飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第47节
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快的事。 我宁愿借一万块钱给那位罗马式的老妇人梅里韦瑟太太，甚至可以不要借据。 她是从一篮子馅饼起家的，看看她现在怎么样了！
开了一家面包房，有五六个伙计，上了年纪的爷爷高高兴兴地送货，那个法国血统的不爱干活的年轻人雷内，现在也干得很起劲，而且喜欢这份工作……还有那可怜的托米。 韦尔伯恩，他的身体相当于半个人，却干着两个人的活儿，而且干得很好——唉，我不说了，再说你就烦了。“
“我已经烦了，烦得快要发疯了，”她冷冰冰地说了这么一句，故意让他生气，改变话题，不再谈这件涉及艾希礼的
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倒霉事。 而他却只笑了笑，并不理会她的挑战。“像他们这样的人是值得帮助的，而艾希礼。 威尔克斯——呸！在我们这样一个天翻地覆的世界里，他这样的人是无用的，是没有价值的。 每缝这个世界底儿朝天的时候，首先消失的就是他这样的人，怎么不会这样呢？他们没有资格继续生存下去，因为他们不斗争——也不知道怎样斗争。 天翻地覆，这不是第一次，也不是最后一次。 过去发生过，以后还会发生。 一旦发生天翻地覆的大事变，个人的一切全都失去，人人平等，然后白手起家，大家都重新开始。 所谓白手起家，就是说除了脑子好使手有劲之外，别的什么也没有。但有些人，比如艾希礼，脑子既不好使，手也没有劲，或者说，虽然脑子好使手有劲，却顾虑重重，不敢加以利用，就这样，他们沉了底，他们也应该沉底，这是自然规律，除掉这样的人，世界会更美好，但总有少数坚强的人能够挺过来，过些时候，他们就恢复到大事变之前的状况。”
“你也过过穷日子！
你刚才还说你父亲把你赶出家门的时候，你身无分文，“思嘉气愤地说。”我觉得你应理解而且同情艾希礼才对呀！“
“我是理解他的，”瑞德说。“但如果说我同情他，那就见鬼了。 南方投降以后，艾希礼的财产比我被赶出家门的时候多得多。 他至少有些朋友肯收留他，而我是个被社会唾弃的人，但是艾希礼又为自己做了些什么呢？”
“你要是拿他和你自己相比，你这个高傲自负的家伙，那为什么——感谢上帝，他和你不一样，他不愿意你那样把两手弄脏，和北方佬、冒险家投靠北方的人一块儿去赚钱，他
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是一个谨慎、正直的人。“
“可是他并没有因为谨慎、正直而不接受一个女人给他的帮助，给他的钱。”
“他不这样又怎么办呢？”
“我怎么能说呢？
我只知道我自己，被赶出来的时候干了什么，现在干什么。 我只知道另外有些男人干了什么。 我们发现在旧文明的废墟上有机会可以利用，于是我们就充分利用这个机会。 有的光明磊落，有的见不得人，现在我们还尽可能利用这个机会。 艾希礼之流在这个世界上也有同样的机会，却不加以利用。 他们就是不会想办法，思嘉。 而只有会想办法的人才有资格活下去。“
瑞德说了些什么，思嘉几乎没有听进去，因为瑞德开始讲话时她回想起来的一些模糊印象。 现在清楚了，她记得那天冷风吹过塔拉的果园，艾希礼面对着她，站在一堆准备做栏杆的木棍旁，两眼望着远处，他说——他说什么了？他得到一个很滑稽的外国名字，听起来像是异教徒的语言，他还谈到了世界的末日，当时她不理解他的意思，现在她明白了，感到非常吃惊，同时也有一种疲倦、不适的感觉。“哎，艾希礼说过——”
“他说过什么？”
“在塔拉的时候，他有一天谈到——谈到诸神的末日，谈到世界的末日，以及诸如类的傻话。”
“啊，Ｇｏｔｅｒｄａｍｅｒｕｎｇ！”瑞德的眼神表现出极大的兴趣。“他还说什么？”
“唉，记不清了，我当时也没注意听。 噢，对了，他还说
