bruce(布鲁斯)-第25节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Werewolf　



　　　　　When　　　Bruce　　　left　　　the　　　quiet　　　peace　　　of　　　The　　　Place　　　for　　　the　　　hell　　　of　　　the　

Western　Front；　it　had　been　stipulated　by　the　Mistress　and　the　Master　that　if　

ever　he　　　were　disabled；　　　he　　　should　be　　　shipped　　　back　to　The　　　Place；　　　at　　　their　

expense。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　stipulation　　　made　　　rather　　　to　　　soothe　　　the　　　Mistress's　　　sorrow　　　at　

parting　from　her　loved　pet　than　in　any　hope　that　it　could　be　fulfilled；　for　

the　average　life　of　a　courierdog　on　the　battle…　front　was　tragically　short。　

And　　　his　　　fate　　　was　　　more　　　than　　　ordinarily　　　certain。　　　If　　　the　　　boche　　　bullets　　　and　

shrapnel　　　happened　　　to　　　miss　　　him；　　　there　　　were　　　countless　　　diseasesbred　　　of　

trench　and　of　hardship　and　of　abominable　foodto　kill　him。　

　　　　　The　Red　Cross　appeal　raised　countless　millions　of　dollars　and　brought　

rescue　　　to　　　innumerable　　　human　　　warriors。　　　But　　　in　　　caring　　　for　　　humans；　　　the　

generosity　of　most　givers　reached　its　　　limit；　and　the　Blue　Cross〃for　the　

relief　of　dogs　and　horses　injured　in　the　service　of　the　Allies〃was　forced　

to　take　what　it　could　get。　Yet　many　a　man；　and　many　a　body　of　men；　owed　

life　　　and　　　safety　　　to　　the　　heroism　　　　of　　　some　　　　war…dog；　　　　a　　dog　　　which　　　　surely　

merited　special　care　when　its　own　certain　hour　of　agony　struck。　

　　　　　Bruce's　warmest　overseas　friends　were　to　be　found　in　the　ranks　of　the　

mixed　　　　　　Franco…American　　　　　　　　regiment；　　　　　nicknamed　　　　　　the　　　〃Here…We…Comes。〃　

Right　gallantly；　in　more　than　one　tight　place；　had　Bruce　been　of　use　to　the　

〃Here…We…Comes。〃　　　On　　　his　official　visits　　　to　　　the　　　regiment；　　　he　　　was　　　always　

received　　　with　　　a　　　joyous　　　welcome　　　that　　　would　　　have　　　turned　　　any　　　head　　　less　

steady　than　a　thoroughbred　collie's。　

　　　　　Bruce　　　　　enjoyed　　　　this　　　treatment。　　　　He　　　enjoyed；　　　　　too；　　the　　　food…dainties　

wherewith　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　　　plied　　　him。　　　But　　　to　　　no　　　man　　　in　　　the　　　army　

would　he　give　the　adoring　personal　loyalty　he　had　left　at　The　Place　with　

the　Mistress　and　the　Master。　Those　two　were　still　his　only　gods。　And　he　

missed　them　and　his　sweet　life　at　The　Place　most　bitterly。　Yet　he　was　too　

good　a　soldier　to　mope。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　　　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　

　　　　　For　months　the　〃Here…We…Comes〃　had　been　quartered　in　a　〃quiet〃or　

only　　　　occasionally　　　　　　tumultuoussector；　　　　　　near　　　Chateau…Thierry。　　　　　　　Then　　　　the　

comparative　quiet　all　at　once　turned　to　pandemonium。　

　　　　　A　　　　lanky　　　　and　　　degenerate　　　　　　youth　　　　（who　　　　before　　　　the　　　war　　　　had　　　been　

unlovingly　known　throughout　Europe　as　the　〃White　Rabbit〃　and　who　now　

was　　　mentioned　　　in　　　dispatches　　　as　　　the　　　〃Crown　　　Prince〃）　　　had　　　succeeded　　　in　

