bruce(布鲁斯)-第24节

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going　up　to　him。　

　　　　　Above；　　　　　　the　　sunset　　　　sky　　　was　　　cloudless。　　　　Like　　　　tiny　　specks；　　　　miles　　　to　

eastward；　a　few　enemy　airships　circled　above　the　heap　of　clustered　hills　

which　　　marked　　　the　　nearest　　　German　　　position。　The　　　torn…up　　　plain；　　between；　

seemed　barren　of　life。　So；　at　first；　did　the　farther　end　of　the　jutting　ridge　on　

which　the　village　was　perched。　But　presently　Bruce's　idly　wandering　eye　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



was　　　　　caught　　　　by　　　a　　flutter　　of　　　white　　　　among　　　　　some　　　　boulders　　　　　that　　　clumped　

together　on　the　ridge's　brow　farthest　from　the　village。　

　　　　　Some　onea　woman；　from　the　dresswas　apparently　picking　her　way　

through　　　the　　　boulders。　As　　　Bruce　　　moved　　　forward；　　　a　　　big　　　rock　　　shut　　　her　　　off　

from　his　　　view　　and　from　　the　　　view　of　the　hamlet　and　of　　　the　　　maneuvering　

infantry　company　a　furlong　away。　

　　　　　Just　then　a　puff　of　breeze　blew　from　eastward　toward　the　collie；　and　it　

bore　to　him　a　faint　scent　that　set　his　ruff　a…bristle　and　his　soft　brown　eyes　

ablaze。　To　a　dog；　a　scent　once　smelled　is　as　recognizable　again　as　is　the　

sight　of　a　once…seen　face　to　a　human。　Bruce　set　off　at　a　hand…gallop　toward　

the　clump　of　boulders。　

　　　　　The　Red　Cross　nurse；　whom　Bruce　had　so　nearly　killed；　was　off　duty　

until　　　the　　　night…shift　　　should　　　go　　　on　　　at　　　the　　　hospital。　　　The　　　nurse　　　had　　　taken　

advantage　of　this　brief　surcease　from　toil；　by　going　for　a　little　walk　in　the　

cool　sunset　air；　and　had　carried　along　a　bag　of　sewing。　

　　　　　Up　to　three　months　ago　this　nurse　had　been　known　as　Heinrich　Stolz；　

and　　　had　　　been　　　a　　　valued　　　member　　　of　　　the　Wilhelmstrasse's　　　workingforce　　　of　

secret　agents。　Then；　acting　under　orders；　Herr　Heinrich　Stolz　had　vanished　

from　　his　　　accustomed　　　haunts。　　　Soon　　　thereafter　　　a　　　Red　　　Cross　　　nurseFelicia　

Stuart　　　by　　　name　　　had　　　reported　　　for　　　duty　　　at　　　Paris；　　　having　　　been　　　transferred　

thither　from　Italy；　and　bearing　indubitable　credentials　to　that　effect。　

　　　　　From　　　carefully　　　picked…up　　　information　　　Stolz　　　had　　　just　　　learned　　　of　　　the　

expected　　　　　　arrival　　　of　　　the　　　three　　　troop…trains　　　　　at　　the　　junction　　　　　at　　nine　　　that　

evening。　　　The　　　tidings　　　had　　　interested　　　him　　　keenly；　　　and　　　he　　　knew　　　of　　　other　

people　to　whom　they　would　be　far　more　interesting。　

　　　　　Seating　　　himself　　　under　　　the　　　lee　　　of　　　the　　　easternmost　　　rock；　　　Stolz　　　primly　

opened　　　　　　　his　　sewing…bag　　　　　　　and　　　　drew　　　　　forth　　　various　　　　　torn　　　garments。　　　　　　The　

garments　　　were　　　for　　　the　　　most　　　part　　　white；　　　but　　　one　　　or　　　two　　　were　　　of　　　gaudy　

colors。　

　　　　　By　way　of　precaution；　in　case　of　discovery；　the　spy　threaded　a　needle。　

Thus；　　　　　if　　any　　　　one　　　　should　　　　　chance　　　　　to　　see　　　him　　　　shake　　　　　out　　　a　　garment；　

preparatory　　　to　　　laying　　　it　　　on　　　his　　　knee　　　and　　　mending　　　it；　　　there　　　could　　　be　　　no　

reasonable　cause　for　suspicion。　Herr　Stolz　was　nothing　if　not　efficient。　

　　　　　He　held　up　the　needle　and　poked　the　thread　at　its　eye　in　truly　feminine　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



fashion。　

　　　　　He　had　just　finished　this　feat　of　dexterity　when　he　chanced　to　look　up　

from　　　　　his　　work　　　　at　　sound　　　　　of　　fast…pattering　　　　feet。　　　Not　　　thirty　　feet　　　away；　

charging　　　head　　　on　　　at　　　him；　　　rushed　　　the　　　great　　　brown…and…　　　white　　　collie　　　he　

supposed　had　been　shot。　

　　　　　With　a　jump　of　abject　terror；　Herr　Stolz　sprang　up。　Mingled　with　his　

normal　fear　of　the　dog　was　a　tinge　of　superstitious　dread。　He　had　been　so　

certain　the　beast　was　shot！　The　doctor　had　given　the　order　for　his　killing。　

The　　　doctor　　　was　　　a　　　commissioned　　　officer。　　　Stolz's　　　German　　　mind　　　could　　　not　

grasp　　　　　the　　possibility　　　　of　　　a　　soldier　　　disobeying　　　　　　an　　　officer's　　　imperative　

command。　

　　　　　The　　　collie　　　was　　　upon　　　him　　　by　　　the　　　time　　　the　　　spy　　　gained　　　his　　　feet。　　　Stolz　

reached　frantically　under　his　dress…folds　for　the　deadly　little　pistol　that　he　

always　kept　there。　But　he　was　still　a　novice　in　the　mysteries　of　feminine　

apparel。　And；　before　his　fingers　could　close　on　the　weapon；　Bruce's　bared　

fangs　were　gleaming　at　his　throat。　

　　　　　Stolz　　　ceased　　　to　　　search　　　for　　　the　　　weapon。　And；　　　as　　　before；　　　he　　　threw　　　up　

both　frantic　hands　to　ward　off　the　furious　jaws。　

　　　　　He　was　barely　in　time。　Bruce's　white　teeth　drove　deep　into　the　spy's　

forearm；　　　and　　　Bruce's　　　eighty　　　pounds　　　of　　　furry　　　muscular　　　bulk　　　smote　　　Stolz　

full　in　the　chest。　Down　went　the　spy；　under　the　terrific　impact；　sprawling　

wildly　on　his　back；　and　fighting　with　both　bleeding　hands　to　push　back　the　

dog。　

　　　　　Bruce；　collie…fashion；　did　not　stick　to　one　grip；　but　bit　and　slashed　a　

dozen　　　times　　　in　　　three　　　seconds；　　　tearing　　　and　　　rending　　　his　　　way　　　toward　　　the　

throat…hold　　　he　　　craved；　　　driving　　　through　　　flesh　　　of　　　hands　　　and　　　of　　　forearms　

toward　his　goal。　

　　　　　Like　many　another　German；　Stolz　was　far　more　adept　at　causing　pain　

than　at　enduring　it。　Also；　from　birth；　he　had　had　an　unconquerable　fear　of　

dogs。　His　nerves；　too；　were　not　yet　recovered　from　Bruce's　attack　earlier　in　

the　day。　All　this；　and　the　spectral　suddenness　of　the　onslaught；　robbed　him　

of　every　atom　of　his　usual　stony　self…control。　

　　　　　Sergeant　Mahan　was　a　good　soldier。　Yet　a　minute　earlier　he　had　almost　

ruined　his　reputation　as　such。　He　had　been　hard　put　to　it　to　refrain　from　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



leaving　the　ranks　of　his　drilling　company；　a　furlong　from　the　rocks；　　and　

running　at　record　speed　toward　the　boulders。　For　he　had　seen　the　supposed　

nurse　　　pass　　　that　　　way。　　　And　　　almost　　　directly　　　afterward　　　he　　　had　　　seen　　　Bruce　

follow　her　thither。　And　he　could　guess　what　would　happen。　

　　　　　Luckily　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　discipline；　　　the　　　order　　　of　　　〃Break　　　ranks！〃　　　was　

given　　　before　　　Mahan　　　could　　　disgrace　　　himself　　　by　　　such　　　unmartial　　　behavior。　

And；　on　the　instant；　the　Sergeant　broke　into　a　run　in　the　direction　of　the　

rocks。　

　　　　　Wondering　at　his　eccentric　action；　several　of　the　soldiers　followed。　The　

company　captain；　at　sight　of　a　knot　of　his　men　dashing　at　breakneck　speed　

toward　the　boulders；　started　at　a　more　leisurely　pace　in　the　same　direction。　

　　　　　Mahan　had　reached　the　edge　of　the　rocks　when　his　ears　were　greeted　

by　a　yell　of　mortal　fear。　The　captain　and　the　rest；　catching　the　sound；　went　

faster。　Screech　after　screech　rang　from　the　rocky　enclosure。　

　　　　　Mahan　　　rounded　　　the　　　big　　　boulder　　　at　　　the　　　crest　　　of　　　the　　　ridge　　　and　　　flung　

himself　upon　the　two　combatants；　as　they　thrashed　about　in　a　tumultuous　

dual　　　mass　　　on　　　the　　　ground。　And　　　just　　　then　　　Bruce　　　at　　　last　　　found　　　his　　　grip　　　on　

Stolz's　throat。　

　　　　　A　　　stoical　　　German　　　　　　signal…corps　　　　　officer；　　on　　　a　　hilltop　　　some　　　　miles　　　to　

eastward；　laid　aside　his　fieldglass　and　calmly　remarked　to　a　man　at　his　

side　

　　　　　〃We　have　lost　a　good　spy！〃　

　　　　　Such　was　the　sole　epitaph　and　eulogy　of　Herr　Heinrich　Stolz；　from　his　

army。　

　　　　　Meantime；　　　Sergeant　　　Mahan　　　was　　　prying　　　loose　　　the　　　collie's　　　ferocious　

jaws　from　their　prey　and　was　tugging　with　all　his　might　to　drag　the　dog　off　

the　　　shrieking　　　spy。　　　The　　　throat…hold；　　　he　　　noted；　　　was　　　a　　　bare　　　inch　　　from　　　the　

jugular。　

　　　　　The　　　rest　　　of　　　the　　　soldiers；　　　rushing　　　up　　　pell…mell；　　　helped　　　him　　　pull　　　the　

infuriated　Bruce　from　his　victim。　The　spectacle　of　their　admired　dog…hero；　

so　　　murderously　　　mauling　　　a　　　woman　　　of　　　the　　　Red　　　Cross；　　　dazed　　　them　　　with　

horror。　

　　　　　〃Take　him　AWAY！〃　bellowed　Stolz；　delirious　with　pain　and　fear。　〃He's　

KILLED　meder　gottverdammte　Teufelhund！〃　



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　　　　　And　　　now　　　the　　　crazed　　　victim's　　　unconscious　　　use　　　of　　　German　　　was　　　not　

needed　to　tell　every　one　within　hearing　just　who　and　what　he　was。　For　the　

quavering　　　tones　　　were　　　no　　　longer　　　a　　　rich　　　contralto。　　　They　　　were　　　a　　　throaty　

baritone。　And　the　accent　was　Teutonic。　

　　　　　〃Bruce！〃　　　observed　　　Top…Sergeant　　　Mahan　　　next　　　morning；　　　〃I've　　　always　

said　a　man　who　kicks　a　dog　is　more　of　a　cur　than　the　dog　is。　But　you'll　

never　know　how　near　I　came　to　kicking　you　yesterday；　when　I　caught　you　

mangling　　　that　　　filthy　　　spy。　　　And　　　Brucie；　　　if　　　I　　　had　　　kicked　　　you；　　　wellI'd　　　be　

praying　at　this　minute　that　the　good　Lord　would　grow　a　third　leg　on　me；　so　

that　I　could　kick　myself　all　the　way　from　here　to　Berlin！〃　



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…　P