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过什么强者通过，弱者被淘汰。“”这么说，他是清楚的。 这他就更难以忍受了。他们大部分人不清楚，也永远弄不清楚。他们一辈子都弄不明白，失去的幻影消失到哪里去了，他们只好默默地忍受着一切，既感到高傲，又感到无能为力，但艾希礼和他们不同，他是清楚的，他知道自己已被淘汰了。“
“不对，他没有被淘汰！
只要我还有一口气，就不能让他被淘汰。“
瑞德静静地看着思嘉，他那棕色的脸膛是舒展的。“思嘉。你是怎么取得他的同意，到亚特兰大来为你经营这个木材厂的？当时他有没有极力推辞？”
思嘉马上想起父亲葬礼之后她和艾希礼谈话的情景，但随即置之脑后。“当然没有，”他显得很生气的样子回答道，“我对他说我需要他帮忙，因为当时我信不过经管木材的那个家伙，弗兰克自己又忙得顾不上帮我，而且我也快要——快要生这个小爱拉了。 他是很愿意来给我帮忙的。”
“拿做母亲当借口可真是个不错的理由！
原来你是这样说服他的。 现在你把这个可怜虫放到你需要他的地方，并用他的责任心把他拴住，和用链子把你那些犯人拴住是没有区别的。 我祝你们二人幸福。 不过刚才一开始我就说了，今后不管你耍什么见不得人的鬼把戏，也别想再从我这里得到一分钱。 你这个两面三刀的女人。“
思嘉既生气，又失望，非常难过。她已经盘算了很久，想再向瑞德借钱在城里买一块地，再开一家木材厂。“我用不着你的钱。”她说。“我靠约翰尼。 加勒格尔那个
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厂，赚了很多钱，因为现在不用自由的黑人了。 我还有作抵押的钱，而且我们的店做黑人生意，也很赚钱。“
“是啊，我听说了！
你可真聪明，专门找那些生活没有着落的人，孤儿寡妇，愚昧无知的人，从他们身上捞钱。 思嘉，你要是非捞不可，为什么不去找那些有钱有势的人，而非找这些软弱的穷人呢？自从罗宾汉到现在，劫富济贫才是最高尚的行为！“
“那是因为穷人的钱好捞得多，而且捞起来也安全得多——姑且就用说你的这个”捞“字吧”思嘉直截了当地说。他悄悄地笑起来，连肩膀都抖动了。“思嘉，你是一个很坦率的流氓！”
流氓！这话也能使她伤心，真有意思。 她激动地对自己说，我可不是流氓啊。 至少她并不想去当流氓。 她想当一个有地位的上等人。 她突然回想起很多年前的情况，仿佛看见母亲在走来走去，层层的裙子沙沙作响，随身的香囊散发着清香，两只小手不知疲倦地为别人操劳，赢得了人们的爱戴、尊敬和怀念。 想到这里，她心里突然感到非常难受。“你要是存心折磨我，那全是白费功夫，”她说，脸上显得有些疲倦。“我知道我近来已放松应有的谨慎，也不像小时候的教育要求的那样宽厚、和气。 可是，瑞德，我也是没有办法呀。 的确是没办法。 不这样做又怎么办呢？那个北方佬闯进塔拉的时候，我要是手软一点，会怎么样呢？
我和韦德，整个塔拉，我们所有的人，会有什么结果呢？我当时是应该——不过现在我连想也不愿意想了。 还有乔斯。 威尔克森来抢占房子的时候，我要是宽宏、谨慎又会怎么样呢？我们大
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家现在住到哪里去呢？还有我当时要是天真、顺从而没有盯着弗兰克去解决那倒霉的债务税金，我们就会——唉，不要说了。 也许我是个流氓，瑞德，但我不会永远愿意当流氓的。可是这些年来，甚至现在，不这样又怎么办呢？我有什么别的出路呢？我觉得仿佛是在风暴中划一只装载很满的船，勉强保持在水面上已经很不容易了。 我哪里还顾得上那些无关要紧的东西，那些放弃也并不可惜的东西，比如仪态端庄，以及——以及如此类型的东西，我非常害怕船会沉下去，就把看起来最不重要的东西全扔掉了。“
“自尊心、体面、真诚、纯洁、宽厚，”他和颜悦色地一一列举。“思嘉，你做得很对呀！船要沉的时候，这些东西是重要的，可是看一看你周围的朋友吧，他们或者把船安全地划到岸边，使货物完好无损，或者宁愿仪容整齐地全船覆没。”