leading　some　half…million　fellow…Germans　into　a　〃pocket〃　that　had　lately　

been　merely　a　salient。　

　　　　　From　the　three　lower　sides　of　the　pocket；　the　Allies　ecstatically　flung　

themselves　upon　their　trapped　foes　in　a　laudable　effort　to　crush　the　half…　

million　boches　and　their　rabbit…faced　princeling　into　surrender　before　the　

latter　could　get　out　of　the　snare；　and　to　the　shelter　of　the　high　ground　and　

the　　　　reenforcements　　　　　　　that　　lay　　　behind　　　　it。　　The　　　Germans　　　　　　　objected　　　　most　

strenuously　to　this　crushing　process。　And　the　three　beleaguered　edges　of　

the　pocket　became　a　triple…section　of　hell。　

　　　　　It　was　a　period　when　no　one's　nerves　were　in　any　degree　normal　least　

of　　　all　　　the　　　nerves　　　of　　　the　　　eternally　　　hammered　　　Germans。　　　Even　　　the　　　fiercely　

advancing　Franco…Americans；　the　〃Here…We…Comes；〃　had　lost　the　grimly　

humorous　composure　that　had　been　theirs；　and　waxed　sullen　and　ferocious　

in　their　eagerness。　

　　　　　Thus　it　was　that　Bruce　missed　his　wontedly　uproarious　welcome　as　he　

cantered；　　　at　　　sunset　　　one　　　July　　　day；　　　into　　　a　　　smashed　　　farmstead　　　where　　　his　

friends；　the　〃Here…We…Comes；〃　were　bivouacked　for　the　night。　By　instinct；　

the　　　big　　　dog　　　seemed　　　to　　　know　　　　　where　　　to　　　find　　the　　　temporary　　　regimental　

headquarters。　

　　　　　He　trotted　past　a　sentry；　into　an　unroofed　cattle…shed　where　the　colonel　

was　busily　scribbling　a　detailed　report　of　the　work　done　by　the　〃Here…We…　

Comes〃　during　that　day's　drive。　

　　　　　Coming　　　　　　to　　　a　　halt　　by　　　the　　colonel's　　　　side；　　Bruce　　　　stood　　　　expectantly　

wagging　his　plumy　tail　and　waiting　for　the　folded　message　from　division　

headquarters　to　be　taken　off　his　collar。　

　　　　　Usually；　on　such　visits；　the　colonel　made　much　of　the　dog。　To…day　he　

merely　glanced　up　abstractedly　from　his　writing；　at　sight　of　Bruce's　silken　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



head　at　his　side。　He　unfastened　the　message；　read　it；　frowned　and　went　on　

with　his　report。　

　　　　　Bruce　continued　to　wag　his　tail　and　to　look　up　wistfully　for　the　wonted　

petting　　　and　　　word　　　of　　　commendation。　　　But　　　the　　　colonel　　　had　　　forgotten　　　his　

existence。　So　presently　the　collie　wearied　of　waiting　for　a　caress　from　a　

man　　　whose　　　caresses；　　　at　　　best；　　　he　　　did　　　not　　　greatly　　　value。　　　He　　　turned　　　and　

strolled　out　of　the　shed。　His　message　delivered；　he　knew　he　was　at　liberty　

to　amuse　himself　as　he　might　choose　to；　until　such　time　as　he　must　carry　

back　to　his　general　a　reply　to　the　dispatch　he　had　brought。　

　　　　　From　　　　　outside　　　　came　　　　the　　　voices　　　　of　　tired　　and　　　　lounging　　　　　soldiers。　　　A　

traveling　kitchen　　　had　　　just　　　been　　　set　　　up　　　near　　　by。　　　From　　it　　　arose　　　a　　　blend　　　of　

