在百日内成亲,就必须等到服丧期满。」
「丧期多久?」
「三年。」
楚狂的脸色蓦地一沈,浓眉紧牛
「我不会等到丧期结束。」看那表情也知道,他可等不了三年。
「我也没指望你能等那么久。」舞衣小声地说道。三个月大概就已是他的极限,哪里可能忍得了三年?况且,再等三年,她就二十六了。
「别理会什么丧期了,是方肆要我来娶你,他活的时候赞成,死了也不会反对。」他看向她,言简意赅地下了结论。「我们尽快成亲。」
舞衣失声轻叫,双手乱遥「不!」
「不?」黑眸眯起,危险地看着她。「你不嫁?」她的拒绝,比那些女人们的敌意更让他恼怒。
她深吸一口气,克制着伸手抚平他眉间拧紧的结的冲动。「不是的,只是在成亲之前,我们必须好好谈谈。」
「谈什么?我已经同意了。」楚狂不耐地说道。
舞衣再度深呼吸,在心里由一数到十,才能继续说话。
「我们若是成亲,浣纱城就成为你的责任,无论大事、小事都需要你作主。你必须先让城民接纳你,亲事才能顺利进行。」
他看着她,片刻后才不情愿地点了个头。
她露出微笑。「那么,从今晚开始,我会派人把帐本等文件送到你房里,你先大略浏览一遍。」
楚狂没有回答,伸手倒酒,眉间的结打得更深。
舞衣乘胜追击,打算趁这机会,一股脑儿把事情全摊开来说了。「另外,浣纱城里有我爹娘立下的规矩,进城的人全都必须遵守。你成为城主后,更是必须以身作则。」
「什么规矩?」他冷声问道,耐性所剩不多。
「公平。」
「公平?!」浓眉拧起,他神情古怪地瞪着她,像是头一回听见这词。
他当然懂得公平,懂得该待人如己、一视同仁。只是,他懂得的是男人跟男人之间的公平,他也以为,只有男人跟男人,才会讲究公平。
跟女人之间,有公平可言吗?这小女人还想搞什么花样?
「例如,你吃一个果子,我也吃一个,赞同吗?」舞衣仰头看着他。他实在太高大,她仰得脖子有些酸。
楚狂点头。
「你会独自享用,不许我吃吗?」
俊脸变得阴骘,彷佛她的话侮辱了他。
「我不会让你挨饿。」楚狂瞪着她。
舞衣眨了眨眼儿,漾出浅浅的笑容。不知为什么,他的口气虽然粗鲁,表情也看不见半分温柔,但他说的话,却让她的心头暖烘烘的。
「我知道你不会,那只是比喻。」突然觉得他皱眉的模样也令人着迷,她伸手拍拍他的手臂,露出甜笑安抚他。「那么,依此类推。你要是吃了一篓荔枝——」
「荔枝?那是什么?」
不行,这举例不够具体,楚狂是北方人,荔枝则是岭南才有的水果,他大概没见过,遑论是吃了,她必须举个浅显易懂的例子。
清澈的眼儿转啊转,落在餐桌上。
「如果你吃了十只蟹,那么,我也可以吃十只蟹,对吗?」
「你吃得了那么多?」他狐疑地看着她。
她克制着叹气的冲动,耐着性子跟他解释。
「我说了,那只是比喻。」她笑得更柔更美,晶亮的眸子望着他。「那么,你会让我吃吗?」她注视着他,双眸闪动。
「如果你吃得下,那当然可以。」楚狂耸肩,理所当然地回答。
舞衣用力点头,热切地看着他。「城内所有的事情,都是以此类推,这就是公平,很简单的。」
他挑起眉头,黝暗深沈的眸子始终看着她。
原来,这就是她要的公平?的确是比男人跟男人间的公平,来得简单得多。这就好办了,这女人的公平问题,全是绕在食物上打转的。
「你同意了?」舞衣追问,小脸上充满期待。
楚狂点头,看不出这些事,他有什么拒绝的理由。 毕竟,他不会让她饿着,她想吃多少都没问题。
舞衣眼儿往下垂,滴溜溜地乱转着,掩饰其中快要满溢的笑意。不行,她不能笑出来,他太过敏锐,说不定会察觉出什么。
「那么,我必须跟楚将军要个东西。」她轻声说道。
浓眉皱了起来,瞪着她的小脑袋瞧。成亲果然是件麻烦事,就连前置作业都这么繁复,这小女人的问题接连不断,净拿些鸡毛蒜皮的事来询问,要他答应这个、答应那个。
「你要什么?」他又倒了一杯酒,猜想她又会提出什么无关紧要的小事。
舞衣露出微笑,抬起头来看着他。
「军令状。」
大厅内一阵死寂。
日光透过窗棂上的红纱,变化出万千光影。
楚狂倒酒的动作停顿,那双剃锐的浓眉皱起,面无表情地看着她。
舞衣也看着他,没有退缩。她的双手搁在丝裙里,捏得紧紧的。
还是不行吗?她先前东牵西扯,就是想降低他的警戒,将一切合理化,免得他过度反弹。 毕竟,女人要讨军令状,的确有些惊世骇俗。
军令状一出,全军就必须唯命是从,给了她军令状,等於是给了她黑衫军的统驭权。
楚狂会愿意让出统驭权吗?!
「为什么?」他半晌后才问道。
她吁了一口气,紧绷的肩膀,瞬间放松不少。
好现象!至少他是询问她理由,而不是立刻否决。
「我要公平。」
楚狂开始思索,食物跟军令状之间到底有什么关联。
「公平不是你我关起门来说的,是浣纱城民,以及黑衫军必须共同遵守的。我握有军令状,才能让城民觉得,两者是处於同等地位。」看见他眉头愈皱愈紧,她连忙补充。「一旦他们抢起食物,我也好有权处理。」这举例,他总该懂了吧?!
这次,他没被耍弄过去,略过食物两字,直逼问题核心。
「你想掌权?」黑眸里闪过锐利的光芒。
舞衣垂下眼睫,没跟他的视线接触,姿态娴静,温驯得像头小绵羊。「那只是作作表面,让城民们安心。」她轻声回答,连声音都让人心生怜爱,不忍心多加怀疑。
他耸耸宽阔的肩膀,没有追问,听信她的解释。
一个女人,能有多大能耐?
方舞衣只是个女人,就算有了军令状,顶多也只能干预一些无关紧要的小事,不可能造成威胁。
「那么,是你答应了?」她小声地问道,低垂的眼儿里,闪烁着兴奋的光芒。她的心怦怦跳,甚至不敢看他的眼睛,怕被他瞧出端倪。
「成亲后,我就给你军令状。」
「不,不能等到成亲后。」她立刻说道,发现他投来狐疑的目光,声音马上又软了下去。「我想让城民尽快接纳你。」她无辜地说道。
「我们何时成亲?」绕了一圈,他没忘了追问关键。
舞衣的脸儿微微一红,才想开口,门上传来轻敲,香姨的声音隔着纱窗响起。「小姐,浣纱陇的桂农送来当季桂花,请您点收。」
她松了一口气,隔着纱窗扬声回答。「知道了。」
不敢看楚狂的表情,她举步走到门边,开了门就往外走,刻意回避他的逼问。她的动作灵活得像头鹿儿,穿着绣鞋的纤足,像是没沾到地。
走出大厅,确定离得够远了,她才轻轻喘了几下,用手拍拍胸口,安抚自个儿怦怦乱跳的心。
跟楚狂对阵,实在太惊险了。他虽然话不多,但那双高深莫测的黑眸,只是一瞥,就能让她乱了方寸。处在他身边,就像是接近了一把火,让她不安而慌乱,有点胆怯,却又禁不住想靠近——
她踏过遍地的雨花台石,穿过月洞门,来到空旷的花圃。
花圃中摆着数十篓的桂花,香远益清,徐香站在桂花篓旁,指挥仆人秤着斤两。
香姨见到舞衣出现,扯唇想要微笑,但笑意还没染开,瞄见舞衣身后高大的身影,笑容立刻变得僵硬。
不用回头,光从那阵突如其来的战栗,她就知道,他已经来到背后。
怪了,这么大的个子,移动时竟然没半点声音,她甚至没听见脚步声。
强大的压迫感弥漫四周,楚狂弯腰靠近她的发,热烫的呼吸,让她颤抖。
「你还欠我一个答案,别想躲。」他危险地低语,口气不满。
「我没有要躲。」舞衣低声回答,撒了个小谎。
背后传来一声冷哼,看来对她的回答很是不以为然。
她维持笑容,仍旧没有回头,迳自走向桂花篓旁,撮几两放在掌心闻着。
浣纱陇离城不远,是一座小小山坞,住着十来户人家,却种了百来棵桂花树。这些桂花晒乾后做为香料,可以熏香丝料,做为香纱,京里的夫人小姐们最爱了。
「今年桂花送得这么早?」舞衣拨弄着细碎小花。
桂农收回视线,克制着不再盯着楚狂瞧。城里的人没说错,这男人好高大啊!那张脸俊得像刀凿似的,站在娇小的舞衣小姐身旁,活像尊石雕像。
「呃,雪姨前几日派人来说,时节入秋,怕要来飓风。」他解说着,挥舞手中的斗笠。「那花要是经了风雨,香味可就差了。趁着桂花开到足,全村尽快把桂花全摇下来,给小姐送来。」
「来的路上没遇着狼吧?」
「没有,托小姐的福,一路顺利。今秋丰收,九山十八涧里的山狼,今年安分得很。」
「平安就好。」舞衣点头,回头吩咐。「香姨,算银两。」
「跟我到帐房领桂花钱。」香姨领着农民准备离开。
桂农弯腰道谢,还不忘多觑了楚狂两眼,准备回村里后,跟大夥儿好好描述,舞衣小姐即将嫁的男人,究竟是什么模样。
几个仆人走来,搬起竹篓,往熏丝室挪去。
「春步。」舞衣唤道。
「是。」春步立刻奔过来,早就在一旁候着,等待吩咐口
「把屋里的琥珀海棠盘拿来,盛满十二盘,送到‘怜丝寺’去。」她拍拍双手,拂尽花瓣,却拂不去满手的淡淡花香。
春步领了命令,取水瓢洗净双手,连忙去取盘子。
舞衣转身离开花圃,往临水回廊走去,楚狂亦步亦趋,跟得紧紧