“他们是一群大傻瓜，”她怒气冲冲地说。“此一时彼一时嘛，等我有了很多钱，我也会像说的那样好好地去做人，我会做一个老实忠厚的人。 到时候我就做得起老实人了。”
“现在你也做得起——但是你并不愿意去做。落水后的货物是难以打捞上来的即使打捞上来，也往往损坏得面目全非，无法恢复原状了。 恐怕等你认为有能力把你扔掉的体面、纯洁与宽厚打捞上来的时候，你会发现它们已经在海里起了很大变化，但我想并没有变得充实，变得新奇……”
他突然站起来，拿起帽子。“你要走吗？”
“是的。 你不觉得松了一口气吗？你要是还有良心的话，我走以后，你就好好扪心自问自己的良心吧。”
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说到这里，他停了下来，低头看了看孩子，伸出一个手指让孩子来抓。“我想弗兰克一定美得很吧？”
“当然了，当然。”
“我想他一定为孩子作了很多按排？”
“哎呀，你难道不知道男人对孩子总是胡思乱想。”
“那就告诉他，”瑞德说到这里突然停下来，脸上有一种奇怪的表情。“告诉他如果他想实现他对孩子的那些安排，他就最好晚上多待在家里，而不要像现在这样。”
“你这是什么意思？”
“没有什么别的意思，告诉他待在家里。”
“你这个坏蛋！你怎么敢说可怜的弗兰克会——”
“哎呀，我的天啊！”瑞德放声大笑起来。“我不是说他去玩儿女人去了！弗兰克！啊，我的天啊！”
他一边笑着，一边走下台阶。
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第四十四章
三月里的一天下午，天气很冷，风也很大，思嘉把彩毯往上拉了拉，掖在胳臂底下，这时她正赶车沿着迪凯特街到约翰。 加勒格尔的木材厂去，近来独自一人赶车外出是很危险的，这一点她也知道，而且现在比过去任何时候都危险，这是因为对黑人完全失去了控制。 正如艾希礼所说的那样，自从州议会拒绝批准那修正案以来，可真吃不了兜着了。 州议会断然拒绝，好像给了北方佬一记耳光，北方佬一怒之下要进行报复，而且来得很快很猛。 北方佬为了达到要把黑人选举权强加于佐治亚州这个目的，他们宣布佐治亚发生了叛乱，宣布在这里实行最严厉的戒严。 佐治州作为一个州已经被消灭了。 和弗罗里达州和亚拉巴马州排在一起，编为第三军事区，受一位联邦将军管辖。如果说在此以前生活不安全，人心不定，现在就更加如此，前一年宣布的军事条令当时似乎很严厉，现在和波普将军宣布的条令一比就显得温和多了。 面对着黑人统治的可能性，前景暗淡，没有一点希望，有不满情绪的佐治亚州惴惴不安，处于痛苦之中。 至于黑人，他们看到了并且念念不忘。新近获得的重要地位，由于他们意识到有北方佬军队给他们撑腰打气，他们暴行就愈演愈烈，谁也别想得到安全。
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在这个混乱和恐怖的时期，思嘉感到害怕了——虽然害怕，却很坚定，她仍旧像过去一样独自一人赶着车来来去去，并把弗兰克的手枪插在马车缝里，以备不时之需。 她默默地诅咒州议会，不该给大家带来这更大的灾难。 这种好看的大无畏的立场，这种人人赞扬的豪爽行动，究竟会有什么好处？
只可能把事情搞得更糟。再往前走不远有一条小路，然后穿过一片光秃秃的小树林通到沟底，这里便是棚户区。 思嘉吆喝了一声，让马快点跑。 她每次从这里经过都感到非常紧张。 因为这里有一些军队扔下的帐篷。 还有一些石头房子，又脏又乱又臭。 这是亚持兰大城内域外名声最坏的一个地方，因为这个肮脏的地方住着一些走投无路黑人，当妓女的黑人，还有一些下层的穷白人，听说黑人或白人犯了罪的，也躲到这里来，北方佬军队要是追捕某个人，首先就到这里来搜查。 枪杀刀砍的事件在这里更是经常发生。 当局没办法也懒得调查，一般就让住在这里的人自己解决那些见不得人的麻烦事，后面的树林里有一个造酒的作坊，能用玉米产生劣质威士忌。到了晚上，沟底的小屋里就传出�
