the red seal(红印)-第32节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



accord；　　　　　and　　　now　　　　a　　shadow　　　　　as　　black　　　as　　that　　enveloping　　　　　　the　　unlighted　

apartment　hung　over　their　good　names；　threatening　one　or　the　other　with　

the　charge　of　forgery　and　of　murder。　　　　　　　　　　　　　Kent　sighed　and　turned　back　to　the　

silent　detective。　

　　　　　〃I　　　can　　　best　　　answer　　　your　　　question　　　by　　　telling　　　you　　　that　　　the　　　day　　　after　

Jimmie　　　　　　Turnbull　　　　died　　　Mr。　　　Clymer　　　　　sent　　for　　　me；〃　　　he　　began。　　　　　〃I　　　found　

Colonel　McIntyre　with　him　and　was　told　that　the　Colonel　had　lost　valuable　

securities　　　　　left　　at　　the　　bank。　　　　These　　　　　securities　　　　had　　　been　　　　given　　　by　　　the　

treasurer　of　the　bank　to　Jimmie　Turnbull　when　he　presented　a　letter　from　

Colonel　　　　　　McIntyre　　　　　instructing　　　　the　　　bank　　　　to　　surrender　　　　the　　　securities　　　to　

Jimmie。〃　

　　　　　〃Well？〃　questioned　Ferguson。　　　　　　　　　　　　〃Go　on；　sir。〃　

　　　　　〃That　letter　was　a　forgery。〃　　　　　　　　Kent　sat　back　and　watched　the　detective's　

rapidly　　　　　changing　　　　　expression。　　　　　〃And　　　　　　no　　trace　　　has　　　been　　　　found　　　　of　　the　

Colonel's　securities；　last　known　to　be　in　the　possession　of　Turnbull。〃　

　　　　　〃Great　heavens！〃　ejaculated　Ferguson。　

　　　　　〃Which　was　the　forger　…　Turnbull　or　Rochester？〃　

　　　　　Kent　　　shook　　　a　　　puzzled　　　head。　　　　　　〃That　　　is　　　for　　　us　　　to　　　discover；〃　　　he　　　said　

soberly。　　　　　〃Colonel　McIntyre　contends　that　Turnbull　forged　the　letter　and　

stole　　　　the　　　securities；　　　　then　　　　fearing　　　　his　　　guilt　　　would　　　　　become　　　　　　known；　

committed　still　another　crime　…　that　of　suicide；　he　could　have　swallowed　a　

dose　of　aconitine　while　at　the　police　court。〃　

　　　　　〃Well；　　　I'll　　　be　　　…　　　blessed！〃　　　ejaculated　　　Ferguson。　　　　〃But　　　if　　　he　　　was　　　the　

forger　　　　how　　　　does　　　　that　　square　　　　with　　　Rochester's　　　　　peculiar　　　behavior？　　　　　The　

checks　　　　　bearing　　　　your　　　　forged　　　signatures　　　　　were　　　presented；　　　　　mind　　　　you；　　　by　

Rochester　after　Turnbull's　death？〃　

　　　　　〃It　doesn't　square；〃　acknowledged　Kent　frankly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃There　is　this　to　be　

said　for　Turnbull：　he　was　the　soul　of　honor；　his　affairs　were　found　to　be　in　

excellent　condition；　he　was　drawing　a　good　salary；　his　investments　paying　

well　　　…　　　he　　　did　　　not　　　need　　　to　　　acquire　　　securities　　　or　　　money　　　by　　　resorting　　　to　

forgery。〃　

　　　　　〃Whereas　Philip　Rochester　was　on　the　point　of　bankruptcy；〃　remarked　

Ferguson。　　　　　　〃Do　you　suppose　he　forged　Colonel　McIntyre's　letter　and　gave　

it　to　Turnbull；　and　the　latter　got　the　securities　from　the　bank　treasurer　and　



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handed　　　them　　　over　　　to　　　Rochester　　　in　　　good　　　faith；　　　supposing　　　his　　　room…mate　

would　give　the　papers　to　Colonel　McIntyre？〃　

　　　　　Kent　　　　nodded　　　　　in　　agreement。　　　　　　〃It　　　looks　　　that　　　way　　　to　　　me；〃　　　he　　　said　

