海国春秋-第67节
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乃上朝奏参五人。岛主看毕道：“文行优、阎思广未有确据，从宽免议。书皆出于庄无忌、毕竞发之手，且先提到追究。”命下，立差侍卫分往，顷刻将两家妻子、童仆都拘到案，却不见二人。令水湖、蒋羹研讯，供出三日前黄昏时候，各带幸童宠妾不知何往。严诘长随，方知包赤心给与令箭，叫他们往绀珠岛。水湖、蒋羹复奏，岛主大怒道：“先通信与牛伟人，罪不大于庄、毕，今复给箭使逃，系包赤心为奸邪之魁首也，罪岂容诛！”命余大忠道：“包赤心系卿至交，可前去拿来，务必追尽朋党，以清朝廷。”余大忠领命出朝，吩咐家丁如此如此。乃到包赤心家，令把守前门后户，自率数人入内。包赤心问道：“其事若何？”答道：“大忠不卜若何？现今已临足下身上。”包赤心道：“我自有辩。”余大忠道：“代想有中计，可于密地说之。”包赤心引进幽室，余大忠目视家人，家人向前将包赤心抬起，脚高首低，包赤心正欲喊叫，四人用力齐往柱础上撞去，脑浆迸流；嘴张脚直。余大忠假惊道：“不好了，包大夫情急碰死了，叫我如何复命？”包家亲属惊慌奔集，问因何事寻死，余大忠道：“主上甚怒，命拿包大夫追庄、毕二大夫根由。我问包大夫，庄、毕往绀珠岛可实系他所使，包大夫闻知着慌，怕受严刑，甘于自尽，只好带亲属去。”乃拘其妻子入朝回奏。水湖请往验之，恐其中有诈，岛主依允。验过复道：“果系颅裂毙命。”岛主道：“两贼不他往而上绀珠者，因其近元珠，急则直过而断藤桥耳。此刻姑置勿论。”当时退朝。
第五天，混沌邑宰会同汛弁具报申东境司文称：某日，有男女人众持令箭过洋往元珠岛，断藤桥，理会详请定夺。东境司奏上，岛主大怒，召文侯、广望君道：“两贼这般刻毒！他逃去也罢，将数百年之圣迹－－藤桥斲断，嗣后如何取茗？二 卿可为寡人图之。”文侯奏道：“元珠岛桥既失矣，非飞不可渡也，而今只宜置之膜外。若欲追擒，恐徒费力，终无所济。”岛主道：“寡人原知桥断难过，因广望君系不当出之奇才，或能办此莫可为之异事。并非限定期日，卿筹毋辞！”文侯、广望君只得领命退朝。广望君道：“不佞且先往访察。”文侯道：“须随从若干？”广望君道：“今且随便带去，待审视后，果须人众，再于近处营寨、城邑拨调不迟。”文侯道：“何时起马？”广望君道：“就此告别。”文侯道：“共奉上命，应偕选择强卒，方好回奏。”乃同进营。中军呈上军将册籍，文侯推让，广望君点素所知之材干者－－武备、周极、谷虚、梅先春、乌刚、谷裕、游丸、雍伸、裴通、宗政、原峤、翟授等人并带骑士十名，分手进发。
数日，到品字城，沿边往上三百余里，过混沌邑，又五个里，住太极洋汛地。将官兵士迎接入堡房内，正对断桥，望见两岛相峙于波中，四面山势远远环抱，周围碧水巨浸潆回。中有半段藤桥横卧泛福原来浮石、浮金相隔洋面，它处宽阔只有百余里，唯太极洋周回有二百八十余里，连滩坡共有三百里。
这绀珠岛俗呼为滚水岛，元珠岛俗呼为陷水岛。两岛形俱团圆，绀珠色青赤，元珠色深黟，故又以绀元为名。当时令船往绀珠，篙工禀道：“不得上去。”广望君问道：“先的人马如何过的？”篙工道：“这岛每岁只有六天水平可渡，其余俱莫能入。顾庶长为混沌邑宰，见水平时，令用长练系船于绀珠岛麓，拨一伍兵丁屯于岛腰，设队长管理。凡见有人欲渡，便着放到硬水边，抛缆出系渡船，兵丁自上拽越硬水，自可荡到岛下。今练船遭沉于元珠，无缆抛系，如何前进？”广望君道：“且试行之。”令骑士俱登舰，或各执小棹，或合运大桨，到硬水边齐发同声号子，大众尽行用力摇荡。人手虽多，无如水力更急，有半个时辰，气力俱衰。篙工歇住道：“若过得半个，就有望了。无奈水硬，墙壁般阻祝”骑士道：“可换大船，多添水手。”篙工道：“船大人众，吃水亦多，也是一样。”广望君道：“且回 原处。”桨棹停止，如箭射回岸边。广望君令将小艇一只，用大船桅顶索带起，索根系以坚绳，数捆相接。令便捷身轻军士六人，各带手桨坐小艇内，拽上桅顶，再添岸兵复摇到硬水边，用力齐荡。随将桅杆放倒，小艇自落入硬水中，六人飞掉到得岛下，登岸将绳绕树三匝缚好，复到硬水边合索成结系艇，将绳缆骑士人众载过，齐力牵拽大船。篙工、水手趁势荡摇，须臾亦上。
