hans brinker-第22节

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Some　of　the　boats　were　painted　and　gilded　in　gaudy　style　and　flaunted　gay　pennons　from　their　mastheads；　others；　white　as　snow；　with　every　spotless　sail　rounded　by　the　wind；　looked　like　swans　borne　onward　by　a　resistless　current。　　It　seemed　to　Ben　as；　following　his　fancy；　he　watched　one　of　these　in　the　distance；　that　he　could　almost　hear　its　helpless；　terrified　cry；　but　he　soon　found　that　the　sound　arose　from　a　nearer　and　less　romantic　causefrom　an　iceboat　not　fifty　yards　from　him；　using　its　brakes　to　avoid　a　collision　with　a　peat　sled。

It　was　a　rare　thing　for　these　boats　to　be　upon　the　canal；　and　their　appearance　generally　caused　no　little　excitement　among　skaters；　especially　among　the　timid；　but　today　every　iceboat　in　the　country　seemed　afloat　or　rather　aslide；　and　the　canal　had　its　full　share。

Ben；　though　delighted　at　the　sight；　was　often　startled　at　the　swift　approach　of　the　resistless；　high…winged　things　threatening　to　dart　in　any　and　every　possible　direction。　　It　required　all　his　energies　to　keep　out　of　the　way　of　the　passersby　and　to　prevent　those　screaming　little　urchins　from　upsetting　him　with　their　sleds。　　Once　he　halted　to　watch　some　boys　who　were　making　a　hole　in　the　ice　preparatory　to　using　their　fishing　spears。　　Just　as　he　concluded　to　start　again；　he　found　himself　suddenly　bumped　into　an　old　lady's　lap。　　Her　push…chair　had　come　upon　him　from　the　rear。　　The　old　lady　screamed；　the　servant　who　was　propelling　her　gave　a　warning　hiss。　　In　another　instant　Ben　found　himself　apologizing　to　empty　air。　　The　indignant　old　lady　was　far　ahead。

This　was　a　slight　mishap　compared　with　one　that　now　threatened　him。　　A　huge　iceboat；　under　full　sail；　came　tearing　down　the　canal；　almost　paralyzing　Ben　with　the　thought　of　instant　destruction。　　It　was　close　upon　him！　　He　saw　its　gilded　prow；　heard　the　schipper　*｛Skipper。　　Master　of　a　small　trading　vessela　pleasure　boat　or　iceboat。｝　shout；　felt　the　great　boom　fairly　whiz　over　his　head；　was　blind；　deaf；　and　dumb　all　in　an　instant；　then　opened　his　eyes　to　find　himself　spinning　some　yards　behind　its　great　skatelike　rudder。　　It　had　passed　within　an　inch　of　his　shoulder；　but　he　was　safe！　　Safe　to　see　England　again；　safe　to　kiss　the　dear　faces　that　for　an　instant　had　flashed　before　him　one　by　oneFather；　Mother；　Robby；　and　Jennythat　great　boom　had　dashed　their　images　into　his　very　soul。　　He　knew　now　how　much　he　loved　them。　　Perhaps　this　knowledge　made　him　face　complacently　the　scowls　of　those　on　the　canal　who　seemed　to　feel　that　a　boy　in　danger　was　necessarily　a　BAD　boy　needing　instant　reprimand。

Lambert　chided　him　roundly。

〃I　thought　it　was　all　over　with　you；　you　careless　fellow！　　Why　don't　you　look　where　you　are　going？　　Not　content　with　sitting　on　all　the　old　ladies'　laps；　you　must　make　a　Juggernaut　of　every　iceboat　that　comes　along。　　We　shall　have　to　hand　you　over　to　the　aanspreekers　yet；　if　you　don't　look　out！〃

〃Please　don't；〃　said　Ben　with　mock　humility；　then　seeing　how　pale　Lambert's　lips　were；　he　added　in　a　low　tone；　〃I　do　believe　I　THOUGHT　more　in　that　one　moment；　Van　Mounen；　than　in　all　the　rest　of　my　past　life。〃

There　was　no　reply；　and；　for　a　while；　the　two　boys　skated　on　in　silence。

Soon　a　faint　sound　of　distant　bells　reached　their　ears。

〃Hark！〃　said　Ben。　　〃What　is　that？〃

〃The　carillons；〃　replied　Lambert。　　〃They　are　trying　the　bells　in　the　chapel　of　yonder　village。　　Ah！　　Ben；　you　should　hear　the　chimes　of　the　'New　Church'　at　Delft。　　They　are　superbnearly　five　hundred　sweet…toned　bells；　and　on　of　the　best　carillonneurs　of　Holland　to　play　upon　them。　　Hard　work；　though。　　They　say　the　fellow　often　has　to　go　to　bed　from　positive　exhaustion；　after　his　performances。　　You　see；　the　bells　are　attached　to　a　kind　of　keyboard；　something　like　they　have　on　pianofortes；　there　is　also　a　set　of　pedals　for　the　feet；　when　a　brisk　tune　is　going　on；　the　player　looks　like　a　kicking　frog　fastened　to　his　seat　with　a　skewer。〃

〃For　shame；〃　said　Ben　indignantly。

Peter　had；　for　the　present；　exhausted　his　stock　of　Haarlem　anecdotes；　and　now；　having　nothing　to　do　but　skate；　he　and　his　three　companions　were　hastening　to　catch　up　with　Lambert　and　Ben。

〃That　English　lad　is　fleet　enough；〃　said　Peter。　　〃If　he　were　a　born　Hollander；　he　could　do　no　better。　　Generally　these　John　Bulls　make　but　a　sorry　figure　on　skates。　　Halloo！　　Here　you　are；　Van　Mounen。　　Why；　we　hardly　hoped　for　the　honor　of　meeting　you　again。　　Whom　were　you　flying　from　in　such　haste？〃

〃Snails；〃　retorted　Lambert。　　〃What　kept　you？〃

〃We　have　been　talking；　and　besides；　we　halted　once　to　give　Poot　a　chance　to　rest。〃

〃He　begins　to　look　rather　worn…out；〃　said　Lambert　in　a　low　voice。

Just　then　a　beautiful　iceboat　with　reefed　sail　and　flying　streamers　swept　leisurely　by。　　Its　deck　was　filled　with　children　muffled　up　to　their　chins。　　Looking　at　them　from　the　ice　you

could　see　only　smiling　little　faces　imbedded　in　bright…colored　woolen　wrappings。　　They　were　singing　a　chorus　in　honor　of　Saint　Nicholas。　　The　music；　starting　in　the　discord　of　a　hundred　childish　voices；　floated；　as　it　rose；　into　exquisite　harmony：


〃Friend　of　sailors　and　of　children！　　　　Double　claim　have　we；　As　in　youthful　joy　we're　sailing；　　　　O'er　a　frozen　sea！

　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas！　　Saint　Nicholas！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　us　sing　to　thee！

While　through　wintry　air　we're　rushing；　　　　As　our　voices　blend；　Are　you　near　us？　　Do　you　hear　us；　　　　Nicholas；　our　friend？

　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas！　　Saint　Nicholas！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Love　can　never　end。

Sunny　sparkles；　bright　before　us；　　　　Chase　away　the　cold！　Hearts　where　sunny　thoughts　are　welcome；　　　　Never　can　grow　old。

　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas！　　Saint　Nicholas！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Never　can　grow　old！

Pretty　gift　and　loving　lesson；　　　　Festival　and　glee；　Bid　us　thank　thee　as　we're　sailing　　　　O'er　the　frozen　sea。

　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas！　　Saint　Nicholas！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　we　sing　to　thee！




Jacob　Poot　Changes　the　Plan



The　last　note　died　away　in　the　distance。　　Our　boys；　who　in　their　vain　efforts　to　keep　up　with　the　boat　had　felt　that　they　were　skating　backward；　turned　to　look　at　one　another。

〃How　beautiful　that　was！〃　exclaimed　Van　Mounen。

〃Just　like　a　dream！〃

Jacob　drew　close　to　Ben；　giving　his　usual　approving　nod；　as　he　spoke。　　〃Dat　ish　goot。　　Dat　ish　te　pest　vay。　　I　shay　petter　to　take　to　Leyden　mit　a　poat！〃

〃Take　a　boat！〃　exclaimed　Ben　in　dismay。　　〃Why；　man；　our　plan　was　to　SKATE；　not　to　be　carried　like　little　children。〃

〃Tuyfels！〃　retorted　Jacob。　　〃Dat　ish　no　littleno　papiesto　go　for　poat！〃

The　boys　laughed　but　exchanged　uneasy　glances。　　It　would　be　great　fun　to　jump　on　an　iceboat；　if　they　had　a　chance；　but　to　abandon　so　shamefully　their　grand　undertakingwho　could　think　of　such　a　thing？

An　animated　discussion　arose　at　once。

Captain　Peter　brought　his　party　to　a　halt。

〃Boys；〃　said　he；　〃it　strikes　me　that　we　should　consult　Jacob's　wishes　in　this　matter。　　He　started　the　excursion；　you　know。〃

〃Pooh！〃　sneered　Carl；　throwing　a　contemptuous　glance　at　Jacob。　　〃Who's　tired？　　We　can　rest　all　night　in　Leyden。〃

Ludwig　and　Lambert　looked　anxious　and　disappointed。　　It　was　no　slight　thing　to　lose　the　credit　of　having　skated　all　the　way　from　Broek　to　the　Hague　and　back　again；　but　both　agreed　that　Jacob　should　decide　the　question。

Good…natured；　tired　Jacob！　　He　read　the　popular　sentiment　at　a　glance。

〃Oh；　no；〃　he　said　in　Dutch。　　〃I　was　joking。　　We　will　skate；　of　course。〃

The　boys　gave　a　delighted　shout　and　started　on　again　with　renewed　vigor。

All　but　Jacob。　　He　tried　his　best　not　to　seem　fatigued　and；　by　not　saying　a　word；　saved　his　breath　and　energy　for　the　great　business　of　skating。　　But　in　vain。　　Before　long；　the　stout　body　grew　heavier　and　heavierthe　tottering　limbs　weaker　and　weaker。　　Worse　than　all；　the　blood；　anxious　to　get　as　far　as　possible　from　the　ice；　mounted　to　the　puffy；　good…natured　cheeks；　and　made　the　roots　of　his　thin　yellow　hair　glow　into　a　fiery　red。

This　kind　of　work　is　apt　to　summon　vertigo；　of　whom　good　Hans　Anderson　writesthe　same　who　hurls　daring　young　hunters　from　the　mountains　or　spins　them　from　the　sharpest　heights　of　the　glaciers　or　catches　them　as　they　tread　the　stepping…stones　of　the　mountain　torrent。

Vertigo　came；　unseen；　to　Jacob。　　After　tormenting　him　awhile；　with　one　touch　sending　a　chill　from　head　to　foot；　with　the　next　scorching　every　vein　with　fever；　she　made　the　canal　rock　and　tremble　beneath　him；　the　white　sails　bow　and　spin　as　they　passed；　then　cast　him　heavily　upon　the　ice。

〃Halloo！〃　cried　Van　Mounen。　　〃There　goes　Poot！〃

Ben　sprang　hastily　forward。

〃Jacob！　　Jacob；　are　you　hurt？〃

Peter　and　Carl　were　lifting　him。　　The　face　was　white　enough　now。　　It　seemed　like　a　dead　faceeven　the　good…natured　look　was　gone。

A　crowd　collected。　　Peter　unbuttoned　the　poor　boy's　jacket；　loosened　his　red　tippet；　and　blew　between　the　parted　lips。

〃Stand　off；　good　people！〃　he　cried。　　〃Give　him　air！〃

〃Lay　him　down；〃　called　out　a　woman　from　the　crowd。

〃Stand　him　upon　his　feet；〃　shouted　another。

〃Give　him　wine；〃　growled　a　stout　fellow　who　was　driving　a　loaded　sled。

〃Yes！　yes；　give　him　wine！〃　echoed　everybody。

Ludwig　and　Lambert　shouted　in　concert；　〃Wine！　　Wine！　　Who　has　wine？〃

A　sleepy…headed　Dut