gloomily。　　　　　　〃Philip　　　　　Rochester　　　　　stood　　　　well　　　in　　the　　　community；　　　　　　his　　law　

practice　　　is　　　large　　　and　　　lucrative；　　　and　　　if　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　his　　　periods　　　of　

idleness　and　…　and〃　…　hesitating　…　〃passion　for　good　living；　he　would　never　

have　run　into　debt。〃　

　　　　　〃But　　　　　he　　　got　　　there。〃　　　　Ferguson's　　　　　laugh　　　　was　　　　contemptuous。　　　　　　　　　〃A　

desperate　man　will　do　anything；　Mr。　Kent。〃　

　　　　　〃I　　　know；〃　　　Kent　　　looked　　　dubious。　　　　　　〃I　　　would　　　believe　　　him　　　guilty　　　if　　　it　

were　not　for　the　use　of　aconitine　…　that　shows　premeditation　on　the　part　of　

the　murderer。〃　

　　　　　〃And　　　why　　　shouldn't　　　Rochester　　　plan　　　Turnbull's　　　murder　　　ahead　　　of　　　the　

scene　in　the　police　court？〃　argued　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　〃Wasn't　he　living　in　deadly　

fear　of　exposure？　　　　　　　If　he　did　not　commit　the　murder；　why　did　he　run　away？　

And　if　he　is　innocent；　why　doesn't　he　come　forward　and　prove　it？〃　

　　　　　〃He　may　not　know　that　he　is　suspected　of　the　crime；〃　retorted　Kent；　

rising。　　　　〃It　is　for　us　to　find　Rochester；　and　I　suggest　that　we　search　this　

apartment　thoroughly。〃　

　　　　　〃I　have　already　done　so；〃　objected　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　　　〃And　there　wasn't　the　

faintest　clew　to　his　hiding　place。〃　

　　　　　〃For　all　that　I　am　not　satisfied。〃　　　　　　　　　Kent　walked　over　and　switched　on　

another　light。　　　　　〃When　I　came　here　on　Wednesday　night　I　had　a　tussle　with　

some　man；　but　he　escaped　in　the　dark　without　my　seeing　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　believe　

he　was　Rochester。〃　

　　　　　〃You　　　are　　　probably　　　right。〃　　　Ferguson　　　crossed　　　the　　　room。　　　　　　　〃And　　　if　　　he　

came　back　once；　he　may　return　again。　　　　　　　　　　　　　Come　ahead；〃　and　he　plunged　into　

the　first　bedroom。　　　　　　　　The　　　two　men　　　subjected　each　　　room　to　　　an　　　exhaustive　

search；　but　their　labors　were　their　only　reward；　except　for　an　accumulation　

of　　　　dust；　　　the　　　apartment　　　　　　was　　　　undisturbed。　　　　　　　They　　　　　had　　　　reached　　　　　the　

kitchenette…pantry　　　when　　　the　　　gong　　　over　　　their　　　heads　　　sounded　　　loudly；　　　and　

Kent；　with　a　muttered　exclamation　hastened　toward　the　front　door　of　the　

apartment。　　　　　　Ferguson；　intent　on　studying　the　〃L〃　of　the　building　as　seen　

from　　　　　the　　window；　　　　　was　　　　hardly　　　　conscious　　　　of　　　his　　departure；　　　　and　　　some　



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seconds　　　elapsed　　　before　　he　　　turned　　　toward　　　the　　door。　　　　　　As　　　he　　　gained　　　it；　　　he　

saw　a　dark　shape　dart　down　the　hall。　　　　　　　　　　　　　　With　a　bound　Ferguson　started　in　

pursuit；　　　and　　　the　　　next　　　second　　　grappled　　　with　　　the　　　flying　　　man　　　just　　　as　　　the　

electric　lights　went　out　and　they　were　plunged　in　darkness。　

　　　　　Suddenly　　　Kent's　　　voice　　　echoed　　　down　　　the　　　hall。　　　　　　　〃Come　　　here　　　　　　quick；　

Ferguson！〃　

　　　　　There　was　a　note　of　urgency　about　his　appeal；　and　Ferguson　straining　

his　muscles　until　the　blood　pounded　in　his　temples；　threw　the　struggling　

man　　　into　　　a　　　tufted　　　arm…chair　　　which　　　stood　　　by　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　small　

dining　　　room；　　　and　　　drawing　　　out　　　his　　　handcuffs；　　　slipped　　　them　　　on　　　securely。　

〃Stay　there；〃　Ferguson　admonished　his　prisoner。　〃Or　there　will　be　worse　

coming　to　you；〃　and　he　thrust　the　muzzle　of　his　revolver　against　the　man's　

heaving　chest　to　illustrate　his　meaning；　then　as　Kent　called　again；　he　sped　

down　the　hall　and　brought　up　breathless　at　the　front　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　light　was　

still　　　burning　　　in　　　the　　　corridor；　　　though　　　not　　　very　　　brightly；　　　and　　　he　　　saw　　　Kent　

hand　the　grinning　messenger　boy　a　shiny　quarter。　　　　　　　　　　　　　　　　　Touching　his　battered　

cap　the　boy　went　whistling　away。　　　　　　　　　　　　　〃Tell　the　elevator　boy　to　report　that　a　

fuse　has　burned　out　in　Mr。　Rochester's　apartment；〃　Ferguson　called　after　

him；　and　the　lad　waved　his　hand　as　he　dashed　into　the　elevator。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paying　

no　　　attention　　　to　　　the　　　detective's　　　call；　　　Kent　　　showed　　　him　　　a　　　white　　　envelope　

which　bore　the　simple　address：　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PHILIP　　　　　　　　　　　　　　　　ROCHESTER；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ESQ。　

THE　SARATOGA　

　　　　　〃It's　the　identical　envelope　I　found　in　your　safe；〃　declared　Ferguson。　

　　　　　〃And　　　　　which　　　　disappeared　　　　　last　　night　　　at　　the　　　Club　　　de　　　Vingt。〃　　　　Kent　

turned　over　the　envelope。　　　　　　　　　〃See；　the　red　seal。〃　

　　　　　For　a　minute　the　men　contemplated　the　seal　with　the　large　distinctive　

letter　〃B〃　in　the　center。　

　　　　　〃Open　　　　　the　　　letter；　　sir；〃　　Ferguson　　　urged　　　　and　　　Kent；　　　his　　fingers　　　fairly　

trembling；　　jerked　　　and　　　tore　　　at　　　the　　linen　incased　　　envelope；　　　the　　flap　　　ripped　

away　and　he　opened　the　envelope　…　it　was　empty。　

　　　　　Instinctively　　　the　　　two　　　men　　　glanced　　　down　　　at　　　the　　　parquetry　　　flooring；　

nothing　but　a　thin　coating　of　dust　lay　there；　and　Kent　looked　up　and　down　

the　corridor；　it　was　deserted。　



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　　　　　〃Do　you　recognize　the　handwriting？〃　asked　Ferguson。　

　　　　　〃No。〃　Kent　regarded　the　envelope　in　bewilderment。　　　　　　　　　　　　　　　〃What　shall　we　

do？〃　

　　　　　〃Do？　　　　　Call　　　　up　　　the　　Dime　　　　Messenger　　　　　　Service　　　and　　　see　　where　　　　the　

envelope　came　from；　but　first　come　and　see　my　prisoner。　

　　　　　〃Your　prisoner？〃　in　profound　astonishment。　

　　　　　〃Yes。　　　　　I　　caught　　　　him　　　　chasing　　　　up　　the　　　hall　　after　　you；〃　　　　explained　

Ferguson　as　they　hurriedly　retraced　their　steps。　　　　　　　　　　　〃I　put　handcuffs　on　him　

and　then　went　to　you。　　　　　　　Ah；　here's　the　light！〃　

　　　　　〃The　light；　yes；　but　where's　your　prisoner？〃　and　Kent；　who　was　a　trifle　

in　advance　of　his　companion　in　reaching　the　dining　room；　stood　aside　to　

let　Ferguson　pass　him。　

　　　　　The　detective　halted　abruptly。　　　　　　　　The　chair　into　which　he　had　thrust　his　

prisoner　was　vacant。　　　　　　　The　man　had　disappeared。