广望君登绀珠顶，看元珠软水，却碧清不似硬水色浑，连砍沉之桥隐隐可见。乃到软水边摘落扇羽，置于波面，即渐渐没下。细看底时，昏昏暗暗，深浅莫测。篙工道：“闻焚藤枝可以见底。”军士随取燃照，愈觉混沌。水手道：“不是持着照，要击入水中，便可见也。”军士如言，只见一点渐亮下去，愈沉愈大，到底彻亮，四面八方，奇形异状之怪物无数，围裹将来争看火光。众人俯视，毛发俱耸。
广望君熟思无计，只得上船，出围登岸，令汛军移屯岛内，再使骑士回都报信。只带谷裕，同易便装，私行于各村中、市镇城郭，两日未遇奇士高人。不觉行到绀海，想道：“莫若过洋往浮金访求。”乃上渡船，舱内先有老翁带着两个童子，广望君拱手招呼，老翁起身还礼坐下。须臾，只见渡客渐次加添，谷裕叫道：“艄公，例数已足，快些开船罢！”老翁道：“且缓，犹有敝友未来。”又守餐饭时候，陆续挤得舱满，水手解缆扯篷，老翁道：“犹待人哩！”篙工道：“已是中餐，要开行了。”老翁道：“既不能待，我仍上岸，明日渡罢。”广望君见老翁双目开时炯炯光茫外射，便挽住臂膊向众人道：“老翁尚有朋友，我等义属共济，再守片刻罢！”众人道：“俺们都系各办要事的，只好尔同他守。”于是老翁扶童出舱，广望君也同登岸。老翁道：“足下因何？”广望君道：“众客俱有贵干，不佞同老丈候令友。”老翁大喜，携手复上船。广望君问道：“丢掉令友么？”老翁道：“老汉世居端容邑，因为俗所弃，迁于浮石溪山，今闻武侯政令简静，欲往浮金访视亲朋，卜之吉，且于水内得遇异人，同游水内，非舟行而何？足下始则急于渡，及见老汉面亦愿缓，今则随老汉行止，非大有心人，安能如此？卜既验矣，不渡何为？”广望君笑道：“安得有心如老丈乎？”便俱入舱。
顺风开到洋中，飓风大作，赤浪腾空，众容大惧。艄公转篷驶道：“难收来石口也！”老翁道：“老汉要往来石有事，而今说不得了。”片刻，艄公又道：“连回山也莫能收，且看谷口也。”只见风猛篷急，未曾半个时辰，就收到谷口口边，放落大篷，转入港里，下锚搭跳，诸人交值登岸。老翁问道：“足下渡来，将往何处？”广望君道：“向闻浮金石幽木异，特来探访。今幸萍水相逢，深愿追随杖履。”老翁道：“如此，合雇一辆车子到谷口城。”广望君道：“甚善。”乃雇车同坐。老翁道：“今收谷口，虽将老友遗落，却省走数百里陆路。广望君道：“这些地方，不佞俱未经到。”老翁道：“谷口者，九谷之口也。邑居九谷之口，故以谷口名。山多溪众，昔时民淳俗朴，不知近日若何？”广望君道：“奚为丸谷？”老翁道：“其中清奇胜境，莫能悉数，归总于九个大谷。老汉睽来年久，连九 谷之名俱记忆不起。有敝友居于避光谷内，只记得避光谷。今无用进城，只绕郭北而过，以免缠搅。”车夫如言，推车沿濠径进。只见半壁连冈复岭，高高低低，远则峰峦迭迭，苍翠森森，望着行来，已系谷口。车夫问道：“二位往哪个谷去？”老翁道：“避光谷。”车夫道：“避光谷邃寂无人居住，欲去做什么？”老翁道：“到里面自有。”车夫道：“窄路车不能行。今已晚了，莫若就此歇宿算帐罢。”老翁道：“也可。”下车进店，算还价值。
