飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第52节
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说不定他们现在正连夜向着克萨斯拼命飞跑呢。但是瑞德——也许瑞德及时赶到他们那里了。 瑞德总是随身带着很多钱。他可能借给他们一些钱，让他们渡过难关，不过这很奇怪。 为什么瑞德要自找麻烦，关心艾希礼的安全呢？
他肯定是不喜欢他的，肯定说过他鄙视他，那为什么——这个心中的迷又使她为艾希礼和弗兰克的安全担起心来。“哎，都是我不好！”她痛心地责备自己，“英迪亚和阿尔奇说的是对的，都是我不好。 但我从来没想到他们中哪一个会糊涂到这种地步，去加入三Ｋ党呀！而且我从来也没想到我真会出什么事。 不过我也不能不这么干呀。 还是媚兰说得对。 人就是这样，该怎么做，就得怎么做，我得赚钱！就该维持那两个木材厂。 现在看来，可能都保不住了，不管怎样的，还是我自己不好！”
过了很长一段时间以后，媚兰的声音开始颤抖，渐渐变小了，终于听不见了，她回过头来盯着窗户看，仿佛没有北方佬军队隔着玻璃往里面看。 另外几个人抬起头来，见她在倾听的样子，就都竖起耳朵听起来。外面有马蹄声，还有歌声，因为门窗紧闭，再加上有风，听不太清楚，倒是还能听得出来，唱的是人们最讨厌的一支歌，是歌颂谢尔曼的队伍的——《横扫佐治亚》——那唱歌的不是别人，而是瑞德。 巴特勒。瑞德刚刚唱完头一句，就有另外两个人的声音，也是醉汉的声音，跟他叫嚷起来。 那两个人气呼呼地胡言乱语，说起话来结结巴巴，含含糊糊。 贾弗里队长在前面的过道下了一道简短的命令，接着就是一阵杂乱的脚步声。在这之前，屋
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里的几个女人已经吓得面面相觑，因为她们都听出来了，和瑞德争论的那两个醉汉就是艾希礼和休。 埃尔辛。前院小路上的喧闹声越来越大了，有贾弗里队长简短的盘问声，有休和搀杂着傻笑的尖叫声。 瑞德的声音深沉而急躁，艾希礼的声音很怪，很不自然，不断地喊：“见鬼了！见鬼了！”
“这不可能是艾希礼！”思嘉暗自想道。她感到莫名其妙。“他是从来不喝醉的，还有瑞德——他是怎么回事？
他要是醉了，就越来越安静，从不这样喊叫。“
媚兰站了起来，阿尔奇也跟着站了起来，他们听见队长喊道：“这两个人被拥了。”阿尔奇马上抓了枪把子。“不要这样，”媚兰坚定地低声说。“让我来。”
这时媚兰的脸上的表情，和那天在塔拉她手里无力地握着沉甸的战刀，站在最高的一级台阶上，看着下面那具北方佬尸体时的表情是一样的。 一个温和、胆小的人在环境的驱使下会变得雌老虎那样警觉，那样凶猛，她一把开开了前门。“扶他进来吧，巴特勒船长，”她用清楚的音调大声说，里面还夹杂着非常不满的情绪，“我看你们是又把他给灌醉了，快扶他进来。”
在漆黑的院子里，北方佬军队的队长在风中喊道：“对不起，威尔克斯太太，你丈夫和埃尔先生被捕了。”
“被捕？
为什么？
就因为他喝醉了酒？
要是在亚特兰大凡是喝醉了的人都得被捕，那整个北方驻军就得永远待在监狱里了。 还是扶他进来吧，巴特勒船长——要是你自己还能走得了路的话。“
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思嘉的脑子转得不够快，对眼前发生的一切都不能理解。她知道瑞德和艾希礼并没有醉，她也知道媚兰也明白他们并没有醉，可是这个平时温和，文静的媚兰，现在为什么当着北方佬的面像泼妇一样大喊大叫，非说他们两个人醉得走不了路呢？
外面传来一阵模模糊糊的争论声，夹杂着咒骂声，接着就是有人摇摇晃晃上台阶的声音。艾希礼在门廊里出现了，他脸色苍白，耷拉着脑袋，光亮的头发乱作一团，他这个大个子从脖子到膝盖全裹着瑞德的大黑披肩里。 休。 埃尔辛和瑞德两个人连自己也站立不稳，却还在两边架着他，很明显，要是没有他们架着，他就瘫在地上了。 北方佬军队的队长跟在他们后面，看他脸上的神气，又是怀疑，又觉得有趣。 他在门廊上站住了，他手下的人在他身后探头探脑，冷风也一个劲地往屋里刮。思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了看媚兰，又回过头来看看那站也站不住的艾希礼，她似乎有点明白了。把刚要说：“可他是不会喝醉的，”这话又咽下去了。 她意识到自己是在看一场戏，一场性命攸关的戏，她知道她和皮蒂姑妈都没有在戏里扮演角色。 但另外几个人是参与的，他们彼此衔接得很好，就像经常排练的演员一样，她只看懂了一部他，但她很识相，没有吭声。“把他放在椅子上，”媚兰气愤地说。“你，巴特勒船长，给我马上离开这里！你今天又把他灌成这个样子，怎么还有脸到这里来！”
那两个人很轻地把艾希礼放在一把安乐椅上，瑞德摇摇
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晃晃地顺手抓住了椅子背才勉强站稳，并用痛苦的腔调对那位队长说：“这是对我多好的报答呀，是不是？
谁让我帮他躲过警察，还把他送回家来呢？
一路上他还大嚷大叫，还想抓我的脸哩！“
“还有你，休。 埃尔辛，我真替你感到难为情！
你那可怜的母亲会怎么说呢？又喝醉了，而且是和巴特勒船长一起喝的，而他是一个——一个喜欢北方佬的投敌分子啊！
哎哟，威尔克斯先生，你怎么能干这样的事呀？“
“媚兰，我没怎么醉，”艾希礼含含糊糊地说，站完了就往前一扑，抱着头趴在桌子上。“阿尔奇，把他送到他屋里，让他去睡觉吧。 往常不也是这样吗？”媚兰说。“皮蒂姑妈，请您赶快去给他铺床。啊——啊，”她突然大哭起来。“啊，你怎么能这样呢？你答应过我呀！”
阿尔奇把胳膊伸到艾希礼的胳肢窝底下，皮蒂姑妈虽然早吓得两腿发软，也已经站起来了。队长走过来拦住了他们。“不要碰他。 他被逮捕了，中士！”
那位中士拖着枪迈步走进屋里，瑞德显然还是站立不稳，他把一只手搭在队长胳膊上，费了好大的劲才把眼神集中起来。“汤姆，你干吗要抓他呢？
他还没怎么醉，有时候比这醉得厉害得多。“
“什么喝醉了，见鬼去吧，”队长说，“他要是醉得躺在污水沟里，我也管不着。 我又不是警察，可是他和埃尔辛先生参与了三Ｋ党的行动，今天晚上去袭击了棚户区，这才来逮
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捕他们的，这伙人杀了一个黑人，一个白人，为首的就是艾希先生。“
“今天晚上？”瑞德听后大笑起来。 他笑得站立不住就顺势坐在沙发上，手后抱着头，过了一会儿他能说出话来了，就接着说：“不会是今天晚上吧，汤姆。 今天晚上这二位一直和我在一起呀，他们没不开会，从八点钟就跟我在一起喝酒。”
“跟你在一起，瑞德？可是——”那位队长皱起眉头，看着艾希礼在打呼噜，他的妻子在那里哭得很伤心，一时看不透，就接着问：“可是——你们在哪里呀？”
“我不想说，”瑞德一面说，一面醉醺醺地瞅了媚兰一眼。“你还是说了好。”
“咱们到外面过道上去，我就告诉你我们在哪里。”
“你现在就得说。”
“当着太太的面，我不好说。 是不是请太太先出去一下——”
“我不干，”媚兰嚷道，一面气得用手绢抹眼泪。“我有权知道，今天晚上我丈夫究竟在哪里。”
“在贝尔。 沃特琳赌场，”瑞德边说，脸上边显出难为情的的样子。“他在那里，还休，还有弗兰克。 肯尼迪，还有米德大夫——一大帮人呢。 在那里开了个宴会，是个很热闹的宴会，有香槟，有姑娘——”
“在——在贝。 尔沃特琳那里？”
媚兰痛苦地喊道。声音大得都嘶哑了。大家吃了一惊，转过脸来看她。只见她用手捂着胸口，阿尔奇还没来得及扶她，她就晕倒了。接着就是一阵忙乱，阿尔奇把她从地上抱起来，
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英迪亚急忙到厨房去拿水，皮蒂姑妈和思嘉一面给她扇风，一面给拍打她的手腕，休。 埃尔辛则不停地喊：“你怎么全给抖搂出来了！怎么全给抖搂出来了！”
“马上全城都会知道了，”瑞德恶狠狠地说。“这你就该满意了吧，汤姆。 明天亚特兰大就没有谁家的太太会跟她丈夫说话了。”
“瑞德，我不明白——”虽然开着门，冷风一个劲往这位队长身上吹，他还是满头大汗。“这么办吧！
你起誓担保他们确实是在——唔——在贝尔那里，可以吗？“
“妈的，可以，”瑞德忿忿不满地说。“你要是不相信，就去问问贝尔本人好了。 现在我来把威尔克斯太太送到她屋里去吧。 阿尔奇，你把她给我，我能抱得动，皮蒂小姐，您拿着灯去带路。”
瑞德毫不费力地把媚兰纤弱的身子从阿尔奇怀里接过来。“阿尔奇，你把威尔克斯先生也抱到床上去吧。出了今天晚上这样的事，我不想再看他一眼，或碰他一碰了。”
皮蒂姑妈的手直哆嗦，她举着灯，对这所房子的安全可是个威胁。 不过她还总算拿住了，朝着漆黑的卧室一步步走去，阿尔奇嘟嚷着用胳臂把艾希礼架了起来。“可是——我得逮捕这两个人。”
瑞德在昏暗的过道里转过身来说：“那就明天早上再逮捕他们吧。他们这个样子，反正也跑不了——我从来不知道在赌场喝了酒会算犯法了。 汤姆，你听我说，有５０个旁人能证明他们是在贝尔那里的。”
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“一个南方人要找５０个人证明他在某个地方，是找得着的，而他可能根本不在那个地方，”那位队长沮丧地说。“埃尔辛先生，你跟我走一趟，威尔克斯先生可以假释，如果有人——”
“我是威克尔斯先生的妹妹。 我保证让他随传随到，”英迪亚冷冷地说。“请你们快走吧！
折腾了一夜，真够受的了。“
“我非常抱歉，”队长说着，鞠了一个不像样的躬，“我只希望他们能证明的确是在沃特琳，唔——小姐——太太那里。请你转告你哥哥，明天早上他必须到宪兵司令那里听候审问。”
英迪亚冷冷地点了点头，把手放在门把上，暗示让他赶快走，队长和中士退了出去，休。 埃尔辛跟在后面，英迪亚砰地一声重重地就把门关上了。 她看也不看思嘉一眼，赶紧跑到窗口，把所有的窗帘都拉了下来，思嘉两腿还在发抖，一把抓住艾希礼刚才坐过的椅子才勉强站住。 低头一看，靠垫上湿了一片，颜色很深，比她的手还要大。 她正在纳闷，伸手一摸，吓了一大跳，沾了一手红色的粘粘糊糊的东西。“英迪亚，”她悄悄地说：“英迪亚，艾希礼他受伤了。”
“你这个笨蛋！你真以为他喝醉了吗？”
英迪亚拉下最后一个窗帘，就飞快地朝卧室跑去，思嘉也跟在后面，心都提到了嗓子眼儿，瑞德高大的身材挡在门口，思嘉从他肩上看过去，看见艾希礼面色苍白；静静地躺在床上，媚兰刚才晕过，现在却异常敏捷，正拿一把绣花剪刀很快剪开他那沾满了血的衬衫。 阿尔奇在床边低低地举着灯照亮，同时用一个骨节肿大的手指放在艾希礼的手腕子上。
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“他死了吗？”门口那两个女人异口同声说。“没有死。 只是失血过多，晕过去了，是从肩膀上打进去的，”瑞德说。“你为什么把他送回家来，你这个傻瓜？”英迪亚喊道。“让我进去！
为什么把他送回家来让他们逮捕他？“
“他走不动了，也没有别的地方可去呀，威尔克斯太太。再说——你难道愿意让他像托尼。 方丹那样流落他乡吗？你愿意让其它邻居都化名逃到得克萨斯去，一辈子不能再回来吗？我们也许有办法可以让他们逃脱。 只是贝尔——”
“让我过去！”
“不行，威尔克斯小姐