smells　that　were　mighty　tempting　to　a　healthily　hungry　dog。　Thither；　at　a　

decorous　but　expectant　pace；　Bruce　bent　his　steps。　

　　　　　Top…Sergeant　Mahan　was　gazing　with　solicitous　interest　upon　the　toil　

of　the　cooks　at　the　wheeled　kitchen。　Beside　him；　sharing　his　concern　in　the　

supper　preparations；　was　Mahan's　closest　crony；　old　Sergeant　Vivier。　The　

wizened　little　Frenchman；　　　as　a　　　boy；　had　been　in　the　　　surrender　of　　　Sedan。　

Nightly；　ever　since；　he　had　besought　the　saints　to　give　him；　some　day；　a　

tiny　share　in　the　avenging　of　that　black　disgrace。　

　　　　　Mahan　and　Vivier　were　the　warmest　of　Bruce's　many　admirers　in　the　

〃Here…We…Comes。〃　Ordinarily　a　dual　whoop　of　joy　from　them　would　have　

greeted　his　advent。　This　afternoon　they　merely　chirped　abstractedly　at　him；　

and　　　Mahan　　　patted　　　him　　　carelessly　　　on　　　the　　　head　　　before　　　returning　　　to　　　　　　　the　

inspection　of　the　cooking　food。　

　　　　　Since　　　an　　　hour　　　before　　　dawn；　　　both　　　men　　　had　　　been　　　in　　　hot　　　action。　　　The　

command　　　for　　　the　　　〃Here…We…Comes〃　　　to　　　turn　　　aside　　　and　　　bivouac　　　for　　　the　

night　　　　had　　　been　　　　a　　sharp　　　disappointment　　　　　　　to　　them；　　　as　　　well　　　as　　to　　every　

unwounded　man　in　the　regiment。　

　　　　　When　a　gambler　is　in　the　middle　of　a　winning　streak；　when　an　athlete　

feels　he　has　the　race　in　his　own　hands；　when　a　business　man　has　all　but　

closed　the　deal　that　means　fortune　to　himat　such　crises　it　is　maddening　to　

be　halted　at　the　very　verge　of　triumph。　But　to　soldiers　who；　after　months　of　

reverses；　　　at　　　last　　　have　　　their　　　hated　　　foe　　on　　　the　　　run；　　　such　　　a　　　check　　　does　　　odd　

things　to　temper　and　to　nerves。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　In　　　such　　　plight　　　were　　　the　　　men　　　of　　　the　　　〃Here…We…Comes；〃　　　on　　　this　　　late　

afternoon。　Mahan　and　Vivier　were　too　seasoned　and　too　sane　to　give　way　

to　the　bursts　of　temper　and　the　swirls　of　blasphemy　that　swayed　so　many　

of　　　their　　　comrades。　　　Nevertheless　　　they　　　were　　　glum　　　and　　　silent　　　and　　　had　　　no　

heart　for　jolly　welcomings；even　to　so　dear　a　friend　as　Bruce。　

　　　　　Experience　told　them　that　a　square　meal　would　work　miracles　in　the　

way　of　calming　and　bracing　them。　　Hence；　apart　from　stark　hunger；　their　

interest　in　the　cooking　of　supper。　

　　　　　Bruce　　　was　　　too　　　much　　　a　　　philosopherand　　　not　　　devoted　　　enough　　　to　　　his　

soldier　friendsto　be　hurt　at　the　lack　of　warmth　in　the　greeting。　With　the　

air　of　an　epicure；　he　sniffed　at　the　contents　of　one　of　the　kitchen's　bubbling　

kettles。　Then　he　walked　　　off　and　　　curled　himself　comfortably　　on　a　　　pile　　　of　

bedding；　there　to　rest　until　supper　should　be　ready。　

　　　　　Several　　　times；　　　as　　　he　　　lay　　　there；　　　soldiers　　　passed　　　and　　　repassed。　　　One　　　or　

two　of　them　snapped　their　fingers　at　the　dog　or　even　stooped；　in　passing；　

to　stroke　his　head。　But　on　the　faces　of　all　of　them　was　unrest　and　a　certain　

wolfish　eagerness；　which　precluded　playing　with　pets　at　such　a　time。　The　

hot　zest　of　the　man…hunt　was　upon　them。