次早，饱餐举步，山路盘旋曲折，回返崎岖，柔枝垂条，拂面绻脚，花叶满径，果子盈树。鸟声新异，山色殊常，餐果饮泉，随地憩息。老翁沿途审认石壁峰头形势，直至将晚，见岩旁数间草房，老翁葺道：“是也，是也。”走到门前，童子看见藤萝网住门户，齐声道：“此内未必有人。”老翁轻敲数下，只见一个蓬头赤足村童由屋边走出看看，复退回。须臾，有褐衣藤履汉子来问道：“老丈何为？”老翁答道：“知常过访。”汉子慌旋归。瞬息，忽闻闩响门开，一个清臞老者白眉披颐、皓髯过腹，扶杖迎入。老翁道：“久不接膝，须发更加光彩。”老者笑道：“弟既舍我远适，今如何肯回？”互相欢笑。伏地交拜罢，广望君趋前为礼，老者视着答毕，问道：“这并非我辈中人，焉得至是？”老翁道：“弟仍不知其姓氏，实属非常。昨晨渡洋契合，即同造谒。”广望君道：“敢问二位老仙？”老翁指老者道：“此避光子也。”避光问道：“足下可知吾弟之名？”广望君答道：“尚未。”避光道：“即知常子也。”广望君道：“不佞姓韩名速。”知常道：“弟久违隔，诸谷旧朋可皆无恙？”避光道：“死者死，迁者迁，惟沉谷藤山公在耳。”知常道：“诸谷可有继者？”避光道：“人却不乏。”知常道：“可堵玲珑泉，邀诸藤山叙会。”避光子叫童子去将泉眼尽行塞祝原来谷腰石壁，天生八目，目目流泉，水极芳洁，其源脉与九谷相通，故名玲珑泉。平时惟避光有水，余谷皆涸。若用旋花封紧各口，则溢于他谷。可怪，流出俱变混浊，不比避光清冽。诸谷有事知会，或使走兽传书，或使飞禽带信。避光凡欲招聚，只认泉口，闭令散溢他谷，即知传信。当日童子办竣回话，已系深夜时候。二老论些阔衷，因步履辛苦，就榻安寝。
次日，早膳时，知常仍然未起。广望君浣盥已毕，见有三 个老翁同来。避光迎道：“藤山公好早也！知常昨到，特发水柬相迎。”藤山道：“夜半闻室旁哗哗有声，料贤弟见报，必有殊事。待不得鸡催，策杖趋赴。早晨于品筠壑遇着甘子，过黄梅岭又逢舒臾，追随并至。知常贤弟何在？”避光道：“跋涉困倦。”知常听得口音，慌下榻道：“弟起也。”藤出走入房道：“许久未通音问，今见步履康强，形容不改，甚为可喜。”知常施礼道：“因途遥水隔，鱼雁素稀，十数载积尘，今日解矣。”又出拜见二人。藤山指道：“此甘颖谷，此舒灌谷。”藤山亦问广望君，知常道：“他说姓韩名速。”舒灌谷听得，近前细看道：“不是，不是。”广望君看舒灌谷也有些面善，询问道：“老翁仙乡何处？”舒灌谷未答自语道：“是，是。”又看广望君道：“如何眉目不同，声气、名姓俱是？”广望君道：“老翁认不佞是哪个？”舒灌谷道：“音容、名姓俱似韩冠军，但眉横而不竖，目秀而不露。”广望君道：“老翁自何处见过？”知常问道：“足下居住贵邑？”广望君道：“不佞中华人氏。”舒灌谷道：“如此，系冠军了？”慌忙拜下去。
广望君答礼，想起道：“老翁莫非尊字鉴华？”舒灌谷道：“正是。”广望君道：“尊颜不似日前憔悴。而今何以在此？”舒鉴华将恐柏彪亲党来寻报复，移家于灌谷的始末说明。藤山问舒鉴华道：“原来系舒臾故交？”舒鉴华道：“实大恩人。”因将救薇娥，擒双尾虿，烛相保荐、职封冠军的话说与诸人知道。藤山点头道：“也好。”避光向知常道：“这种人，尔如何同到山乡？”知常道：“途中相遇，谁知他系肉食者？然颇超绝，非寻常可比。”藤山道：“已往不追，来者不拒，两弟无庸固执。”问广望君道：“足下游览，莫非勇退么？”广望君道：“不佞随时而动，『独善』、『兼善』未知有是有非。”避光道：“穷坞茅蓬不堪歇息，请驾速回！”广望君道：“有小事难决，如蒙指教，即便告退。”藤山道：“有何疑务，且试道之？”广望君道：“逃入深岩穷谷，我可到，人亦能到。若往元珠岛断藤桥以绝世人，不知犹有能寻者否？”避光道：“终无用处。岂未闻铁船过海乎？”广望君道：“铁船安得过海？”知常道：“足下不知，凡物性极则反。铁船虽难过海，却能渡弱水。极弱之水遇极重之物，则重者反轻，弱者反强耳！子不知玉砂至谈产于至咸之中，尾闾峰下之水最咸，其旁上池峰顶又有谈泉乎？其理一也。元珠岛虽�
