催命符-第7节
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没有说话。
霍桑解释道：“‘这是很显明的，上面三点定是个‘三’字，就是‘三日死’三字，
下面是新标点的惊叹号“！’我们上一次假定那剑形的一竖一点是叹声号，现在可以证
明了。
姚国英惊诧道：‘这是什么意思？奇怪！
霍桑答道：“这里面有一段小小的故事。春波兄，你把这回事简单些说给姚署长听
听。”
当杨春波给姚署长解释那怪符历史的时候，霍桑将那符信小心地折好，放在他的衣
袋里。他又走到床面前去，翻开了下面的褥子搜寻，却没有什么。接着，他又蹲下了向
床下窥探，忽又回到床背后去。我不知他发现了什么，便跟着他走过去瞧。他走到了床
背后，又蹲下身子，从地板上抬起了一个有一寸光景长的纸烟尾。他拿了烟尾凑到鼻子
上嗅嗅，又走到朝东窗口去细瞧。一会儿，他又回到妆台面前，把那罐使馆牌烟罐的盖
开了，向罐内瞧了一瞧。他又开了靠床的那只抽屉，重新把那只赛银烟盒取出，打开了
盒盖，里面还剩两支纸烟。
姚国英讲完了湖怪符的故事，失望道：“唉，这里面还有这样一幕鬼戏！这案子倒
反而复杂哩！”
霍桑不理会他，自顾自地问道：“姚署长，春波兄，刚才你们上楼以后可曾吸过
烟？”
姚国英和杨春波都旋转头来，回答没有。
霍桑把拾得的烟尾拿在手掌中，说道：“这烟尾落在床背后靠近床脚的地板上，我
们进门时竟没有注意。这烟尾很新鲜，烟丝粗黑，虽已瞧不出什么牌子，但一定是廉价
纸烟。死者的烟罐和烟盒里面，却都是高价的舶来品使馆牌。这样，以证明这烟尾决不
是他丢在地板上的。”
汪银林道：“那么，今天早晨一定有一个吸纸烟的人进来过了。”
霍桑点头道：“这理解很对。因为烟尾的一端，还不曾干透，一定是今天早晨丢下
的、”
汪银林的眼光又斜到杨春波的脸上，紧闭了嘴，似在暗暗点头。杨春波似有些儿惊
慌。
杨春波总自动辩白这：“今天早晨我当真到这来过的，但我吸的是金星牌纸烟，烟
丝细长而黄嫩。你们尽可以瞧。”他又从他的那件鼻烟色西装的胸口袋里，摸出那只银
烟盒来。
汪银林冷冷地答道：“我并不说你啊。你为什么自己心虚？’”
霍桑把那烟底放在他自己的烟盒里面，一边解围似地说；“我相信这种烟的确不是
春波兄吸的。唉！楼下又有什么人回来了。我们下去。”
我们五个人由霍桑引导着，鱼贯地走出死者的卧室。霍桑走到中间的门口，又站住
了探头向里面张望。那楼梯与中间之间，隔着一层板壁，连着两扇旧式的板门，这时那
门开着。
霍桑道：“这中间里面也有一只床铺，像是一只！临时的客铺，昨夜里好像有人睡
过。什么人呢？
他的问话并没有人回答，接着我们一行人便走下楼去。
客堂中有一个老者，正在和那少女丽云谈话。旁边有一个身材高大穿短衣的男子，
和一个年龄在五六十之间的老妇，都出神似地听着。我后来知道那老者就是死者的嗣父
甘东坪，短衣男子是厨子阿三，老妇是苏州吴妈。
甘东评生得倒也气概不凡，宽阔的肩膊，挺直的腰背，红润润的面颊，和发话时宏
亮的声音，都不见衰老之态。他的头发虽有些花白，但神气至多只有五十以上的年龄。
他穿着一件低领的旧式圆花黑线春的薄棉袍子，袖子很长，腰身很阔，假使罩上一件马
褂，倒很有旧官僚神气。他的脚上穿一双阔梁的缎鞋，一条破绉纱的绸夹裤，用带扎着
脚管。他一听得我们的脚步声音踏进了客堂，便旋转身来，把两只长袖掩盖的手，按在
胸前连连拱着。
他招呼道：“先生们，劳驾，劳驾——唉，姚署长，你也来了。我真想不到，这孩
子竟干出这种勾当。他已没有希望了吗？”
姚国英摇头道：“他已完全硬了，至少已死了两三个钟头。
老人皱眉顿足地说。“唉！这真是家门不幸！先生们，请坐，请坐。
我们坐定以后，那莫大姐端着茶盘出来，向我们五个人一个个敬茶。我瞧这莫大姐
的年纪约有二十四五，蛋圆形的脸儿，红润润地不瘦不肥，皮色虽然黑些，五官端正，
眉目清澈，倒也俊俏不俗。伊的身材比丽云要高些，上身穿一件淡蓝自由布的单衫，下
面系一条黑级的大脚管裤子，一双天然脚上穿着白色细纱袜和黑哗叽的鞋子，打扮也很
整洁。伊送过了茶，又拿着香烟罐出来敬客，举止上也很灵敏。
姚国英问道：“甘先生，你对于这回事，事前是否知情？”
老人答道：“我完全不知。我每天早晨总是风雨不更地要到城隍庙的湖心亭去的。
昨夜他在什么时候回家，我也不知道。诸位不要见笑，我们父子间会面的机会很少：我
出去时他没有起来，他回来时我却早已睡了。今天我出去时还只七点钟。我下楼时，吴
妈正在打扫客堂，我女儿也刚才起身。直到刚才弄口烟纸店里的桂生到茶馆里去告诉我
汀荪已吊死了，我才慌忙赶回。所以这一回事，正像晴天霹雳，我完全梦想不到。”
汪银林问道：“那么，我们先问问几个仆人。吴妈是不是起得最早的一个？”
甘东坪应道：“正是，伊每天起身得最早。吴妈，你走出来，几位先生要向你问几
句话。”
一会儿，那个苏州妈子已从白漆的屏门后面出现。伊穿一件黑布的棉袄，头发花白，
腰背也有些弯曲，但两只眼睛骨溜溜地转不定。伊的神气非常老练，绝无恐慌的样子。
伊走到那张红木的方桌面前站住，伊的眼睛向两面椅子上的人瞧了一瞧，便等候问话。
汪银林问道：“吴妈，你今天早晨几点钟起身？”
吴妈答道：“大约六点半钟，天还没有亮足。”
我觉得伊的年龄虽老，声音却仍尖俏，说话时也不像一般年老仆妇们的没有层次。
苏州妇女的声音，的确有使人陶醉的音乐意味，我好久没听到吴音，这时倒很有兴味。
汪银林又道：“你起身以后干些什么事？你应仔细些说。”
老妇仍不慌不忙地说道：“我起身以后，先去买豆腐浆—一这是我天天的早课——
一回来后就打扫客堂。那时我见老爷下楼来，喝了豆腐浆就出去，小姐也起身了。我就
出去泡水，预备大家洗脸，但大少爷的和高先生的洗脸水，都是莫大姐送上去的——”
汪银林插口问道：“高先生？他是谁？”
甘东坪抢着答道：“他是丽云的舅舅，叫高骏卿，在无锡勤益面粉厂里办事，前天
从无锡来的，在这里耽搁了两夜，“就住在这客堂楼上。他定意乘今天早晨的特别快车
回无锡去，因为知道我一早要出去喝茶，故而昨夜里领先和我话别。今天早晨我出去时，
他还没有醒，我也不曾惊动他。吴妈，高先生是什么时候出门的？”
老妇道：“他吃过早饭才走，八点钟已敲过了好一会。
霍桑对于这一点似乎很注意。他下楼后始终静默，这时才第一次开口。
他问道：“甘先生，请问这位令亲也会吸纸烟吗？”
甘东坪答道：“不吸的。我们家里只有汀荪吸纸烟。先生，你为什么问到这个？”
霍桑答道：“我们刚才在楼上找着了一个香烟头，好像今天早晨有什么人进去过。”
老人呆了一呆，忽把眼光瞧到杨春波的脸上，却不发话。
汪银林继续问道：“吴妈，你说下去，以后你又干些什么事情？”
老妇道：“我泡了水回来，就到炊间里去烧粥，接着，我照常到楼上去收拾老爷的
房间，又到楼下来打扫书房。到了八点半光景，那位高先生出去，他赏了一块钱，给我
和莫大姐平分。我吃过了粥，和莫大姐分了赏钱，又到后院里洗了两双袜套，就出去买
一个裤腰布，小姐也叫我顺便买些零碎东西。我出后门时，瞧见这位杨少爷进来。等到
我买了裤腰布回来，才知道大少爷已吊死了。”
汪银林道：“这样说，你今天不曾见过大少爷？”
那苏州吴妈摇摇头，说：“没有，我不曾见他下楼。”
霍桑忽然低声向汪银林建议道：“这一点你还是问问莫大姐，伊也许比较明了些。”
汪银林点点头，又挥一挥手，说道：“你去叫莫大姐出来。”
吴妈点点头，便很从容地回身走到屏门后去。
七、丽云的谈话
莫大姐站立在吴妈的原地位上，伊的一只手撑在桌上，低着头，似乎略略有些害羞。
汪银林说道：“你把今天起身后所做的事情，仔细些告诉我们。”
莫大姐道：“我和小姐差不多同时起身的，起身后，我就到后院里去洗衣。在吴妈
烧粥的时候，小姐叫我把脸水送到楼上去，因为那时高先生已起来了。我刚才送了脸水
下来，大少爷也在楼窗上喊洗面水，我就重新提了脸水上楼，送到大少爷房里去。
汪银林道：“那时几点钟？
那女子疑迟了一下，答道：“我不知道。但那时候高先生还没有下楼吃粥，大概还
不到八点钟。
霍桑忽然接嘴道：“时间很对。但你送洗脸水进去时，可曾瞧见大少爷？”
“瞧见的。
“他在做什么？
他——他已起身了，穿了一件浴衣。
“嗯，他坐着还是站着？”
他站在衣橱面前，用生发膏在抹他的头发。
“可曾和你说话？”
“没有。”
“那么，你在他房中耽搁了多少时候？”
“没有多少时候，我把铜壶中的水倒在面盆中，又注满了漱口杯，就下楼来的。”
“他的洗脸水，天天是你送上去的吗？”
“正是，不过有时候我若在做别的事，吴妈也常送脸水上去。”
“今天他喊洗脸水时吴妈也听见了吗？”
“我不知道。那时伊在灶间烧粥。但小姐在对面厢房里，我想伊总也听见了。
霍桑点点头道：“好，你说下去罢。以后怎样？”
莫大姐想了一想，又继续说道：“我送罢了面水，又回到后院中去洗衣，后来在吃
粥的时候，吴妈分给我半块钱。吃过粥后，我重新到后院里去，直到小姐来喊我，告诉
我杨少爷在楼上叫呼，我才陪着伊上楼。我瞧见了大少爷可怕的形状，几乎吓死！后来
小姐叫我到弄口烟纸店去，差桂生到湖心亭去请老爷回来，接着，我仍回进来陪着小姐。
姚国英旁听了一会，这时有些不耐缄默，就发表他的结论
他道：“从时间上推算，汀荪大概是在八点和九点之间死的。汪探长，你想对不
对？”
汪银林沉吟了一下，答道：“正是，八点钟时，他既然还在梳发洗脸；九点过后，
这位杨先生上楼去时，便发现他已吊死。他死的时候，的确在这一个钟头里面。”他说
着，回头瞧瞧杨春波，又瞧瞧霍桑。
杨春波沉倒了头，两只手插在西装袋里，好似有些发窘。霍桑的眼光却凝视着壁上
的几条山水屏条，似乎他的思想在别的方面，并不注意到汪银林的暗示。
他突然问道：“还有那个张阿三呢？我们再听听他怎样说法。”
这建议得到了汪银林的接受，那老主人便吩咐莫大姐退去，叫厨子张阿三进来。几
分钟后，那身材高大的张阿．三，已走进客堂里来、他的高度似乎比霍桑还高一寸，宽
阔的肩膊，苍黑的方脸，两条浓眉罩着一双黑眼，都显示他富于体力。他穿一身玄色假
羽绸的夹袄裤，对胸钮子，里面衬着雪白的短衫，左胸口表袋里，露出一根白银的粗表
练。他的声浪很粗壮，答语也比那两个女仆简单得多。
他说道：“我今天起身很迟，吃过了粥，就到菜市场去。这回事我完全不知道。’”
霍桑凝视着他问道：“你在什么地方吃粥的？”
“在后门里的披屋里。”
“那时在什么时候？”
“我不仔细，大约在八点过后，因为我吃粥完毕的时候，那位姓高的客人方才出
去。”
“那时候可有别的人在后门里出进7”
“没有”
“你和吴妈莫大姐一块儿吃粥的吗？”
“不，她们在灶间里吃的。我吃好了粥，把粥碟拿到灶间里去时，她们正盛好了粥，
还没有吃。我就提了篮到菜市上去了。”
霍桑想了一想，又问道：“你今天可曾瞧见过大少爷？”
那厨子很坚决地摇摇头。“没有。”
“你今天不曾上楼去过吗？”
“没有。我吃完了粥就出去了。
霍桑忽换了一个问题。“你平日吸什么牌子的纸烟？”
“我——不吸纸烟�
