海国春秋-第93节
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长，约三百斤重。畲佑大喜。礼毕，设宴庆贺。牛达又来下书请战，墨珠道：“龙将军方愈，吾又新到。本来将士伤痍未复，犹不足以御强寇，仍须养息，操练二三十天，然后临敌。”方珠道：“堂堂大国，临敌畏怯，岂不为寇所笑？况十余万军暴露于外，日费多少钱粮？荒芜多少田亩？犹须再待二三十天乎？”墨珠怒道：“我与老辈人筹酌，汝恃血气之勇，跨众妄言，军法岂有私乎？”方珠唯唯退下。畲佑道：“诸军伤痍皆愈，将士齐心，明日接战，亦无妨事。”墨珠道：“众将官意见若何？”谷裕等齐声道：“畲将军之言是也。”墨珠道：“如此，听点！”军政司呈上名册，禀道：“大小将官俱现在此。”墨珠入案道：“储杏、别庄、蓝倚、宋礼四将听令！”四人向前，墨珠道：“屏风岛之西，乃寇归途，有二坚险隘垒，南曰白成，守将胡益，北曰柄城，守将许爽。若得二垒，则寇西归之路危，而我上岛之路通。储将军领藤牌手五百名取白城。先袭之，不得，败攻之。别将军领藤牌手五百名袭取柄城，不得，则伏以待之，俱昏黑前去。蓝将军接应储将军，宋将军接应别将军。各领卒三千，起鼓动身。”四将领令退下。墨珠道：“谷将军、哈将军、牛忠嗣、冰珠听命！”四人向前，墨珠道：“来日临阵，牛忠嗣当先，谷将军居左，冰珠居右，领三千镗耙兵、三 千长枪手、六千刀斧手，搀搭排墙而进。哈将军领兵五千接应。”四人得令退下。墨珠道：“寇之步兵得知其详，有以制之，而骑兵未知其狠。恶党渠魁皆在其中，定非寻常。龙将军带健将十员、骑兵五千居左，方珠带健将十员、骑兵五千居右，伏而勿动，待敌步阵已破，骑兵来救，闻炮乃出截杀。”二将得令退下。墨珠道：“屏风岛南面陡峭，东、北、西三面皆有路可行，寇回必由东西两处。其西既有兵阻，必奔投东，东路有岔山平冈，名盘几坞，可以埋兵。金耀可领兵五千，多带粮食器用，屯扎于彼，敌到则据要截其归路。”金耀得令退下。
墨珠道：“畲将军领五千骑巡察，以备不虞。”畲佑得令去后，又令何曙、何同心各领兵二千，靠营列阵不题。
且说储杏、别庄，当日查得降兵，访问途程，知到柄城有七百五十里，白城又远五里。别庄道：“看他调度安闲，只道是个真才，岂知全无实济。七百五十余里，叫人一夜如何走得到？”储杏道：“幸而不曾限定时刻。”别庄道：“袭取原系机密事情，夜则隐，昼则露。况明日即临阵交兵，若寇败归，我等不能得城，犹有可说，不能行到，成何事体？”储杏道：“且回营内禀明。”别庄道：“先不言，今复禀，已与规矩相违，再辗转迟误，必致有干军令。”储杏道：“然则若何？”别庄道：“可往南滩盗马，连夜驰去。成功之后，知应免罪。如功不成，亦可到彼，以解此刻之危。”储杏道：“甚善！可速前往。”别庄令军士一半料理各事，自带一半先往收马。未曾行到三里，只见有骑迎到面前道：“来的可系储、别二将军？”答道：“别庄在此。”来骑道：“吾乃司圉周调也。奉令备健马一千匹，在前途交代。将军进到臯照林，可交马夫带回。”别庄骇然，连称：“有劳。”同行不到半里，乍见马匹俱在路旁，寂然无声，疑道：“莫非见鬼么？”再细看时，嚼口含枚，各色齐备，不胜大喜。
须臾，储杏亦到，惊道：“马如何收拾得恁速？”别庄道：“不必问了，只管向前，努力办差。”令军士全行上骑，拱别周调，加鞭驰骤。那马膘足性劣，快如弩矢，四更时分已到臯照林，齐下交还，同军士歇息饱餐，各分五百名前进。
先说储杏到白城垒，见系依傍山冈，不甚高险。细听，寂静无声。即令军士肩接登上。将到顶时，垒内惊觉，灰瓶、石炮齐下，储杏见已有备，连忙收兵。幸喜军士都将藤牌套在颈顶，未曾大伤。储杏道：“奉令袭而不得则攻之，定有胜算。”乃令举火喊杀，掘壁烧门，垒上灯火如昼。柄城守将许爽，与白城守将胡益交往甚密，许爽系胡益的姊丈，胡益系许爽的妹婿。当夜，许爽闻报白城火起，喊杀连天，料系官兵攻垒，惊慌起牀。其妻道：“可速领兵去救我兄弟、弟妇！”许爽披衣道：“柄城险峻，敌不敢觊觎，白城却甚可虑。且登垒看来。”令集军将，自亦甲冑，登垒望去，果然火光半壁，杀声震地。
忽见一骑带着数兵奔到叫救，许爽问道：“系哪里来的？”那骑士道：“白城已为敌人攻破，胡将军预兵保护家眷逃奔柄城，又被截住，势甚狼狈，小将拼命冲出。胡将军并家眷俱在围中，急迫之至，请速救应！迟则无及矣！”许爽听罢，急忙下垒，开门上马，同将士齐杀向前救应去了。守门军士便欲关闭，骑士同兵靠定门扇道：“许将军就同胡将军来了，关闭什么！”再望许爽兵马渐远，只见一道黑烟滚滚冲到，那骑士手起刀落，几个守门军士俱被砍倒。黑烟冲到面前，却系滚牌兵。
原来，骑士即系别庄。当晚五更初时到柄城，望见隐隐巍然，近前摸着，俱系天生光滑石壁，无所措手。忽见渐渐光亮，喊声大震。垒上有人说话，知系储杏未曾得手，心生诱计，将众伏于堤下，只带五个健卒，假作白城将士前来求救。许爽惊慌之际，不暇详察，引兵出垒，埋伏的官兵望见，便飞滚而入，轻轻得了柄城险垒，槛其家眷。
却说许爽兵马将近白城，加鞭上前，这里蓝倚兵马正到，随后杀起来。许爽回身迎敌，宋礼又到，将许爽围在核心。白城垒内胡益望见领兵来的正系许爽，只道柄城已被攻破，率众逃来，慌领兵马开门赶杀。储杏拦阻不住，破围而入。两处兵马拼力冲出，入垒闭门，已是天亮。
许爽问道：“白城如何得复转来？”胡益道：“白城几时失的么？”许爽顿足道：“中敌人奸计矣！”胡益惊道：“柄城定失矣！”许爽乃将骑士呼救的话告诉，便欲引兵回奔柄城，胡益道：“此刻敌锋甚锐，前去徒送性命。歇息加食，再作道理。”许爽无法，只有叹息。及到傍晚，方见垒外兵马撤围，向柄城下结成阵势，如待敌之状。
且说牛忠嗣奉令，次早饱食，穿得盈寸厚的铁甲，拎着二 丈四尺长的浑铁狼牙耙，大步当先，冰珠、谷裕跨马随后，领兵出营。牛达、陈英杰、石中早已列成骑阵。冰珠令鸣金，士众皆止。对阵骑兵裂开，转入后去，涌出鸳鸯队来。尖利锋刃，直搠圈舞，蜂攒蝗拥而进。冰珠令击鼓，鼓声骤起。牛忠嗣持耙飞步往前横扫，撞着的器械俱被散开，碰着的将士尽行倒地。
这三千镗耙兵排列先挡竹锋到来，俱系一耙击下，压住竹端，藤牌飞进，长枪便随刺杀，制牌制弩，刀斧乘势斩砍，耙兵转跃，翻耙即打，牌兵驽手再翻击掌竹的壮士，遍地纵横，俱系遗弃的鸳鸯竹。冰珠、谷裕率领军士横冲直撞，寇众纷纷窜逃。
石中见阵已破，挥刀望谷裕砍来，二人大战。牛达便发骑冲杀，冰珠放起号炮，龙街、方珠齐出。龙街正逢牛达，战有三十合，不分胜败。阎观射、喇罕二骑飞到夹攻，牛达便抽身杀向前来，恰好遇着方珠，交手五合，战得大败，飞马逃去。方珠不知系牛达，见龙街伏二将不下，便冲到助阵。喇罕挥刀迎上，两合着锤落马而死。阎观射大惊，拨马奔逃。方珠只拣兵马厚处乱打，卫斯、陈英杰齐赶帮助石中，冰珠斜冲接着，力敌二将。
铁鹫亦横驰来，拈弓搭箭，认定冰珠拽弦，冰珠眼快，将身闪避，那箭射过，却中卫斯右臂，仰翻落马。陈英杰惊慌，背上着了一鞭。铁鹫骤到，舍死敌住冰珠。陈英杰忍痛救得卫斯逃回。牛达鸣金收兵，铁鹫败归，石中亦弃谷裕回营。畲佑竖起招抚旗，寇兵见牛忠嗣赶杀得凶，纷纷投降。陈英杰等见势已去，劝牛达回岛。石中道：“西边恐有兵阻，莫若往东。”陈英杰道：“不可。小将先使骑卒四边搜索，见盘几坞中杀气蕴结，路险难行，仍该由西为是。”牛达乃领兵将杀回，正逢着牛忠嗣持耙抢来，牛达挺叉迎上，忠嗣横耙扫到，牛达隔开，当心直撅，只见叮当响亮，毫不得入。忠嗣施展迟钝，牛达叉往肋下，也系叮当响亮。牛达惊道：“如此厚甲，百叉也属无用！”乃领诸将而走。忠嗣随后飞奔逐杀，终不能及健马之速，追赶不上。
众寇方喜脱离牛忠嗣，突然斜刺里一将引着雄军飞来，将人马冲作两段。牛达大怒道：“尔系哈祥，也敢来欺我么？”举叉便搠，哈祥使棒隔开，转手就打。战有二十合，牛达见将士俱经逃去，不敢恋战，拨开铁棒，加鞭飞跑。哈祥也不追逐，只寻剩寇剿杀。
牛达等奔得五十余里，心中稍定，忽见路旁林内拥出一员少年将官，面如满月，目若朗屋，捧的金锤，催着白马，喊道：“牛达可速下马！小将军等你们多时了。”牛达认得系方珠，对众将道：“这小对头在此，大家齐上拼命罢！”有队长名唤钟柏英，向前道：“将军放心回岛，待小人诈他一诈。”乃出阵道：“来者何人，敢挡大王？可通名姓！”方珠道：“大名岂屑与贼子说？快下马纳命罢！”钟柏英道：“只须双臂敌两手，要帮的不算好汉。”方珠道：“最好令军士退后。”柏英单骑向前，假挥牛达等尽行走远，便策马奔逃。方珠大笑，赶到就骑上擒着。收兵回来。
牛达到臯照林，天已深黑，便扎营住下。五更造饭饱餐，欲赶回岛。只见龙街赶上，又杀一阵。龙街见寇兵虽败，将尚未损，只随后缓缓驱逐。牛达率众到岛脚，储杏等早结阵路旁。
储杏欲横冲而击，蓝倚、宋礼道：“放过当头贼首，大半逸去。”储杏道：“此归师也。”蓝倚道：“以得胜之逸兵，击败逃之惫卒，又有龙将军在后，焉有不胜之理！”储杏拗二人不过，一齐赶出截杀。储杏战卫斯，蓝倚战牛达，宋礼战铁鹫。
陈英杰令众军围裹将来，困在垓心。蓝倚坐骑中叉倒地，即便挥鞭步战。储杏杀得卫斯败逃，慌来帮助蓝倚。牛达力敌二将，铁鹫被宋礼钩镰枪刺下马来，就地飞锤击起，正中宋礼耳门，落地而死。铁鹫向前拾起金锤，飞步赶跨宋礼的马来助牛达。
二将俱被重伤，鼓励将士拼命撑持。别庄在垒上望见危急，留五十名军士居守，带兵坐骑，挥双刀杀出。胡益正领兵来会牛达，恰好接着，拼命格斗。许爽望见别庄出垒被胡益接住，便领兵往抢柄城。不防龙街兵到，数合抓擒过马，击下令军土捆绑，复加鞭杀入阵来。陈英杰乃鸣金解围，退上岛口。胡益撇掉别庄，奔回白城。龙街见牛达屯兵之地背山处高，形势便利，攻难猝下，乃收兵扎寨于柄城之南。储杏、蓝倚同来参见。别庄收过宋礼的尸首，仍回柄城。
再说墨珠破了鸳鸯阵，斩得二万五千余级，叙功以牛忠嗣为首，着伤将官次之，其余又次之。只不见方珠所领兵马。龙街道：“先见小将军向西北赶杀寇贼，后却不曾会着，须往西北追寻。”墨珠道：“方珠虽贪功绩，然素慎密，不必焦心。将军可带领兵马驱逐牛达，无论追得着，追不着，直到白城二 垒，接应储杏等，以免受寇归师挤逼。随后另有兵来，同破岛也。”龙街得令去后，约有两个时辰，只见一彪兵马如飞来到营前，正系方珠。背后军士绑着个大汉。方珠进营报道：“小将于方箐坡擒得贼首牛达。”墨珠怒道：“何得妄报！”方珠道：“现在营前。”墨珠道：“必非牛贼。”方珠道：“拿来审问便知。”墨珠令带进营，方珠出来将钟柏英押入。墨珠拍案道：“你系何人，敢充牛达？从实说来，免受皮肉之苦！”钟柏英道：“小人该死！实系队长钟柏英。牛达使行诈以脱其身，小认不得不从。”方珠大怒，掣出腰间金锤当头便击。墨珠喝道：“谁敢！”方珠连忙收锤退下。墨珠令押往后营，囚入槛车。众将问道：“布军何以才见面即知非牛达？”墨珠道：“见其满面忧色而带幸容。若真牛达，则有死之心，无生之望，故知其假也。”谷裕问道：“未见之先，何以知所擒者系假？”墨珠道：“恶党甚多，断无牛达被擒而无将军拼命并擒之理。况前日算牛达之数尚有几载苟延，是以未见而即知其假也。”众将拜服。墨珠道：“龙将军不能即回，印剑符令，余将军可仍收受。小子今日便带方珠归去也。”畲佑道：“将军须擒灭牛党，一同领兵回都。”墨珠道：“斧倚非出奇不可必得，已有锦囊交冰珠。小子六十日之限为期颇近，况奉广望君令破阵，未奉令灭寇也。”畲佑道：“方珠将军请留于此
